Chapitre 666
Chapitre 666
Lumian avait rarement vu le Pénitent Baynfel agir de manière aussi anormale. Il demanda avec impatience et curiosité : « Qu’as-tu découvert ? »
Baynfel, vêtu de la robe noire d’un ecclésiastique, son corps calciné partiellement souillé par des flammes noires, détourna le regard et répondit d’une voix profonde : « La nuit dissimule le péché qui coule. »
Sur ces mots, le Pénitent fit un pas dans le vide et disparut de la pièce.
La nuit dissimule le péché qui coule… Il insiste sur la nuit parce que c’est ce qui permet d’entrer dans ce rêve particulier ? À quoi fait référence ce « péché qui coule » ? Vous ne pouvez pas parler clairement, vous autres, les mystérieux ? Lumian critiqua, puis ouvrit la lettre de Franca et la lut rapidement.
Pour être honnête, après tout ce temps, son désir de comprendre le passé de l’Objet Scellé humanoïde avait considérablement diminué. Après tout, il avait surtout ressenti que l’état de l’autre partie était similaire au sien, ce qui avait déclenché ses émotions à l’époque. C’est pourquoi il l’avait suggéré. Maintenant, ces émotions s’étaient apaisées depuis longtemps.
Bien sûr, elles s’étaient seulement apaisées, pas disparues. Lumian déchira la lettre et nota tout l’incident, prévoyant de l’envoyer à Madame Magicienne le lendemain à midi.
Quant à savoir si le détenteur de la carte d’Arcane Majeur accepterait un échange aussi inégal, Lumian n’était pas très confiant. Cependant, il sentait intuitivement que les détenteurs d’Arcane Majeur du Club de Tarot ne s’approprieraient pas simplement des objets importants appartenant aux Églises orthodoxes. Utiliser cette opportunité pour conclure un marché était plus probable.
Après avoir quitté le motel Brieu, Lumian observa calmement Camus, vêtu d’un gilet jaune, émerger d’un coin de rue faiblement éclairé. À ses côtés se trouvait Rhea, un membre de la patrouille locale portant une armure de cuir et un arc de chasse.
« Pourquoi deux personnes aujourd’hui ? » Lumian gloussa et se dirigea vers la maison d’Hisoka.
Camus prit une profonde inspiration pour calmer sa soudaine montée d’émotions. Alors qu’il suivait la main gauche de Louis Berry, il répondit d’une voix grave : « Il ne reste que quelques jours avant le 17. Un accident peut survenir à tout moment. Nous ne pouvons plus agir seuls. »
Ayant consciemment rassemblé diverses informations, l’équipe de patrouille avait déjà remarqué certaines anomalies. Cela faisait sentir à Camus qu’il était imprudent de rester à Tizamo. Il était constamment sur les nerfs.
Il ressentait un sentiment croissant d’être un homme d’âge mûr accablé par de lourdes responsabilités.
Haussant un sourcil, Lumian demanda : « Hé, vous avez été assez rapides pour comprendre que le 17 est une date clé. »
« Nous ne sommes pas des imbéciles », finit par lâcher Camus, incapable de se retenir. « C’est un problème évident. L’année dernière, Tizamo a été attaquée le 17 décembre, et les années précédentes… »
À ce stade, il se tut.
Il réalisa qu’en présence de Louis Berry, il oscillait constamment entre son état d’homme d’âge mûr accablé et des émotions adolescentes incontrôlables.
Lumian demanda avec intérêt : « Que s’est-il passé les années précédentes ? »
Camus resta silencieux quelques secondes avant de dire : « Nous avons obtenu les registres funéraires de près de trois décennies à Tizamo auprès de la cathédrale Saint-Sien et avons découvert un phénomène étrange. 80 % des décès annuels sont enregistrés dans les trois premiers mois à partir de la mi-décembre.
« Cet endroit n’est pas comme beaucoup d’endroits du Continent Nord. Les hivers y sont d’un froid glacial. Il est difficile pour les personnes âgées et faibles d’y survivre. Même si elles y parviennent, c’est l’été de fin décembre à fin mars.
« Ce phénomène est anormal. »
Lumian avança lentement et hocha légèrement la tête.
« Le taux de mortalité à Tizamo est-il plus élevé qu’ailleurs ? »
« Significativement plus élevé, mais c’est principalement dû aux attaques de la tribu de la forêt primitive. De plus, nous avons découvert que les attaques de la tribu se concentraient sur les trois mois commençant à la mi-décembre. Il y a eu deux à trois attaques par an, et depuis celle du 17 décembre dernier, pas une seule n’a eu lieu.
La situation ne semble pas normale. » Camus craignait qu’une attaque majeure ne se produise dans les prochains jours.
« Hé hé, il est compréhensible que les attaques de la tribu se concentrent sur ces trois premiers mois. D’autres anomalies ? » demanda Lumian avec désinvolture.
Rhea, qui suivait silencieusement, répondit.
La femme à la peau brune et aux cheveux bruns, dégageant une beauté sauvage, parla d’une voix rauque :
« Au cours du premier semestre de cette année, de nombreuses femmes en ville et dans les plantations ont ressenti des symptômes de nausée, de douleurs, de ballonnements — des symptômes de grossesse. Elles croyaient avoir été victimes d’un fantôme et pouvoir enfanter des fœtus maléfiques, mais elles n’étaient pas réellement enceintes. Juste des illusions. Après que le Padre Cali a célébré la messe et les a brièvement purifiées, elles ont reçu un réconfort psychologique et sont rapidement revenues à la normale. »
« Nous avons également remarqué des incidents similaires de possession perçue et d’attaques par des esprits maléfiques à Tizamo au fil des ans, concentrés dans ce premier semestre. Ce ne sont pas seulement des symptômes de grossesse », ajouta Camus.
Lumian s’arrêta net.
« Les habitants de la ville et ceux des plantations environnantes ne trouvent-ils pas étrange qu’une hystérie collective se produise chaque année ? »
En tant que membre de l’équipe de patrouille locale, Rhea expliqua simplement : « Tout le monde croit que c’est causé par la tribu primitive dans la forêt. »
« Pourquoi ? » Lumian reprit sa « promenade » nocturne.
Les cordes vocales de Rhea semblaient endommagées, et sa voix était toujours un peu rauque.
« Lors des attaques et conflits répétés, la tribu primitive a montré la capacité de contrôler les cadavres, les fantômes et les ombres. De plus, certains guerriers semblaient continuer à protéger leur tribu sous leur forme spirituelle après leur mort. »
Domaine de la mort… Hé, toute l’affaire semble logique en apparence. Pas étonnant que les Tizamiens qui ont quitté la ville n’aient rien trouvé d’anormal et n’aient pas soulevé la question… Lumian avait vu des rapports sur la tribu primitive, mais ils n’étaient pas aussi précis que la description de Rhea.
Après s’être enquis des récentes informations recueillies par l’équipe de patrouille, Lumian s’arrêta devant la maison d’Hisoka et se tourna vers Rhea, qui portait un arc de chasse et des flèches.
« Tu viens du Continent Sud, mais pas de Tizamo ? »
Rhea hocha la tête et dit calmement : « Je viens de la forêt. Je fais partie de l’une des tribus primitives appelées Paca. Nous vivons principalement près de la vallée de Paz. »
La forêt tropicale du Continent Sud s’étendait sur une vaste étendue, englobant de nombreux territoires. De la zone proche de la vallée de Paz jusqu’aux environs de Matani, la distance pourrait être encore plus grande que celle entre Cordu et Trèves.
« Paca » signifiait « vent » en dutanais.
« Comment es-tu arrivée à Matani ? » demanda Lumian avec curiosité.
Rhea laissa échapper un gloussement.
« J’y ai été vendue. »
Elle fit une pause un instant avant de poursuivre : « Il y a dix ans, ma tribu a été attaquée par l’armée du Royaume de Loen. J’ai été capturée et vendue à plusieurs reprises avant d’arriver dans l’État du Nord. Plus tard, j’ai trouvé une chance de m’échapper et j’ai fui vers le port de Pylos. J’ai reçu de l’aide de l’Église et j’ai trouvé du travail. Finalement, j’ai eu la chance de devenir une Beyonder. »
Le membre de l’équipe de patrouille raconta calmement son passé, sans s’attarder sur la douleur ou la torture de ces expériences, ni éviter délibérément les détails.
Pas étonnant que tu croies si dévotement au Soleil Éternel et Ardent… Lumian monta les escaliers jusqu’au deuxième étage et dit d’un ton égal :
« As-tu continué à utiliser un arc plutôt que des armes à feu par habitude ? »
« Oui. Les tribus nommées d’après le vent excellent au tir à l’arc. » Le visage brun clair de Rhea s’adoucit.
Lumian la regarda en retour.
« Es-tu jamais retournée y jeter un coup d’œil ? »
Rhea resta silencieuse quelques secondes.
« Ils sont tous morts… »
Lumian et Camus détournèrent le regard en silence alors qu’ils gravissaient les dernières marches et entraient au deuxième étage de la maison.
Lumian inspecta les environs spacieux mais rudimentaires, écoutant les rugissements sauvages venant de la forêt primitive. Il s’assit en tailleur.
Il avait eu l’intention de dire à Rhea : « Il est impossible que toute ta tribu ait été anéantie. Certains ont dû être capturés et vendus comme toi. Ils pourraient être encore en vie dans des plantations, des mines ou des bars louches. » Mais il se retint.
Il pouvait voir que Rhea avait accepté sa vie actuelle et avait acquis la capacité de mieux vivre. Il semblait inapproprié de l’encourager à risquer de traverser les deux continents à la recherche d’éventuels membres de clan restants.
Rien que l’idée d’une telle entreprise était intimidante. Avec si peu d’indices et eux probablement dispersés au loin, cela pourrait s’avérer très dangereux. Même en y consacrant une vie entière, on pourrait ne jamais y parvenir. Tous ceux qui ont vécu une expérience similaire ne sacrifieraient pas une vie normale pour la vengeance ou la recherche des autres.
Rhea réalisait probablement que certains membres de son clan avaient survécu, mais peut-être que ceux qui lui étaient les plus chers avaient péri. Elle avait choisi de rester au port de Pylos.
Chacun fait ses propres choix. Je ne peux pas exiger la même chose des autres juste à cause de mes propres obsessions… Lumian se reprit et sourit à Camus et Rhea, qui étaient toujours debout.
« Souhaitez-vous explorer le lieu potentiel du Festival du Rêve ? »
« Où ça ? » lâcha Rhea.
Camus fronça les sourcils.
« Ici ? »
Devinant rapidement, il demanda : « Viens-tu ici chaque nuit pour dormir et accéder à l’emplacement du Festival du Rêve ? Est-ce dans un rêve spécial ? »
Assez intelligent… Lumian félicita Camus intérieurement pour sa vivacité d’esprit, mais son sourire resta inébranlable.
« Voulez-vous en faire l’expérience ? »
Camus et Rhea échangèrent des regards et convinrent : « Je vais en faire l’expérience. Rhea, garde un œil sur les environs. »
« Je peux poser quelques pièges », proposa Lumian. Il se leva et passa quelques minutes à installer des pièges d’avertissement à proximité.
Ensuite, il alluma une bougie anti-moustiques, la plaçant au milieu du spacieux deuxième étage.
Les moustiques qui ne s’étaient pas envolés atterrirent sur le sol, émettant des flammes et de la fumée au milieu de crépitements.
« Dormez ici », instruisit Lumian à Camus et Rhea alors qu’il s’asseyait à nouveau en tailleur.
Il avait confirmé que dormir n’importe où dans la maison d’Hisoka la nuit lui permettait d’entrer dans le rêve spécial. Dormir dehors ou dormir deux heures plus tôt n’avait pas le même effet.
Perplexes, Camus et Rhea trouvèrent des sièges et s’appuyèrent contre différents piliers en bois, tentant d’entrer dans un sommeil profond.
Après une période de temps indéterminée, Camus se réveilla soudainement.
Devant lui se trouvaient la nuit et le clair de lune cramoisi à l’extérieur de la fenêtre. Louis Berry se tenait derrière la bougie anti-moustiques vacillante, portant un chapeau de paille doré. L’aventurier remarqua avec espièglerie : « Bienvenue au Festival du Rêve. »