Chapitre 630
Le géant de près de trois mètres exprima ses regrets : « Le conseil des six membres exige que nous ne discutions pas de sujets non mentionnés dans la Sainte Bible. En tant que croyant de M. Fool, vous devez connaître les sermons et les déclarations officielles. Je ne peux rien partager au-delà de cela, tout comme je ne peux prétendre avoir vu personnellement l'Ange de la Rédemption et reçu son aide. »
Tentant de tapoter l'épaule de Lumian, le « géant » vit ce dernier esquiver le geste avec agilité.
« Comment dois-je vous appeler ? » demanda Lumian, feignant la révérence, sans être totalement convaincu.
Le « géant » répondit : « Livalie.
« Un toast aux nouveaux-nés de la Cité d'Argent ! »
Lumian leva son énorme chope de bière, la faisant tinter contre celle de son interlocuteur. Puis, il avala le reste du liquide doré.
Se frottant le ventre proéminent, il fit un geste vers les toilettes, indiquant son besoin de se soulager.
La bière de la Nouvelle Cité d'Argent n'avait rien d'extraordinaire, mais les verres étaient tout simplement trop grands. Après deux chopes, le physique et la tolérance à l'alcool de Lumian avaient atteint leurs limites.
Il n'était pas ivre ; il était juste plein à craquer !
En entrant dans les toilettes, Lumian se posta devant l'un des urinoirs, déboutonna sa ceinture et plissa les yeux.
Au milieu des bruits d'éclaboussures, un « géant » de plus de trois mètres entra et choisit l'urinoir à côté de lui.
Lumian tourna inconsciemment la tête avant de détourner lentement son regard.
Hébété, il fixa le mur devant lui jusqu'à ce que la pression dans son abdomen disparaisse complètement. Ce n'est qu'alors qu'il quitta les toilettes pour retourner à sa place habituelle au comptoir du bar.
Livalie avait déjà commandé une nouvelle bière pour Lumian. Elle était noir foncé mais pas trouble. En tournoyant dans la chope, elle révélait une pointe de brun.
« Goûtez. C'est une spécialité de la Nouvelle Cité d'Argent, la Bière au Visage Noir ! » présenta avec enthousiasme le « géant », fermement convaincu d'être humain.
« Bière au Visage Noir ? » demanda Lumian, perplexe, en tenant la chope plus grosse que sa tête.
Livalie ressentit soudain une pointe de tristesse.
« La Terre Abandonnée des Dieux manquait de soleil et de sol fertile. Seule l'Herbe au Visage Noir poussait. C'était notre aliment de base, faisant vivre des générations de résidents de la Cité d'Argent. Bien qu'insuffisante, c'était mieux que rien.
« À l'époque, brasser de l'alcool à partir de l'Herbe au Visage Noir était impossible. C'était bien trop, trop extravagant.
« Hé hé, maintenant que nous avons de la nourriture, de la viande et du lait en abondance, j'ai encore grandi. Je suis 30 centimètres plus grand qu'avant. »
« L'Herbe au Visage Noir peut-elle encore être plantée dans la Nouvelle Cité d'Argent ? Cultivée sous terre ? » Bien que Lumian ne fût pas un Planteur, ayant grandi à la campagne, il savait que dans des environnements extrêmes, ces plantes pouvaient ne pas survivre dans des conditions normales.
Livalie sourit.
« Elle peut être plantée ! Elle peut pousser dans n'importe quel environnement. Bien sûr, nous avons fait modifier les graines d'Herbe au Visage Noir pour les rendre plus adaptées aux conditions actuelles. Sa texture est en fait assez différente d'avant. Encore plus savoureuse. Essayez.
Vous ne trouverez pas cette bière ailleurs. Nous n'en cultivons pas beaucoup nous-mêmes. C'est principalement pour se souvenir du passé. »
Lumian porta la chope à ses lèvres avec intérêt et en prit une grande gorgée.
La première chose qu'il goûta fut le parfum normal et léger du blé. Puis, il ressentit une stimulation rafraîchissante rappelant l'herbe dans l'alcool sucré. Enfin, un subtil goût lacté emplit sa bouche.
« Pas mal. C'est une expérience spéciale et merveilleuse. » Lumian fut généreux en compliments.
Curieux, il demanda : « Avez-vous de l'alcool distillé à partir de l'Herbe au Visage Noir ? »
L'expression de Livalie s'assombrit alors qu'il secouait la tête.
« Dans la Nouvelle Cité d'Argent, nous considérons l'alcoolisme comme avilissant, indulgent et un gaspillage de nourriture. C'est pourquoi nous rejetons les spiritueux. »
À ce stade, il fit une pause.
« De plus, l'Herbe au Visage Noir ne semble pas adaptée à la distillation. Même transformée en bière, en boire trop provoque des hallucinations. Je ne peux en supporter que trois verres à la fois. »
Une toxicité mineure ? Dans la Terre Abandonnée des Dieux, les habitants de la Nouvelle Cité d'Argent dépendaient de la consommation de cette plante pour survivre, génération après génération. Ce n'était pas facile… Lumian se souvint des plaisanteries occasionnelles de sa sœur et eut un sourire en coin.
« Si vous en buvez trop, verrez-vous un groupe de petits hommes danser ? »
Livalie réfléchit un instant et répondit : « Non, les hallucinations sont généralement différentes. Certains voient leurs femmes les gifler, d'autres entendent les cris de leurs proches décédés, et certains trouvent un bébé gisant au bord de la route en pleurant… »
Lumian ne supportait pas d'entendre parler de bébés qui pleurent, alors il perdit tout intérêt et se concentra sur le goût de la Bière au Visage Noir.
Après avoir terminé sa chope, il fit un autre tour aux toilettes avant de quitter le bar. Il prévoyait de profiter du soleil de l'après-midi pour se promener dans la Nouvelle Cité d'Argent et se téléporter vers les Berries amarrés au Port Hanth dans la soirée.
Dans les bâtiments peu peuplés mais anormalement imposants, des demi-géants déambulaient. De temps à autre, on pouvait apercevoir un ou deux « géants » de plus de trois mètres. Ceux de moins d'un mètre quatre-vingts étaient une rareté, à l'exception de ceux aux visages enfantins.
La stature de Lumian atteignait à peine les critères, et ses yeux balayèrent rapidement les environs.
Il observa des vignes turquoise serpentant le long des murs extérieurs de certaines maisons. Sur ces vignes, de nombreux champignons mous, grands, blancs et charnus prospéraient.
Des champignons ? Depuis quand les vignes produisent-elles des champignons ? Lumian fronça les sourcils, remettant en question ses connaissances en botanique.
Il lui vint à l'esprit qu'il pouvait s'agir d'une plante unique rapportée de la Terre Abandonnée des Dieux par la Nouvelle Cité d'Argent, ce qui lui procura un sentiment de soulagement.
Il s'approcha d'un étal en bord de route et leva les yeux.
« Vous vendez du lait. Pourquoi ne vois-je pas de seau de lait ? »
Le vendeur, mesurant 2,56 mètres avec une peau légèrement gris-bleu, sourit sincèrement et répondit : « La maison derrière moi est la mienne. Vous voulez du lait ? »
« Je vais en prendre un verre. » Lumian, ayant déjà posé la question, n'eut aucun scrupule à acheter un verre de lait ; l'argent n'était pas un problème.
Bien que le verl d'or et le risot d'or ne soient pas la monnaie officielle de la Nouvelle Cité d'Argent, l'or avait une valeur universelle.
Le vendeur saisit joyeusement une tasse, se retourna et se dirigea vers sa maison à deux étages. Il tendit la main et cueillit un champignon mou et blanc.
Il pointa le champignon vers la tasse et le pressa.
Un liquide blanc laiteux en jaillit, remplissant rapidement la tasse.
La mâchoire de Lumian se décrocha, la confusion obscurcissant à nouveau ses yeux.
C'est ce que vous appelez du lait ?
« C'est prêt. » Le vendeur demi-géant tendit le lait à Lumian.
Lumian le prit instinctivement et demanda avec perplexité : « Ce sont des champignons ? »
« Oui, des champignons à lait », répondit le vendeur demi-géant avec sérieux.
Vous appelez ça des champignons ? Lumian paya, hébété, et quitta l'étal avec sa tasse à la main.
Il ne se souvenait plus combien il avait payé ni même pourquoi il avait entamé la conversation sur l'achat de lait.
Après avoir marché plus de dix mètres, il porta la tasse à ses lèvres et en prit une gorgée.
Ça avait le goût du lait !
Lumian finit le verre en fronçant les sourcils, ne trouvant rien de particulier.
Pourtant, le liquide provenait de champignons !
Considère ça comme une plante unique… Considère ça comme une plante unique… marmonna Lumian, décidant de ne plus réessayer.
Il craignait qu'en boire trop, il ne devienne lui-même un producteur de lait !
Il continua à errer sans but le long de rues deux fois plus larges que celles du Port Hanth.
Soudain, un autre « demi-géant » à la peau légèrement gris-bleu s'approcha, tenant un livre épais et parlant avec un enthousiasme inhabituel : « Mon ami, seriez-vous intéressé par une présentation de notre phare et sauveur… »
Lumian sourit, pressa sa main contre sa poitrine et s'inclina.
« Loué soit le Fool ! »
« Ah, un frère. » Le demi-géant était à la fois déçu et ravi.
Les deux conversèrent en feysac ancien, mais Lumian avait entendu les résidents de la Nouvelle Cité d'Argent parler occasionnellement le jotun, une langue capable d'éveiller des pouvoirs surnaturels.
« Y a-t-il souvent des étrangers ici ? » demanda Lumian avec désinvolture.
Le demi-géant sourit et répondit : « Nous avons souvent des étrangers qui visitent, explorent et font du tourisme. Au début, certains ont choisi de s'installer ici, mais la plupart ont fini par partir. Vivre avec nous s'est avéré difficile pour eux. Hé hé, nous sommes trop grands et peu versés dans les plaisirs de la vie. »
Sur ce, le demi-géant prit quelque chose dans sa poche et le tendit à Lumian.
« Je suis heureux de vous avoir comme invité dans la Nouvelle Cité d'Argent. Goûtez à nos bonbons locaux. »
C'était un bonbon enveloppé dans un fin papier bleu-blanc.
Lumian n'hésita pas. Il le prit, déchira l'emballage et glissa le bonbon blanc dans sa bouche.
Le riche arôme lacté et la douceur onctueuse se déployèrent rapidement sur sa langue, créant une expérience délicieuse.
Goût de lait… La curiosité de Lumian fut piquée au vif alors qu'il demandait avec une expression particulière : « Est-ce un bonbon au lait ? »
« Oui », répondit le demi-géant prosélyte avec un sourire.
« Quel genre de lait avez-vous utilisé ? » Lumian n'avait jamais pensé poser une telle question.
Le demi-géant répondit naturellement : « Du lait issu des champignons à lait. »
« … » Lumian garda le bonbon au lait dans sa bouche, tiraillé entre l'idée de le recracher ou de l'avaler.
Il ressentit la chaleur et l'enthousiasme sincères de son interlocuteur lorsqu'il partagea le bonbon.
Au fil du temps, Lumian vit des champignons ayant un parfum de viande cuite, des champignons sentant le poisson et divers champignons étranges.
Son regard se perdit alors qu'il observait les demi-géants et les géants partager joyeusement leur nourriture.
Inconsciemment, il arriva dans un coin de la Nouvelle Cité d'Argent.
Un bâtiment imposant s'y dressait.
Il était divisé en deux sections. À gauche, une tour en flèche ; à droite, une tour en dôme. Le mur extérieur, haut de 30 à 40 mètres, était d'une teinte blanc grisâtre.
Les Tours Jumelles ? Selon Livalie, la flèche abrite la bibliothèque et d'autres installations publiques, tandis que la tour en dôme sert de bureau au conseil des six membres dirigeant la Nouvelle Cité d'Argent… Il doit y avoir des Objets Scellés et des individus formidables dans un tel endroit… Lumian se tint à proximité, examinant l'imposante structure devant lui.
Ses yeux parcoururent la tour en dôme et remarquèrent des plantes noires ressemblant à des cheveux poussant dans les fissures près du sol. Elles pendaient là, se balançant occasionnellement au gré du vent.
Lumian détourna son attention et se dirigea vers la flèche, impatient d'explorer les livres transmis dans la Nouvelle Cité d'Argent, une colonie humaine existant dans la Terre Abandonnée des Dieux depuis des milliers d'années.