Chapitre 614
Delilah Le Roy, fille d'un marchand de pierres précieuses, déjà mariée et mère de deux enfants — un garçon et une fille —, s'adonne à l'opéra, au théâtre et à la littérature. Malgré l'incident survenu dans le Quartier de la Maison d'Opéra, elle poursuit ses activités, facilement localisée par mon informateur en moins d'une semaine… Peu portée sur les gardes du corps, elle sort accompagnée seulement de sa femme de chambre et d'un valet…
Assise dans une loge donnant sur la rue, Jenna réexamina mentalement les informations recueillies, observant la dame raffinée, au maquillage digne de son rang, descendre de sa voiture et pénétrer dans le prestigieux grand magasin Bonnie, sur l'avenue du Boulevard à Trier.
Jenna détourna son attention, adressant un signe de tête à Anthony Reid, assis en diagonale face à elle.
« C'est elle. »
Franca, installée du même côté que Jenna, réfléchit avant de prendre la parole : « Le problème, c'est… Est-ce qu'elle nous tend un piège ? Si sa réaction n'était que de la surprise sans compréhension, nous ne tirerons pas grand-chose de cette affaire.
Si elle continue ses sorties mondaines malgré la résonance avec le Fragment du Monde des Miroirs, il est plausible qu'elle, ou la personne derrière elle, cherche à attirer le détenteur de ce fragment. »
Après avoir évalué la situation, Franca conclut : « Approcher Delilah imprudemment comporte des risques considérables. »
« Mais notre Divination par Miroir Magique garantit la sécurité de l'opération d'aujourd'hui », rétorqua Jenna.
Franca esquissa un sourire.
« Ne place pas une foi aveugle dans la divination. De plus, le danger n'est peut-être pas immédiat. Intervenir précipitamment auprès de Delilah pourrait compromettre nos pistes futures. »
« Alors, on attend ? On patiente un mois ou deux, le temps que les tensions retombent, avant d'agir ? » Jenna réfléchit un instant, puis se redressa, dévoilant son plan : « J'ai une idée ! »
« Laquelle ? » demanda Franca, intriguée.
Jenna pinça les lèvres et sourit.
« Utiliser l'objet mystique : Transaction sous le manteau du Détenteur d'Autorité. Cela nous offre une opportunité discrète d'interagir avec Delilah sans être remarqués.
De cette façon, si le problème vient de la personne derrière elle, notre contact restera dissimulé, préservant la piste. Et si Delilah elle-même est la source de nos inquiétudes, nous pourrons passer rapidement du contact au contrôle. »
Franca contempla la proposition avec gravité pendant un court instant.
« Ce n'est pas insensé… En fait, je suis curieuse de tester moi-même la Transaction sous le manteau du Détenteur d'Autorité. Pas besoin de contester. Je suis d'une Séquence supérieure à la tienne, et mes capacités de survie dépassent les tiennes. Même si des entités maléfiques comme des démons cherchent à conclure un marché, je peux invoquer Madame Jugement, une Arbitre redoutable, comme témoin ! »
La Sorcière du Plaisir semblait impatiente de mettre l'objet mystique à l'épreuve.
Jenna resta silencieuse quelques secondes avant de consentir : « Très bien. »
Anthony ajouta : « Je m'occupe de la brève rencontre. Utiliser un Hypnotiseur garantit l'absence de traces ou d'indices persistants pour la personne derrière Delilah. »
« Pas de problème. » Franca écarta les formalités, fixant Jenna du regard, attendant qu'elle sorte la Transaction sous le manteau du Détenteur d'Autorité.
Vêtue d'une tenue gris-blanc avec une armure de cuir marron, Jenna, comme beaucoup de mercenaires féminines, portait un sac à dos en cuir brun.
Elle en tira une petite boîte en bois peint en sombre, ornée d'un rideau de membrane sur chaque côté, et la posa sur la table de la salle privée du café.
Franca pesa les termes de sa requête face au prix des pouvoirs de corruption du Détenteur d'Autorité. Relevant la manche de sa chemise, elle passa la main droite à travers le rideau de membrane, tenant un petit sac en tissu contenant 100 Louis d'or.
Bien que les instructions d'utilisation n'excluent pas explicitement les billets, Franca, forte de sa vaste expérience mystique, opta pour des pièces d'or, une monnaie plus universellement acceptée.
L'instant d'après, elle sentit le contact d'une peau ridée et humide ; cinq doigts se refermèrent sur le sac en tissu.
Refoulant une soudaine vague de dégoût, Franca articula sa requête en Hermès.
« Je désire une rencontre en face à face ininterrompue, inobservée et hautement discrète, d'une durée de plus de trois minutes, entre mon ami Anthony Reid, assis en face de moi, et Delilah, membre de la famille de marchands de pierres précieuses Le Roy, actuellement dans le grand magasin Bonnie tout proche. »
Franca avait inclus des précisions méticuleuses, garantissant l'exactitude des parties en présence et la nature de leur rencontre pour éviter toute distorsion.
L'objet à la texture de paume ridée et humide souleva le sac d'or et se retira.
Cela signifiait que la Transaction sous le manteau du Détenteur d'Autorité était acceptée.
Franca retira sa main droite, utilisant un mouchoir blanc pour nettoyer méticuleusement la zone touchée, tout en exprimant son inconfort par des crachats répétés.
« Où devons-nous nous positionner en attendant l'opportunité de la rencontrer ? » demanda Anthony.
Franca rangea son mouchoir en souriant.
« La requête ne spécifiait que deux individus : toi et Delilah Le Roy. Par conséquent, ta meilleure chance est de la suivre jusqu'à ce que l'occasion se présente. »
« C'est juste… »
À ce stade, Franca sortit le resplendissant Bracelet aux Sept Pierres de son Sac de Voyageur et le tendit à Anthony.
« En cas de complication, téléporte-toi immédiatement. »
Observant le sérieux sur le visage de la Sorcière du Plaisir, Anthony ravala son envie de refuser pololiment et accepta le Bracelet aux Sept Pierres.
Après un moment de réflexion, Franca suggéra : « Si tu me fais confiance, je peux fabriquer une Figurine de Papier de Substitution en utilisant ton sang et tes cheveux. »
Anthony resta silencieux quelques secondes avant d'accepter : « D'accord. »
…
À l'intérieur du grand magasin Bonnie, Anthony localisa rapidement Delilah Le Roy, exerçant ses capacités d'observation aiguisées d'Hypnotiseur.
Delilah se tenait au rez-de-chaussée, accompagnée de sa femme de chambre et de son valet, absorbée par le spectacle d'un magicien organisé par le magasin pour rehausser l'ambiance.
Au milieu du numéro, l'assistant du magicien fit rouler une imposante boîte en bois capable d'accueillir trois ou quatre personnes. Le magicien, avec une emphase théâtrale, retira son haut-de-forme et fit une annonce.
« Pour mon prochain numéro, j'ai besoin de l'assistance de deux membres chanceux du public.
Madame, me feriez-vous l'honneur de me rejoindre sur scène ? »
L'invitation du magicien s'adressait à Delilah Le Roy.
Bien qu'hésitante, Delilah ne put refuser et monta à contrecœur sur la scène en bois préparée pour la performance.
Une personnalité faible et une difficulté à dire non… Peut-être influencée par la Transaction sous le manteau du Détenteur d'Autorité… Anthony anticipa vaguement la nature de la rencontre en observant l'attitude de Delilah. Faisant un pas calculé, il attira l'attention du magicien.
« Monsieur, veuillez nous rejoindre sur scène également. »
Feignant la réticence, Anthony monta maladroitement sur la scène.
Le magicien fit un geste vers la boîte en bois, ordonnant : « Veuillez prendre place à l'intérieur. »
Pinçant les lèvres, Delilah soupira et, poussée par la foule, entra dans la boîte.
Choisissant le siège le plus éloigné d'elle, Anthony, alors qu'il y avait encore un peu de lumière, offrit un sourire et remarqua : « Pour être honnête, je me sens un peu gêné moi aussi. »
Ses mots furent prononcés d'un ton calme et affable, apaisant la tension de Delilah.
Anthony poursuivit : « Vous ne me croyez pas ? Regardez-moi dans les yeux. »
Il pointa ses yeux, invitant son regard.
Delilah tourna instinctivement ses yeux vers une paire d'iris brun sombre reflétant sa propre silhouette.
Ma silhouette… Delilah fut prise au dépourvu alors que son regard semblait plonger dans une profondeur en spirale.
À cet instant, le magicien ferma la boîte en bois, l'enveloppant d'obscurité.
Saisissant l'occasion, Anthony posa une question : « Avez-vous ressenti quelque chose d'inhabituel dans le Quartier de la Maison d'Opéra il y a une semaine ? »
« Oui », répondit Delilah avec sincérité, sentant une présence digne de confiance.
« Quelle était cette sensation ? » demanda Anthony tandis que le magicien récitait ses répliques apprises par cœur.
« Mon cœur s'est mis à battre la chamade et j'ai eu l'impression que mon sang bouillait », raconta Delilah.
« Savez-vous ce que cela signifie ? » insista Anthony.
Dans l'obscurité, Delilah secoua la tête.
« Je ne sais pas, mais mon vrai père m'a ordonné de l'informer immédiatement si je ressentais des choses similaires. »
« Votre vrai père ? » Anthony eut une intuition.
Delilah rit avec autodérision, expliquant : « Mon vrai père, l'amant de ma mère, et l'actuel ministre de l'Industrie du gouvernement, Moran Avigny. »
Moran Avigny… Sentant les manœuvres du magicien autour de la boîte, Anthony posa rapidement une dernière question : « Qu'a-t-il dit en apprenant votre réaction ? »
« Il m'a dit de ne pas m'inquiéter et de continuer à vivre comme d'habitude », admit Delilah, toujours préoccupée.
Anthony acquiesça succinctement.
« Charmante dame, je suis ravi de partager ce moment magique avec vous. Pourriez-vous me donner quelque chose de mémorable ? Peut-être quelques mèches de vos cheveux. »
Sa voix, profonde et captivante, fit paraître la requête tout à fait normale à Delilah.
En conséquence, elle arracha quelques mèches de cheveux et les tendit à Anthony.
En touchant les cheveux, Anthony poussa un soupir de soulagement et reprit d'une voix résonnante : « Je ne veux pas que cela mette votre famille en danger. Une fois que vous sortirez de cette boîte et que vous entendrez mon claquement de doigts, vous oublierez notre interaction ici… »
Alors que sa voix impérieuse résonnait, les pensées de Delilah se troublèrent.
Clac !
La boîte en bois s'ouvrit, ne révélant qu'Anthony. Delilah, quant à elle, avait été gracieusement tirée de derrière la scène par le magicien.
Le public éclata en applaudissements enthousiastes.
Une fois l'ovation terminée, le magicien, la main sur le cœur, s'inclina avec gratitude. Sans jeter un regard à Delilah, Anthony claqua des doigts.
Bien décidée à engager la conversation avec l'homme qui avait établi un lien avec elle, Delilah fut secouée par le claquement. Son corps tressaillit légèrement, ses yeux se voilèrent un instant avant de retrouver leur clarté.
Faisant volte-face, elle descendit de la plateforme en bois, retournant à sa place entre sa femme de chambre et son valet.
Pendant ce temps, Anthony s'éloigna d'un pas mesuré, se fondant sans effort dans la foule.
…
Dans le Quartier de la Cathédrale Commémorative, appartement 702, 9 rue Orosai.
Franca appliqua les cendres des cheveux de Delilah sur la surface du miroir de maquillage à l'aide de flammes noires, récitant l'incantation familière pour la Divination par Miroir Magique.
Au milieu de l'eau qui clapote et du reflet sombre, Franca posa la question : « Le propriétaire de ces cheveux est-il une Personne Miroir ? »
La voix âgée répondit : « Non. »