Chapitre 582
Port Santa, dans la ville.
Loki et Ludwig, inconscient, avaient déjà trouvé refuge dans un appartement que Loki avait loué plusieurs jours auparavant. Il commença à manipuler les Fils du Corps Spirituel du demi-dieu scellé.
Quant à ses deux marionnettes, elles rôdaient dans un rayon de 100 à 200 mètres autour de Loki, se fondant parmi la foule en fête et les passants. Elles attendaient d'être découvertes par les coéquipiers de Lumian Lee et le membre du clergé de l'Église de la Mère Terre.
C'était inévitable. Un Marionnettiste ne pouvait pas permettre à une marionnette d'utiliser ses pouvoirs de Sans-Visage. Quant à l'objet mystique de la voie du Devin, il était en possession de Bard ou de la Dame Folle.
Dans la suite partiellement détruite du motel Solow, Jenna et Anthony tombèrent sur Noelia, la nonne combattante, et ses coéquipiers qui étaient arrivés en toute hâte.
Auparavant, Lumian avait secrètement présenté Jenna et Anthony, déguisés, à Noelia. Par conséquent, les nonnes ne les interrogèrent pas inutilement et ne les arrêtèrent pas ; elles se contentèrent de confirmer prudemment leurs identités respectives.
« Rubió Paco est un imposteur. Il est déguisé par un Marionnettiste. Il a capturé le filleul de Louis Berry. Il possède deux marionnettes. L'une est Madame Martha, la matriarche de la famille Paco. L'identité et les capacités de l'autre sont inconnues », raconta Jenna, relatant les événements récents.
Elle supposa que l'Ordre de la Fertilité connaissait le terme de Marionnettiste et ne s'embarrassa pas d'explications superflues. Leur devoir principal était de surveiller la République d'Intis au nord, et de nombreux Beyonders officiels du Bureau 8 de la République d'Intis appartenaient à la voie du Devin. Les deux camps avaient dû avoir des interactions considérables.
Marionnettiste… En effet, en entendant le nom de la Séquence, Noelia fronça légèrement les sourcils. Est-ce qu'Intis envoie des espions pour perturber le rituel de prière à la mer ?
« C'est un traître du Bureau 8 d'Intis », expliqua Jenna, dont l'allégeance à Intis était plus forte que celle de Lumian.
Noelia comprit que le temps pressait et qu'elle ne pouvait pas discuter de sujets sans rapport. Elle posa la question cruciale : « Pourquoi s'emparer du filleul de Louis Berry ? Est-il retenu en otage, ou possède-t-il une importance extraordinaire ? »
Jenna réfléchit un instant et révéla les informations limitées qu'elle venait d'apprendre.
« C'est un demi-dieu scellé, une créature.
« Loki aura besoin de beaucoup de temps pour le transformer en marionnette, ce n'est pas une question de minutes. »
Un demi-dieu ? Un demi-dieu scellé ? Cet enfant à l'appétit insatiable est une créature demi-dieu scellée ? La bouche de Noelia s'ouvrit de surprise et d'étonnement. Elle douta presque de la fiabilité de ses propres oreilles.
Le prétendu filleul de l'aventurier Louis Berry est, en réalité, une créature demi-dieu scellée ?
Quel est son passé ? Pourquoi erre-t-il avec une créature demi-dieu scellée ?
De plus, il est question d'un Objet Scellé humanoïde, dont la rumeur dit qu'il est de Grade 1, qui a récemment fait surface à Port Santa. Il est à égalité avec une créature demi-dieu scellée. Malgré des recherches approfondies, personne n'a pu le localiser.
S'il n'y avait pas eu de disparités dans l'apparence, le sexe et l'âge, Noelia aurait pu soupçonner Ludwig d'être l'Objet Scellé humanoïde que l'Église du Soleil Éternel et Ardent avait « égaré ».
Maintenant, une idée absurde résonnait dans son esprit.
Est-ce la tendance actuelle de se promener avec des créatures demi-dieu scellées ?
Reprenant son calme, Noelia s'adressa rapidement aux membres de son équipe : « Cemilie, retourne vite à l'Ordre et informe la doyenne. Demande-lui de déployer tout le personnel disponible dans la ville. Localisez-les dès que possible. Oui, Madame Martha ou le filleul de Louis Berry, Ludwig.
« Après les avoir trouvés, à moins que la situation ne soit exceptionnellement urgente, abstenez-vous d'agir imprudemment. Faites un rapport d'abord et attendez des renforts. »
Considérant que le Marionnettiste avait probablement modifié son apparence et sa taille, et que l'identité et l'apparence de son autre marionnette étaient inconnues, Noelia concentra ses recherches sur Madame Martha, devenue une marionnette, et Ludwig, qui avait été enlevé.
« Oui, Capitaine ! » Pour gagner du temps, Cemilie, aux cheveux bruns, s'élança à travers la fenêtre en verre brisé. Utilisant les briques de pierre et le bois dépassant du mur extérieur, elle sauta du cinquième étage jusqu'à la rue.
La doyenne à laquelle Noelia faisait référence était la chef du cloître local, le membre du clergé supervisant l'Ordre de la Fertilité à Port Santa — le quartier général de l'Ordre de la Fertilité à Torres, la capitale de la province de Gaia.
Juste au moment où Cemilie faisait quelques pas et s'apprêtait à explorer les rues voisines, Jenna, Anthony, Noelia et les autres furent témoins d'un oiseau massif planant dans les airs.
Le corps de l'oiseau était gris-noir, ses plumes étaient dures et manquaient de douceur. Ses yeux semblaient ornés de deux rubis.
L'oiseau gris-noir battit des ailes et plana jusqu'au mur extérieur effondré du cinquième étage du motel Solow.
Ce n'est qu'alors que Jenna et Anthony réalisèrent que l'oiseau gris-noir était sculpté dans la pierre. Il était lourd, massif et rigide, pourtant il émanait une vitalité vibrante.
Perchée sur le dos de l'oiseau gris-noir réaliste se trouvait une femme vêtue d'une robe de membre du clergé brune. Elle portait une guimpe de nonne avec des motifs de blé et semblait avoir la trentaine, mais elle dégageait une aura maternelle, comme si elle avait nourri de nombreux enfants.
La membre du clergé, brune aux yeux bruns, mature et superbe, tourna son regard vers Noelia et déclara succinctement : « Détails. »
Noelia répéta rapidement les mots de Jenna. Elle se positionna, les jambes légèrement écartées, et leva les mains.
« Louée soit la Terre, louée soit la Mère de Toutes Choses ! »
Le membre du clergé n'était autre que l'archevêque du diocèse de Gaia de l'Église de la Mère Terre, Agrippina.
Agrippina hocha doucement la tête et prononça : « Je connais Martha de la famille Paco. Je ne m'attendais pas à ce qu'elle subisse un tel sort. Soupir, que la Mère Terre embrasse son âme, et que la fleur symbolisant sa personne fleurisse à nouveau au printemps prochain. »
L'archevêque déplaça délicatement son pied droit, transmettant un signal à l'oiseau massif sculpté dans la pierre gris-noir.
L'oiseau de pierre, vibrant de vitalité, battit des ailes et s'éleva à des dizaines de mètres dans les airs.
Agrippina étendit sa main droite et dispersa une poignée de graines noir foncé de la taille de grains de riz.
Dans un battement d'ailes, les oiseaux de mer à tête blanche du port affluèrent, couvrant le ciel. Chacun saisit une graine dans son bec et tourna en cercle.
Ils formèrent un cercle dans un rayon de 300 mètres.
En observant ce spectacle, les citoyens en liesse de Port Santa, supposant que les oiseaux de mer s'étaient joints à la célébration du succès du rituel de prière à la mer, éclatèrent en acclamations de joie.
Après deux ou trois minutes, une nonne combattante solitaire repéra Madame Martha. La marionnette était dissimulée de l'autre côté de la rue Aquina.
En recevant l'information, Agrippina tourna la tête et fixa son regard dans les airs.
Bientôt, les oiseaux de mer à tête blanche lâchèrent les graines de la taille d'un grain de riz de leur bec.
Agrippina retira son regard et croisa les bras sur sa poitrine.
Chaque graine qui toucha le sol germa instantanément et poussa rapidement, se transformant en épaisses vignes vert foncé.
Simultanément, Jenna, Anthony, Noelia et les autres, qui fouillaient la rue à la recherche de Ludwig et Loki, virent le ciel s'assombrir, comme si la nuit était tombée prématurément ou qu'une créature colossale avait éclipsé la lumière du soleil.
Vaguement, ils sentirent la présence d'une aile massive d'un noir de jais recouverte d'une membrane, projetant une aura illusoire.
L'instant d'après, une pleine lune cramoisie s'éleva de la nuit, suspendue haut dans le ciel. Il semblait qu'une silhouette grande et élancée avançait lentement.
Le clair de lune cramoisi baigna la zone entourée par les vignes vert foncé, captivant tous les citoyens comme des statues.
Nourries par le clair de lune, les vignes vert foncé s'étendirent rapidement, enveloppant promptement les rues autour de la rue Aquina dans une « forêt ».
Des fleurs rouge foncé fleurirent dans la « forêt », densément regroupées et omniprésentes.
Les fleurs émettaient un parfum doux et léger qui s'entremêlait, intensifiant progressivement l'odeur.
En inhalant ce parfum, les résidents de Port Santa, ainsi que les rats et les punaises de lit dans la zone correspondante, entrèrent dans une stupeur, se balançant et s'effondrant au sol.
Bon sang ! Jenna comprit que l'archevêque Agrippina de l'Église de la Mère Terre utilisait des tactiques aveugles pour influencer la zone, visant à localiser et contrôler Loki, mais elle jura tout de même intérieurement.
Cet anesthésique gazeux lui rappela de mauvais souvenirs.
Par le passé, elle avait failli être victime d'un gaz similaire utilisé par ce pervers de la Société de la Félicité.
Pourtant maintenant, dans le gaz diffus avec une différence notable d'odeur mais un effet similaire, sa tête commença à tourner et son corps se sentit mal à l'aise.
Il en allait de même pour Anthony et Noelia. L'un portait des écailles semblables à celles d'un dragon sur sa peau, tandis que l'autre retenait sa respiration.
À ce moment-là, trois oiseaux de mer à tête blanche descendirent du ciel, chacun agrippant une bouteille métallique, tournant autour de Jenna et des autres.
Noelia jeta un coup d'œil à l'archevêque Agrippina, qui planait dans les airs, et reçut un signe de tête. Sans hésitation, elle prit la bouteille de la griffe d'un oiseau de mer à tête blanche et l'avala d'un trait.
Elle reprit rapidement conscience, n'étant plus affectée par l'anesthésique gazeux.
En observant cela, Jenna et Anthony acceptèrent les bouteilles en métal et consommèrent l'agent acide.
Ils ne se sentaient plus étourdis ni faibles.
Les trois oiseaux de mer à tête blanche s'élevèrent à nouveau péniblement, atterrissant au bord de la route les uns après les autres, et s'assoupirent.
Dans la zone entourée par la « forêt » de vignes vert foncé, seule une marionnette restait debout à ce moment-là, imperméable à l'anesthésique gazeux. Sa présence fut immédiatement exposée.
Dans l'appartement qu'il avait loué à l'avance, Loki fut surpris de découvrir que contrôler les Fils du Corps Spirituel du demi-dieu scellé était beaucoup plus difficile qu'il ne l'avait prévu.
Ce n'était pas un problème qui pouvait être résolu en dix minutes. Selon son estimation initiale, cela prendrait au moins une heure !
Vu le temps, l'Église de la Mère Terre pourrait retourner ces rues sens dessus dessous !
Alors que l'anesthésique gazeux créé par les vignes vert foncé et les fleurs rouge foncé imprégnait la pièce, l'impulsion initiale de Loki fut de fabriquer une paille à air de près de 30 mètres de long et de l'étendre haut dans les airs pour respirer de l'air frais. Cependant, il rejeta rapidement l'idée.
Peut-être que le demi-dieu de l'Église de la Mère Terre attendait de détecter des traces similaires pour localiser sa position !
De plus, Loki avait réalisé qu'il y avait plus d'un demi-dieu dans le ciel !
S'il n'y en avait qu'un, il pourrait compter sur des Objets Scellés, des dons et d'autres moyens pour se concentrer. Il pourrait se cacher dans l'ombre et lutter contre eux pour voir s'il pouvait tenir jusqu'à ce que le processus de fabrication de la marionnette soit terminé. Cependant, il y avait au moins deux demi-dieux qui observaient.
Plus important encore, il pouvait tenir environ dix minutes, mais une heure était hors de question !
Après avoir pesé le pour et le contre, Loki abandonna son plan initial de mener le rituel aujourd'hui et d'avancer vers la Séquence 4 Sorcier Bizarre.
Quoi qu'il en soit, tant qu'il pouvait retenir le demi-dieu scellé, il pourrait trouver une autre opportunité à l'avenir. Il n'avait pas besoin de le faire aujourd'hui !
Pourquoi cela prendrait-il une heure ou plus ? Est-ce là les Fils du Corps Spirituel d'un demi-dieu ? Au milieu de la confusion de Loki, il n'avait pas l'intention de rappeler les deux marionnettes. Il prévoyait d'utiliser l'objet mystique pour se « téléporter » ailleurs.
De sa poche, il sortit un bracelet fait de pierres précieuses de différentes couleurs.
Juste au moment où Loki s'apprêtait à activer un diamant, il entendit un bruit de déglutition.
Loki baissa instinctivement la tête et regarda dans ses bras, réalisant que Ludwig s'était réveillé à un moment donné.
Avec une expression sincère, le garçon parla avec une pointe d'empressement : « J'ai faim… »