Chapitre 568
Lumian tourna la tête vers les quais, son corps se fondant sans effort dans les ombres, hors de portée du clair de lune.
Suivant le chemin des ténèbres, il contourna habilement les gardes à l'entrée et se glissa dans le bâtiment à l'allure sacrée sans faire le moindre bruit.
Dans le hall, il s'immobilisa soudainement.
Au milieu de « filets de pêche » sombres, il repéra des silhouettes trapues aux têtes anormalement grosses, aux yeux exorbités et à la peau ridée, semblables à des vieillards miniatures. Hauts d'à peine un mètre, c'étaient les « Petits Diables » mentionnés par Juan Oro, une espèce de frai marin.
Infiltrés dans les ombres, ces Petits Diables patrouillaient dans la résidence du Gouverneur de la Mer, utilisant leurs capacités uniques pour empêcher toute intrusion non autorisée.
Pour les avoir déjà croisés, Lumian savait que ces Petits Diables n'étaient pas des adversaires redoutables. Malgré leur talent pour se fondre dans l'ombre et créer des illusions, il pouvait éliminer une escouade sans difficulté.
Pourtant, les éliminer discrètement représentait un défi. Lumian ne pouvait pas être certain que s'occuper d'un groupe de Petits Diables ne provoquerait pas de remous, alertant d'autres créatures rôdant dans le bâtiment.
Concentré, Lumian scruta les zones épargnées par les ombres. Sous la lueur cramoisie de la lune, il distingua des formes vagues dérivant dans le vide, apparaissant et disparaissant par intermittence.
C'étaient des poissons parés d'une armure gris sombre, leurs yeux globuleux ressemblant à des boulettes de viande aux deux extrémités. Des « fils fins » tissés de lumière stellaire perçaient à travers les interstices de leur armure écailleuse.
Ces poissons singuliers planaient dans les airs, se dispersant dans différentes zones. De temps à autre, ils libéraient des bulles transportant des tempêtes informes et des fissures capables d'empaler leurs proies.
L'éclatement des bulles créait d'innombrables pointes invisibles, dressant des pièges périlleux pour les « invités » se téléportant.
À l'intersection du hall et dans divers couloirs, des équipes de trois gardes patrouillaient en silence. Leurs expressions ne trahissaient rien, mais Lumian remarqua de minces insectes noirs, couverts de soies, émergeant de leurs cous et de leurs bouches.
Après une brève inspection, les Insectes Noirs Batings se rétractèrent promptement dans le corps des gardes.
Les yeux des statues de créatures marines sur les murs semblaient vivants, scrutant les lieux avec une conscience étrange.
Tout comme Juan Oro l'avait dit, il y a un grand nombre de frai marin ici. S'infiltrer silencieusement au milieu de cette diversité de créatures marines s'avère être une tâche ardue. Lumian, patient, choisit de rester dans le hall, attendant le moment propice.
En moins de deux minutes, un fracas tonitruant résonna depuis les quais.
Des flammes cramoisies jaillirent vers le ciel, projetant une lueur sinistre sur les fenêtres voisines, les faisant trembler.
Les Petits Diables tapis dans l'ombre, les Poissons Monstres Cuirassés manipulant le vide environnant, les Insectes Noirs Batings orchestrant les gardes, et les créatures singulières dissimulées dans les yeux des statues — tous portèrent instinctivement leur attention vers la fenêtre vitrée près du quai.
Lumian passa à l'action.
Il avait orchestré le trouble avec une explosion retardée !
Saisissant l'occasion, il navigua furtivement à travers les ombres entourant les Petits Diables et contourna la zone patrouillée par les Poissons Monstres Cuirassés.
Avant que les autres créatures marines ne puissent réagir, il localisa la pièce au fond du couloir, en se fiant aux renseignements de Juan Oro.
Une faible lumière émana de la marque noire sur son épaule droite alors qu'il atteignait rapidement la porte de la pièce cible. En un clin d'œil, il se transforma en ombre, se glissant par l'interstice.
À l'intérieur, Lumian découvrit des motifs et des symboles complexes gravés sur le sol, le plafond et les murs, rappelant des versions agrandies du motif de cercle sacrificiel dessiné à la main par Juan Oro.
En dehors de cela, rien d'autre ne retint son attention.
Lumian en déduisit : Pendant le rituel de la vigile, certains frai marins entrent ici, condensent les motifs de toutes les directions et les gravent dans le moule de l'anneau. Ensuite, ils les infusent d'une énergie spéciale. Balayant rapidement la zone, il sortit des ombres, activant une marque noire sur sa poitrine.
Des ondulations d'eau presque invisibles dansèrent sur les murs environnants, puis s'apaisèrent.
Bouteille de Fiction !
Lumian « enferma » les deux pièces communicantes dans la Bouteille de Fiction. La condition d'entrée : humains ordinaires.
Il se positionna près de l'ouverture de la Bouteille de Fiction, créant délibérément des bruits de pas lourds alors qu'il se cachait près de la porte.
Presque instantanément, certains frai marins détectèrent la perturbation.
Se remémorant l'explosion sur les quais et les flammes imposantes, ils comprirent qu'ils étaient tombés dans une diversion.
Convoquant les Poissons Monstres Cuirassés, les Insectes Noirs Batings, les Petits Diables et leurs cohortes, ils ordonnèrent une enquête sur le lieu du rituel de fabrication des anneaux pour débusquer d'éventuels infiltrés.
Malgré leurs tentatives de se précipiter par la porte, les créatures marines se retrouvèrent inexplicablement de retour dans le hall.
Le Poisson Monstre Cuirassé, discernant le problème, libéra des bulles chargées d'une tempête informe vers l'entrée de la Bouteille de Fiction.
Alors qu'ils se ruaient vers lui, visant à forcer la pièce, Lumian, désormais créature d'ombre, se glissa par la fente au bas de la porte en bois, sortant silencieusement de la Bouteille de Fiction pour retourner dans le hall.
Sa ruse avait réussi à détourner l'attention des créatures marines, lui offrant une chance de changer de position.
Naturellement, il lui fallait employer des tactiques efficaces quelques fois de plus !
Anticipant l'incrédulité de l'ennemi face à la répétition du même tour en un court laps de temps, Lumian savait qu'ils supposeraient l'existence de plans alternatifs.
Bien sûr, à la troisième tentative, une vigilance accrue s'installerait. Tout ce qu'ils verraient leur semblerait être une distraction. Lorsque le moment arriverait, Lumian pourrait renverser la stratégie.
Saisissant l'instant où les créatures marines se focalisaient sur la Bouteille de Fiction, Lumian évita habilement le rassemblement de Petits Diables. Il contourna les Poissons Monstres Cuirassés, atteignant un coin du hall, et utilisa une fois de plus la Traversée du Monde des Esprits.
Cette fois, la destination de Lumian était l'escalier menant au sous-sol.
Les gardes, attirés dans le hall, avaient laissé la zone sans surveillance.
Alors que la silhouette de Lumian apparaissait à l'entrée de l'escalier, il se transforma rapidement en ombre, se glissant dans le sous-sol à travers les ténèbres.
Aucun garde ni créature marine ne patrouillait dans cette zone apparemment sans importance, une zone qui n'était qu'un témoignage de la vénération des villageois de Milo pour leurs ancêtres.
Sous sa forme de créature d'ombre, Lumian possédait une vision nocturne « naturelle ». Même sans boule de feu, il pouvait vaguement distinguer le sous-sol sombre.
Malgré l'humidité due à la proximité de la mer, l'absence d'odeur de moisissure était due aux divers pouvoirs de Beyonder présents dans le bâtiment.
Au centre se dressait une plateforme de pierre décrépite, rappelant un autel pour le culte des ancêtres. Autour, des signes de destruction ne laissaient que des lignes disjointes, des arcs et des motifs indistincts.
Ces symboles et motifs fragmentés constituent-ils les armoiries des ancêtres du village de Milo ? Ou possèdent-ils des effets mystiques ? Lumian les scruta à plusieurs reprises, luttant pour reconstruire la version intacte dans son esprit.
Pourtant, il sentait que puisque Noelia de l'Ordre de la Fertilité avait fait allusion à la nature révélatrice de ces symboles et motifs, il pourrait en extraire des informations précieuses.
Quel genre d'informations cela pourrait-il être ? Conservant sa forme de créature d'ombre, Lumian s'étendit dans les ténèbres, observant les environs.
Fronçant les sourcils, il murmura : Se pourrait-il que l'Église de la Mère Terre, tout à fait capable d'anéantir cet endroit, ait délibérément laissé des traces ? Cela implique-t-il que le rituel de prière à la mer exerce aussi une influence sur eux ?
Lumian dirigea son regard vers la plateforme de pierre, l'offrande sacrificielle aux ancêtres, se remémorant les détails de Juan Oro sur le rituel de fabrication des anneaux.
Après avoir façonné l'Anneau de la Reine de la Mer, il reposerait ici pendant une heure en signe de respect envers leurs ancêtres.
Était-il placé sur cet autel partiellement effondré ? S'approchant de la plateforme de pierre gris-noir, Lumian n'observa aucune accumulation de poussière. Toutes les lignes restantes convergeaient vers un espace vide au centre du cercle.
Son cœur se serra alors qu'il sortait un Louis d'or, le plaçant au centre de l'autel.
Rien ne se passa.
Sans se décourager, Lumian remplaça le Louis d'or par des risots en or, les Lunettes de Fouineur de Mystères, les gants de boxe Flog et divers autres objets.
Pourtant, toujours aucune anomalie.
La persévérance le poussa à continuer. Lumian sortit la boucle d'oreille en argent Lie de sa poche et la positionna sur un espace vide de la plateforme de pierre.
L'instant suivant, une sensation surréaliste enveloppa Lumian.
À l'intérieur de la plateforme de pierre, des lignes et des arcs illusoires se matérialisèrent, s'entremêlant aux vestiges pour former deux motifs distincts :
L'un représentait des couches de portes esquissées avec des traits simples, tandis que l'autre ressemblait à une horloge divisée en douze secteurs, bien qu'elle n'eût qu'une seule aiguille.
Lumian observa intensément, sentant quelque chose adhérer à la boucle d'oreille Lie.
En un instant, les lignes de la plateforme de pierre s'estompèrent, se rétractèrent et retournèrent à leurs positions initiales. La normalité reprit ses droits.
Sont-ce là les motifs représentant les ancêtres du village de Milo ? Ou ont-ils acquis ces connaissances lors des révélations initiales ? Lumian sentit des créatures marines se précipiter vers le sous-sol. Après avoir marmonné pour lui-même, il saisit la boucle d'oreille Lie et se téléporta.
…
Dans la chambre principale de la suite au motel Solow.
Alors que la silhouette de Lumian se manifestait, il s'installa et commença à écrire à Madame Magicienne. Sans se soucier de vérifier les changements sur la boucle d'oreille Lie, il avait l'intention de l'envoyer à sa détentrice de carte d'Arcane Majeur pour inspection.
Reconstituant les motifs, les symboles, la structure et les diverses scènes de la résidence du Gouverneur de la Mer, Lumian plia soigneusement plusieurs lettres, organisa un rituel et invoqua le messager « poupée ».
Puis, il attendit patiemment la réponse.