Chapitre 566
Motel Solow.
Lumian fixait les flammes rouges dans le quartier du port, à l'écoute du tumulte lointain, anticipant de potentielles visites.
Peu après, on frappa à la porte.
Lumian n'attendit pas que Lugano se réveille. Il pivota et se dirigea vers la porte d'un pas décidé.
Dès qu'il l'ouvrit, Noelia, vêtue d'une armure de cuir brun et d'une guimpe, se tint devant lui.
L'expression de Noelia était froide comme la glace. Elle leva brusquement la main et prononça des mots en hermès ancien : « Emprisonne ! »
Lumian se retrouva instantanément immobilisé. Des murs transparents ou un liquide visqueux semblaient l'envelopper, le transformant en insecte piégé dans l'ambre.
La seconde suivante, Noelia dégaina une épée droite accrochée dans son dos.
Simultanément, le pantalon de Lumian se tendit, comme s'il était devenu plus grand et plus robuste. Une force explosive émana de son corps.
L'« ambre » transparente qui le retenait craqua, révélant des fissures invisibles.
Dans un sifflement, Noelia saisit la poignée de son épée à deux mains, fendit l'air et entailla la « prison » déjà chancelante, visant la tête de Lumian.
Le poing droit de Lumian, prêt à frapper, entra en collision avec le flanc de l'épée, une flamme cramoisie, presque blanche, accompagnant l'impact.
Au milieu d'une explosion sourde et maîtrisée, l'épée dévia, éraflant le cadre de la porte avant de s'abattre au sol.
Profitant de la situation, Noelia recula, rengaina son épée et demanda en intisian : « C'est toi qui as fait exploser la Guilde des Pêcheurs ? »
Voyant cela, Lumian s'abstint de riposter. Son corps retrouva son état normal tandis qu'il souriait : « Peu importe que ce soit moi. Ce qui compte, c'est de savoir si quelqu'un peut le prouver. »
Il comprit que Noelia avait lancé un avertissement et ne le visait pas réellement. Sinon, elle aurait utilisé d'autres pouvoirs de Beyonder après « Emprisonne » au lieu de donner un coup d'épée.
Noelia, fidèle à son rôle de maintien de l'ordre à Port Santa, adopta le ton interrogateur typique face aux suspects.
« Pourquoi aller si loin ? Pourquoi provoquer un tel remue-ménage ? »
Lumian tourna la tête, faisant signe à Lugano, réveillé par le vacarme, de retourner dormir dans la chambre des domestiques.
Se dirigeant vers le fauteuil du salon, il ignora la question de Noelia et sourit.
« J'ai découvert quelque chose. »
« Quoi donc ? » Noelia entra dans la suite et referma la porte en bois derrière elle.
Lumian fit un geste vers le divan.
« Asseyons-nous pour discuter. Je ne voudrais pas que tu m'accuses d'être impoli. »
Noelia jeta un coup d'œil à Lumian et eut un sourire en coin.
« Quelle politesse peut-il y avoir sans me saluer en pressant ta joue contre la mienne ? »
Son attitude était directe.
Lumian s'installa confortablement dans le fauteuil et répondit à la question : « Par exemple, le rituel de prière à la mer de l'année dernière a échoué. »
Noelia ne parut pas surprise. Elle s'assit au bord du divan, se penchant légèrement en avant pour éviter que l'épée dans son dos ne la gêne.
« Quoi d'autre ? »
Lumian réfléchit un instant et remarqua avec désinvolture : « De plus, le rituel de prière à la mer est un mariage avec la mer.
« Par ailleurs, le Gouverneur de la Mer est l'époux de la mer, et les Vierges de la Mer incarnent la mer dans le monde réel.
« Que ce soit le Gouverneur de la Mer ou les Vierges de la Mer, la progéniture qu'ils engendrent sont les Enfants de la Mer. Le premier possède le sang le plus pur… »
Bien que Lumian fût conscient que les enfants nés des femmes avec lesquelles le Gouverneur de la Mer avait couché étaient des descendants de la mer, qu'ils fussent ou non des Vierges de la Mer, ses connaissances mystiques approfondies et ses intuitions extraordinaires l'amenèrent à considérer que le Gouverneur de la Mer ayant des enfants par lui-même faisait aussi partie de l'équation.
Pfiou, comme prévu, plus on en sait, plus il est facile d'être corrompu. Je n'aurais pas pensé à ça par le passé… Lumian soupira intérieurement. Noelia, surprise et admirative, soupira à son tour.
« Tu as progressé plus vite que je ne l'imaginais dans ton enquête. Réunir autant d'éléments en si peu de temps. »
Ça fait un moment déjà. Mon charme de Compréhension des langues expire demain. Je me demande ce qu'il me restera de cette semaine d'étude intensive… Lumian sourit et taquina : « Ne me dis pas que tu pensais que ma réputation de grand aventurier n'était que de la vantardise ? »
« Réclamer une prime de 300 000 louis d'or pour le Démon Warlock n'est certainement pas de la vantardise », reconnut Noelia diplomatiquement, indiquant qu'elle ne sous-estimait pas quelqu'un capable de traquer une telle cible.
Satisfaite, elle hocha la tête et poursuivit : « Si beaucoup de Beyonders possèdent des capacités impressionnantes, leur intelligence fait souvent défaut. Ils se délectent de bellicosité et étalent leur puissance, mais tu n'es pas comme eux.
« Cependant, je dois te mettre en garde : ne pousse pas trop loin. Malgré la compréhension de ton véritable motif derrière ce remue-ménage, nous devons maintenir la paix et l'ordre à Port Santa. Ne nous rends pas la tâche difficile. »
Couplé à l'avertissement, l'implication est que tu ne dois pas perturber la situation actuelle de Port Santa. Tu es libre d'enquêter sur le rituel de prière à la mer, mais semer le trouble avec la Guilde des Pêcheurs est hors de question. Quel est exactement le but de ton Église de la Mère Terre ?
Il semble y avoir un désir contradictoire — vouloir et ne pas vouloir que certaines actions soient entreprises… Lumian contempla l'allusion de Noelia, un sourire aux lèvres alors qu'il parlait : « Si tu avais été plus franche, je n'aurais pas eu à travailler si dur. »
Noelia offrit un sourire poli mais gêné.
« Nous manquons d'informations approfondies. Tout ce que je peux dire, c'est que l'Église autorise le rituel de prière à la mer et la Guilde des Pêcheurs à obtenir le pouvoir de la mer pour une raison précise, sans rapport avec notre capacité à le résoudre.
« Je ne suis pas au courant de cette raison — peut-être que l'Archevêque ou notre président de l'Ordre de la Fertilité pourrait nous éclairer. »
Lumian ricana : « Alors pourquoi autoriser mon enquête sur le rituel de prière à la mer ? »
Avec un soupir, Noelia répondit : « Avons-nous besoin de savoir ? Nous n'avons pas fouillé dans tes véritables motivations pour sonder le rituel, n'est-ce pas ? »
Sur ce, la nonne combattante se leva prestement du canapé, marchant d'un pas décidé vers la porte de la suite.
Après quelques pas, elle s'arrêta, une expression pensive sur le visage.
« Il y a des traces anciennes dissimulées dans le sous-sol de la résidence du Gouverneur de la Mer, au village de Bigorre. Elles pourraient révéler quelque chose de crucial. Il vaut mieux saisir l'occasion d'enquêter. »
Dans la chambre souterraine sous la résidence du Gouverneur de la Mer ? Selon le récit de Franca, les ancêtres du village de Bigorre avaient laissé derrière eux des symboles et des motifs. Noelia suggère-t-elle qu'ils contiennent des informations vitales ? La raison pour laquelle l'Église de la Mère Terre autorise sciemment le rituel de prière à la mer est-elle cachée dans cette chambre ?
Si Juan Oro ne ment pas et ne dissimule pas la vérité, et ne joue pas un double jeu, cela ne signifie-t-il pas que l'Église de la Mère Terre possède une compréhension plus profonde des ancêtres du village de Bigorre que leurs propres descendants ? C'est logique. Après tout, ils ont autrefois anéanti le village de Bigorre et éradiqué la faction de ces ancêtres.
Au cours des mille dernières années, il n'y a eu aucune interruption dans l'héritage, maintenant une position prépondérante dans le monde réel. Lumian observa le départ de Noelia sans insister davantage.
Alors qu'il retournait dans la chambre principale, se préparant à dormir, le messager « poupée » laissa tomber un morceau de papier plié, partant rapidement sans un mot.
Ludwig n'est pas si répugnant, à part le fait d'être un peu vorace et de dévorer tout ce qui passe, n'est-ce pas ?
Euh, Madame Magicienne a tendance à veiller tard. Elle est la plus rapide pour répondre la nuit… murmura Lumian en ramassant la réponse.
La dépliant rapidement, il en parcourut le contenu.
« Ta performance à Port Santa a été impressionnante jusqu'ici.
« Je n'interviendrai pas et ne donnerai pas de conseils excessifs. C'est une occasion en or pour toi de digérer davantage la potion de Conspirateur.
« J'ai grossièrement reconstitué cette phrase et je l'ai lue plusieurs fois. Elle n'est dans aucune langue que je connaisse actuellement, mais ce que je peux confirmer, c'est son absence de pouvoir naturel. Cependant, elle possède une certaine énergie — le langage peut posséder une telle énergie.
« Qu'est-ce que cela implique ? Cela signifie que durant le rituel de prière à la mer, elle ne peut servir de langue sacrificielle ou communiquer avec des objets Beyonder — en termes plus simples, la mer.
« Alors pourquoi le rituel de prière à la mer fonctionne-t-il ? La clé réside peut-être dans l'anneau cérémoniel. Il y a de fortes chances qu'il ait une apparence distincte, des motifs particuliers, une forte spiritualité et des connaissances intégrées. La phrase s'appuie sur sa prononciation, sa structure et son énergie pour activer l'anneau, le rendant fonctionnel.
« Si tu peux recréer l'état de l'anneau après le rituel de veille, je suis convaincue que je pourrai décoder ses effets spécifiques et sa signification approximative. »
Cela a du sens. Quand Lato Guiaro a récité les mots « Je t'épouse, ô mer… » il n'y avait aucune indication de pouvoir naturel invoqué. Cela doit servir un autre but… Lumian acquit une compréhension plus profonde du segment sacrificiel de la mer après avoir lu l'explication de Madame Magicienne.
La plupart des indices semblaient attendre son infiltration dans la résidence du Gouverneur de la Mer.
…
Le lendemain matin, Lugano guida Ludwig à travers les rues, prenant le petit-déjeuner selon les envies du garçon.
Sorti de nulle part, quelqu'un passa précipitamment, la tête basse, et sembla glisser, le heurtant accidentellement.
Lugano déplaça son corps avec fluidité, empêchant la personne d'entrer en contact.
Il fit un effort supplémentaire, aidant l'individu à se relever et disant hypocritement : « Faites attention. »
L'homme pressa rapidement quelque chose dans la main de Lugano,
marmonna des excuses et se fondit sans transition dans la foule.
Lugano baissa les yeux sur sa paume, révélant un post-it blanc froissé.
Sans se presser, il ne lut pas immédiatement la note. Après avoir assuré le petit-déjeuner de Ludwig, il retourna au Motel Solow et fit un rapport à Lumian.
Lumian prit la note froissée, la dépliant d'un geste nonchalant.
D'une écriture délicate, il était écrit : « Après le rituel de l'année dernière, la mer a connu une anomalie. »