Chapitre 548
Blessé ? Blessé par l’humanoïde lézard ? Lumian émit une supposition désinvolte après avoir entendu le jugement de Lugano.
Il se tenait près de la calèche, son regard scrutant naturellement les environs de la résidence du Gouverneur de la Mer.
L’endroit était proche des quais du village de pêcheurs, avec des bateaux prenant le large et des filets de pêche fixés aux récifs. Autour des maisons voisines, des femmes s’affairaient à transformer les produits de la mer en poisson salé et en viande séchée. Des enfants couraient le long des chemins du village, jouant à divers jeux.
Bien que différent de Cordu, l’essence de la scène restait la même.
Devant la résidence du Gouverneur de la Mer s’étendait une place assez vaste où Lumian et les autres attendaient l’apparition de Madame Martha, de Rubió Paco et de leur hôte.
Des enfants s’étaient rassemblés dans un coin, disposant de nombreux coquillages et s’adonnant à un jeu de rôle.
L’aîné, vêtu d’une chemise en lin, déclara : « Je suis le Gouverneur de la Mer ! »
« Je serai le garde ! »
« Je suis la mère », répondirent les autres enfants.
Le plus jeune sautillait partout en demandant : « Et moi ? Et moi ? »
L’enfant jouant le rôle du Gouverneur de la Mer réfléchit un instant et dit : « Tu peux être l’Enfant de la Mer. »
Enfant de la Mer ? Qu’est-ce que c’est ? Lumian, bien qu’il ne les regardât pas, écoutait attentivement la discussion des enfants.
Ces gamins ne comprenaient peut-être pas beaucoup de termes, mais leur manque de discrétion faisait d’eux des vecteurs d’information involontaires. Les adultes du village de Milo ne se méfieraient pas outre mesure de si jeunes enfants, qui pourraient révéler par mégarde des détails retenus lors de leurs jeux quotidiens.
Se remémorant ses expériences à Cordu, Lumian reconnut la valeur de sonder les enfants et de jouer avec eux. C’était un moyen subtil d’obtenir des aperçus sur les affaires familiales.
Après avoir absorbé les discussions des enfants et évalué le temps qui passait, Lumian ajusta son chapeau de paille doré et se dirigea droit vers la résidence du Gouverneur de la Mer.
Lugano, pris au dépourvu, suivit rapidement Lumian.
Deux « gardes » en chemises et pantalons brun-vert, armés chacun d’un fusil, bloquèrent l’entrée de la cathédrale et du terrain sacrificiel, fixant Lumian du regard.
« Halte ! » crièrent les « gardes ».
Sans se laisser démonter, Lumian continua d’avancer, disant en intisian d’un ton nonchalant : « Je ne comprends pas ce que vous dites. »
Dans un sifflement, les deux « gardes » levèrent leurs fusils, visant l’étranger au chapeau de paille doré.
Lugano traduisit précipitamment : « Ils ne vous laisseront pas entrer. »
Ignorant son guide, Lumian ne ralentit ni n’accéléra sa marche alors qu’il approchait du bâtiment blanc aux briques grises.
Une lueur froide scintilla dans les yeux bleus des deux « gardes » alors qu’ils pressaient la détente.
À cet instant, l’étranger au chapeau de paille doré disparut de leur vue.
Il s’était fondu dans les ombres baignées de soleil de la résidence du gouverneur.
L’instant d’après, Lumian réapparut depuis une ombre dans le vestibule derrière eux et continua de marcher.
C’était comme si la distance entre eux avait été effacée.
Les deux « gardes », dotés de sens aiguisés, se retournèrent rapidement, scrutant derrière eux. Cependant, Lumian était déjà entré dans le bâtiment, quittant le vestibule.
Dehors, Lugano restait hébété, incertain s’il devait prendre le risque de suivre et de servir de traducteur ou s’il devait privilégier sa propre sécurité.
Après avoir traversé le vestibule, Lumian remarqua soudain que l’espace devant lui s’assombrissait. Le dôme, haut d’un peu plus de dix mètres, dégageait une aura inaccessible. Des murs bleu azur ornés de divers reliefs attirèrent son attention. Contrairement aux statues habituelles d’Anges et de Saints, celles-ci représentaient des objets de la mer : étoiles de mer, coraux, poissons en nombre, homards et crabes.
Simultanément, Lumian sentit les reliefs prendre vie, jetant un regard dangereux sur lui.
Non, ils n’étaient pas vivants. Le bâtiment lui-même semblait vivant, rejetant instinctivement les intrus et exerçant des couches de pression.
Les pas de Lumian devinrent instantanément lourds, comme s’il était chargé de centaines de kilogrammes de nourriture.
Dans son champ de vision, Martha, la matriarche de la famille Paco, était agenouillée en diagonale sur le sol, les jambes croisées. Rubió Paco se tenait à distance. Les deux servantes étaient également agenouillées, le dos tourné vers le hall d’entrée, comme si elles ne voulaient pas regarder une certaine figure importante.
Directement opposé au haut dôme reposait un « tapis » fait de peau de poisson. Un jeune homme en robe blanche rétro était allongé dessus, s’appuyant sur ses coudes tandis qu’il observait Martha en silence.
Quatre autres belles femmes ornaient le « tapis ». L’une était agenouillée derrière le jeune homme, lui servant de coussin. Une autre épluchait des raisins tardifs et les donnait délicatement à manger au jeune homme. Les deux restantes tenaient des plateaux avec de l’alcool, de la nourriture et des serviettes, chacune debout à un endroit séparé. Leurs ventres de femmes enceintes étaient indéniablement visibles, rayonnant d’un éclat maternel.
À l’entrée soudaine de Lumian, le jeune homme parut alarmé, se redressant et cherchant du réconfort dans l’étreinte de la femme derrière lui.
Sentant l’anomalie, Rubió se retourna et vit l’aventurier qu’il avait engagé, Louis Berry.
Ses pupilles se dilatèrent légèrement alors qu’il disait d’un ton urgent en intisian : « Pourquoi êtes-vous entré ? »
Ce n’est qu’alors que Lumian s’arrêta et sourit.
« Je suis un aventurier professionnel. Vous êtes restés à l’intérieur trop longtemps. Je crains qu’il ne soit arrivé quelque chose. »
Alors qu’il parlait, Lumian sentit des regards dangereux provenant de diverses parties du bâtiment.
Rubió resta silencieux un moment avant de dire : « Ne vous inquiétez pas. Attendez simplement dehors que nous sortions. »
« Très bien », gloussa Lumian, qui fit demi-tour et déambula vers le vestibule, agissant comme si les regards dangereux n’existaient pas.
De retour dans le vestibule, il fit face aux deux « gardes » et à leurs fusils sans leur accorder un regard tandis qu’il passait devant eux.
Les expressions des « gardes » changèrent, mais ils s’abstinrent de tirer, permettant à Lumian de sortir de la résidence du Gouverneur de la Mer.
Lugano poussa un soupir de soulagement, reconnaissant de ne pas être traqué par les habitants du village de Milo.
Bien qu’il fût un Beyonder, faire face à plus d’un soldat armé le rendait toujours mal à l’aise.
Jetant un coup d’œil à Lumian, il hésita à demander pourquoi son employeur insistait pour faire irruption.
Lumian se réinstalla à côté du cocher, repliant ses jambes, l’une pliée et l’autre étendue, laissant son bras droit reposer dessus.
Après près de dix minutes, Rubió Paco et sa mère, Martha, émergèrent du bâtiment semblable à une cathédrale.
Rubió jeta un regard appuyé à Lumian et dit : « Allons-y. Le Gouverneur de la Mer a accepté que ma mère reçoive un traitement à l’Église. »
Ce jeune homme est-il l’actuel Gouverneur de la Mer ? Il avait l’air faible et semblait paniqué. Comment peut-il protéger les pêcheurs et les marchands de mer de Port Santa pendant un an ? Ou manque-t-il de capacités mais possède-t-il un symbole spécial ? La farce des Babouins à poils bouclés a-t-elle causé un accident lors du rituel de prière à la mer de l’année dernière ?
Ce Gouverneur de la Mer pourrait ne pas avoir reçu la bénédiction ou la nomination de la mer, mais les membres de la Guilde des Pêcheries dissimulent l’affaire pour éviter de provoquer la panique, le traitant comme le véritable Gouverneur de la Mer. Il doit savoir ce qui s’est passé à l’époque… Lumian hocha la tête, pensif.
Il sourit et demanda à Rubió en intisian : « Alors, devons-nous remercier la Mère Terre pour Son amour et Sa sollicitude, ou l’approbation du Gouverneur ? »
Rubió ne répondit pas et suivit sa mère, Martha, dans la calèche.
Lugano prit précipitamment place de l’autre côté du cocher, regardant le cheval faire demi-tour et changer de direction, s’éloignant progressivement de la résidence du Gouverneur de la Mer.
Ouf… soupira Lugano du fond du cœur.
Cette mission ne semble pas dangereuse…
À part le fait que son employeur insiste pour faire irruption dans la résidence du Gouverneur de la Mer, il n’y a pas eu de surprises.
Lumian gloussa et fit remarquer : « C’est parce que je suis là. Si tu avais été seul, ces observateurs cachés seraient déjà venus frapper à ta porte. »
Lugano se tut, observant son employeur pointer du doigt le manoir du Gouverneur de la Mer, qui ressemblait à une cathédrale, et prononcer une phrase en hautlandais, mot après mot.
« Qu’est-ce. Qui arrivera si. Ça explose ? »
Lugano frissonna, les cheveux se dressant sur sa tête.
Il jeta un coup d’œil au cocher stupéfait et conseilla à son employeur en intisian : « Vous serez probablement traqué par tout Port Santa. »
Lumian sourit et détourna le regard, restant silencieux.
Ce n’est qu’alors que Lugano comprit.
Son employeur testait quelqu’un !
Pourquoi sinon utiliserait-il le hautlandais, une langue qu’il ne maîtrisait pas encore ?
Il testait les réactions du cocher et de Madame Martha dans la calèche !
Écoutant la conversation de Martha et Rubió, Lumian nota que la mère et le fils parlaient à peine durant le trajet, peut-être à cause de la santé fragile de Martha, ponctuée de gémissements de douleur occasionnels.
Alors que la calèche quittait le village de Milo, le cocher tira soudain sur les rênes, arrêtant les chevaux.
Un vieil homme muni d’une canne noire était apparu devant la calèche.
Avec ses cheveux noirs et blancs, ses yeux aussi bleus que la mer et vêtu des vêtements ordinaires des pêcheurs, le visage ridé du vieil homme aurait pu tuer un moustique dans ses plis.
« M. Oro… » murmura le cocher, l’expression tendue, incertain de la façon de réagir.
Juan Oro ? pensa Lumian. Le président de la Guilde des Pêcheries et l’ancien chef du village de Milo ?
Soutenu par un jeune homme lui ressemblant, Juan Oro s’approcha de la calèche de la famille Paco avec sa canne.
Dans la calèche, Rubió et Martha restaient silencieux.
À cet instant, un revolver apparut sur le front de Juan Oro, pressant le canon froid contre sa chair.
Lumian leva légèrement le menton et regarda le président de la Guilde des Pêcheries. Avec une expression calme, il demanda : « Qui vous a autorisé à approcher cette calèche ? »