Chapitre 40
Comparé à la « boucle temporelle » et aux « humains transformés en moutons », la scène sous ses yeux n'était pas moins choquante. Lumian eut l'impression que ses yeux, son esprit et son âme venaient d'être sévèrement souillés.
S'il avait su à l'avance qu'il assisterait à une chose pareille, il aurait assurément renoncé à ses projets.
C'est quoi ce bordel ?
Louis Lund est pourtant bien un homme !
De qui porte-t-il l'enfant ? De l'Administrateur ? Ou de Madame Pualis ?
C'est ça, le monde du mysticisme ?
Aurore ne m'a pas laissé approcher de tout ça pour mon bien…
Pendant un instant, les pensées de Lumian furent en désordre, son esprit en plein chaos. Il aurait voulu s'arracher les yeux et oublier de force ce qu'il venait de voir.
« Ouin ! Ouin ! Ouin ! »
Le bébé auquel Louis Lund venait de donner naissance se mit à pleurer, conférant instantanément une aura sacrée à cette « salle d'accouchement » immonde.
C'était la beauté d'une vie nouvelle. Lumian, caché derrière la fenêtre, fit l'expérience directe de la joie des origines humaines.
Bien sûr, en dehors de cela, le sentiment étrange, absurde, sale et discordant n'en devint que plus évident.
Lumian reprit enfin ses esprits et jeta un regard subconscient dans la pièce.
Le bébé avait déjà été déposé sur un tissu de soie blanche aux côtés de Louis Lund par la femme en robe gris-blanc. C'était un garçon ; il y avait plus de sang que de graisse blanchâtre, mais à part ça, rien d'anormal. Il ressemblait à un nouveau-né ordinaire.
Lumian observa pendant deux secondes de plus et réalisa que les dix doigts du nourrisson étaient repliés. Ses ongles étaient très longs, semblables aux serres d'un oiseau.
C'est avec ces mains qu'il venait tout juste de déchirer l'estomac de Louis Lund !
Louis Lund, quant à lui, gisait dans un état semi-conscient.
La plaie sur son ventre n'avait pas encore été recousue et le sang continuait de suinter. On pouvait vaguement distinguer les intestins pressés sur le côté et une étrange chose ressemblant à un nid d'oiseau, recouverte d'une membrane couleur chair.
Alors que la femme enveloppait le bébé dans la soie, elle saisit une aiguille à coudre et du catgut, et commença à psalmodier tout en recousant la plaie de Louis Lund, qui gémissait : « C'était facile pour toi. La dernière fois que j'ai accouché de quadruplés, ça, c'était douloureux… »
Les muscles faciaux de Lumian tressaillirent légèrement. Il sentit qu'après ses yeux, son cerveau, son esprit et son âme, ses oreilles venaient d'être souillées à leur tour.
Il détourna le regard. Il devait sortir de là, vite.
Il bondit vers la fenêtre par laquelle il était arrivé et se faufila dans la pièce.
Après avoir refermé la fenêtre, il se précipita hors de la pièce et se dirigea droit vers l'escalier.
Après avoir esquivé un domestique, Lumian monta sur la pointe des pieds et regagna rapidement le hall.
« Où étais-tu passé ? »
Soudain, une voix légèrement magnétique et douce résonna à ses oreilles.
Malgré les sens de Chasseur de Lumian, il n'avait pas senti que quelqu'un se tenait près de l'entrée de l'escalier.
Il se retourna pour voir Madame Pualis dans un corset bleu, les cheveux à moitié attachés, ses yeux brun brillant reflétant sa silhouette.
La dame n'avait plus le sourire aux lèvres. Ses yeux fixaient Lumian avec une intensité perçante.
L'esprit de Lumian se tendit. Il était terrifié, mais prêt à se battre si nécessaire.
Aurore apparut depuis une pièce adjacente et demanda : « Où es-tu allé ? La calèche attend à l'entrée. »
Ayant déjà vécu une situation similaire, Lumian, expérimenté, répondit à moitié vrai : « Madame Pualis n'a-t-elle pas dit que Monsieur Lund était malade ? J'ai bu un verre avec lui et je voulais lui rendre visite, mais ce château est trop grand. Je n'ai pas trouvé sa chambre. »
Aurore hocha la tête et dit : « Tu aurais pu demander directement à Madame Pualis. Tu n'as pas besoin de nous le cacher. Ce n'est pas une mauvaise chose. »
« Ma faute. Je suis désolé. » Lumian regarda Madame Pualis avec sincérité.
Après avoir vu la scène à l'étage, Lumian éprouvait plus de peur que de dégoût envers cette dame.
Il fut soulagé lorsqu'elle finit par sourire, son visage n'étant plus aussi grave qu'avant.
« Laissez-moi vous remercier au nom de Lund pour votre gentillesse, mais sa santé n'est pas au beau fixe. Il n'est pas disposé à apparaître devant les autres dans cet état peu convenable. »
C'est effectivement peu convenable… fit écho Lumian en silence.
« Devons-nous monter en voiture ? Merci beaucoup », dit Aurore à Madame Pualis.
Lumian surveillait Madame Pualis de près, craignant qu'elle ne trouve un moyen de les faire rester plus longtemps.
Si elle le faisait, cela pourrait signifier qu'elle avait senti que quelque chose s'était passé avec Louis Lund !
Bien que Lumian pensât que leurs forces combinées pourraient tenir tête à Madame Pualis après avoir retrouvé sa sœur, c'était après tout son château, entouré de ses serviteurs. C'était le pire environnement de chasse pour un Chasseur.
Madame Pualis hocha la tête et sourit à Aurore.
« J'attends avec impatience les cadeaux que vous rapporterez de Trèves. J'ai toujours soif de ce qui est à la mode là-bas. »
« J'espère pouvoir vous faire une surprise », répondit Aurore, bien qu'elle ne fût pas certaine de pouvoir jamais revenir au village de Cordu. Elle devait simplement sauver les apparences.
Madame Pualis accompagna les deux frères et sœurs jusqu'à la porte avec sa femme de chambre, Cathy, et les regarda monter dans la calèche à quatre places.
Le cocher costaud à la barbe brune portait des vêtements rouge sombre, un pantalon jaune et un chapeau ciré. Il ressemblait presque à un cocher professionnel de la ville, à l'exception du fait qu'il ne portait pas de cravate.
C'était une exigence obligatoire de l'Administrateur Béost.
Aurore s'excusa auprès du conducteur. « Désolée de vous déranger », dit-elle poliment avant de fermer la portière.
Le conducteur s'appelait Sewell et avait les yeux bleus les plus courants de la République d'Intis.
Il fut ravi de la politesse d'Aurore et attendait avec impatience le pourboire qu'il recevrait à leur arrivée à Dariège.
« Madame, Monsieur, tenez-vous bien. »
Il leva son fouet et les chevaux prirent de la vitesse.
Alors que la calèche traversait le village de Cordu, elle s'arrêta soudainement.
Le cœur de Lumian manqua un battement, sachant que leur voyage ne serait ni fluide ni facile.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda-t-il au conducteur, Sewell.
Sewell expliqua : « Madame a promis d'envoyer Naroka au village de Junak hier. Je crains de ne pas pouvoir revenir à temps après être allé à Dariège, alors j'ai pensé à la prendre en chemin. Ne vous inquiétez pas, cela ne causera aucun retard. »
Le village de Junak était plus proche de Dariège que le village de Cordu. Y passer d'abord n'affectait en rien l'heure d'arrivée prévue pour Aurore et Lumian.
Aurore n'avait pas le droit de s'y opposer puisque ce n'était pas sa calèche, alors elle ne dit rien.
Lumian était plus préoccupé par la sécurité de Naroka. Dans le cycle précédent, elle était morte dans des circonstances suspectes, peut-être aux mains d'un parent. C'était lié au groupe du padre.
Sewell entra dans la maison de Naroka avant de l'aider à sortir.
Naroka était différente de d'habitude. Elle portait une longue robe noire aux motifs exquis et une capote sombre. Ses cheveux rares et pâles étaient soigneusement peignés.
« Hé, mes petits choux, où allez-vous ? » demanda Naroka joyeusement en montant dans la calèche.
Son visage grêlé et ridé était empli d'une joie impossible à dissimuler, et ses yeux, auparavant légèrement troubles, étaient bien plus vifs.
Aurore lui dit la vérité. « Je vais à Trèves pour assister à un salon d'auteurs, et aussi pour emmener Lumian visiter les universités là-bas. »
Aurore demanda à Naroka : « As-tu reçu une invitation ? »
Bien qu'il fût normal pour Naroka de porter des vêtements noirs en tant que veuve, elle ne portait cette robe que lors des festivals, des banquets et de l'anniversaire de la mort de son défunt mari.
Naroka eut l'air pleine d'attente.
« Oui, pour rencontrer des gens. »
Lumian observa Naroka en silence, essayant de voir s'il pouvait déceler quelque chose chez elle.
La calèche se remit en mouvement, laissant le village de Cordu derrière elle.
Aurore discuta avec Naroka par intermittence, tout en gardant un œil sur l'extérieur de la calèche.
Aurore craignait que leur départ soudain n'éveille les soupçons.
Alors qu'ils continuaient leur route, Lumian sentit un changement dans l'attitude de Naroka.
Elle semblait beaucoup plus pâle qu'avant et ses yeux manquaient de leur vivacité habituelle. Elle ne parlait que lorsqu'on s'adressait à elle.
C'était très similaire à la Naroka que Lumian avait vue au milieu de la nuit lors du cycle précédent.
Lumian tira discrètement sur la main d'Aurore pour attirer son attention.
Aurore se tourna vers lui, demandant silencieusement ce qui n'allait pas.
Lumian pointa discrètement Naroka du doigt et dessina une croix sur sa paume, un symbole qu'Aurore utilisait souvent pour indiquer une erreur dans ses manuscrits. Il l'utilisa pour désigner l'état inquiétant de Naroka.
Aurore fut momentanément stupéfaite, mais comprit rapidement ce que Lumian voulait dire.
Elle tourna son attention vers Naroka, sentant que quelque chose clochait.
Aurore leva la main pour se masser les tempes, ce qui fit s'assombrir ses yeux bleu clair, les rendant plus profonds.
D'un simple regard, les sourcils dorés d'Aurore se froncèrent et elle se pencha légèrement en arrière, comme si elle avait été frappée par quelque chose.
Elle ferma les yeux et se frotta les tempes, comme si elle se sentait fatiguée et souffrante.
Lorsqu'elle rouvrit les yeux, Aurore se tourna vers Lumian et dit : « Quand nous arriverons à Dariège, tu dois rester près de moi. Quoi qu'il arrive, ne t'éloigne pas de moi. »
Son ton était sérieux et Lumian comprit immédiatement. Il savait que si quelque chose arrivait, il devait suivre sa sœur de près. Elle s'en occuperait.
Il hocha la tête solennellement et décida de parler à Aurore de ses récents pouvoirs de Beyonder plus tard.
Aurore reporta son attention sur Naroka et demanda : « Vas-tu vraiment à Junak, ou ailleurs ? »
Elle craignait qu'un arrêt imprévu ne complique les choses. Il valait mieux anticiper tout développement et ne pas se battre dans un environnement où l'autre partie était préparée.
Le regard de Naroka était vide lorsqu'elle répondit d'une voix grave : « Non, je ne vais pas à Junak. Je veux aller à Paramita. »
Alors qu'elle parlait, Lumian remarqua que l'extérieur de la fenêtre de la calèche s'assombrissait de manière anormale.