Chapitre 357
Le changement soudain et l'aura frénétique qui avaient affecté Lumian le poussèrent instinctivement à retirer sa conscience de la cicatrice sur sa paume droite.
L'anomalie cessa et tout revint à la normale.
Lumian inspecta les environs, craignant que l'aura n'attire une attention indésirable.
À cet instant, la pièce devint inhabituellement silencieuse et les alentours s'assombrirent légèrement, comme si une couche de verre insonorisant sombre avait été ajoutée.
Lumian se détendit et reporta son regard sur Madame Magicienne.
« Que s'est-il passé ? »
« La trace porte l'aura d'Alista Tudor, mais elle n'a aucun effet pratique. Elle ne peut ni intimider les autres ni les soumettre. » Madame Magicienne tenait une tasse remplie de Kirsch et sourit. « Avec le Visage de Niese, tu peux jouer le rôle de l'Empereur de Sang au Théâtre de l'Ancienne Cage à Pigeons. »
Cela ne pouvait servir qu'à jouer la comédie ou à effrayer les gens dans des situations précises ? Lumian hocha la tête, pensif.
« Quel genre d'effets négatifs ces traces auront-elles sur moi ? »
Madame Magicienne gloussa.
« Tu deviendras plus fou, plus féroce et plus impulsif, mais tu ne manques déjà pas de ces qualités. »
Ce qu'elle voulait dire, c'est que tu subis déjà de nombreux effets négatifs similaires. Tant qu'ils ne dépassent pas la limite, il n'y aurait aucun problème. Ou plutôt, tu y es déjà habitué, donc ça ne pourrait pas être pire.
« C'est une bonne chose. » Lumian poussa un soupir de soulagement.
Madame Magicienne prit une gorgée de kirsch et lui rappela : « Pour l'instant, tu te fies principalement à ta persévérance et à l'endurance du Moine de l'Aumône pour supprimer les effets négatifs et maintenir ton état normal. Cependant, le moment venu, tu devras évacuer. C'est comme un réservoir. Tu ne peux pas accumuler l'eau indéfiniment. Il faut trouver une occasion d'en relâcher une partie. »
« Sinon, si tu accumules jour après jour, le barrage finira par céder ou le réservoir par déborder, laissant derrière lui des séquelles psychologiques. »
C'est vrai. Bien que l'avancement ultérieur du Moine de l'Aumône vers l'Ascète mette l'accent sur l'endurance et l'accumulation, il y a aussi un aspect explosif… Lumian comprit les paroles de Madame Magicienne.
Simultanément, une pensée lui traversa l'esprit.
Après avoir rejoint l'Ordre de la Croix de Fer et de Sang, il explorerait inévitablement le Trier souterrain. Bien qu'il possède l'aura de l'Empereur de Sang et qu'il ait les qualifications pour pénétrer dans certains lieux et ouvrir certains trésors, cela ne risquait-il pas de déclencher davantage d'anomalies et de l'exposer à plus de dangers ?
Lumian exprima ses inquiétudes, et Madame Magicienne hocha légèrement la tête.
« C'est une découverte tout à fait prévisible. »
« Comme, euh, le dit le dicton, c'est à la fois un don et une malédiction. »
« Si tu ne veux pas prendre un tel risque, prie à nouveau Monsieur le Fou dans deux ou trois jours et demande-lui de t'aider à éliminer l'aura d'Alista Tudor. N'oublie pas de préciser qu'il s'agit de l'aura d'un Beyonder de haut niveau de la voie du Chasseur, pour éviter tout malentendu et qu'il ne retire des choses inutiles pendant l'opération. »
« Je ne peux pas l'effacer avec ma réinitialisation quotidienne de 6 heures du matin ? » demanda Lumian par habitude.
Madame Magicienne secoua la tête.
« Cela ne peut pas réinitialiser une aura de ce niveau. »
Lumian sombra dans une réflexion profonde, se demandant s'il devait conserver l'aura de la lignée d'Alista Tudor ou utiliser un rituel pour l'éliminer.
Se rappelant qu'entrer dans les souterrains pour chercher le Trier de la Quatrième Époque serait sans aucun doute une mission assignée par l'Ordre de la Croix de Fer et de Sang, et qu'une anomalie était hautement probable, il raffermit sa résolution et choisit de garder la cicatrice rouge vif sur sa paume droite.
Contrairement aux autres membres de l'Ordre de la Croix de Fer et de Sang qui avaient été corrompus par le bâtiment au 13 Alista, seule l'aura de la lignée d'Alista Tudor pouvait lui permettre de supporter le même « traitement » souterrain que les corrompus sans perdre la raison.
Quant aux dangers potentiels, il s'en inquiétait, mais il ne pouvait que choisir l'option présentant le moins d'inconvénients.
Quoi qu'il en soit, chercher l'entrée du Trier de la Quatrième Époque n'était pas sa seule mission. Le moment venu, de nombreux membres de l'Ordre de la Croix de Fer et de Sang se joindraient sans aucun doute à l'effort. Gardner Martin pourrait même diriger l'équipe. Si le ciel s'effondrait, ils y feraient face ensemble !
Voyant que Lumian avait pris sa décision, Madame Magicienne ne dit rien de plus et savoura tranquillement son kirsch.
Lumian l'interrogea ensuite sur un autre sujet.
« Ce groupe d'escrocs de l'île de Monette, ou plutôt, les gens de la Salle de Bal Unique ? Se pourrait-il qu'ils veuillent que j'obtienne l'aura de la lignée d'Alista Tudor pour ouvrir un trésor à l'avenir ? Mais pourquoi ne pas l'obtenir eux-mêmes ? Ils ont déjà volé le minerai de Sang de la Terre, et ils peuvent clairement accéder aux environs de la Source des Femmes Samaritaines. »
« Peut-être est-ce trop dangereux pour eux, et ils ne veulent pas tenter le coup eux-mêmes. Si tu échoues, cela pourrait libérer l'esprit résiduel de l'Empereur de Sang. Si tu réussis, ils n'ont qu'à attendre que tu trouves le trésor », répondit Madame Magicienne avec un sourire.
« Libérer l'esprit résiduel de l'Empereur de Sang ? » Lumian exprima son incompréhension. « À l'époque, j'ai senti que si j'entrais en contact avec l'eau de source pâle, je mourrais immédiatement et totalement. Je ne peux probablement pas devenir un réceptacle pour la résurrection de l'Empereur de Sang. »
Madame Magicienne réfléchit un instant et dit : « Normalement, cela devrait être le cas, mais puisque tu es un Chasseur et que tu possèdes M. »
« Le sceau du Fou et un Ange du domaine de l'Inévitabilité ; une fois que tu seras entraîné dans la source et fusionné avec l'esprit résiduel de l'Empereur de Sang, cela pourrait déclencher une explosion imprévisible, permettant à la figure d'Alista Tudor d'échapper à ses entraves et d'empêcher la mort de L'emprisonner. »
Lumian réfléchit aux paroles de Madame Magicienne et sentit que plus il y pensait, plus les questions surgissaient, le terrifiant davantage.
Madame Magicienne fit doucement tourner son verre.
« Ce n'était qu'une supposition de ma part. Les véritables motivations de ceux de la Salle de Bal Unique restent à confirmer. Il pourrait même s'agir d'une farce, capable de mettre ta vie en danger, pour interférer avec notre jugement sur d'autres affaires.
« En bref, tu dois rester vigilant. Ne te relâche pas simplement parce que tu as l'impression que l'autre partie a atteint son objectif. »
Lumian acquiesça brièvement, indiquant qu'il ne baisserait pas sa garde.
En réalité, même si Madame Magicienne ne l'avait pas mentionné, il aurait pris ses précautions contre l'escroc insulaire qui apparaissait toujours dans le sous-sol aux moments critiques.
Ce type était à deux doigts de le traumatiser.
« Devrions-nous signaler l'anomalie de la Salle de Bal Unique aux deux Églises ? » demanda Lumian.
Madame Magicienne eut une expression particulière en répondant : « J'observe la salle de bal depuis un certain temps et j'ai réalisé que la plupart des gens portant un monocle à l'œil droit sont normaux. Seuls quelques-uns sont problématiques, et ceux qui le sont apparaissent de manière irrégulière. Il est difficile de les cibler, car ils peuvent être une chose aujourd'hui et une autre demain.
« De plus, personne ne sait s'Il se trouve parmi ceux qui ne portent pas de monocle à l'œil droit. Pour L'éliminer complètement, nous devrions peut-être appréhender tous les gens de cette rue et ceux qui ont visité la salle de bal, pour les détruire ou les purifier.
« Cependant, cela ne L'achèvera pas vraiment. Cela ne fera que Le forcer à retourner dans l'ombre. »
« L'Ange du Temps de M. le Fou garde un œil sur cette affaire, dans l'espoir de trouver Ses avatars les plus importants. Ce n'est qu'ainsi que nous pourrons Lui infliger de la douleur et Le tenir en échec pendant un moment. »
Lumian était anormalement confus. Perplexe, il demanda : « Que voulez-vous dire par "s'Il fait partie de ceux-là" ? »
Madame Magicienne parlait comme si les individus anormaux étaient une seule et même personne.
Madame Magicienne réfléchit quelques secondes et déclara : « Il a déjà interagi avec toi à plusieurs reprises. Il est nécessaire que tu Le comprennes dans une certaine mesure.
« Il est le grand noble de l'Empire Tudor de la Quatrième Époque, Amon. Il est aussi l'enfant de l'Ancien Dieu du Soleil, qui a régné sur le monde entier durant la Troisième Époque. »
« C'est Amon ? » Lumian se souvint que l'escroc insulaire, Monette, était sorti en rampant du tombeau d'un membre de la famille Amon.
La personne derrière lui était un Ange ancien !
Rien d'étonnant à ce qu'il en sache autant sur les tombeaux de la Quatrième Époque !
Madame Magicienne hocha la tête.
« Il fut autrefois un Roi des Anges et monta sur le trône d'une divinité, mais Il fut vaincu par M. le Fou. Aujourd'hui, Il est un Ange ordinaire.
« Il appartient à la voie du Maraudeur. Les individus de haut rang de cette voie possèdent une capacité spéciale appelée Parasitisme. Il s'agit de séparer une partie d'eux-mêmes pour parasiter le corps d'autrui. Il existe des niveaux de Parasitisme superficiels et des niveaux profonds. Ces derniers permettent à l'hôte de devenir un avatar.
« Plus la Séquence est élevée, plus ils peuvent parasiter de cibles. »
Lumian fut pris d'alarme et de peur, lâchant dans un souffle : « L'escroc de l'île, Monette, a été parasité par lui ? »
C'était en réalité une figure redoutable qui avait autrefois affronté M. le Fou !
Madame Magicienne confirma la supposition de Lumian.
« C'est exact. Chaque membre de la famille Amon de la Quatrième Époque est un Amon. Ceux qui présentent des anomalies au sein de la Salle de Bal Unique sont également des Amon. Ceux qui n'en montrent aucune sont des Amon en puissance, ou des fidèles potentiels d'Amon. »
Lumian resta sans voix.
Il trouva tout à fait approprié de décrire ceux qui portaient un monocle sur l'œil droit comme des punaises de lit à l'Auberge du Coq Doré et des cafards sortis des ordures.
C'était bien trop ressemblant !
Monette, d'une certaine manière, était revenu d'entre les morts.
« Combien d'avatars possède-t-il ? » demanda Lumian après une brève pause.
Madame Magicienne secoua la tête et répondit : « Depuis la Quatrième Époque, il traque les Beyonders de la voie du Maraudeur depuis des lustres, accumulant de nombreuses caractéristiques. Personne ne sait combien d'avatars existent. Ce que tu dois retenir, c'est que lorsque tu rencontres un Amon, il y a déjà de nombreux autres Amon qui rôdent aux alentours. Ils peuvent être des rats, des punaises de lit, ou même des créatures plus petites encore. »
« N'est-ce pas parfait pour surveiller les autres ? » Les cheveux de Lumian se dressèrent sur sa tête.
Il comprit vaguement pourquoi Amon savait qu'il possédait le minerai de Sang de la Terre et comment il pouvait suivre ses déplacements. Il comprit aussi pourquoi il avait senti que quelque chose clochait lors de sa dernière prière pour obtenir un Don — cette « illusion » d'être observé par quelqu'un.
« Quelle est la Séquence approximative de l'avatar d'Amon ? » demanda Lumian, encore sous le coup de la peur en se remémorant son désir d'éliminer Monette dans la tombe du quatrième niveau.
Madame Magicienne finit le reste de son Kirsch et rejeta le verre dans le vide.
« Il a un moyen d'affaiblir Son avatar, mais Il reste un Ange. Tu ne peux pas sous-estimer Son avatar pour autant. Oui, c'est similaire à une scène spéciale au troisième niveau de la tombe et en dessous. Tu peux déterminer et agir en fonction de la situation précise. »
Lumian se massa les tempes, sentant un mal de crâne arriver. Sans une compréhension claire des intentions d'Amon, chaque incursion dans les profondeurs du Trier souterrain était risquée.
Il changea de sujet.
« Quel est le but de la Source des Femmes Samaritaines ? »