Chapitre 35
« C'est à peu près aussi fort que la "dernière fois"… » murmura Lumian pour lui-même en observant le cadavre du monstre sans peau.
Avant le retour dans le temps, il était à égalité avec la créature, ne devant sa victoire qu'à son intelligence. Désormais, en tant que Beyonder, un seul coup de hache lui suffisait pour l'achever.
Bien sûr, il bénéficiait de l'avantage d'avoir déjà vécu cette séquence d'événements, ce qui lui permettait d'anticiper les mouvements du monstre.
Ce contraste entre l'avant et l'après confirmait à Lumian qu'il avait considérablement progressé depuis qu'il était devenu un Beyonder.
Après une brève réflexion, il déplaça le cadavre et la tête du monstre dans un coin, sans toutefois les dissimuler sous des rochers, du bois ou de la boue, les laissant exposés aux côtés du sang qui maculait le sol.
Lumian fouilla ensuite rapidement le bâtiment à moitié effondré et trouva les 197 verl d'or et 25 coppet restants, qu'il répartit dans différentes poches.
Il feuilleta à nouveau le livre bleu, mais n'y trouva rien d'anormal.
Une fois ses recherches terminées, il s'enfonça dans les ruines. Cependant, après seulement vingt ou trente mètres, il changea de cap et retourna à son point de départ. Suivant le chemin que le monstre sans peau avait emprunté de son vivant, il grimpa agilement sur le toit à moitié effondré.
Après avoir pris les dispositions nécessaires, il se dissimula.
Minute après minute, Lumian patienta, tel un chasseur aguerri.
Au bout d'un temps indéterminé, une silhouette émergea des ruines.
C'était le même monstre qui avait précédemment fourni à Lumian une caractéristique de Beyonder de type Chasseur, avec son apparence mi-humaine mi-bête, ses genoux pliés, ses cheveux noirs graisseux et son fusil dans le dos.
Le monstre au fusil s'approcha avec prudence, comme s'il effectuait une patrouille quotidienne.
Soudain, il renifla l'air et détecta l'odeur du sang au loin.
Il changea rapidement de direction et se dirigea vers le bâtiment brûlé à moitié effondré.
Suivant la traînée de sang, le monstre découvrit le cadavre et la tête de son congénère.
Il s'accroupit pour examiner le tout avec attention.
Sur le toit à moitié effondré, Lumian secoua la tête et murmura : « Tu ne peux même pas me sentir à une telle distance ? Même avec l'odeur du sang, tu n'aurais pas dû me rater ! »
Tout en parlant, il leva sa hache et frappa violemment la crevasse dans la pierre qu'il avait préparée plus tôt.
Crac !
Le toit trembla et de lourds rochers s'effondrèrent.
Le monstre au fusil réagit promptement, pivotant sur ses hanches et bondissant vers une zone encore intacte.
Lumian sourit et fondit du toit comme un aigle saisissant sa proie en plein vol.
Dans le sifflement du vent, Lumian et le monstre s'entrechoquèrent. Lumian leva sa hache d'une main tandis que la créature tentait désespérément de se retourner pour parer.
Lumian ferma son poing gauche et asséna un coup. Alors que le monstre tendait le bras pour bloquer, Lumian ouvrit sa paume, relâcha sa force et saisit le bras de la créature.
Tirant avec sa main gauche, il abattit soudainement sa hache de la main droite.
La lame trancha le monstre et ils tombèrent tous deux dans une mare de sang.
Lumian, protégé par un rembourrage, ne fut pas affecté par l'impact. Il leva la main et sépara à nouveau la tête du monstre de son corps d'un coup de hache.
Malgré sa résistance, la tête roula deux fois et finit par se détacher.
Se relevant, Lumian fixa le monstre avec un ricanement : « Tu t'es affaibli ! »
« Tu n'es plus qu'une enveloppe terrifiante, rien de plus qu'un épouvantail en paille à l'intérieur ! »
En tant que Chasseur, il était confiant à l'idée d'affronter à nouveau le monstre au fusil, mais il ne s'attendait pas à ce que ce soit si facile.
Regardant le cadavre au sol, Lumian attendit patiemment l'apparition de la caractéristique de Beyonder.
Cependant, après une longue attente, aucune lueur rouge sombre ne se manifesta.
« Rien ? » murmura Lumian, perplexe.
Il n'était pas surpris pour autant.
La dernière fois, il avait obtenu la caractéristique de Beyonder du monstre et l'avait transformée en une potion qu'il avait déjà consommée.
Puisque le retour dans le temps ne m'a pas transformé en personne ordinaire et que la caractéristique de Beyonder est toujours en moi, cela signifie qu'il manque une caractéristique de Chasseur ici. Le monstre au fusil est revenu à son état vivant, mais il lui manque l'essentiel. La question est : pourquoi suis-je toujours le même qu'avant le retour dans le temps ?
N'ayant aucune réponse, il décida de dérober les pièces de cuivre du monstre et de quitter les ruines.
...
Le lendemain matin, Lumian ne simula pas de migraine devant sa sœur comme il l'avait fait le 30 mars. Il se leva tôt et prépara le petit-déjeuner : toasts, œufs pochés frits, tranches de bacon, et plus encore.
Aurore fut surprise par la diligence de Lumian. « Oh, tu es si travailleur ? Je pensais que tu ne pourrais pas te lever ce matin après avoir autant bu hier. »
Lumian répondit nonchalamment : « Juste un verre d'Apple Whiskey Sour et un verre d'absinthe. En quoi est-ce trop ? »
Aurore secoua la tête en souriant. « De quoi es-tu fier ? À part le vin, les autres boissons alcoolisées sont mauvaises pour la santé et affectent le cerveau. Pas étonnant que tu deviennes de plus en plus stupide, mon frère ivrogne. »
Lumian, incapable de contredire sa sœur, grommela pour lui-même : « Pourquoi le vin est-il une exception ? »
« Parce que j'aime ça », répondit Aurore, défiant Lumian de répliquer.
Lumian n'eut aucune réponse.
Après le petit-déjeuner, il resta à la maison pour pétrir la pâte au lieu de sortir.
Aurore claqua la langue, étonnée.
« Tu as fait une bêtise ? Tu es si obéissant… »
« Dis-moi, je ne te frapperai pas. Au pire, je te donnerai un cours de combat supplémentaire. »
« Rien du tout. » Lumian esquiva la question et dit : « Je trouve que les choses deviennent de plus en plus bizarres au village. Certains agissent de façon de plus en plus anormale. Aurore, tu ne trouves pas ? »
Lumian avait remarqué que sa sœur n'avait aucun souvenir du retour dans le temps, mais les anomalies du village devaient avoir commencé avant le 29 mars. En tant que Mystère Pryer, Aurore aurait pu le sentir sans y prêter attention.
L'expression d'Aurore devint sérieuse.
« Toi aussi, tu sens que quelque chose ne va pas ? »
« Dis-moi, qui sont ceux qui t'ont donné cette impression ? »
Comme prévu, Aurore savait que quelque chose clochait avec certaines personnes, mais elle ne s'attendait pas à ce que ce soit si grave… Lumian se lava les mains et réfléchit avant de répondre : « Madame Pualis, le padre, Pons Bénet et le berger, Pierre Berry, qui est revenu au village plus tôt. »
« Il y a effectivement quelque chose qui ne va pas avec Madame Pualis. J'ai senti que quelque chose clochait quand elle est arrivée à Cordu avec l'administrateur, mais elle était très réservée. En dehors de ses relations extraconjugales constantes, il n'y avait rien de maléfique chez elle. J'ai vu quelque chose sur elle… »
Aurore se tut, ne voulant pas entraîner Lumian dans le monde surnaturel.
Des aventures extraconjugales constantes ? Avant que Lumian ne découvre que Madame Pualis avait une liaison avec le padre, il la trouvait respectable. Il fut surpris d'apprendre qu'elle voyait d'autres hommes.
Bien sûr, cela correspondait aux préjugés de Lumian sur Madame Pualis.
« Quant au padre, il a le même désir de super-pouvoirs que toi, mais il n'a jamais reçu les bénédictions de l'Église du Soleil Éternel et Ardent », poursuivit Aurore. « Un type comme Pons Bénet, dont le cerveau n'est que muscle, ne peut rien faire d'étrange. Pour le berger, Pierre Berry, revenir précipitamment avec quelques moutons semble un peu louche, mais je ne saurais dire ce qui cloche, et je n'ose pas creuser davantage… »
Comme on pouvait s'y attendre d'une Séquence 7 de la voie du Mystère Pryer… Avant le retour dans le temps, je n'avais pas beaucoup discuté de ces sujets avec Grande Sœur. En fait, j'ai ignoré l'indice crucial qu'il pouvait y avoir un problème avec les moutons de Pierre Berry… Oui, je ne suspectais pas beaucoup Pierre Berry à l'époque.
Je trouvais juste étrange qu'il se dépêche de rentrer pour participer au Carême… Alors que Lumian allait parler, un tintement retentit à la porte.
La sonnette retentit.
Lumian se dirigea vers la porte et demanda : « Qui est-ce ? »
« Un télégramme pour Aurore ! » répondit la personne à l'extérieur d'une voix forte.
« Un télégramme ? » Aurore était confuse. « Qui m'enverrait un télégramme ? Il n'y a rien d'urgent en ce moment… »
Lumian était également perplexe.
Ils n'avaient reçu aucun télégramme avant le retour dans le temps du 30 mars.
Attends, pensa Lumian. Je suis allé sur la place du village tôt le 30 mars pour attendre Reimund. Peut-être que Grande Sœur a reçu un télégramme sans me le dire. Lumian ouvrit rapidement la porte.
À l'extérieur se tenait Bertrand, le subordonné de l'administrateur chargé des télégrammes. Il tendit un morceau de papier à Lumian et dit : « 1 verl d'or. »
Bertrand, aux cheveux et aux yeux bruns, n'était pas de Cordu et était venu avec l'administrateur depuis Dariège. Il semblait chaleureux, mais était en réalité assez cupide.
Lumian lança une pièce d'argent d'une valeur d'un verl d'or à Bertrand et examina le télégramme.
Le contenu était simple. Lumian le parcourut rapidement.
« Le salon des auteurs mentionné précédemment aura lieu en juin. Si vous le souhaitez, Mademoiselle Aurore, vous pouvez partir pour Trèves dès maintenant. Laissez-vous le temps de faire une tournée. Nous garantissons que ce sera un très beau voyage. »
C'était signé par le département éditorial de Novel Weekly.
Quoi… Les yeux de Lumian s'écarquillèrent.
Était-ce une réponse de Novel Weekly ?
« Quand ai-je dit que je voulais assister au salon des auteurs ? » Aurore se pencha pour lire le télégramme. « Qu'est-ce qui ne va pas avec le département éditorial de Novel Weekly ? C'est agaçant de devoir rencontrer autant de monde d'un coup ! »
Bertrand était déjà loin de la porte. Lumian était stupéfait et eut soudain une intuition audacieuse. Le télégramme dans sa main était bien une réponse de Novel Weekly, mais c'était une réponse au télégramme qu'il enverrait dans quelques jours !
Pour être plus précis, le télégramme qu'il avait envoyé avant de remonter le temps avait reçu une réponse après le retour dans le temps, et dans son expérience actuelle, ce télégramme n'avait pas encore été envoyé !