Chapitre 331
Alors que les mots de Lumian résonnaient, un froid inexplicable s'abattit sur Guillaume Bénet, même sous sa forme de Corps Spirituel.
Simultanément, une traction étrange le saisit, le forçant à se contorsionner malgré lui et à plonger dans une direction précise.
Là, un vortex colossal et semi-transparent se déployait, niché dans un brouillard grisâtre à son nadir. Au sein de cette brume se matérialisait un village faiblement éclairé, peuplé de formes spectrales.
L'une de ces apparitions leva les yeux vers le ciel, remarquant la lutte de Guillaume Bénet contre l'attraction inexorable du vortex.
Son visage livide s'illumina instantanément d'excitation et de fanatisme alors qu'il criait : « Oh, ma divinité, mon seigneur, vous êtes ici aussi ?
« Vite, rejoignez-nous ! Hâtez votre approche ! »
La silhouette appartenait au frère de Guillaume Bénet, Pons Bénet.
Sentant l'anomalie de Pons Bénet, les silhouettes qui traînaient dans le village sombre levèrent les yeux vers Guillaume Bénet.
Parmi elles, Madonna Bénet, Philippa Guillaume et les autres, qui avaient été les maîtresses de Guillaume Bénet, tendirent leurs bras pâles vers le ciel et sourirent avec vacuité.
« Vite, rejoignez-nous ! Hâtez votre approche ! »
Immédiatement après, le Berger Pierre Berry, le camarade de Lumian, Guillaume Berry, Azéma Lizier et d'autres ajoutèrent leurs gestes de supplication.
En un instant, une forêt étrange et livide sembla germer au sein de l'enclave sombre du village, ses habitants spectraux dirigeant leurs paumes vers le padre.
La descente de Guillaume Bénet s'accéléra, son Corps Spirituel étant sur le point de se fragmenter.
Luttant pour contrer l'attraction du vortex, il chercha à résister à son emprise, visant à échapper à sa domination et à fuir le réceptacle profondément périlleux de Lumian.
Il se moquait bien de la Renaissance dans le corps de l'autre partie et du destin qui y était lié.
C'était quelque chose qu'il ne pouvait supporter !
Le sourire de Lumian s'élargit, semblant s'accorder à la cacophonie de terreur et d'angoisse qui résonnait dans son propre corps.
En effet, le posséder via la Renaissance et forcer une possession en attirant les autres via la Danse de l'Invocation étaient des traitements radicalement différents !
Le premier formerait une connexion avec son destin et, en tentant de le remplacer, déclencherait inévitablement le sceau. La corruption profonde de Guillaume Bénet par l'Inévitabilité signifiait que la résonance de la puissance de ce sceau était inévitable.
Bien que Lumian ignorât les ramifications précises, il pressentait qu'elles seraient de mauvais augure.
Percevant le désir véhément de Guillaume Bénet de s'extirper, Lumian choisit de ne pas entraver sa fuite, renonçant volontairement à toute interférence.
Après la Renaissance, hormis dans des scénarios impliquant des domaines spécifiques comme le Soleil, Lumian n'avait pas la capacité d'expulser de force un Guillaume Bénet récalcitrant de son corps. La Substitution par Miroir, elle aussi, s'avérait inefficace dans un tel cas. Cependant, si Guillaume Bénet désirait partir, la marche à suivre était simple.
Finalement, Guillaume Bénet — ayant dépensé une quantité considérable de sa spiritualité — lutta pour s'échapper du corps de Lumian.
C'est précisément à ce moment-là que Lumian fit pivoter son poignet avec adresse, utilisant à nouveau la Distorsion.
Une lueur dorée sombre traversa sa poitrine, annonçant l'émergence de Guillaume Bénet dans le miroir de la taille d'une paume serré dans la main de Franca.
La paume de Franca fit apparaître un givre immaculé, qu'elle répandit sur la surface du miroir.
Instantanément, la forme de Guillaume Bénet fut enserrée dans un placage de glace, piégée dans les limites du miroir.
Concurremment, Franca invoqua des flammes noires qui enveloppèrent l'enceinte glacée.
Bien que la glace en elle-même fût insuffisante pour empêcher l'évasion d'un Corps Spirituel du miroir, les flammes noires enveloppantes en avaient la capacité. Si Guillaume Bénet osait s'aventurer au-delà de la protection de la glace, les flammes attendaient de l'engloutir.
Le Corps Spirituel de Guillaume Bénet étant solidement scellé, Franca leva les yeux vers Lumian — qui avait retiré les boules de papier — et ordonna : « Canalise son esprit une fois sortis. Tes flammes et ton gaz anesthésiant sont partout. »
Avec son physique et ses dépenses, tenir encore deux ou trois minutes sans Substitution par Miroir ne posait aucun défi excessif. Néanmoins, elle sentait Lumian atteindre sa limite.
Confirmant l'ordre de Franca d'un signe de tête, Lumian pivota brusquement et se précipita vers la sortie de la Bouteille de Fiction.
Suite au « décès » de Guillaume Bénet, le piège dissimulé avait naturellement été levé.
De retour dans la salle sacrificielle, Lumian dissipa rapidement le Visage de Niese, faisant passer son apparence de celle de la silhouette encapuchonnée et de la robe noire de Franca à la sienne.
Son haut du corps portait les marques révélatrices de brûlures, mais grâce à sa gestion habile après la digestion initiale de la potion de Pyromane, son pantalon était resté intact.
Cette approche, évoquant la douleur, stimulant l'activité cérébrale et éveillant ses sens, ne nécessitait pas de soumettre tout son corps à l'incinération — des brûlures localisées suffisaient.
Observant son apparence quelque peu inhabituelle, Franca — partagée entre inquiétude et amusement — intervint avec un air taquin : « As-tu un penchant pour le masochisme ? Tu traverses cette épreuve à chaque fois que tu engages un combat. »
Lumian dirigea son attention vers le miroir en flammes dans la poigne de Franca et répondit nonchalamment : « C'est comme ça que sont les Chasseurs. »
« Je me mentirais à moi-même si je croyais à tes fabrications. Je suis une Instigatrice, après tout ! » Franca avait été témoin d'escarmouches précédentes de Pyromanes.
Voyant leur échange, Jenna en déduisit que leur adversaire avait été piégé et que la situation était résolue. Ainsi, elle émergea de la dissimulation des ombres.
Franca lui adressa un sourire avant de reporter son attention sur Lumian, lui transmettant : « Attends un instant. Ne t'inquiète pas. Guillaume Bénet n'est pas encore tout à fait mort. Une fois que l'effet de la Renaissance s'estompera, il se transformera en un esprit récemment expiré, ses facultés à la dérive. À ce stade, canaliser son esprit sera moins dangereux, et nous pourrons être sûrs qu'il ne ment pas. »
Lumian calcula la durée restante de l'efficacité de la broche de Décence et remarqua : « Attendons ici. »
Tirant parti des connaissances mystiques glanées grâce au don, il discernait que l'effet de la Renaissance ne durait que deux minutes — sa fin était imminente.
Abandonner leur emplacement actuel pour se lancer dans la quête d'un lieu plus sûr pour la canalisation d'esprit nécessiterait d'identifier un autre cadre dissimulé, soumettant Lumian à une heure supplémentaire de répulsion avant que la canalisation d'esprit ne puisse avoir lieu.
Le laps de temps optimal pour la canalisation d'esprit se serait alors écoulé.
De plus, Lumian nourrissait une réticence à procrastiner davantage.
Franca hocha la tête en signe de compréhension.
S'avançant vers l'autel, elle posa le miroir sur le symbole de l'anneau noir comme de l'encre, fabriqué à partir d'épines, maintenant ainsi les flammes noires enveloppantes.
Cela facilita l'observation de Lumian.
Fixé sur le visage pâle et cendré de Guillaume Bénet, pris au piège sous la dualité des flammes noires et de la glace, Lumian esquissa un sourire d'une satisfaction brillante qui s'inscrivait progressivement sur ses lèvres. Il déclara : « Tu es vraiment stupide !
« Si j'étais toi, j'éviterais de lancer un assaut après l'activation du Corps d'Acier, attendant l'inévitable fatigue de l'adversaire.
« Ah, j'ai négligé de t'informer. Ma spiritualité est tombée en dessous du seuil de sécurité, rendant la Traversée du Monde des Esprits ou même l'utilisation du Sort de Harrumph impossible. Je suis à peine capable d'allumer un feu, de changer mon visage et d'utiliser la broche. Si tu avais attendu, j'aurais atteint ma limite et je me serais évanoui sur place.
« J'ai agi de manière imprudente et réagi relativement lentement vers la fin. D'une part, je ne voulais pas dépenser plus de spiritualité et je voulais les garder pour les moments critiques. D'autre part, la Substitution par Miroir a consommé la spiritualité de Franca. D'autre part, hé hé, c'était un piège pour toi.
« Te souviens-tu de la fleur enflammée ? Sans ce "cadeau" pour compléter le Pot-de-vin, la malédiction de Franca n'aurait pas pu te tuer, toi, une Séquence 5… »
En entendant le terme Sort de Harrumph et en se rappelant les actions de Lumian consistant à assommer deux faux Guillaume Bénet d'affilée, les paupières de Franca tressaillirent sous le choc et la confusion.
Jenna regarda Lumian, qui continuait de se moquer du Corps Spirituel dans le miroir, et tira sur Franca avec une certaine inquiétude. Elle murmura : « Peut-être devrions-nous tenter de l'apaiser ? »
« Pas besoin. » Franca secoua la tête et prit l'initiative de s'éloigner de Lumian, lui laissant un espace « privé » pour se défouler.
Jenna acquiesça brièvement et suivit Franca jusqu'au bord de la salle sacrificielle, jetant un regard persistant sur le visage aux teintes livides, pâles et cendrées reflété dans le miroir.
Guillaume Bénet émanait un mélange d'hostilité, de terreur et, finalement, de désespoir.
…
Maison close Dill, sixième étage.
Sur un balcon éloigné, Albus se positionna dans un coin discret, son regard dissimulé fixé sans relâche sur la chambre 602.
Une fois que Lumian et ses compagnons eurent semblé se téléporter, Albus sortit de sa cachette, un sourire ironique étirant ses lèvres.
Penser qu'un simple individu de Séquence 7 manie un artefact qui permet la traversée du monde des esprits ?
Sa connexion avec les Bottes Rouges n'est pas simple. Que Gardner Martin soit au courant de cela ou qu'il reste dans l'ignorance, je me demande…
Alors qu'il marmonnait, le sourire d'Albus portait une pointe d'ambiguïté et d'intrigue ludique.
…
50 rue Vincent, salle sacrificielle souterraine.
Les railleries incessantes de Lumian durèrent jusqu'à ce que l'effet de la Renaissance s'estompe progressivement, une ombre obscurcissant les yeux de Guillaume Bénet.
Pendant ce temps, Franca, calculant intensément le temps écoulé, se positionna près de l'autel et érigea un mur de spiritualité, se préparant pour l'effort à venir.
Le moment venu, elle entonna doucement l'incantation, engageant son Sort de Canalisation d'Esprit par Miroir Magique, conçu par elle-même.
Pourtant, juste au moment où le succès semblait imminent, Lumian invoqua à nouveau la Distorsion de la broche de Décence, redirigeant l'enquête du Sort de Canalisation d'Esprit par Miroir Magique vers lui-même.
Dans une dernière tentative de succès en une seule fois, il invoqua même le Visage de Niese, se transfigurant à nouveau en Franca.
Presque instantanément, la surface du miroir s'assombrit, jetant le visage pâle de Guillaume Bénet dans une disposition légèrement floue.
Sa capacité à maintenir le Visage de Niese dissipée, Lumian revint à sa forme originale et reporta son attention sur Guillaume Bénet.
« Qui t'a conduit à placer ta foi dans l'Inévitabilité ? »
Bien que Franca nourrisse un certain degré de curiosité, elle était consciente des répercussions de Lumian abordant des sujets interdits, mettant ainsi en péril sa propre corruption. Par la suite, elle sépara le mur de spiritualité, se positionnant à distance de l'autel.
Guillaume Bénet, dans un état quelque peu hébété, répondit : « C'était Aurore Lee !
« En découvrant que la foi d'une divinité maudite se propageait, elle m'a secrètement approché, affirmant que je pouvais exploiter des super-pouvoirs sans supplier les évêques. De plus, on m'a assuré la perspective d'obtenir la divinité à l'avenir, potentiellement en accédant au rang de Saint et en assurant ainsi la vie éternelle.
« À l'époque, je restais sceptique. Néanmoins, ma curiosité m'a poussé à suspendre mon jugement. Avec le temps, cependant, j'ai été témoin de sa puissance grandissante, mes réserves s'estompant progressivement. »
Après un bref silence, Lumian demanda, son regard bleu intense : « Qui a influencé Aurore Lee pour qu'elle embrasse l'Inévitabilité ? »
« Je ne sais pas. » La perplexité de Guillaume Bénet était palpable alors qu'il secouait la tête.
Après un moment de contemplation, Lumian poursuivit son interrogatoire : « Quelle impression profonde Aurore Lee a-t-elle laissée sur toi ? »
Le visage de Guillaume Bénet changea, une semblance de souvenir se mêlant à l'appréhension.
« E-elle a dit qu'elle n'était pas Aurore Lee ! »