Chapitre 258
Les yeux de Susanna se fixèrent sur Lumian alors qu'il se ruait vers elle, le corps enveloppé de flammes pourpres. Elle absorba l'énergie de la foule alentour, des colporteurs aux passants, en passant par les locataires suspendus aux arbres. Son but était de restaurer ses capacités de combat aussi vite que possible.
Elle ne craignait pas que Lumian puisse lui faire du mal. Positionnée au sommet de la cime, elle savait qu'il ne pouvait l'atteindre. De plus, elle ne faisait qu'un avec l'Arbre de l'Ombre, ce qui la rendait presque invulnérable. Sans divinité, n'importe quelle attaque ne causerait que des blessures mineures, incapables de la tuer ou de l'atteindre gravement.
Thud ! Thud ! Thud ! Lumian sprinta dans une zone où les branches et les lianes s'entremêlaient, avec une centaine, voire deux cents humains suspendus au-dessus.
Le feuillage vert brunâtre tenta de l'entraver et de le transpercer, mais son aura ardente les força à battre en retraite dans la panique.
Soudain, un grondement fit trembler le sol. L'arbre vert brunâtre descendit rapidement, réduisant sa hauteur à sept ou huit mètres.
Les violentes secousses à travers la nature sauvage rendaient la progression de Lumian difficile.
…
Rumble. Une secousse semblable à un tremblement de terre fit trembler le lustre en cristal de la salle de banquet. Des expressions terrifiées apparurent sur les visages de la plupart des personnes présentes. Les plus réactifs cherchèrent refuge sous la longue table drapée d'une nappe blanche.
L'équipe assignée à la protection de Hugues Artois se composait d'Imre, un individu au sang mêlé, de Valentine, et d'un Beyonder de la voie du Guerrier nommé Antoine.
Sentant l'anomalie simultanément, ils envoyèrent tacitement Imre enquêter. Il se précipita vers la fenêtre et scruta l'extérieur, tentant de localiser la source du trouble.
Imre observa que plusieurs maisons de la rue Anarchie, de la rue du Rossignol et de la rue des Blouses Blanches s'étaient inclinées, sans pour autant s'effondrer. Leurs surfaces étaient recouvertes de branches et de lianes vert brunâtre.
En comparaison, l'élément saillant était l'arbre vert brunâtre, situé approximativement rue Anarchie. Il descendait, orné de nombreuses tumeurs arboricoles et de fleurs.
La scène ne dura que quelques secondes avant de revenir à la normale, comme si une peinture ratée avait été remplacée par une autre œuvre.
« Que se passe-t-il ? » demanda Hugues Artois en s'approchant calmement de la fenêtre.
Imre ne retint aucune information. Il baissa la voix et répondit sincèrement : « Des anomalies se sont produites rue Anarchie, rue du Rossignol et rue des Blouses Blanches. »
Rue Anarchie, rue du Rossignol, rue des Blouses Blanches… Alors que Jenna, qui s'était approchée d'une fenêtre voisine mais avait manqué la scène, entendait les noms des rues, ses pieds restèrent cloués au sol.
Deux noms surgirent immédiatement dans son esprit : Ciel, Franca…
Avaient-ils rencontré l'anomalie ? Le cœur de Jenna se serra, et elle regarda instinctivement Hugues Artois.
Elle remarqua une courbe se former sur les lèvres du député, comme s'il ne pouvait dissimuler sa joie.
C'est lui… C'est lui et son groupe d'hérétiques ! L'esprit de Jenna parvint instantanément à cette conclusion. Les ténèbres l'enveloppèrent et le désespoir l'envahit de manière incontrôlable.
Franca et Ciel pouvaient-ils résister à l'attaque prévue par les hérétiques et survivre à cette anomalie ?
Dois-je me précipiter à leur aide avec ma force actuelle ? Ou ne ferai-je que leur porter préjudice ?
À cet instant, Jenna eut l'impression que les piliers qui la soutenaient — ses deux amis qui avaient toujours été à ses côtés — étaient sur le point de s'effondrer, tout comme elle avait perdu sa mère.
Et tout cela était la faute des hérétiques, de Hugues Artois !
Ses pensées dérivèrent vers les paroles de Franca lorsqu'elle avait consommé la potion et s'était transformée en Assassin, avertissant Jenna d'éviter tout contact avec les dieux maléfiques.
« Le contact avec les dieux maléfiques n'apportera que le désastre.
« Non seulement cela mènera une personne à la folie et dépouillera son vrai moi, mais cela entraînera également tous ceux qui l'entourent dans les ténèbres, qu'ils le sachent ou non.
« Si nous n'éliminons pas ces individus, l'influence des dieux maléfiques persistera. La douleur reviendra encore et encore, sans fin. »
Et maintenant, Hugues Artois se tenait au centre de tous les désastres du quartier du marché.
Jenna baissa la tête, incapable de soutenir le regard de Hugues Artois, craignant que ses yeux ne trahissent la douleur et la haine en elle.
La haine la consumait !
Pourtant, elle ne pouvait que se rappeler que son frère Julien était toujours en vie, bien qu'atteint d'une certaine maladie mentale qui pouvait être guérie. S'il perdait sa sœur ensuite, il pourrait vraiment sombrer dans une folie irrémédiable.
Une fois le banquet terminé, après que les propriétaires d'usines auront fourni leur « compensation », et après que j'aurai réglé toutes nos dettes, j'emmènerai Julien et nous quitterons le quartier du marché et le Quartier du Jardin Botanique. Nous trouverons un autre endroit où vivre, loin de la douleur qui s'ensuit… Jenna se répétait ces mots, tentant désespérément de contenir ses émotions.
« Pourquoi y a-t-il une autre anomalie ? » demanda Hugues Artois à Imre, Valentine et Antoine.
Imre esquissa un sourire amer et répondit : « J'ai vu cet arbre. Il est apparu plusieurs fois dans l'histoire de Trèves, mais il n'a jamais été totalement résolu. »
Depuis qu'il avait rejoint l'équipe des Purificateurs à Trèves, il avait appris l'existence des dangers cachés sous terre qui ne pouvaient être entièrement purifiés. L'arbre vert brunâtre en faisait partie.
Lui, ses supérieurs et ses coéquipiers ne pouvaient comprendre pourquoi Trèves avait été établie sur de telles choses en premier lieu.
Sans laisser à Hugues Artois le temps de questionner davantage leurs capacités, Imre ajouta :
« Maintenant que l'anomalie a été découverte, il ne faudra pas longtemps avant qu'elle ne soit supprimée. »
En tant que membre de l'équipe d'élite des Purificateurs, il savait que Trèves différait des autres capitales. En raison des dangers souterrains perpétuels, tant l'ancienne famille royale que l'actuel gouvernement parlementaire avaient accepté que les deux Églises envoient secrètement un Ange chacune ou placent des Objets Scellés de Grade 0 à Trèves pour prévenir tout incident.
Bien sûr, durant les périodes où la famille royale et le gouvernement détenaient un pouvoir immense, les Anges de l'Église s'abstenaient d'intervenir. Par exemple, sous le règne de l'empereur Roselle.
Une fois l'anomalie causée par l'arbre étrange exposée, elle ferait rapidement face à un coup dévastateur. Bien qu'elle ne puisse être totalement éradiquée, elle serait maintenue sous contrôle pendant un temps considérable.
…
Après la descente rapide et violente de l'Arbre de l'Ombre, la nature sauvage se stabilisa. Gabriel, Pavard Neeson et les autres restaient suspendus aux branches, leurs visages devenant pâles et noircis, comme vidés de leur énergie.
Lumian retrouva son équilibre et continua de sprinter vers l'arbre vert brunâtre tout proche, toujours enveloppé de flammes pourpres.
À cet instant, Susanna Mattise avait retrouvé une part significative de sa force. La silhouette de Lumian apparut dans ses yeux, attendant son approche à portée de ses capacités actuelles.
Derrière Lumian, une ombre se détacha de son propriétaire et se rua furtivement dans son dos.
C'était Charlotte Calvino, « jouant » le rôle d'une ombre !
N'ayant pas été l'hôte du rituel et étant éloignée de la cime, elle n'avait pas subi le contrecoup ou la corruption intense, sa force n'avait donc pas décliné. Voyant Lumian se retourner, elle se cacha rapidement et fit montre de ses talents d'actrice, prête à exécuter une attaque surprise.
Soudain, un coup de feu déchira l'air au loin.
La balle de fer noir était trop distante et manquait de précision. Elle effleura le corps de Charlotte, mais perturba ses plans.
Vêtue d'un chemisier, d'une culotte claire et de bottes rouges, Franca émergea à la lisière de la nature sauvage, serrant un revolver en laiton. Elle jura contre la silhouette fuyante de Lumian et cria : « Putain, tu ne crois pas que je suis dans ton équipe ? »
…
Remarquant que la rue était revenue à son état « normal », Hugues Artois retourna au centre de la salle de banquet, tenant une coupe de champagne doré. Debout devant l'assemblée, il commença son discours comme à l'accoutumée.
« Mesdames et messieurs, c'est un honneur de vous avoir parmi nous pour ce banquet de condoléances. Veuillez vous joindre à moi pour une minute de silence afin d'honorer ceux qui nous ont tragiquement quittés…
« Comme vous pouvez le constater, un nouvel accident s'est produit dans le quartier du marché. Nous ne pouvons continuer ainsi. Nous devons établir un système plus efficace et adaptable pour gérer de telles situations.
« Je comprends que beaucoup d'entre vous nourrissent colère et peur à la lumière du récent accident. Vos proches ont peut-être perdu la vie, subi de graves blessures, ou peut-être fait l'expérience d'agitation, de crises nerveuses et de folie à la suite de cela… »
La tête de Jenna se redressa brusquement en entendant ces mots, son regard fixé une fois de plus sur Hugues Artois.
Il venait de mentionner « agitation, crises nerveuses et folie » avec une telle précision.
En temps normal, une telle élaboration ne serait pas nécessaire. Une simple référence à la folie suffirait.
Hugues Artois savait-il que quelqu'un ferait une crise nerveuse à cause de l'explosion de l'usine chimique et deviendrait fou ? Et le mentionnait-il délibérément dans son discours, comme un criminel retournant sur les lieux du crime, se délectant de son œuvre sinistre ? Un mélange absurde de haine et de peur consuma le cœur de Jenna.
Si ses soupçons étaient corrects, la crise nerveuse de Julien pourrait avoir été influencée par les hérétiques !
Pouvait-il être guéri ? Pouvait-il être sauvé ?
Si je ne coupe pas la source, même si je quitte le quartier du marché avec Julien, il pourrait encore y avoir des dangers cachés et des problèmes persistants à l'avenir ! Le sentiment de désespoir submergea Jenna, comme si elle était piégée dans des ténèbres inéluctables.
Ses pupilles se dilatèrent, reflétant la silhouette de Hugues Artois avec une clarté glaciale.
Les expressions d'Imre, Valentine et Antoine s'assombrirent, leurs regards tombant, alors qu'ils entendaient les accusations implicites de Hugues Artois contre les deux Églises.
…
L'espace alternatif qui accompagnait l'Arbre de l'Ombre gisait en ruines. Certaines zones étaient recouvertes d'un mucus noir de jais, tandis que d'autres portaient des trous béants, comme avalés par un vide infini.
Soudain, une lueur apparut depuis la porte rétrécie de lumière stellaire.
Elle devint de plus en plus brillante, semblable à un soleil transformé, illuminant chaque recoin avec une clarté étrange, bannissant toutes les ombres.
Une silhouette féminine drapée dans une robe blanche ornée de fils d'or émergea de la source rayonnante. Elle semblait faite de pure lumière, translucide et éthérée. Avec ses yeux vert émeraude et ses longs cheveux blonds, elle dégageait beauté et aura divine.
L'ange gardien de Trèves, sainte Viève.
…
Sous les applaudissements, Hugues Artois, ayant conclu son discours, se mêla aux familles des victimes, coupe de champagne à la main. Il affichait enthousiasme, amabilité et une attitude digne de confiance.
Jenna ferma les yeux et erra vers la longue table drapée d'une nappe blanche. Elle prit une assiette et y déposa de la nourriture, puis saisit une longue fourchette en argent et commença à manger.
Tout en mangeant, elle s'approcha lentement de Hugues Artois, comme dans un état second.
S'approchant à seulement deux mètres, elle adopta une posture suggérant une conversation avec Monsieur le Député.
Entouré de son équipe et gardé par des Beyonders officiels, Hugues Artois remarqua Jenna. Il sourit chaleureusement, anticipant son approche.
Jenna passa devant le secrétaire Rhône et se positionna à un pas de Hugues Artois.
Avant que leur conversation ne puisse commencer, le sol trembla une fois de plus, accompagné d'un grondement retentissant. La rue Anarchie et la rue des Blouses Blanches semblèrent s'éclairer significativement.
Cassandra, Hugues Artois et les autres tournèrent instinctivement leurs corps, regardant par la fenêtre, leur inquiétude évidente.
Voyant cela, Jenna ferma les yeux une fois de plus. Puis, elle fit un pas en avant, levant la fourchette en argent dans sa main vers Hugues Artois !
Toutes les émotions réprimées au fond de son cœur éclatèrent.
Espèce de politicien misérable, porteur de désastre et de ténèbres dans le quartier du marché !
Espèce d'hérétique, ta conscience dévorée par un chien !
Tu es le bâtard responsable de la mort de ma mère et de la descente de mon frère dans la folie !
Péris maintenant !
Sans ta disparition, la souffrance dans le quartier du marché ne cessera jamais. Les ténèbres engloutiront cet endroit, empêchant l'aube de se lever.
En effet, avec des hérétiques t'entourant et la protection de Beyonders officiels, quiconque tenterait de t'affronter trouverait la mort ici, dissuadé par le risque.
Mais qu'en est-il si un assassin n'a aucune intention de s'en sortir vivant ?
Jenna canalisa toute sa haine, son indignation et sa douleur dans la longue fourchette en argent qu'elle tenait. Elle déclencha un Coup Puissant d'Assassin, visant l'œil droit exposé de Hugues Artois alors qu'il tournait le corps.
À cet instant, elle entrevit la surprise, la confusion et la peur gravées sur son visage. Elle vit Hugues Artois jeter un regard frénétique vers Cassandra, implorant de l'aide.
La ligne de vue de Cassandra était obstruée par le Purificateur Imre, qui s'était subtilement décalé en diagonale, la laissant inconsciente du danger imminent.
Dans un bruit de succion, la longue fourchette en argent dans la main droite de Jenna s'enfonça profondément dans l'orbite de Hugues Artois, perçant son cerveau.
L'expression de Hugues Artois se figea. La peur, la confusion et la terreur restèrent gravées sur son visage. Le temps ne permit guère de changement, révélant seulement un profond sentiment de désespoir.
Jenna regarda le sang pourpre jaillir, et le visage de Hugues Artois s'effondrer progressivement sous les lumières. Autour d'elle, des étincelles rouges éclatèrent, qu'elles proviennent d'armes à feu ou de capacités surnaturelles. Elle ferma les yeux avec un sourire serein, s'abandonnant à son destin.
Mère, je vois la lumière.