Chapitre 1 181
Village de Cordu, Auberge du Coq Doré
« Oak, je te parie ce que tu veux qu'Aurore est la maîtresse d'un riche type, qu'elle s'est fait choper par sa mégère d'épouse et qu'elle a dû fuir à la campagne ! Pourquoi une beauté pareille achèterait-elle une propriété dans notre petit Cordu pour traîner avec des ploucs comme nous, sinon ? » articula Larca Guillaume à son compagnon de boisson, manifestement bien entamé.
Oak jeta un coup d'œil instinctif autour de la salle avant de taper sur l'épaule de Larca.
« Je dois retourner aux champs. T'as intérêt à ce que Lumian ne t'entende pas dire des trucs pareils. Tu sais comment il est : il devient un chien enragé quand il est en colère, et Aurore sait se battre. Elle lui couvre toujours les arrières. »
Sur ce, Oak se leva et quitta l'Auberge du Coq Doré.
Alors que Larca Guillaume s'apprêtait à vider le fond de son verre, il aperçut une femme sensuelle franchir le seuil. Sa robe rouge ajustée plongeait de façon spectaculaire au niveau de la poitrine, dévoilant une étendue de peau pâle.
Gulp... Larca ne put s'empêcher d'avaler sa salive, son corps s'échauffant soudainement.
Une fois la femme installée au bar, il saisit son verre et s'approcha avec un sourire obséquieux.
« Bonjour, belle dame. Puis-je vous offrir un verre ? »
Il essayait d'imiter les personnages raffinés des contes de bardes. Dans son style habituel, il aurait été bien plus grossier — quelque chose comme « Hé, la poulette » ou « Tu veux un verre, minou ? »
La femme, dont les traits n'étaient pas particulièrement frappants mais qui dégageait une sensualité indéniable, jeta un regard à Larca et sourit.
« Le genre de verre que je veux est cher : au moins un verl d'or. »
Larca comprit immédiatement ce qu'elle voulait dire et identifia sa profession. Après une seconde d'hésitation, il avala le reste de son verre et se frotta les mains.
« Très bien. On... monte ? »
L'Auberge du Coq Doré disposait de plusieurs chambres au deuxième étage.
Les yeux de la femme séduisante pétillèrent alors qu'elle se penchait vers lui avec un sourire en coin.
« Tu veux essayer quelque chose de plus excitant ? Je pensais qu'on pourrait... »
Elle murmura la suite à l'oreille de Larca.
Larca se figea, sa respiration devint soudain lourde, ses yeux prirent une lueur rougeâtre.
« Oui ! Oui ! » répondit-il avec empressement.
Cette option serait plus palpitante, et en plus, cela lui économiserait le prix d'une chambre.
Peu après, il guidait la femme séduisante vers un bâtiment de stockage rudimentaire rempli de bottes de foin.
La femme se dégagea de son emprise et lui lança un regard aguicheur.
« Attends dehors un instant. J'ai besoin de me préparer. »
« Se préparer à quoi ? » demanda Larca, incapable d'attendre une seconde de plus.
« Si on cherche l'excitation, autant y ajouter quelques fioritures... » La tentatrice se pencha à nouveau près de son oreille, murmura quelques mots supplémentaires avant de conclure : « Quand tu m'entendras appeler, tu pourras entrer. Mais n'oublie pas : enlève tous tes vêtements avant. »
Huff... huff... Le sang de Larca monta à sa tête comme un taureau voyant rouge ou une machine à vapeur sous pression.
« Ne t'inquiète pas, tu ne m'as pas encore payée. Je ne vais nulle part », dit la femme, sa main droite effleurant lentement la joue de Larca avant qu'elle ne pénètre légèrement dans le bâtiment et ne referme la porte en bois derrière elle.
Après ce qui lui sembla être une éternité — bien que cela n'ait duré qu'une minute ou deux — Larca entendit sa voix appeler depuis l'intérieur : « Entre. »
Larca se précipita, poussant la porte tout en se débarrassant frénétiquement de ses vêtements.
Bientôt, complètement nu, il s'habitua à la pénombre à l'intérieur du bâtiment. Mais au lieu de la femme séduisante, il ne trouva qu'une brebis grise et blanche debout près du tas de foin, tournant la tête pour le regarder.
« ... »
Avant que Larca ne puisse comprendre ce qui se passait, un rugissement de colère éclata derrière lui : « Ma brebis ! Ma brebis ! Larca, qu'est-ce que tu comptes faire à ma brebis ! »
Une foule de personnes qui cherchaient l'animal disparu fit irruption dans le bâtiment.
Mêlé à eux, Lumian fit un signe à quelqu'un caché dans un coin derrière un tas de foin tout en faisant un pas de côté pour bloquer la vue des autres.
…
Près de la rivière qui coule doucement à l'extérieur du village de Cordu.
Lumian sortit cinq verl d'or et les tendit à la femme séduisante en robe rouge, tout en souriant : « Mon petit chou, tu as un vrai talent pour la comédie. »
« C'est pour gagner sa croûte. Loué soit le Soleil ! » La femme accepta son paiement, le compta rapidement et adressa une prière de remerciement machinale.
Elle jeta un coup d'œil au beau visage de Lumian et lui adressa un sourire doux.
« Il reste encore beaucoup de temps. Je prévois de retourner à cette auberge pour voir si je peux dénicher d'autres clients. Mais avant ça, ça t'intéresse ? Pour toi, je peux faire ça pour seulement dix coups de langue. »
Lumian gloussa. « Je devrais d'abord te prévenir de deux choses. La première, c'est que la diligence est sur le point de partir. La seconde, c'est que cette "petite mignonne" de tout à l'heure entretient une relation étroite avec notre padre de village. S'il te trouve... eh bien, je frissonne rien qu'à imaginer ce qui pourrait arriver. »
La femme se figea un instant, puis força un sourire. « Je devrais vraiment y aller. »
Elle murmura ensuite : « Comment ce type pouvait-il être un "petit mignon" ? Il n'est plus vraiment tout jeune... »
Alors qu'elle parlait, son expérience reprit soudain le dessus et elle éclata de rire, comprenant la blague.
Ce n'est qu'après le départ de la femme sensuelle du village de Cordu que Lumian regagna tranquillement le bâtiment semi-enterré de deux étages situé à la lisière du village.
Lorsqu'il poussa la porte, ses pupilles se dilatèrent sous le coup de l'alarme.
Aurore se tenait là, vêtue d'une tenue de combat aux tons clairs, ses épais cheveux dorés tirés en une haute queue-de-cheval. Elle tenait un bâton en bois dans sa main droite, le tapotant doucement contre la paume de sa main gauche.
« Alors, » dit Aurore avec un léger sourire en regardant son jeune frère, « quelle bêtise as-tu encore faite ? »
Lumian fit subtilement un pas en arrière. « Tu es au courant ? »
C'est sacrément rapide ! Aurore ne sort-elle pas rarement de la maison ?
« Alors tu as vraiment fait une bêtise ? » Aurore feignit la surprise. « Tu cherches les ennuis tous les jours ? Comment ai-je pu deviner juste du premier coup ? »
Ton attitude ne ressemble pas vraiment à une simple supposition... L'esprit de Lumian s'emballa alors qu'il avouait honnêtement comment il avait joué son tour à Larca.
Aurore soupira. « C'est parce que Larca répandait des rumeurs selon lesquelles je serais la maîtresse d'un homme riche ? Qu'ils disent ce qu'ils veulent, je me fiche de ce genre de choses... »
Lumian pinça les lèvres et répondit doucement : « Moi, ça m'importe. »
« Euh... » Aurore resta un instant sans voix.
Après une pause, elle soupira. « Le problème principal, c'est qu'il n'y a aucune raison de provoquer le padre et sa bande. Bien que je ne le craigne pas, s'il continue à nous chercher des ennuis, nous ne pourrons plus rester au village de Cordu. »
Lumian hocha immédiatement la tête et dit avec une sincérité inhabituelle : « Je suis désolé. C'est ma faute. »
« Tu es bien rapide à admettre tes torts, n'est-ce pas ? » Aurore renifla, amusée.
Lumian baissa la tête en guise de réponse. « Je n'oserai plus recommencer. »
Aurore haussa un sourcil et gloussa.
« Je crois avoir entendu exactement la même phrase avant-hier. Tu as donc réussi à te tenir à carreau pendant une journée entière, c'est ça ? »
Avant que Lumian ne puisse répondre, elle posa le bâton en bois et fit claquer sa langue.
« Ce n'est pas que tu ne peux pas te venger, mais il faut savoir rester modéré — contente-toi de "farces inoffensives". Quoi qu'il en soit, évite les ennuis jusqu'à ce que tu entres à l'université et qu'on puisse quitter le village de Cordu. »
« Au fait, où as-tu trouvé l'argent pour engager une "actrice" de Bigorre ? »
Bien qu'Aurore donnât quelques verl d'or d'argent de poche à son frère mineur chaque mois, le garçon fréquentait constamment l'Auberge du Coq Doré et ne pouvait pas mettre d'argent de côté — et nous n'étions même pas au début du mois.
Bien que ce petit pécule ne puisse pas offrir à Lumian plus de quelques jours de boisson, il réussit d'une manière ou d'une autre à aller boire tous les quelques jours, et il boit toujours une bonne quantité... C'est un sacré talent... On dirait que même si je ne lui donnais rien, il s'en sortirait très bien et boirait tous les jours... Alors qu'Aurore grommelait intérieurement, elle vit Lumian esquisser un sourire.
« Juste des cadeaux de quelques âmes généreuses », répondit-il.
« Très bien, très bien. Regarde-toi, devenu grand et capable », dit Aurore en jetant un coup d'œil à son frère. « Tu as 45 minutes avant les cours. Je t'ai préparé une agréable surprise. »
Une énorme pile de problèmes à résoudre ! Un long texte à copier !
« Une agréable surprise ? » Lumian fit un pas en arrière. « Tu veux dire le genre où je suis surpris et où c'est agréable pour toi ? »
Il fit volte-face et s'enfuit en criant par-dessus son épaule : « J'ai encore quelque chose à régler ! Je serai de retour dans 45 minutes ! »
Lumian courut jusqu'à la place du village, où il trouva Reimund Greg qui l'attendait comme convenu.
« Tu as fini tes farces ? » demanda Reimund avec impatience. « Je peux t'aider à copier tes devoirs maintenant ? »
Pour obtenir le privilège d'aider Lumian à copier des textes et à faire ses devoirs — et ainsi bénéficier des cours de vocabulaire et d'autres matières dispensés par son ami — il avait dépensé la majeure partie de ses maigres économies, gagnées en aidant les bergers à fabriquer du fromage dans les montagnes.
Lumian gloussa. « J'ai besoin que tu fasses une chose de plus. »
« Quoi ? » Reimund devint soudain nerveux.
Lumian jeta un coup d'œil vers la cathédrale sur le côté de la place. « Trouve une occasion de dire aux gens du village que le majordome de l'administrateur, Louis Lund, a donné un surnom à Larca à cause de l'incident d'aujourd'hui. »
« Quel surnom ? » demanda Reimund, curieux.
Lumian ricana. « L'Homme-Mouton. »
« Compris », accepta immédiatement Reimund, avant de demander avec des yeux brillants : « Alors, quand est-ce que je peux t'aider à copier tes textes et tes devoirs ? »
Lumian répondit avec un sérieux feint : « Demain. »
Tout en parlant, il gloussa intérieurement. En fait, je t'aurais appris gratuitement, mon petit chou. C'est juste que les cahiers d'exercices et les vieilles plumes ne sont pas gratuits...
…
Dans la demeure souterraine à deux étages —
Aurore observa la silhouette de Lumian qui s'éloignait, un sourire s'étirant lentement sur son visage.
Elle comprenait en réalité certaines des sources de revenus de Lumian et savait qu'il « exploitait » financièrement des amis comme Reimund et Ava sous prétexte de leur enseigner le vocabulaire et des connaissances académiques. Mais c'était exactement ce qu'elle voulait.
Elle avait remarqué très tôt que lorsque Reimund et les autres visitaient leur maison, ils enviaient toujours Lumian d'avoir une sœur aussi merveilleuse pour lui faire la classe. À l'époque, elle avait envisagé de lancer un « cours d'alphabétisation » gratuit pour aider tous les enfants du village de Cordu. Mais à bien y réfléchir, c'était une tâche qui incombait à l'église et au gouvernement. Si elle prenait cette responsabilité en privé, cela attirerait inévitablement l'attention, voire les soupçons du padre et de l'administrateur.
Et en tant que Warlock, elle ne pouvait supporter un tel examen.
Alors, quand elle découvrit l'inclination de Lumian à aider ses amis, elle fit délibérément savoir à son frère qu'elle vérifiait à peine ses devoirs recopiés et lui achetait fréquemment de nouveaux cahiers d'exercices et des stylos — atteignant ainsi son objectif de manière détournée.
En tant que transmigratrice, elle ne pouvait supporter de voir des enfants privés d'accès à l'éducation !
Il y avait aussi une autre raison importante...
Aurore détourna le regard et s'étira avec bonheur, rayonnante de contentement.
La vie à la campagne pouvait devenir assez ennuyeuse au bout d'un moment, et cette bataille d'esprit avec son frère était l'une de ses rares sources de divertissement !
(Fin)