Chapitre 1 094
Dans le Quartier de la Maison d'Opéra, rue du Chapeau Noir, à l'intérieur d'un appartement aux rideaux tirés.
Niceea, ses cheveux bruns bouclés relevés, vêtue d'une robe noire décolletée et d'un châle en gaze fine, posa le miroir de maquillage remis par sa supérieure directe sur le meuble devant elle et attendit patiemment un retour.
Après vingt à trente secondes, elle vit une silhouette humaine se dessiner rapidement dans le miroir et en sortir.
La personne avait de longs cheveux légèrement noircis, d'une teinte lin, attachés en une queue-de-cheval dynamique, des sourcils s'étirant avec vivacité vers les tempes, et des yeux bleu lac, un peu plus profonds qu'auparavant, dotés d'une intensité magnétique au milieu de leur éclat cristallin.
« Quand Louis Gustav a-t-il disparu ? » demandèrent les lèvres rouges et jolies de Franca.
Bien qu'elle soit devenue une Démonesse du Plaisir, Niceea restait éblouie par la beauté, le tempérament et le charme de sa supérieure, son cœur se serrant malgré elle.
Inconsciemment, elle compara Madame Franca à la Démonesse du Noir qu'elle avait vue auparavant, découvrant que cette dernière n'aimait pas changer de tempérament, cherchant toujours à montrer son côté le plus séduisant à son interlocuteur, tout en restant directe et naturelle.
C'était précisément ce naturel désinvolte qui rendait Madame Franca si singulièrement charmante. Combiné à son expression nonchalante et à son statut élevé, Niceea ressentait parfois l'envie de se prosterner à ses pieds, corps et âme.
Après avoir passé un moment à calmer les remous de son cœur, Niceea fit un rapport détaillé : « Louis Gustav avait prévu de rencontrer plusieurs membres clés du Parti de l'Empereur, dont Grouès, dans une mine secrète du Trier souterrain hier, pour discuter discrètement du recrutement de membres au sein de l'armée. Résultat : tout le monde est venu, mais il ne s'est pas montré.
« Depuis hier, Grouès et les autres ont tenté diverses méthodes pour le contacter, sans succès. »
Niceea n'était pas seulement la maîtresse de Grouès ; elle était devenue, petit à petit, une personne proche du noyau dur du Parti de l'Empereur grâce à ses talents d'instigatrice, de provocatrice et de séductrice.
Il semble que Louis Gustav ait vraiment eu un accident, pas juste un contretemps, mais qu'il soit considéré comme disparu…
Franca réfléchit et demanda : « Quelque chose d'inhabituel s'est-il produit au sein du Parti de l'Empereur récemment ? »
Niceea secoua la tête. « Ces derniers mois, que ce soit l'Église du Soleil Éternel et Flamboyant, l'Église du Dieu de la Vapeur et de la Machinerie, le Bureau 8 ou l'armée, ils ont considérablement augmenté le nombre de Beyonders officiels stationnés à Trier. Madame, vous aurez peut-être du mal à le croire, mais les patrouilles dans le Trier souterrain sont désormais menées par des Beyonders de Séquence 5, équipe après équipe.
« Durant les deux premiers mois, le Parti de l'Empereur faisait encore quelques mouvements, ce qui a conduit à l'exposition de nombreux membres secrets et à des pertes importantes. Récemment, ils se sont faits discrets, se contentant de se développer et de s'étendre dans l'ombre.
« Auparavant, Louis Gustav et Grouès se rencontraient souvent, connaissaient leurs résidences respectives et discutaient parfois dans des cafés fixes. Mais après avoir failli être capturés par les Beyonders officiels du Bureau 8, Louis Gustav a quitté son domicile d'origine et a commencé à diriger les membres clés à distance avec prudence. »
Alors c'est ça… Pas étonnant que cela semble différent d'avant, quand Grouès et les autres connaissaient la routine quotidienne de Louis Gustav…
Franca hocha légèrement la tête et dit à Niceea : « Cette affaire est importante. Je vais d'abord faire un rapport à la Démonesse du Noir.
« Tenez-vous prête à recevoir de nouveaux ordres à tout moment. »
« Oui, Madame Franca ! » À peine Niceea eut-elle fini de parler qu'elle vit la silhouette de sa supérieure s'estomper progressivement, passant du solide au virtuel, disparaissant rapidement comme si elle n'avait jamais été là.
Seul le parfum persistant dans l'air et une pointe de ce qui ressemblait à de l'huile de machine indiquaient que quelqu'un était passé.
…
Dans la luxueuse villa.
Franca mit fin à sa projection dans le miroir et se tourna vers Lumian.
« Depuis que tu as avancé au rang de Weather Warlock, je vois tout comme un piège. Le rapport de Niceea pourrait être un piège de la Secte des Démones, et la disparition de Louis Gustav pourrait être un piège des Gens-Miroirs.
« Peu importe. Je vais faire un rapport à la Démonesse du Noir, en disant que l'affaire est importante et en demandant qu'elle s'en occupe personnellement.
« Si je ne m'implique pas, je ne tomberai pas dans le piège ! »
Au sein de la Secte des Démones, Franca était toujours nominalement une Démonesse du Désespoir et une subordonnée de la Démonesse du Noir, bien que, bien sûr, la vérité ne puisse être cachée à la Démonesse Primordiale.
« C'est ce que tu appelles la gestion ascendante ? » Lumian gloussa. « Si c'est un piège, la Démonesse du Noir ne te laissera certainement pas te dérober à tes responsabilités. Si ce n'en est pas un, elle te demandera quand même de mener une enquête parallèle. »
« Soupir, je sais », soupira Franca, « je ne faisais qu'évacuer mes émotions. Et si la Démonesse du Noir allait enquêter elle-même ? Les gens, après tout, doivent vivre avec espoir et anticipation. »
Lumian jeta un coup d'œil à Franca. « J'ai l'impression que tu préserveras assez bien ton humanité à l'avenir. »
« Pourquoi parler soudainement d'humanité ? Es-tu troublé par ta divinité ? » répliqua vivement Franca.
Après avoir parlé, elle sortit un miroir de maquillage et formula verbalement les informations sur la disparition de Louis Gustav et le rapport détaillé de Niceea, les transmettant à travers le monde des miroirs vers celui désigné par la Démonesse du Noir — elle éviterait de rencontrer la Démonesse du Noir autant que possible pour ne pas tomber dans un piège.
Une fois cette affaire réglée, Lumian expliqua brièvement l'interprétation de M. Fool sur la divinité et l'humanité, ainsi que son propre état.
Franca fut éclairée. « C'est donc pour ça que tu as soudainement proposé de faire un câlin — tu étais incapable de contrôler l'instinct d'agrégation et le désir de destruction ? »
« Non, parce que j'avais déjà fait un câlin à Jenna, j'ai senti que ce serait juste », dit Lumian avec un rire étouffé.
« … » La bouche de Franca se contracta légèrement.
Lumian ajouta nonchalamment une autre phrase : « Ce que tu as dit a aussi eu une certaine influence. »
Franca fredonna en réponse et éclata soudain de rire.
« Qu'est-ce qu'il y a de si drôle ? » Lumian trouva cela étrange.
Franca se racla la gorge et répondit : « En tant que compatriote, j'ai toujours soutenu le travail créatif de ta sœur et lu beaucoup de ses romans. Certaines descriptions sont vraiment gênantes. Il y a une phrase qui dit quelque chose comme : "Il m'a serrée fort, très fort, comme s'il avait peur de me perdre, voulant m'écraser et me glisser dans son corps."
« Mon Dieu, ce n'est pas une description gênante, c'est clairement une description d'horreur, si réaliste ! »
Voyant que Franca n'était pas trop effrayée et qu'elle plaisantait même, la pression intérieure de Lumian sembla diminuer. Il discuta naturellement des œuvres de sa sœur.
« Aurore intensifiait délibérément le côté gênant. Elle dit que les Intisiens adorent ce style.
« Au fait, ces œuvres existaient-elles dans l'ancien monde ? »
Franca secoua doucement la tête. « On pourrait dire que les concepts et les idées sont similaires, mais sans être un Savant, comment pourrait-on les reproduire exactement ? De plus, ta sœur a intégré les tendances sociales actuelles et la culture populaire, ce qui en fait une œuvre totalement différente. Ce n'est pas parce que quelqu'un a écrit sur la transmigration auparavant que le fait que j'écrive sur la transmigration fait de moi une plagiaire, n'est-ce pas ? »
« Je vois… » Lumian était très satisfait de cette réponse.
À ce moment, la Démonesse du Noir répondit à Franca à travers le miroir : « Trouvez des indices efficaces dès que possible. »
« Oui, Madame. » Franca répondit en faisant une grimace à Lumian.
Après avoir réfléchi quelques secondes, elle envoya un nouvel ordre à Niceea : « Cherchez des indices, essayez de trouver la résidence actuelle de Louis Gustav.
« De préférence, obtenez des objets étroitement liés à Louis Gustav et apportez-les-moi. »
De cette façon, Franca pourrait effectuer une divination par miroir magique et même demander conseil à M. Fool.
Après avoir fini de donner ses ordres, Lumian rit et demanda : « Tu fais toujours ce truc de chevauchée d'épée ? »
Le moral de Franca remonta. « Évidemment ! »
Elle sembla ensuite avoir un moment de réflexion, marmonnant pour elle-même : « L'apocalypse est proche. Nous devons chérir le bonheur et la satisfaction quotidiens.
« Nous ne pouvons pas abandonner la vie d'aujourd'hui à cause de certaines choses dangereuses que nous devrons faire plus tard. »
« Hmm… » Lumian hocha lentement la tête.
…
Une semaine plus tard, à minuit.
Niceea glissa silencieusement hors du lit, se redressa et se fondit dans l'obscurité.
Elle jeta un coup d'œil à l'homme d'âge mûr et musclé sur le lit, nu et seulement partiellement couvert par une couverture, pendant quelques secondes avant de quitter la chambre sans bruit et d'entrer dans la pièce située dans le coin le plus éloigné du deuxième étage.
Ensuite, elle sortit un miroir de maquillage spécial, utilisa le sortilège donné par sa supérieure et envoya des informations vers le miroir désigné.
Elle savait que faire un rapport à cette heure dérangerait le repos de Madame Franca, mais la situation était urgente. Si elle attendait l'aube, Grouès reprendrait ces deux objets, elle n'avait donc pas le choix.
Peu après, la silhouette de Franca fut projetée depuis le miroir de maquillage.
Elle portait une nuisette en soie avec une veste fine par-dessus, ses longs cheveux couleur lin légèrement noircis retombant en cascade, son expression était sans complexe, paresseuse et somnolente, ses yeux couleur de lac un peu plus profonds et brumeux.
Niceea fut stupéfaite, ne reprenant ses esprits que lorsque Franca parla. « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Niceea revint à elle. « Madame, j'ai obtenu deux objets étroitement liés à Louis Gustav.
« Ils ont été trouvés dans l'une de ses anciennes cachettes secrètes. »
Tout en parlant, Niceea leva les mains.
Dans une main, elle tenait une broche en argent faite de deux serpents entrelacés ; dans l'autre, une pièce d'or sombre.
En voyant cette dernière, Franca devint soudainement alerte.
Elle utilisa des fils d'araignée invisibles pour attirer la pièce devant elle.
Un côté de la pièce d'or était assez simple, avec des motifs en relief formant un char, portant le chiffre "2". L'autre côté avait un motif considérablement complexe.
Le corps principal était une figure couronnée avec une cape suspendue. À gauche de la couronne se trouvait une porte esquissée et superposée ; à droite, un cadran d'horloge avec une seule aiguille, aux cases de tailles inégales, où la lumière et l'obscurité s'entremêlaient.
Parallèlement à la couronne, sur la couche inférieure, se trouvaient de minuscules éléments floraux : une pupille verticale, cinq doigts de longueurs variables et une porte fendue par une longue épée verticale.
Une pièce Tudor…
Les pupilles de Franca se dilatèrent légèrement alors qu'elle reconnaissait l'objet.
Elle ressemblait beaucoup à la pièce Tudor qu'ils avaient obtenue à l'Église Malade, mais avec une valeur faciale de "2".
Les motifs et les détails étaient essentiellement les mêmes entre les deux pièces, mais leurs expressions différaient considérablement.