Chapitre 1 079
À Bansy Harbor, près de la mer de Sonia.
Après l'arrivée de Lumian, Franca et Jenna, ils découvrirent des ruines à perte de vue.
Chaque bâtiment s'était effondré, marqué par de nombreuses traces de brûlures. Des animaux sauvages occupaient désormais les lieux, laissant échapper de temps à autre des « croâ croâ » de corbeaux.
Lumian avait entendu parler de la destruction de Bansy Harbor par Madame Magicienne, mais c'était la première fois qu'il s'y rendait réellement.
« D'après les informations recueillies, c'était autrefois le territoire de la famille Medici, qui vénérait le Dieu de la Météo. Il est possible que la caractéristique de Beyonder du Warlock de la Météo se trouve encore ici, mais elle a probablement été emportée par cet Ange Rouge », déclara Franca en observant les alentours.
Fixant les ruines de Bansy devant lui, Lumian eut l'impression d'être de retour à Cordu, dévastée par le désastre.
Il resta interdit quelques secondes avant de lâcher : « C'est l'un de nos objectifs ; fouiller les environs ne nous coûtera pas grand-chose.
« L'autre but est de trouver cet endroit spécial mentionné par Madame Magicienne, d'utiliser la bougie de cire de cadavre et de conclure le contrat rituel. »
Ricanant, Lumian ajouta : « Puisque le Maître Céleste a pu utiliser le Professeur et sa compagnie comme médium pour localiser le Sage Caché et aider M. Fou à verrouiller la cible, le contrat rituel de l'Empereur de Sang devrait également permettre de trouver où se cache la caractéristique de Beyonder du Warlock de la Météo restante. En tant que personne à peine considérée comme Son Béni, est-ce trop demander que de solliciter cette petite faveur ? »
« En théorie, c'est possible, mais c'est trop dangereux. Il vaudrait mieux accumuler des contributions et chercher des révélations auprès de M. Fou. Il est l'existence la plus élevée sur la voie du Devin et devrait être capable de diviner des indices sur la caractéristique restante du Warlock de la Météo. » Franca n'appréciait guère que Lumian prenne des risques inutiles.
Bien que ce soit son style — on ne peut éviter d'être souillé quand on touche constamment à la poix. Il devrait essayer de limiter le nombre d'entreprises risquées.
Jenna hocha la tête, approuvant les paroles de Franca. « Vous croyez que je n'ai pas cherché de révélations auprès de M. Fou ? Devinez quelle a été sa révélation ? » Lumian sourit. « Bansy ! »
« Très bien, alors », grommela Franca.
« Vous deux, aidez-moi à parer à tout accident », dit Lumian en posant la main sur sa poitrine et en inclinant la tête pour prier M. Fou.
Après la prière, il activa l'aura résiduelle de l'Empereur de Sang, le sceau du Taoïste du Monde souterrain et le trou d'épingle sombre dans la paume de sa main droite. Guidé uniquement par son intuition spirituelle, il commença à s'enfoncer plus profondément dans les ruines.
Franca et Jenna le suivirent à quelques dizaines de mètres, une de chaque côté.
Ils marchaient depuis près d'un quart d'heure quand Lumian s'arrêta devant un bâtiment effondré.
Les murs étaient en miettes et il ne restait que quelques morceaux de bois calcinés à l'entrée. Au sol, brûlé comme par la foudre, se trouvaient deux silhouettes humaines d'un rouge sang éclatant.
Dans le coin, près de ces deux ombres, un dessin simple représentait un monstre tentaculaire.
« D'après les renseignements fournis par M. Pendu, c'était le bureau télégraphique de Bansy Harbor…
« Alors, c'est bien ici… »
Marmonnant, Lumian s'approcha des deux empreintes humaines couleur sang et sortit une bougie semi-solidifiée jaune-rouge pâle dans un bocal en verre.
Il posa la bougie de cire de cadavre sur les décombres des murs effondrés et l'alluma par la friction de sa spiritualité.
Voyant cela, Jenna et Franca s'arrêtèrent, sans avancer davantage.
Elles craignaient d'être elles aussi affectées par l'odeur de la bougie et d'être entraînées passivement dans le contrat rituel, incapables de surveiller la situation.
Lumian s'assit en tailleur et commença sa Cogitation.
L'encens au parfum sucré se diffusa dans le calme, pénétrant progressivement ses narines, faisant picoter ses os et gonfler ses vaisseaux sanguins. Soudain, un voile de brume sombre apparut devant ses yeux.
Contrairement aux rituels de contrat précédents, l'âme errante de Lumian fut immédiatement saisie par une force invisible et projetée dans les profondeurs de la brume l'instant d'après.
Tourbillonnant, tournant.
Lumian reprit rapidement ses esprits et se retrouva debout dans une maison spacieuse et lumineuse, avec des rangées de sièges de chaque côté, occupées par plusieurs personnes qui semblaient attendre.
Certaines étaient habillées normalement, tandis que d'autres portaient des tenues très étranges. Lumian n'avait pas encore eu le temps de les examiner de près qu'un cri retentit à côté de lui : « Malchance, écartez-vous ! »
Lumian ne comprit pas et se retourna avec un regard perplexe, face à un homme qui venait d'entrer par la porte.
L'homme portait une chemise blanche, un gilet noir et un haut-de-forme — un look qui correspondait au style « oriental » décrit par Franca. Il tenait un morceau de papier à la main.
Lumian s'écarta pour laisser passer l'homme, le regardant courir vers le fond de la salle sans se retourner.
Tap, tap, tap
— le bruit du télégraphe résonnait dans cette direction.
Lumian comprit alors qu'il s'agissait d'un bureau télégraphique et que les gens attendaient des réponses.
Bon nombre des personnes en attente avaient déjà tourné leur regard vers lui.
Lumian remonta sa capuche pour dissimuler son visage.
Comparé à l'allure d'une Démonesse, porter des vêtements étranges n'était pas un gros problème.
À l'extérieur du bureau télégraphique, la scène devint soudainement animée.
Il y avait des immeubles à plusieurs étages de styles variés, de larges rues, et occasionnellement des automobiles noires et les pousse-pousse jaunes que Franca avait mentionnés. Parmi la foule affairée, certains portaient des chemises, des costumes et des chapeaux, d'autres des longues robes et des calottes, certains en chemises blanches et tuniques noires avec des pantalons amples et des chaussures en tissu à semelles épaisses, la taille gonflée comme s'ils dissimulaient des pistolets, d'autres avec la tête enveloppée de tissu rouge et tenant de courts bâtons, tandis que d'autres encore portaient des robes longues à volants et dentelles, ou des jupes moulantes fendues sur les côtés…
Lumian eut soudain l'impression que c'était aussi prospère que Trier.
Ding-ding.
Le son clair résonna alors qu'un tramway à deux voitures, soutenu par des rails aériens, passait en trombe.
Cette scène était très familière à Lumian — il savait déjà que cela s'appelait un tramway.
Cependant, contrairement à ce qu'il avait vu auparavant, les passagers du tramway étaient tout à fait normaux, leur tenue indiscernable de celle des piétons dans les rues, et aucun d'entre eux n'avait juste une tête, traînant une colonne vertébrale ensanglantée et osseuse.
L'endroit où je suis entré est différent de la rue précédente ?
Ou peut-être que cette rue était à l'origine cachée et nécessite des méthodes spéciales pour être vue ou pénétrée ?
Mes divers attributs spéciaux, combinés aux problèmes de Bansy, m'ont-ils conduit plus directement vers cette métropole ?
Marmonna Lumian en regardant autour de lui.
Même parmi les personnes transportées en pousse-pousse, il n'y avait aucune dame au visage couvert de pus et d'ecchymoses, se cachant derrière des éventails.
Hormis le fait qu'il ne comprenait pas la langue autour de lui et la rareté des gens qui ressemblaient à son apparence, Lumian ne vit aucun problème dans la ville animée devant lui.
En termes d'effets du contrat rituel, cela pouvait être considéré comme un échec, car il n'avait rien gagné et n'avait effleuré aucun mystère.
Après avoir réfléchi un moment, avec le sentiment d'avoir été jeté dans un pays étranger sans traducteur compétent, Lumian suivit la guidance de sa propre spiritualité et s'éloigna progressivement du centre-ville prospère, s'engageant dans des ruelles plus étroites.
Les styles architecturaux des deux côtés devinrent plus singuliers — chambranles en pierre, lourdes portes en bois noir et hauts murs avec des cours intérieures profondes.
Lumian essaya d'étendre sa main droite pour toucher un poteau électrique en bois, pour voir sa paume le traverser.
Suis-je dans un état de Corps spirituel maintenant ? Non, ce devrait être un état purement spirituel et mental, mais je peux toujours être vu par les gens autour de moi…
Lumian analysa tout en continuant à marcher, naviguant à travers les fils emmêlés, les cordes à linge et les débris entassés au hasard, jusqu'à atteindre une zone avec de nombreuses résidences.
La première chose qui attira son attention fut une tour en bois à la forme étrange.
Elle ressemblait beaucoup au noyau de brume qu'il avait vu dans les contrats rituels précédents, mais à la lumière du soleil, la tour en bois avait perdu son sentiment indescriptible de terreur et de morosité.
Devant la tour brune se trouvaient de grandes maisons et des arbres verts, le tout entouré par un mur jaune, empêchant quiconque de l'escalader.
Les doubles portes en bois ouvertes à l'entrée principale voyaient un flux constant de personnes entrer et sortir, toutes semblant être des citoyens ordinaires.
Est-ce ce que Franca appelait un temple ?
Lumian réfléchit un instant, puis suivit la foule dans la zone entourée par le mur jaune.
Il fit semblant de faire du tourisme tout en s'approchant progressivement de la tour en bois.
En chemin, il remarqua que les « moines » de ce temple étaient divisés en plusieurs catégories, avec des tenues très différentes, et qu'ils ne semblaient pas beaucoup interagir les uns avec les autres.
Les deux groupes les plus nombreux étaient : l'un portant des robes bleues et de hauts chapeaux, ressemblant au style du Maître Céleste, et l'autre avec le crâne rasé, portant soit des robes gris terne, soit des robes intérieures jaunes avec des vêtements extérieurs rouges.
Lorsque Lumian atteignit un point proche de la tour en bois, deux types de « moines » bloquèrent son chemin successivement.
Bien qu'il ne comprenne pas ce que disaient les « moines », il comprit le message : « Arrêtez ! »
Lumian ne discuta pas et fit demi-tour vers le bâtiment qu'il venait de dépasser.
Au cours de ce processus, il observa discrètement l'environnement, remarquant que de nombreux « moines » étaient dispersés le long du chemin menant à la tour en bois, certains ouvertement, d'autres secrètement, montrant des signes d'utilisation de pouvoirs de Beyonder.
Ils gardent la tour en bois, ne permettant pas aux étrangers d'entrer ?
Alors que Lumian portait ce jugement, il abandonna l'idée d'essayer de s'y téléporter ou d'utiliser le monde des miroirs.
Si la tour en bois était bien le lieu central indiqué par le contrat rituel, les gardes seraient préparés contre de telles méthodes !
En pensant à la façon dont il était entré précédemment dans la tour par un contrat mental, Lumian trouva un endroit caché et essaya de reproduire cet état.
Dès qu'il eut terminé la Cogitation, il lévita soudainement, flottant vers la tour en bois à travers la brume sombre qui s'étendait soudainement, sans aucune obstruction.
Bientôt, Lumian atteignit sa destination, mais fut bloqué par une force invisible, capable seulement de descendre vers le bas, se préparant à entrer par la porte.
La sensation de flottement s'estompa rapidement et la brume sombre enveloppante se dissipa.
Cette fois, Lumian vit clairement la situation à l'entrée de la tour en bois.
Là se dressait une stèle de pierre patinée par le temps.
Lumian ne pouvait pas déchiffrer le texte sur la stèle, mais il en comprit le sens comme par communication spirituelle.
L'inscription disait : « Rassembla la puissance du monde, divisa par deux les rangs des braves, liant le dragon malveillant ici, étouffant la calamité qu'il engendra.
« Érigé par le Cinquième Maître Céleste. »