Chapitre 1 048
Après avoir envoyé la demande de rencontre via le messager à tête de mort, Franca alluma le télégraphe sans fil et le petit analyseur.
Clic-clac, les messages s'imprimèrent sur le papier grâce à la machine à écrire mécanique, les uns après les autres.
Franca lut un moment avant de rejoindre la discussion de groupe.
« Je suis l'assistante de sommeil du groupe. Ceux qui ne sont pas encore allés se coucher doivent payer une amende — uniquement en or ! »
En envoyant le télégramme, elle se remémora la vie dans la cité onirique.
Discuter en groupe sur de longues distances dans le monde réel est si difficile ! Franca ressentit une mélancolie et une nostalgie inexplicables, perdant soudain l'envie de frimer avec son nom honorifique.
Et la Séquence 3 ? Même la Séquence 3 ne peut pas résoudre le problème du chat de groupe en temps réel sur de longues distances !
Si nous survivons finalement à l'apocalypse, j'espère que le Dieu de la Vapeur et de la Machinerie — non, le Dieu de l'Électricité et des Technologies de l'Information apportera une nouvelle révolution industrielle.
Je suis une Démonesse de l'Inaltérabilité, je peux attendre !
Le Roi de la Lune fut le premier à répondre à Franca : « Regarde mon pseudo — évidemment le genre qui n'est actif que tard dans la nuit !
« Au fait, Lame Cachée, tu n'as pas été en ligne depuis presque un mois. Quel genre de mission ne te laisse même pas de temps le soir ? »
« Regarde-toi, tu ne sais même pas que les missions secrètes exigent d'éteindre les téléphones et de couper tout contact avec le monde extérieur. Tu n'as clairement jamais eu affaire à ce genre de choses auparavant. 007, je me trompe ? » Franca soupçonnait le Roi de la Lune de plaisanter, mais n'en avait aucune preuve.
007 répondit : « J'ai aussi été enfermé pendant un moment. »
Franca se redressa immédiatement. « Tu… as avancé en Séquence 4 ? »
« Oui, j'ai obtenu la qualification. » 007 ne le cacha pas.
Les autres membres du groupe explosèrent :
« Un demi-dieu ? »
« Le premier Saint parmi nous ! »
« À part Hela et Gandalf, c'est le troisième demi-dieu de la Société de recherche, non ? »
« 007, tu n'avais pas dit que même avec les qualifications, il faudrait faire la queue et attendre longtemps ? »
Après que le papier, qui crachait des messages à toute vitesse, eut ralenti, 007 expliqua : « Je pensais aussi devoir attendre plus longtemps, mais récemment, l'Église a non seulement sorti de nombreuses caractéristiques de Beyonder de Séquence 4 et 3 stockées, mais a aussi broyé certains objets scellés de Grade 1. La plupart des candidats qui remplissent actuellement les conditions et les prérequis ont été programmés pour l'avancement, bien que certains aient échoué.
« Cette situation me fait suspecter que des événements majeurs surviendront d'ici un an ou deux, c'est pourquoi l'Église produit des demi-dieux en masse, sans égard pour les conséquences et les coûts. »
Cela correspond aux spéculations sur une apocalypse précoce — l'Église du Soleil Éternel et Flamboyant le pense aussi ? Franca remarqua que les autres membres du groupe s'étaient soudain tus, réfléchissant clairement eux aussi à la crise majeure, se demandant s'ils seraient touchés et s'ils pourraient y faire face.
Franca pouvait dire que 007 connaissait probablement une partie des raisons pour lesquelles l'Église du Soleil Éternel et Flamboyant agissait ainsi, étant donné qu'il était désormais un Saint, mais il ne pouvait pas le dire directement et ne pouvait qu'y faire allusion.
« Es-tu devenu un Sans-Ombre ? » Franca changea de sujet.
En réalité, elle ne voulait pas que 007 continue d'avancer dans la voie du Soleil, sentant que les Sans-Ombre étaient trop purs et qu'en étant au sein de l'Église, ils deviendraient inévitablement fanatiques. Si c'était le cas, le 007 qui se plaignait qu'elle lui trouve toujours des choses à faire pour l'empêcher de se reposer ne prononcerait peut-être plus jamais de tels mots.
Cela donnait à Franca l'impression de voir un ami s'éloigner progressivement sous ses yeux.
Cependant, elle n'avait jamais essayé de persuader 007, se contentant de souligner les changements possibles qu'apporterait le fait de devenir un Sans-Ombre, laissant 007 prendre sa propre décision en toute connaissance de cause.
Chacun devrait être maître de sa propre vie — elle l'avait toujours cru.
Elle était aussi reconnaissante que lorsqu'elle hésitait entre devenir Évêque de Guerre ou avancer en Démonesse de l'Inaltérabilité, Lumian et Jenna ne lui avaient présenté que des options sans essayer de la convaincre. Bien qu'ils aient probablement eu leurs propres pensées et préférences, ils ne les avaient jamais montrées, jamais manipulées, jamais mises sous pression.
Juger les actes, pas les pensées — c'était très, très bien, car tout le monde a inévitablement des pensées sombres et égoïstes, mais le fait de ne pas agir en conséquence montre qu'ils se sont surpassés, prouvant qu'ils ne sont pas ce genre de personne.
Un Sans-Ombre n'a peut-être pas de pensées sombres et égoïstes, mais j'espère vraiment que 007 en a… Franca soupira silencieusement.
007 lui répondit rapidement : « Oui. »
Fixant ce mot sur le papier télégraphique, Franca laissa échapper un long soupir. « Ah… »
007 poursuivit : « Certains collègues ont changé de voie, et certains collègues qui n'étaient pas dans des voies voisines ont également obtenu une promotion. »
À ce stade, Franca ajusta rapidement son état d'esprit.
Elle ne cessait de se répéter que 007 avait juste délibérément fait allusion et rappelé à tout le monde de se préparer aux événements majeurs et aux catastrophes, montrant qu'il conservait toujours ses émotions positives et son humanité !
En vieillissant, tout le monde change et devient quelque peu différent d'avant. 007 a juste un peu plus changé, mais en termes d'amitié, il reste le même 007.
« Quels événements majeurs vont se produire dans l'année ou les deux ans à venir ? » insista un autre membre du groupe, Son du Vent.
« Je ne suis pas sûr », répondit 007 de manière concise.
« Arrêtez de demander, arrêtez de demander. » Franca s'immisça avec force dans la conversation pour éviter à 007 d'être mis dans une position difficile. « Ce que nous pouvons faire, c'est saisir les opportunités pour nous améliorer et profiter de la vie en attendant. »
« Lame Cachée, tu as l'air d'en savoir quelque chose ? » télégraphia le Roi de la Lune.
Franca n'était pas liée par des restrictions de secret, mais elle n'osait pas parler trop clairement, craignant que certains membres du groupe ne deviennent trop désespérés et ne tombent dans l'extrême.
Après mûre réflexion, elle dit : « Si je vous dis que l'apocalypse approche, mais qu'il y a de l'espoir de survivre si de grandes figures nous protègent et que tout le monde est préparé, me croiriez-vous ? »
Les télégrammes entrants, constants jusque-là, s'arrêtèrent soudainement.
Après un long moment, 007 répondit : « Je te crois. »
« Merde, je panique. »
« Grand Seigneur Lame Cachée, présente-moi une Démonesse, je mise tout ! »
« Bon sang, j'espère que je ne mourrai pas avant d'avoir dépensé tout mon argent. »
« Je dois acheter un terrain et creuser un bunker… »
Avec l'approbation de 007, Son du Vent et les autres crurent vraiment aux paroles de Franca.
Ceux qui pouvaient rejoindre ce groupe de télégraphie étaient soit décontractés, soit bienveillants, soit des gens décents. Bien qu'ils fussent tous assez nerveux et inquiets à ce moment-là, ils pouvaient encore exprimer leurs émotions intérieures dans un langage plutôt vivant et enjoué, sans que personne ne soit particulièrement déprimé ou désespéré.
Voyant son objectif initial atteint, Franca saisit l'occasion pour dire : « Je suis en fait devenue une demi-dieu, moi aussi. »
« …Maintenant, je crois vraiment que quelque chose de grave va arriver. »
« Grands dieux, Lame Cachée est devenue une demi-dieu ? »
« Toujours une Démonesse, ou as-tu changé pour la voie du Hunter ? »
« … »
Les membres du groupe se mirent immédiatement à bavarder.
Vous ne savez pas comment discuter ! Franca renifla et répondit : « Toujours une Démonesse. »
« Démonesse du Désespoir ? » demanda soudain 007.
Que veut dire 007 ?
C'est vrai, il est déjà un Sans-Ombre, un haut responsable de l'église, et bien que les Démonesses opèrent principalement à Intis et sur le Continent Sud, même s'il ne connaît pas la formule exacte de la potion de Désespoir, il doit connaître le rituel d'avancement correspondant pour détecter les anomalies et éradiquer les épidémies dès leur apparition… Franca répondit avec compréhension : « Ne t'inquiète pas, je n'ai fait de mal à aucun innocent, et j'ai utilisé une méthode de raccourci. »
« Raccourci ? Les rituels peuvent avoir des raccourcis ? » Les mots du Roi de la Lune trahissaient sa surprise.
Son du Vent soupira : « Lame Cachée, comment peux-tu avancer si vite, es-tu encore humaine ? Oh, c'est vrai, pas humaine, mi-dieu mi-humaine… »
Franca réfléchit soigneusement avant de dire : « En fait, nous, les transmigrés, possédons tous certaines qualités spéciales. Lorsque les conditions sont réunies et que la voie est appropriée, ces qualités se manifestent, nous aidant à faire des progrès considérables à certaines étapes.
« Dans un sens, nous sommes des élus. »
Élus par le Digne du Ciel !
Craignant que les membres du groupe ne deviennent arrogants, elle ajouta rapidement : « Ce n'est pas entièrement une bonne chose. »
« Quelles qualités spéciales ? » télégraphièrent 007, le Roi de la Lune et les autres presque simultanément.
Franca gloussa et tapa rapidement : « Je ne peux pas dire, si vous savez, vous savez. Vous le saurez quand vous y serez confrontés. »
Ne laissant pas aux membres du groupe la chance de poser des questions supplémentaires, elle changea rapidement de sujet : « 007, es-tu toujours à Trier ? »
Maintenant qu'il était un Sans-Ombre, un archevêque ou un diacre supérieur, il aurait besoin de garder un diocèse, et l'Église du Soleil Éternel et Flamboyant disposait de forces suffisantes à Trier, même avec des Anges cachés là-bas.
« Toujours à Trier », répondit 007. « Beaucoup de Saints qui ont avancé cette fois-ci sont restés à Trier en tant que forces mobiles. »
Beaucoup sont restés à Trier ? Franca devint soudainement alerte.
L'Église du Soleil Éternel et Flamboyant pense-t-elle que Trier est l'endroit où les problèmes risquent le plus d'éclater ?
Franca ne put s'empêcher de baisser la tête pour regarder le sol.
Ce qu'elle regardait vraiment, c'était le Trier de la Quatrième Époque et le monde miroir spécial scellé sous Trier.
L'apocalypse commencera-t-elle sous Trier plutôt que par la barrière à haute altitude ? Franca fronça légèrement les sourcils alors que cette pensée traversait son esprit.
À cet instant, le messager à tête de mort argentée de Madame Hela revint, laissant flotter un papier tenu entre ses dents devant elle.
Franca le saisit et le lut : « Demain matin à dix heures, rue Ancienne, Café de la Petite Vache Laitière. »
…
Quartier de l'Observatoire, rue Ancienne.
Franca, qui n'osait sortir qu'après avoir utilisé Mensonge pour abaisser son apparence et supprimer son charme, arriva au Café de la Petite Vache Laitière avec quinze minutes d'avance.
Elle s'assit près de la fenêtre, observant avec intérêt les gens qui allaient et venaient dehors, alors que des vélos, des dispositifs mécaniques bioniques et des robots à vapeur se pressaient.
Peu après, Hela, vêtue comme une veuve noire, apparut à la porte.
Au moment où elle vit cette dame, Franca eut soudain l'étrange sentiment qu'elle marchait entre l'obscurité et la lumière du soleil, la mort et la vie.
Le teint d'Hela était devenu légèrement plus pâle, le sentiment d'être en vie semblant plus ténu.
Madame Hela a-t-elle encore avancé ? En effet, si l'Église du Soleil Éternel et Flamboyant produit des demi-dieux en masse, comment l'Église de la Déesse de la Nuit Éternelle pourrait-elle ne pas faire de même ? Elle est revenue à la voie de la Mort, Séquence 3 Passeur ? Je me demande quelles capacités spéciales viennent de la combinaison des voies des Ténèbres et de la Mort… Franca possédait désormais une connaissance mystique très riche.
« Bonjour. » Elle se leva, souriant en guise de salutation.
Après qu'Hela eut répondu, elle dit au serveur du café : « Un verre d'absinthe et un triple expresso. »
Une fois assises, Franca joua avec le chapeau voilé posé à côté d'elle et dit avec un sourire :
« Je suis allée récemment dans un endroit avec des gratte-ciel, des voitures électriques, des téléphones portables et Internet. Malheureusement, ce n'était qu'un rêve. »
Madame Hela écouta attentivement avant de hocher légèrement la tête. « Je sais que tu y es allée. »
« Euh… » Franca était stupéfaite.