Chapitre 1 044
Lorsque Madame Magicienne revint, Franca, tout comme Lumian avant elle, s'enfonça dans le monde des miroirs avec l'aide du positionnement et du confinement de l'Ange de la voie du Door, et vit son double, son « Mirror Person », assis en tailleur sur le sol.
Son double arborait l'apparence de son corps original, le visage maculé de sang, les yeux emplis de mépris, de dédain et de ressentiment.
« Tu oses te montrer devant moi ? » cria le double avant même que Franca ne puisse parler.
La bouche entrouverte, Franca répondit, à la fois furieuse et amusée : « Pourquoi aurais-je honte ?
« Je ne suis pas responsable de tout ça. Tu es une partie de moi, issue de mon âme. Quand nous avons bu la potion de Sorcière à l'époque, peux-tu dire que tu n'étais pas d'accord, que ce n'était pas avec ton consentement ? »
Pourquoi se rejeter la faute alors que nous sommes toutes deux responsables ?
Le double resta silencieux pendant deux secondes.
« Je l'admets.
« Mais tu avais clairement une chance de redevenir un homme, et tu as refusé. Es-tu devenue accro au fait d'être une femme ? Quel droit as-tu de me faire face ?
« As-tu oublié ton apparence et tes convictions d'origine ? »
Franca resta un instant sans voix, et ce n'est qu'au bout d'une dizaine de secondes qu'elle dit : « Je pense que le genre n'a pas d'importance, ce qui compte, c'est le caractère, l'esprit, la morale d'une personne… »
« N'essaie pas de m'amadouer avec cette rhétorique de Provocateur, je te connais trop bien ! Nous sommes la même personne ! » l'interrompit le double.
Pouvoir discuter est une bonne chose, cela signifie qu'il y a une ouverture… Franca soupira et dit : « Après avoir compris que nous ne pouvions pas revenir en arrière, je ne me soucie plus que de certaines personnes et de certaines choses. Je ne veux plus rien perdre, plus de bouleversements majeurs…
« D'ailleurs, tu as raison, tu n'as pas tort ! Peut-être que je suis une femme depuis trop longtemps, je m'y suis un peu habituée. Puisque je crains le changement, rester telle quelle est acceptable aussi. »
Le double ricana. « Tu l'admets donc ? Tu peux tromper les autres, mais tu ne peux pas te tromper toi-même ! »
Franca dit avec autodérision : « De toute façon, l'apocalypse est proche, même les divinités et les anges le pensent. Faisons d'abord les choses importantes, laissons le reste pour après l'apocalypse. Nous pourrons changer à ce moment-là, peut-être aurons-nous de nouvelles idées. Si nous ne survivons pas à l'apocalypse, tout le monde est fini de toute façon, alors réfléchir à ces questions est inutile. »
Elle fit une pause, puis ajouta doucement : « Et nous ne pouvons pas éviter les affaires de la Secte des Démonesse, quelqu'un doit bien l'aider après tout. »
Le double jeta un regard à Franca. « Tu ne sais pas à quel point c'est dangereux ? »
« Je sais, mais je suis la seule personne adaptée. » Franca sourit soudain. « Si j'étais dans une situation similaire, ayant besoin que quelqu'un prenne un grand risque pour faire quelque chose, je crois que Lumian et Jenna le feraient. »
Sa voix était douce, mais sans l'ombre d'un doute.
Le double regarda Franca, ses yeux brillant d'envie.
Après un moment, il s'assit en tailleur et ricana : « Peu importe. Que tu deviennes un homme ou que tu coures à ta perte, ça m'est égal maintenant, ça n'a plus rien à voir avec moi. »
Alors qu'il parlait, ses yeux s'assombrirent, et il parut soudain abattu.
« Après avoir compris qu'on ne peut pas revenir en arrière, plus rien n'a d'importance. »
Franca se souvint de ses émotions lorsqu'elle avait appris la vérité et dit avec empathie : « Nous ne pouvons qu'accepter progressivement notre vie actuelle, accepter cette réalité.
« Au moins, il y a encore des gens à qui nous tenons, des gens qui tiennent à nous, la vie a encore un sens. »
« Ça, c'est toi ! » jura le double, « Qu'est-ce que ça a à voir avec moi ? Si je devais renverser la situation et te remplacer, penses-tu que Jenna et Lumian maintiendraient la relation actuelle, ou m'élimineraient-ils sur-le-champ ? »
Le double leva les yeux vers Franca, son expression devenant soudain triste. « Je n'ai plus rien. »
Franca se tut, la bouche légèrement close, sans rien dire.
Le double soupira de nouveau et dit : « Mon plus grand souhait était à l'origine de trouver un moyen de te remplacer, de t'enfermer dans cette prison sombre pendant que je vivais la belle vie dans le monde réel, cherchant des moyens de redevenir un homme et de rentrer chez moi.
« Au final, je serais rentré chez moi avec un beau visage, un physique masculin robuste et de nombreux super-pouvoirs, devenant un héros urbain comme Batman, admiré par beaucoup, courtisé par les filles qui me plaisaient… »
À mesure qu'il parlait, la voix du double s'abaissa progressivement.
Après quelques secondes, il dit doucement : « Maintenant, je n'ai plus rien… »
En écoutant les fantasmes de son double, Franca réalisa soudain qu'il était bel et bien une partie d'elle-même.
Ces fantasmes, mis à part l'inversion des rôles entre l'intérieur et l'extérieur du miroir, étaient tous des choses qu'elle avait imaginées, les pensées qui l'avaient aidée à persister dans ce monde.
À cet instant, Franca eut une illumination.
Il y avait une condition préalable à la réconciliation que Lumian n'avait pas résumée : l'hôte devait véritablement reconnaître que le double est une partie de lui-même, une autre facette de sa propre personne, plutôt que de nourrir des intentions trompeuses et d'utiliser les capacités de Provocateur pour persuader.
La reconnaissance doit être mutuelle, c'est seulement alors que la réconciliation peut se produire, c'est seulement alors que la conscience peut s'unifier.
Émue par cette compréhension, elle dit : « Tu es moi, et je suis toi. Ce que j'ai est aussi à toi. Réconcilions-nous, fusionnons. »
Le double, toujours assis en tailleur sur le sol, fut stupéfait un instant avant de reprendre sur un ton moqueur : « Laisse tomber, on ne peut pas revenir en arrière de toute façon, à quoi bon dire ces choses ? »
Franca s'avança vers le double, s'accroupit devant lui et tendit la main.
Elle sourit et dit : « Laisse-moi t'aider à te relever. »
Le double la fixa intensément, et après un long moment, il sourit et dit : « Tu as probablement pensé que tu pouvais me Charmer, me faire tomber amoureuse de toi. Tu sais, je suis très vulnérable aux ruses féminines.
« En fait, à bien y réfléchir, si je te remplaçais vraiment, sans parler de savoir si Jenna et Lumian l'accepteraient, je ne pourrais pas continuer à être une femme non plus. Je passerais certainement à Évêque de Guerre, puis je vivrais une vie de débauche, couchant avec des femmes partout, jurant tout en me sacrifiant quand l'apocalypse arrivera ?
« En y pensant, tout cela est assez vain… »
Le double se tut quelques secondes, puis tendit soudain la main droite, saisit celle de Franca et se leva sous son impulsion.
Il regarda les beaux yeux couleur de lac de Franca et ses cheveux de lin légèrement plus sombres, claquant de la langue en souriant.
« Je ne t'ai pas pardonnée.
« Et je n'accepte pas ton raisonnement. »
Soudain, tout son être se détendit, et il dit d'une voix basse et douce : « Je n'ai juste plus aucun regret… »
« J'en ai encore quelques-uns. » Franca eut un sourire amer.
Le double gloussa également. « Alors, continue. Je ne t'accompagnerai pas. »
En entendant ces mots, Franca sentit vraiment la distance entre eux se réduire, leur lien mystique se transformant en quelque chose de substantiel.
Une phrase traversa soudain son esprit : « Les affaires d'hier meurent avec hier, les affaires d'aujourd'hui vivent avec aujourd'hui. »
C'était aussi une façon de se réconcilier avec soi-même.
…
« Le rituel a réussi, la Démonesse Primordiale a juste observé un instant, qui sait ce qu'Elle attend. » Dans une chambre de la villa de luxe, Madame Magicienne dit à Lumian et Jenna : « Je vais me changer et je reviens. »
Sur ce, elle ouvrit une porte illusoire et la traversa.
Lorsqu'elle eut remis sa robe orange et fut revenue aux côtés de Lumian et Jenna, Franca, qui avait fini d'examiner son propre état, sortit du miroir en pied.
Voyant que les yeux de Franca étaient devenus légèrement plus bleus et ses cheveux un peu plus sombres et épais, Jenna demanda avec attente : « As-tu aussi pleinement digéré la potion de Sans-âge ? »
Franca sourit, illuminant apparemment toute la pièce.
« Oui, l'analyse de Lumian sur les principes d'acting de la Démonesse de l'Éternelle Jeunesse devait être correcte. »
Son allure actuelle était celle d'une personne de vingt-sept ou vingt-huit ans, quelqu'un ayant à la fois de l'expérience de vie et de la sophistication.
Madame Magicienne gloussa. « Ta vitesse de progression et ton taux de digestion rendraient jaloux beaucoup de détenteurs de cartes du Tarot Majeur. »
Mais pas vous ? pensa Lumian pour lui-même.
Madame Magicienne poursuivit : « Mais ne pense pas encore à te précipiter au niveau d'Ange. À la Séquence 3, tu as encore beaucoup de choses à faire.
« Plus important encore, les ancres — les ancres de foi.
« Sans une préparation adéquate à cet égard, même si tu as la formule de la potion et que tu as la chance de rassembler les matériaux correspondants, la probabilité de perdre le contrôle pendant l'avancement dépassera toujours de loin la probabilité de succès.
« L'apocalypse approche, beaucoup des Séquences antérieures sont devenues plus faciles, mais devenir une véritable Créature Mythique reste difficile et dangereux. »
« Des ancres de foi ? Nous devons établir notre propre foi et la répandre ? » Franca, aussi cultivée qu'elle l'était, comprit immédiatement ce que voulait dire Madame Magicienne.
Mais établir une nouvelle foi sur des terres qui vénèrent de vrais dieux ne pouvait se faire qu'en secret, ou sur le Continent Sud.
Voyant que Lumian la regardait aussi, Madame Magicienne réfléchit avant de dire : « Si cela ne vous dérange pas, l'Église du Fool peut vous lister comme Saints, vous assigner des paroisses correspondantes et faire de vous les saints patrons de ces zones. De cette façon, vous pouvez rapidement gagner des fidèles grâce à l'influence de l'Église du Fool et à l'autorité de M. Fool — des fidèles qui sont subsidiaires à M. Fool.
« Toutes les églises orthodoxes aident leurs Anges et leurs Saints de cette manière. »
Après avoir échangé des regards, Lumian et Franca dirent : « Nous n'avons aucune objection. »
Madame Magicienne sourit à nouveau.
« Alors concevez rapidement des noms honorifiques qui pointent vers vous, cinq passages, et envoyez-les par messager à Jugement.
« De plus, vous prévoyez de rester à Trier, n'est-ce pas ? Je ferai en sorte que l'Église du Fool vous assigne deux cathédrales à Trier — ah, il y en a une autre maintenant, dans la zone suburbaine. De cette façon, quand les fidèles prieront, vous pourrez répondre, et plus il y aura de miracles, plus il y aura de croyants.
« C'est un aspect, vous devrez aussi faire des choses pour augmenter vos propres ancres.
« Eh bien, vous venez d'avancer, reposez-vous d'abord, et réfléchissez sérieusement à ces questions demain. »
Sur ce, Madame Magicienne partit précipitamment.
« Reposons-nous d'abord, » dit alors Lumian à Franca.
Bien que la potion ait été entièrement digérée, l'avancement était une bataille, et son corps, son esprit et son âme étaient encore épuisés.
« D'accord, » accepta Franca.
Sans attendre la tombée de la nuit, ils s'endormirent tous deux dans leurs chambres respectives.
Lumian fit un rêve où il retournait à Cordu. Dans cette maison du village de Cordu, Aurore l'attendait, et avait même préparé une chambre d'amis pour Franca et Jenna.
Les pâturages de montagne étaient verts comme des tapis, la lumière du soleil abondante, et Lumian hésitait à se réveiller.
Les pâturages de montagne étaient verts comme des tapis, la lumière du soleil abondante, et Lumian hésitait à se réveiller.
Lumian sortit du lit et se dirigea vers la porte quand soudain, il vit un papier blanc sur le bureau, avec une bouteille d'encre pressant un coin.
Ce n'était pas comme ça avant que je dorme… Lumian fut stupéfait un instant alors qu'il regardait attentivement.
Son regard se figea soudain.
Il y avait une ligne de mots sur le papier blanc, dans une écriture qu'il connaissait très bien.
C'était l'écriture d'Aurore !
L'écriture d'Aurore… Est-elle devenue active pendant que je dormais ? Elle a écrit ce mot, essayait-elle de me rappeler quelque chose ? Lumian s'approcha du bureau, les pupilles dilatées, et lut le contenu du papier.
C'était une courte ligne en intisien : « Invoque le Papier Blanc ! »