Chapitre 488

Jour 102 – Avant midi, ville d’Omui, Guilde des aventuriers

J’avais toujours aspiré à rejoindre la frontière. C’est à la fois la terre des légendes et le théâtre de nombreuses tragédies. Quand ai-je juré pour la première fois de devenir plus fort pour m’y rendre un jour ? Mais la vie d’aventurier est rude. L’argent est là, certes, mais plus on vise haut, plus nos gains s’évaporent dans le coût de l’équipement. Le matériel que je glanais péniblement finissait par se briser ou se désagréger, et peu importe ce que je gagnais, tout me filait entre les doigts. Obtenir un équipement de haute qualité restait un rêve lointain.

Puis, la frontière, que l’on disait vouée à la ruine, a soudainement repris du poil de la bête. Ils ont nettoyé la Forêt du Mal et commencé à conquérir les donjons les uns après les autres. Les rumeurs semblaient trop absurdes pour être vraies, mais très vite, des pierres magiques et des champignons de la frontière ont commencé à circuler sur le marché. Je ne pouvais plus rester en place. Je suis parti pour la frontière… et le résultat, c’est qu’un groupe d’aventuriers malfrats a enlevé mon compagnon, nous a attirés dans un donjon et a tenté de nous agresser.

Nous avons évité ce sort, mais il n’y avait rien de chanceux là-dedans. Les hommes ont été dévorés vivants, sans défense, par d’immenses monstres arachnides. Ils n’étaient pas venus pour sauver qui que ce soit, ils étaient venus pour se nourrir. Ligoté dans une toile d’araignée, j’ai été emporté par ces créatures. Que nous devions être conservés comme rations après que les araignées aient eu leur compte pour la journée, ou donnés à manger à leurs larves, nous ne le saurons jamais.

Parce que toutes les araignées sont mortes. Était-ce un rêve ? À moitié conscient, la scène m’est apparue comme un mirage brumeux, mais elle s’est gravée dans mon esprit. Une araignée massive, que même ces aventuriers de rang B et C endurcis — aussi vils et méprisables soient-ils — ne pouvaient ne serait-ce qu’effleurer, fut abattue d’un seul coup par un garçon qui semblait voler dans les airs.

Transpercé par les mandibules en forme de faux de l’araignée, mon corps meurtri était toujours coincé dans sa gueule, et pourtant, en un clin d’œil, il fut totalement guéri. Tous mes autres compagnons furent sauvés également. Les cadavres des araignées, chacune si redoutable qu’il aurait fallu l’effort collectif de toute la guilde pour en abattre une seule, et une silhouette d’un noir de jais entourée par les ténèbres du donjon, un homme vêtu de robes si sombres qu’elles semblaient teintes avec la terreur et la peur de ce monde entier en guise de pigment. Effrayant comme une faucheuse venue assister à la fin de ce monde, un être qui ne semblait pas appartenir à cette réalité, un héraut du royaume des morts qui éprouvait une compassion égale pour les morts et les vivants, répandant la mort de manière impartiale sur tous. Et pourtant, alors que je gisais là, brisé, ma conscience s’évanouissant, il s’est approché de moi et a parlé avec désinvolture, comme s’il était simplement en promenade, comme s’il faisait la conversation avec une vieille connaissance.

« Hééé, le repas de l’araignée-san~. Bon, je t’ai volé à l’araignée, mais c’est pas comme si j’allais te manger ou quoi, alors t’inquiète, ok ? Enfin, manger dans le sens cannibale, manger des humains, c’est exclu, mais si une jolie dame me disait "Mange-moi ❤", en tant que lycéen, je ne m’opposerais pas vraiment à l’idée, mais là, toucher un repas-san de l’araignée, tout emballé dans du fil collant, sale et en lambeaux ? Si quoi que ce soit, je suis plutôt du genre à donner à manger, tu sais ? Genre, tu veux un de mes champignons ? Hop ! (*Miam*) »

À partir de là, ce fut le chaos total… Il y a beaucoup trop de choses que j’aimerais dire, mais au final, j’ai été amené à la Guilde des aventuriers de la ville d’Omui. Tous les quatre, sains et saufs, ensemble.

« Quelle épreuve vous avez dû traverser. En tant que guilde, nous accueillons quiconque est prêt à se battre à la frontière, et nous sommes reconnaissants pour cet esprit. Nous vous aiderons de toutes nos capacités ; si quelque chose vous préoccupe, n’hésitez pas à nous consulter. »

« « « Merci infiniment. » » »

Bien que nous fussions sous la protection de la guilde et interrogés sur l’incident, la réceptionniste nous a traités, nous, parfaits étrangers, avec à la fois gentillesse et une compassion ferme et digne. Une femme magnifique, intelligente, dégageant un air de raffinement. Pour nous, son regard était doux, mais pour le garçon qui nous avait sauvés, son regard était plat, quelque part entre l’exaspération et l’inquiétude, tout en restant chaleureux et rempli de respect…

« Non, dire qu’après avoir fait tout ce chemin jusqu’à la frontière, vous vous feriez kidnapper par des aventuriers mal intentionnés, presque agresser, et en plus attaquer par des monstres dans un donjon profond et presque dévorer vivant. C’est déjà bien assez de malchance… mais vous avez fini par rencontrer *Ça* (le désastre). Mais comme rien de pire que de s’impliquer avec ce garçon ne peut arriver à la Frontière, les choses ne peuvent qu’aller mieux à partir de maintenant. Tout va bien désormais. Aucun désastre ici n’est plus malveillant que lui. Même si vous rassembliez toutes les calamités de la frontière pour n’en faire qu’une, elles seraient encore bien plus mignonnes que lui. »

« Hé, doucement, ils ont dit qu’ils étaient aventuriers, alors je me suis donné beaucoup de mal pour les traîner jusqu’en ville, ok ? Je suis juste un gentil jeune homme fringant qui passait par là, qui a fait beaucoup d’efforts pour aller de la ville au donjon, qui a fait demi-tour pour les ramener en ville, et pourtant, je sens une malice évidente dans la façon dont je suis traité. Je suis à l’âge où on est particulièrement sensible à une telle injustice, non ? Et aussi, le tableau d’affichage n’a toujours pas changé, hein ? Encore ce regard ?! »

Cela ressemblait presque à des insultes mutuelles, pourtant il y avait une familiarité dans l’échange, ce va-et-vient absurde suscitant un air de « c’est reparti pour un tour » chez le personnel et les aventuriers alentour, mais il y avait aussi une certaine chaleur. Les guildes d’aventuriers sont normalement remplies de types rudes, beaucoup avec un passé criminel, causant des problèmes dès qu’ils ont du temps libre. Le personnel a généralement le regard froid, là pour maintenir l’ordre tout en traitant les requêtes, mais cet endroit était complètement différent. Les aventuriers manifestement de haut rang se comportaient avec humilité et courtoisie ici, et le personnel parlait avec une réelle inquiétude et gentillesse.

« Soupir… Ce matin, tu cherchais la bagarre avec le tableau d’affichage, puis tu as disparu avec un air satisfait, alors pourquoi, alors que tu n’es même pas aventurier, tu te trouvais par hasard dans un donjon ?! Tu n’as pas de permis, alors si tu dois y aller, fais-le au moins discrètement ! Pourquoi reviens-tu ouvertement d’un donjon en essayant d’encaisser des pierres magiques ?! Où est passée la discrétion, où ?! »

« « « Il n’était même pas aventurier ! Et non seulement ça, il n’est pas enregistré, et pourtant il agit comme la personne la plus importante ici ! » » »

Au moment où il est entré dans la Guilde des aventuriers, l’atmosphère a changé en un instant. À l’apparition d’un simple garçon de niveau 24, les aventuriers de haut rang se sont redressés, se sont enfoncés dans leurs sièges, puis se sont détournés ? Et pourtant, il n’était même pas aventurier. Malgré tout, tout le monde ici le connaissait, et il passait son temps à la guilde comme si c’était parfaitement naturel.

« …D’ailleurs, j’ai entendu dire que le donjon où tu allais n’était qu’un donjon de taille moyenne. Même si tu ne peux plus te battre, pourquoi essayais-tu d’atteindre les étages les plus bas ? Dans ton état, même les étages intermédiaires sont dangereusement imprudents… Tu prévoyais de nettoyer tous les donjons profonds avant de partir ? Il ne te reste qu’aujourd’hui ou demain, n’est-ce pas ? Tu n’as pas à t’inquiéter autant pour la frontière, les donjons sont plus que stables maintenant. »

« Mais ils traînaient juste là, tu sais ? Alors je me suis dit que j’allais être attentionné et les rouler jusqu’ici par gentillesse, et maintenant on me parle si cruellement, mon cœur barricadé est criblé de blessures. »

Oui, un cheval géant tel que je n’en avais jamais vu auparavant nous a roulés jusqu’ici à une vitesse incroyable. Ma tête tournait, et quand j’ai repris mes esprits, nous étions déjà en ville !

« Si tu avais un cœur délicat, j’adapterais ma réponse en conséquence. Mais pour quelqu’un avec un cœur barricadé si dépourvu de sentiment, je pense qu’il vaut mieux le démolir, non ? Honnêtement, si tu dois sauver quelqu’un, agis comme si tu l’avais sauvé. Pourquoi monter un cheval géant et ramener des aventuriers tout emmêlés dans des cocons de soie ? Et pourquoi, exactement, t’ont-ils laissé passer les portes de la ville comme ça ? Je vais devoir dire deux mots aux gardes. »

« « « On ne s’attendait pas à être roulés jusqu’ici… mais c’était tellement plus rapide que la calèche dans laquelle on était ! » » »

« Écoutez, j’ai entendu dire qu’ils faisaient partie de la Société du Roulage, alors je me suis dit que j’allais être prévenant et les rouler, et le cheval a fait de son mieux aussi, alors il mange maintenant des sucreries que je lui ai données en récompense dehors ? Le cheval n’est pas à blâmer, vous savez ? Il est grand, mais c’est un bon cheval ? Il est très mignon, vous savez ? »

« Le cheval n’est pas le problème. Le problème, c’est la personne qui a trouvé amusant de laisser le cheval jouer à la balle avec des gens ! »

Je pensais que nous étions secourus, pour finalement me retrouver roulé jusqu’en ville, toujours enveloppé dans des toiles d’araignée, et libéré seulement une fois que le personnel de la Guilde des aventuriers est arrivé jusqu’à nous. Et depuis quand faisions-nous partie d’une telle société ?

« « « On vous l’a dit, on n’a jamais formé ni rejoint de Société du Roulage ! De qui avez-vous entendu ça, hein ? De qui ?! » » »

« Les aventuriers morts étaient des criminels, ils ont eu ce qu’ils méritaient. Mais pour que des monstres aussi forts apparaissent au 20e étage… si c’est un donjon profond, on ne peut pas envoyer une équipe d’investigation à la légère. »

« Ah, eh bien, ils étaient forts, mais c’était seulement gênant parce que c’étaient des araignées. Et comme l’étage était si spacieux, je n’étais même pas sûr que les fumer les aurait beaucoup affaiblis ? Mais ça n’a pas d’importance puisque je vais le détruire. Si je ne m’occupe pas de cet endroit aujourd’hui, la Présidente et les autres vont s’en charger, tu sais ? Comme même les Idiots sont revenus, il y a une crise de pénurie de donjons, alors je dois le faire discrètement aujourd’hui ? Alors je laisse les membres de la société derrière moi, ils avaient même commencé un "Club du Repas d’Araignée" là-dedans, donc ils ont un peu trop de passe-temps pour leur propre bien. N’empêche… regarder la Société du Roulage, ça avait l’air assez amusant, j’ai failli rejoindre. Peut-être que ça deviendra populaire à la frontière ? Genre ? »

Pour une raison quelconque, ce garçon, qui n’était même pas aventurier, a dit qu’il retournait dans le donjon. La dame de la guilde semblait inquiète, mais n’a rien dit et l’a raccompagné. Ah !

« Merci de nous avoir sauvés ! Je ne l’ai pas dit correctement avant, merci d’avoir sauvé tout le monde. »

« « « On viendra vous remercier correctement une autre fois. Vraiment, merci beaucoup. » » »

Mon esprit avait été brisé, me laissant si en proie au désespoir que j’étais insensible à la peur qui y persistait. Mais les araignées massives, symboles de ce désespoir, avaient été tuées presque trop facilement, et avant que je ne m’en rende compte, la peur qui enchaînait mon cœur avait disparu aussi. Enfin, je suppose que j’avais été trop occupé à crier pour le remarquer. Entre crier, être choqué et faire des histoires, mon esprit frappé par la peur s’était miraculeusement rétabli.

« Oh, vous essayez de me recruter dans la Société du Roulage ? Hmm, je suis un peu tenté, mais si on roule trop, les gens vont s’énerver contre vous. Dernièrement, j’ai eu un petit problème de roulage. »

Nous avions été roulés, étiquetés comme faisant partie d’une étrange société, et au final, il ne nous a jamais libérés lui-même de la soie d’araignée. Il a insisté sur le fait que c’était un accident, mais peu importe comment on regarde les choses, il nous avait sauvés. Plus important encore, nos corps, criblés de trous par les crocs et les griffes des araignées, étaient complètement guéris, sans la moindre cicatrice. Pourtant, il agissait comme s’il n’avait rien fait, comme si cela n’avait rien à voir avec lui, agitant la main paresseusement au-dessus de sa tête et s’éloignant sans même jeter un regard en arrière. Sans jamais donner son nom. Sans jamais demander le nôtre.

Le garçon à la cape noire que la réceptionniste appelait Haruka-san, pas même un aventurier, seulement niveau 24, ce qui, en dehors de la frontière, ferait de lui un aventurier novice, et ici, à la frontière, à peine un apprenti, pas même autorisé dans un donjon. Portant un équipement de villageois miteux, encore plus élimé que ce que les citadins ordinaires portaient, avec seulement des épaulières étrangement luxueuses pour une raison quelconque.

Même après nous avoir sauvé la vie, tout ce qu’il a dit, c’est : « Je passais par là et vous étiez juste allongés là », suivi de « alors je vous ai roulés jusqu’ici », et a terminé par « Vous savez ? Genre ? », comme si cela expliquait quoi que ce soit.

Et maintenant, il disait qu’il se dirigeait vers un donjon profond légendaire, interdit à tous sauf aux soi-disant transcendants, les groupes de légende, et personne ne l’arrêtait ? Ils disaient qu’il n’était même pas aventurier, pourtant à la guilde, il agissait avec une familiarité calme, et les aventuriers de haut niveau et de haut rang qui remplissaient les lieux s’écartaient pour lui comme s’ils étaient effrayés, faisant place à ce garçon habillé comme un simple villageois ?

Quant à nous, sans équipement et sans argent, la suggestion qui nous a été faite était le « Cours de prêt pour nouveaux venus de la Guilde des aventuriers ». Un plan où vous assistez à des conférences de formation tout en accomplissant des requêtes assignées, la guilde couvrant vos frais d’hébergement et de repas, puis déduisant le remboursement de vos frais de requête jusqu’à ce que la dette soit effacée. Il était même accompagné de l’« Assurance Champignon » d’urgence, offrant la tranquillité d’esprit en cas de blessure ou de maladie, et incluait un prêt complet d’armes et d’équipement, un système vraiment favorable aux aventuriers.

Quand nous avons tous incliné la tête pour demander à en bénéficier, ils nous ont fait passer un test d’aptitude simple dans la cour d’entraînement, suivi du prêt d’armes adaptées à nos résultats. Et ces armes étaient incroyables, des objets de donjon avec des effets spéciaux, des épées et des lances exquises qui ne pouvaient avoir été fabriquées que par des forgerons de premier ordre, et des tas d’armures et de capes qui semblaient sortir des légendes.

« C’est la politique de l’investisseur derrière le "Cours de prêt pour nouveaux venus de la Guilde des aventuriers". Selon ses mots : "Si vous vous blessez et ne pouvez pas travailler ou mourir, c’est une perte énorme de profits, alors chargez-les d’armes, d’équipement et de médicaments, envoyez-les gagner gros, et pendant que vous y êtes, les auberges et le magasin général avec lesquels nous sommes partenaires récupèrent l’argent aussi. C’est un système de magnat total !" Étrangement, il n’a jamais été déficitaire et a toujours été rentable, mais avec un capital si massif, il n’y a aucun espoir de le rembourser de toute façon. Pourtant, l’investisseur empoche joyeusement la petite monnaie et dit : "Gros profits ! Arnaque totale ! Vie de magnat !", alors c’est un système très agréable ? Grâce à ce plan, le nombre de victimes de notre guilde a chuté, avec zéro décès, et la garantie que toutes les blessures graves guérissent complètement ; tous ceux qui utilisent cet équipement augmentent rapidement leurs niveaux et remboursent leurs dettes. »

« Ça semble absurde, mais ça a du sens. » « Attendez un instant, donc cette personne ne récupère que de la petite monnaie ? » « Je vois, comme tout le monde revient vivant, les armes ne disparaissent jamais, donc le capital investi ne diminue pas ! » « Et les consommables… ah, c’est ce que couvre l’"Assurance Champignon". Et avec un équipement de cette qualité, il ne se cassera pas et ne sera même pas endommagé. » « Donc, en gros, ils prêtent des armes sans rien perdre, et la petite monnaie continue d’arriver pour toujours ? Mais vous pourriez vendre ces trucs et vivre le reste de votre vie dans le luxe ! »

C’était un système incroyablement généreux, et honnêtement, c’était une aide énorme. La générosité me rendait méfiant, mais il semblait que l’autre partie ne perdait rien, en fait, ils réalisaient des profits. Ce devait être le légendaire Roi de la Frontière, Lord Omui, qui investissait pour élever les aventuriers, donc il se contentait d’un gain modeste. La légende vivante de la frontière du Royaume, qui a reconstruit la frontière alors qu’elle était au bord de la ruine et a nettoyé la corruption qui avait été la véritable cause du déclin du Royaume. Apparemment, il y avait même un « Cours d’assistance intermédiaire de la Guilde des aventuriers ».

Et ainsi, après avoir demandé où nous pouvions trouver le garçon qui nous avait sauvés, Haruka-kun, et appris le nom de l’auberge où il séjournait, nous nous sommes d’abord dirigés vers l’auberge bon marché derrière la guilde qu’ils nous avaient recommandée. Il nous avait sauvés, mais il nous avait aussi donné des médicaments, donc nous devions au moins gagner l’argent pour le payer. À partir de demain, nous travaillerions dur, économiserions chaque pièce, et rembourserions au moins le coût des médicaments ; seulement alors pourrions-nous aller le remercier correctement.