Chapitre 438
Je passai ensuite en revue les mises à jour et les renseignements fournis par Playking pour tâter le terrain. À l’heure actuelle, le clan de la Fille Traqueuse se concentre sur la surveillance des mouvements clandestins de la Théocratie autour de la capitale royale. Apparemment, quelques assassins s’étaient déjà infiltrés dans le château, mais grâce à ce quadragénaire adepte du « Rero-Rero », ils s’étaient probablement fait « rerorero-iser ». Je l’avais pourtant prévenu : s’il s’agissait d’une belle tueuse, il devait me l’envoyer, mais il y avait de fortes chances qu’il l’ait « rerorero-isée » lui-même ! Impardonnable. Il faudra que je lui règle son compte.
La brigade des servantes, subordonnées de la Fille Servante, avait également été équipée d’uniformes spécialement conçus pour la détection, le repérage et le combat. Le château royal était désormais pratiquement imprenable, que ce soit par des moyens conventionnels ou non. J’avais aussi parsemé les lieux de pièges… J’étais presque impatient de voir si une séduisante assassine finirait par tomber dedans.
Même s’ils envoyaient une unité de sabotage d’élite, ils ne finiraient que comme proies pour les Idiots. Qu’il s’agisse d’une diversion ou d’une stratégie ingénieuse, les Idiots ne mordraient pas à l’hameçon et fonceraient droit vers leur cible pour l’éliminer. D’une certaine manière, ils étaient les ennemis naturels des agents spéciaux. Ils étaient terrifiants en tant qu’ennemis, et en tant qu’alliés, ce n’étaient que des idiots ! Des idiots vraiment agaçants !
Peu après, les conseillers et les bureaucrates d’âge mûr se précipitèrent vers moi avec leurs questions et leurs rapports. Pendant ce temps, Meripapa-san boudait dans son coin, mais laissons-le tranquille, n’est-ce pas ? Nous n’avions pas besoin de lui pour le moment. Pour ce qui est des affaires intérieures, il était bien plus rapide de traiter avec Aise-san. Je lui remis quelques notes sur les nouveaux tunnels et les gisements de minerai, puis je donnai mes directives pour le prochain plan de développement minier. Meripapa-san, ayant abandonné, se prélassait désormais dans le fauteuil massant… Vous voyez ? C’est parce que vous continuez à vous tourner les pouces que vous finissez par être ignoré par vos propres subordonnés. Eh bien, les choses avancent plus vite sans lui, c’est donc un mal pour un bien.
« Devrions-nous construire un haut fourneau ? Si nous en faisons un grand, le coût unitaire diminuera et nous aurons besoin de moins de main-d’œuvre. Le seul problème, c’est qu’il consomme du combustible à une vitesse folle ; une fois lancé, il faudra produire en quantités massives. Pourtant, si l’on regarde le volume de production, cela permet d’économiser à la fois sur la main-d’œuvre et sur le carburant, donc le seul vrai souci, ce sont les préparatifs, non ? »
Le seul hic, c’est que les Geeks, qui sont les experts en la matière, sont absents. Tant que nous restons au stade de l’ébauche, leurs connaissances spécialisées et leurs compétences en conception sont de premier ordre. Mais si nous les laissons construire… non, oublions ça, rien que d’y penser, c’est terrifiant ! La prochaine fois, ils finiront probablement par fabriquer un robot géant ! Ce qui serait assez génial, en fait… J’en veux un.
« Non, non, l’agriculture est plus efficace à grande échelle, avec une assurance intégrée contre les mauvaises récoltes. Le seul casse-tête, c’est la planification des cycles de rotation des cultures. Mais une fois le système en place, c’est plus simple pour les fermiers comme pour les gestionnaires. Il suffit d’agrandir les champs sans trop les coller les uns aux autres. Des problèmes imprévus surviennent toujours ; si tout est entassé, les nuisibles ou les maladies risquent de tout ravager. Il faut donc laisser des espaces avec des cultures différentes entre les deux… oui, comme ça. Rendre la gestion et le transport faciles, et couvrir une grande surface avec peu de main-d’œuvre, c’est la seule façon de faire tourner la boutique. Je veux dire, je vois bien une foule terrifiante dévorer de la nourriture chaque matin et chaque soir, il n’y a aucun doute là-dessus. »
L’élevage prend déjà du retard, donc si trop de main-d’œuvre est accaparée par l’agriculture, cela deviendra problématique. Je veux dire, sans fromage, impossible de manger de pizza ! L’industrie commence à se stabiliser, mais elle ne parvient toujours pas à répondre à la demande. Mais il n’y a pas besoin de forcer les choses. C’est une hausse de la demande exceptionnelle, certes ; si vous investissez et vendez pendant le boum, vous pouvez faire un profit rapide, mais si vous dépassez le cycle de production naturel, vous finirez avec des surplus et devrez réduire la voilure. Si vous avez la capacité de production pour courir après de tels profits dérisoires, il est plus judicieux d’utiliser cette énergie pour créer des ateliers plus productifs et efficaces. Pourtant, je veux vraiment agrandir les ateliers d’outils magiques. Mais comme cela risque fort d’attirer l’attention de l’Église, la meilleure approche serait peut-être de continuer à traiter les pierres magiques durant mes heures de travail de nuit et de ne fabriquer que les composants des outils en atelier.
La Frontière est devenue le centre économique du Royaume, et apparemment, la population de cette ville a doublé. Normalement, un afflux soudain de population provoque des frictions et des problèmes de sécurité, mais pas dans cette ville, évidemment. Même si les membres de la pègre tentaient de s’y installer, ils ne feraient pas le poids face aux ménagères de la Frontière armées de leurs battes. Comparé au fait de se frotter à ces tantes terrifiantes, avoir des ennuis avec les monstres de la Forêt du Mal est à la fois plus sûr et plus rentable.
Il n’y a pas d’autre choix que de continuer à produire en masse des réfrigérateurs et des machines à laver alimentés par mana, donc le seul moyen de répondre à la demande est d’augmenter le volume de traitement des pierres magiques durant mes heures de travail secondaire. À moins que cette vague de demande ne retombe, nous ne pourrons pas libérer de ressources pour les chariots magiques dont j’ai envie. Ce qu’il me faut, c’est un outil optimisé pour le transport de masse plutôt que pour la vitesse. Mais si je finis par construire un navire, j’aurai l’impression d’avoir perdu face aux Geeks, et ça ne me plaît pas. J’aimerais les surpasser avec de nouvelles technologies et les rendre obsolètes tout en exploitant leur « Naufrage » pour le moment, mais ça ne se passe pas si facilement. À l’heure actuelle, la méthode la plus efficace et la plus rapide consiste simplement à fourrer tout ce que je peux dans ma sacoche et à m’envoler. Avec une capacité illimitée, il me suffit de monter dans les airs et de redescendre, une méthode de transport ultra-rapide.
« J’accepterai des demandes de transport vers la Capitale à terme, mais si je fais tout moi-même, l’industrie ne se développera pas. Commencez par répartir les tâches parmi les marchands. Les marchands travaillent dur par eux-mêmes, ils trouveront des méthodes plus efficaces et se développeront à partir de là. N’essayez pas de tout micro-gérer avec l’administration. Balancez-leur les choses, c’est très bien comme ça. Les gens créent leur propre vie, alors si vous intervenez trop, ça se retournera contre vous. De plus, le profit à court terme doit toujours être mis en balance avec la durabilité à long terme, sinon vous y perdrez gros. Tout le monde fait de son mieux, alors il suffit de leur donner un coup de main. Votre travail consiste simplement à regarder tout le monde travailler dur, faire de son mieux et trouver son propre bonheur. »
Le père de l’économie, Adam Smith-san, a apparemment dit quelque chose du genre : « L’économie se porte mieux si on la laisse au marché », et que si Dieu essayait jamais d’interférer, il faudrait le trancher, comme dans cette citation célèbre : « Tranchez la main invisible de Dieu » ou quelque chose comme ça ? Peut-être ? Quoi qu’il en soit, ça ressemble à une bonne idée de trancher, non ?
Enfin, c’était une critique du mercantilisme, et en réalité, les marchés non réglementés peuvent concentrer toute la production sur les cultures les plus rentables, menant à des krachs des prix et, ironiquement, à des pénuries de denrées de base ; une situation vraiment stupide. Donc, oui, la régulation est nécessaire. Mais en dehors de cela, il faut laisser faire le marché. Parce que le marché, c’est l’économie. Peu importe à quel point vous l’étudiez, vous ne pourrez jamais le prédire ni le défier, et si vous essayez de le manipuler, il se brise. Oui, j’ai appris ça des lycéennes avec l’économie interne de l’auberge !
« Haruka-kun. Nous avons reçu une avalanche de demandes d’exportation en provenance de la capitale royale… »