Le prix de la solitude

Jour 88 – Journée, Donjon, 90e étage

Les Geeks et les Idiots ayant pris la fuite, nous descendîmes au 90e étage dans notre groupe habituel de quatre. Comme leurs instincts animaux et leur intuition de souffre-douleur l'avaient prédit, le boss de l'étage était une sacrée mauvaise nouvelle, bien que cette fois, ce ne fût pas à cause d'altérations d'état, mais de pièges physiques.

La poupée d'argile, le « Golem adhésif niv. 90 », semblait être une variante du déjà faible golem de boue, mais comme son nom l'indiquait, il s'agissait d'un golem fait de colle. Le toucher risquait de vous immobiliser ou de vous faire perdre votre arme. La colle éclaboussée partout sur le sol rendait tout jeu de jambes sophistiqué presque impossible. Et si vous ne pouviez plus bouger, vous deveniez la proie de sa « Force monstrueuse ».

« Ah, ouais, les Geeks et les Idiots ont bien fait de fuir devant ça. Sérieusement, d'où leur vient cette intuition étrangement précise ? Je ne comprends pas comment ils peuvent avoir une telle conscience situationnelle en combat, tout en étant totalement incapables de lire l'ambiance dans la vie de tous les jours. Les étages inférieurs, avec tous ces boss aux mécaniques complexes ou spéciales, peuvent être un sacré pari si on les affronte de front, non ? Je préférerais vraiment que les filles s'arrêtent au 80e étage, peut-être même au 74e, je suppose ? »

L'amas de boue visqueuse émit un grognement sourd et vibrant tout en fuyant, projetant des gouttes toxiques de terre imprégnée de colle. On aurait dit que le géant de terre plaisait au goût de Slime-san, qui semblait très désireux de le dévorer.

Apparemment, les boss du 90e niveau étaient assez conscients pour lire l'ambiance ; le Golem adhésif faisait de son mieux pour échapper à l'effrayante créature visqueuse qui brûlait d'envie de le consommer. Être touché signifiait rester collé, et il possédait également une « Immunité magique » le protégeant des attaques à distance. Étant un golem de boue, il était naturellement résistant aux attaques physiques, mais il ne s'attendait visiblement jamais à être dévoré.

Bondissant par-dessus le sol gluant, je pris appui sur l'air pour sauter et foncer à travers le champ de bataille. Me tordant en plein vol pour esquiver la boue volante, j'utilisai la Marche aérienne pour marcher dans le vide, esquivant les coups sauvages du golem grâce à un jeu de jambes dansé, avant de lui asséner une magie de Gravité depuis les airs lors d'une faille dans son barrage.

Pendant que je le distrayais d'en haut, la Présidente en armure lança des entailles pour arracher des morceaux de son corps boueux, et la Danseuse utilisa sa magie pour manipuler le sol et enfoncer les pieds du golem afin de le ralentir. Ces deux-là adorent le combat au corps à corps, mais l'une est un Dieu démon, maître de la magie, et l'autre une prêtresse et grande sage portant le titre de Sainte hérétique. Normalement, elles ne s'abaisseraient pas à combattre à distance, mais j'imagine qu'elles ne voulaient pas que leurs armes favorites finissent couvertes de colle.

Ses jambes furent déchiquetées, le sol s'effondra sous lui, et sous la lourde gravité pesant d'en haut, les mouvements du géant furent stoppés et il fut progressivement érodé, jusqu'à ce que Slime-san s'en saisisse et commence à le manger. Je me demande si Slime-san dit « gluant-gluant~ » après avoir absorbé la colle ? On dirait bien que ça pourrait coller !

« Je ne dirais pas que je suis si fatigué que ça, mais ce réveil matinal, épuisant à en briser l'âme, a certainement laissé des séquelles. Pourquoi est-ce que même quand mes meilleures compétences comme "Libido insatiable" et "Haute vigueur sexuelle" atteignent leurs limites et au-delà, je me fais quand même battre dès le matin ? Et pourquoi es-tu si satisfaite de toi maintenant ?! Pas même une once de remords ! Ces sourires victorieux et même cette sorte de pose, les mains sur les hanches, dégagent une énergie de suffisance folle ! »

(Grelotte-grelotte)

Après avoir récupéré Slime-san, qui avait terminé son repas, nous nous dirigeâmes vers le 91e étage. Ce sentiment de défaite écrasant et indescriptible ! On aurait dit que ce soir, le rideau se lèverait sur une bataille inévitable que je ne pouvais pas me permettre de perdre. La défaite de ce matin était due au fait que j'avais été distrait, hypnotisé par ces uniformes de pom-pom girls, et que je m'étais laissé totalement vulnérable. Bien que ce fût moi qui avais fabriqué ces tenues et les avais habillées ! Et pourtant, je n'ai aucun regret ! (suffisant)

« Eh bien, retrouvons-nous à la sortie du labyrinthe. On le traverse d'un coup ? »

(Hochement de tête, hochement de tête, grelotte-grelotte)

Actuellement, j'avais tout ajusté pour fonctionner dans les conditions présentes. Si je libérais tout, je ne pourrais plus contrôler la puissance et l'autodestruction commencerait, mais tant que je ne perdais pas ma concentration sur la suppression, je pouvais désormais combattre sans subir de dommages collatéraux.

C'est pourquoi j'avais décidé de sortir le « Bracelet du magicien – INT/MIN +30 %, Boost attaque/défense magique (supérieur), Contrôle de sorcellerie (supérieur), Linceul magique » et le « Collier du dompteur de serpents – INT +40 %, Réplication de serpent (x3, généré depuis son propre corps via MP), Création de venin, Durcissement d'écailles, +DÉF, 7 emplacements », ainsi que le « Collier aberrant – Mutation, Aberration, Mucus (Toutes résistances, Infliction de toutes altérations d'état), +DÉF », et j'avais scellé et oublié le « Bracelet de bête démoniaque – Augmentation de toutes les capacités » et le « Bouclier réfléchissant – Réflexion », ainsi que la « Cape vacillante – Vacillement » pour faire des expériences.

Superposant consciemment les effets un par un dans l'Enveloppe magique, je les synchronisais avec précaution. Équiper tout cela en même temps faisait une différence tangible de puissance que je pouvais ressentir en activant l'Enveloppe magique… Mes statistiques d'INT et de contrôle avaient augmenté, mais l'effet subtil du boost de capacité du Bracelet de bête agissait également, rendant le contrôle instable.

Mais instable signifiait que cela restait dans les limites du contrôlable. Je détournai mon attention de l'Enveloppe magique vers les monstres.

Cliquettant de manière sinistre, des crochets massifs en forme de pinces claquant sur les côtés de leurs mâchoires, ou plus techniquement leurs appendices gnathaux ou même leurs mandibules, ils me fixaient avec leurs yeux composés. Ne me regardez pas comme ça, d'accord ? En même temps, ils ont des yeux composés, donc même quand ils ne me regardent pas, ils me regardent. C'est comme une sorte de « Mode Regard de pervers » où vous avez un contact visuel total même quand ils regardent ailleurs.

Cette chose répugnante, rougeâtre et noire, s'appelait « Fourmi chevalier niv. 91 ». Pas chevalier comme dans la nuit, mais chevalier comme dans guerrier en armure. Se tenant debout sur deux pattes, cette fourmi à taille humaine suffirait à détruire mentalement quiconque n'ayant pas une tolérance au dégoût suffisamment élevée. Son armure chitineuse avait un éclat étrange, quelque part entre l'exosquelette et la plaque complète, et ses quatre longs bras tenaient une épée et un bouclier. Mais le visage restait celui d'une fourmi, donnant l'impression d'un chevalier en armure, mais comme la tête était celle d'une fourmi, cela paraissait super effrayant !

On dit que les fourmis s'arrêtent de bouger quand elles sont refroidies, mais comme c'était une expérience, j'allais endurer cela. J'avais aussi entendu dire qu'elles détestaient l'alcool et le caoutchouc, mais je n'avais pas encore trouvé de caoutchouc, et en tant que lycéen de seize ans, je n'avais pas non plus d'alcool. Je ne gaspillerais pas mon précieux vin de cuisine sur quelque chose comme une fourmi ! Bien qu'il ne semble pas que ce monde ait des restrictions d'âge pour boire ?

C'était une fourmi assez rapide, mais dans un monde de temps différé et de perception au ralenti, elle était pratiquement figée. Ce qui ne faisait que la rendre encore plus grotesque. Combat rapproché ? Non merci. J'étendis mon Bâton de l'Arbre-Monde pour le transformer en une perche de trois mètres et commençai à tester des choses à moyenne portée.

Tournant sur le flanc des trois fourmis, je fonçai en avant d'un pas soudain, soulevant mon poids alors que je m'élevais, faisant pivoter mon corps à moitié et balançant le bâton avec la rotation, utilisant la force centrifuge pour le propulser vers le haut dans les aisselles de la fourmi. Les deux épées parèrent le coup. Tordant mon corps en arrière, je m'abaissai, inversai la rotation et balayai leurs genoux. Alors que son bouclier tombait, je m'avançai de front, entaillant vers le haut pour trancher les deux bras armés, puis fis une autre rotation et coupai la tête désormais sans défense avec le bâton.

Accélérant, je me précipitai vers la deuxième, transformant la rotation du bâton issue d'un tour de valse en un tourbillon, balayant avec la force centrifuge. Elle bloqua, puis en me tordant, j'inversai la rotation, l'attirant pour trancher. Alternant à gauche et à droite dans des pas de danse tournants, tournant comme dans un rondo, je forçai ses quatre bras à s'écarter largement, puis changeai brusquement la rotation en un arc vertical pour l'abattre.

Avec la troisième, je me contentai d'entrer dans sa portée et de trancher. Tenant le bâton par le centre, je le fis tourner pour ajouter de la force centrifuge, fis glisser ma prise vers l'extrémité en faisant un pas, et la fendis simplement en deux. Expirant, je bougeai mon corps, aucun dommage collatéral. Même la séquence menant au « Kyojitsu » ne posa aucun problème. Le « Bracelet du magicien – INT/MIN +30 %, Boost attaque/défense magique (supérieur), Contrôle de sorcellerie (supérieur), Linceul magique ». Les +30 % d'INT et de MIN du Bracelet du magicien, ainsi que son effet de Linceul magique, devaient stabiliser l'Enveloppe magique. Malgré l'ajout de tant de pièces à la fois, je pouvais toujours la contrôler. Et peut-être que le boost de +40 % d'INT du Collier du dompteur de serpents, associé au boost de toutes les statistiques du Bracelet de bête, fonctionnait mieux que prévu pour mes statistiques aussi.

Il reste l'« Orbe de vie – Transmutation, Raffinement corporel par l'alchimie et les arts de l'amour, Prérequis : Alchimiste, Grande sage ». J'ai la partie Grande sage, mais le « Raffinement corporel » semble louche. Certes, les arts de l'amour sont déjà assez suspects, mais ce « Raffinement » ressemble à une sorte de transmutation humaine, transformant potentiellement quelqu'un en homoncule cyborg alchimique ou en ermite immortel. Je peux déjà très bien me battre tel quel, donc celui-là reste scellé.

Quant au « Collier aberrant – Mutation, Aberration, Mucus (Toutes résistances, Infliction de toutes altérations d'état), +DÉF », cela n'aura probablement pas beaucoup d'importance en combat, mais j'ai l'impression que cela se marierait bien avec les Mains magiques. Et ce soir, j'ai une revanche qui m'attend à cause de la défaite de ce matin. Eh bien, entraînons-nous !

« Désolé de vous avoir fait attendre, hein ? Il n'y avait que dix-sept fourmis de mon côté, mais je suis encore le dernier ? Ah, j'ai compris, elles étaient trop dégoûtantes, alors vous les avez exterminées instantanément. Très bien, descendons. »

« Tu as ajouté, de l'équipement… n'est-ce pas ? »

On dirait qu'elles l'ont remarqué. Elle n'avait pas remarqué l'équipement que j'avais intégré à ce que je portais déjà, mais le collier avait dû me trahir. Pourtant, je garde le contrôle, donc pas de problème, et le Collier aberrant ne devient un souci qu'à la tombée de la nuit.

« J'avais l'impression d'avoir un peu de marge, alors j'ai testé la nouvelle configuration, et il s'avère que c'est assez utilisable ? Genre, j'ai juste ajouté un peu d'INT et de l'équipement basé sur le contrôle, peut-être ? »

« Les limites de ton corps Tu les enfreins L'équipement… va encore briser ton corps ! »

« Merci. Ne vous inquiétez pas, je m'ajusterai au besoin, donc ça devrait aller ? Je veux dire, j'ai maintenant la "Régénération" de niveau maximum, avec "Guérison" et "Récupération" ajoutées, donc je devrais pouvoir gérer. Et puis, ça n'a même pas causé de dommages auto-infligés ? Ouais, je vais bien. Probablement ? »

Elles étaient clairement inquiètes pour moi. Eh bien, la Danseuse m'a déjà vu me mettre en pièces auparavant, non ? Alors j'ai tendu la main et j'ai doucement caressé leurs deux têtes. La Présidente en armure aime vraiment être caressée, mais la Danseuse semble aussi assez heureuse ?

Et maintenant, le 92e étage. Avec le « Kyojitsu » en concentration maximale et contrôle de précision, je taille à travers les « Plantes liantes niv. 92 ». Si je ne les finissais pas parfaitement, sans aucun signe d'autodestruction, ces deux-là continueraient de s'inquiéter. Alors, du début à la fin, j'ai bougé au ralenti total dans un enchaînement continu de « Kyojitsu », coupant simplement, minimalement, sans gaspillage. C'est cette simplicité qui rend la chose difficile. Mon corps a protesté, mais j'ai gardé le contrôle, gardé mon équilibre. Au moment où j'ai fait un pas, j'avais déjà terminé la coupe. Alors qu'une entaille se terminait, j'ai fait un pas directement dans la suivante, tranchant sans transition la Plante liante suivante dans le même souffle.

Tout en contrôlant non seulement mon propre corps mais aussi chaque compétence active, sort et trait d'équipement, je traque tous les mouvements ennemis captés par le « Rajingan », ajustant et régulant à la fois les mouvements à haute vitesse et les sauts instantanés via la « Téléportation », le tout régi par le traitement parallèle rapide de la « Sagesse ». Soutenir cette vitesse de traitement tout en maintenant l'état de ralenti, garder la pleine puissance de l'« Enveloppe magique » sous un contrôle parfait et utiliser continuellement le « Kyojitsu » a failli me faire perdre connaissance à plusieurs reprises. Mais à moins que je ne puisse montrer que je peux gérer au moins cela avec aisance, je ne pourrai pas les calmer.

J'ai nettoyé les plus de 100 « Plantes liantes niv. 92 ». Comme elles n'ont pas dit un mot par la suite, il semble qu'elles aient jugé ma performance acceptable. Elles avaient probablement encore des inquiétudes, cependant, alors je leur offrirai des collations et quelques caresses sur la tête plus tard.

Ensuite, le 93e étage. Si c'est déjà aussi profond, il est peut-être temps de réévaluer sérieusement la progression de tout le donjon. Si un donjon considéré comme peu profond devenait soudainement de profondeur intermédiaire, alors même des aventuriers chevronnés pourraient finir en danger. Et les donjons de moins de 50 étages sont généralement considérés comme sans risque de débordement, ils sont donc souvent laissés pour plus tard, restant non vérifiés. Disons un mot à ce sujet à l'assistant de Meripapa-san… sur le chemin du retour.