première partie

87e jour – Après-midi, Donjon

Nous continuions de progresser sans encombre, mais c’était d’un ennui mortel. Des chiens, des loups, des chiens, encore des chiens, des loups, des chiens… À un moment donné, il y eut même un chien bipède, ce qui me fit me demander s’il ne s’agissait pas simplement d’un loup ordinaire, et avant même que j’aie pu me défaire de ce soupçon, nous étions déjà arrivés au 90e étage, le dernier. Il semblait que l’heure était venue pour le Maître du Donjon-san de faire son apparition.

En chemin, nous vérifiâmes le butin dans les salles secrètes. Les objets étaient corrects, mais rien qui ne saute aux yeux. Les monstres n’étaient que des chiens et des loups, et il n’y avait pas non plus d’équipement notable à récupérer. J’imagine que ce Donjon traversait une période de récession, aucun profit à en tirer. D’en bas, nous pouvions entendre ces aboiements agaçants de « ouaf ouaf », mais nous étions en plein milieu d’un élégant goûter, alors un peu de calme et de tranquillité auraient été appréciés.

Sur la table se trouvaient des crêpes à la crème garnies de toutes sortes de fruits, et tant la Danseuse-san que le Slime-san se bousculaient pour tout goûter. La Présidente en Armure-san les observait avec un air contrarié, mais comme elle avait elle aussi de la crème sur la bouche et le nez, elle semblait y prendre beaucoup de plaisir. Puisqu’elles aimaient ça, j’en referai. Ce n’était pas de la crème chantilly, mais de la crème de lait, donc personnellement je lui donnerais une note moyenne, mais à en juger par la vitesse à laquelle elle disparaissait, j’imagine que ce fut un succès. En versant une seconde tournée de thé aux champignons, nous profitâmes de notre pause thé. Ne nous préoccupons pas trop du fait qu’il s’agisse techniquement de thé aux champignons dans des tasses à thé. N’empêche, les jappements venant d’en bas étaient sérieusement agaçants !

Pensant qu’il s’agissait probablement d’un autre chien, je vaporisai un peu de vinaigre et posai le couvercle ; il s’avéra que c’était bien un chien, comme prévu. Il fit un boucan d’enfer tout le temps que nous prîmes notre thé. Pour quelque chose qui se fait appeler Maître du Donjon, il pourrait faire un effort pour être un peu plus poli et hurler plus discrètement.

En descendant vers le 90e étage à l’odeur aigrelette, nous trouvâmes un chien géant à deux têtes se tordant de douleur, haletant et gémissant dans l’agonie. Je pensais que c’était un autre Orthros, mais non, il s’avéra que c’était un « Ma Wi Ong Niv. 100 », une sorte de chien divin d’Indonésie. Un monstre assez obscur, apparemment issu de la mythologie du peuple Melanau du Sarawak sur l’île de Bornéo, qui sert de chien gardien à deux têtes aux portes du paradis, accueillant les morts aux côtés de la déesse Adad. Mais quoi qu’il en soit, ses deux têtes avaient déjà été tranchées par la Présidente en Armure-san et la Danseuse-san, puis dévorées par le Slime-san. Apparemment, il n’avait pas aimé l’acidité et faisait la moue avec colère.

« Eh bien, si nous en affrontons un autre, il sera trop tard, alors devrions-nous rentrer ? J’ai un peu envie de m’entraîner aussi. Bien qu’il soit assez absurde que je doive me tourner vers le combat d’entraînement parce que je n’ai pas assez d’action dans le Donjon, pour finir par subir une violence excessive lors de l’entraînement. Je pense qu’il y a matière à réflexion. Mais aujourd’hui, j’ai apporté des tenues pour un handicap, donc ce sera un entraînement sans armure. Pourtant, elle n’a jamais réussi à porter un seul coup, donc j’ai l’impression que le handicap ne fonctionne pas vraiment comme tel, mais enfin, un handicap ? Bien que je ne puisse voir qu’un futur où la Cheerleader-san ne m’encourage pas et vient seulement pour me tabasser. Je n’ai même pas besoin de la « Vision du Futur » pour voir comment cela finit, mais j’aimerais quand même faire quelques ajustements, serait-ce possible ? »

(Ho-ho, Ho ho, Tremble-tremble)

Apparemment, c’est bon. Elles ne veulent pas vraiment que je combatte des monstres, mais le combat d’entraînement semble parfaitement acceptable. J’imagine que me tabasser de leurs propres mains est plus à leur goût ?

Le temps s’étire, ralentissant et s’attardant au fil de son écoulement, entraînant mon corps avec lui. Dans ce monde au ralenti, dilaté par l’accélération de la pensée à haute vitesse de « Sagesse », j’esquive les lignes tranchantes de leurs lames et utilise « Kyojitsu » pour couper cet instant figé en un mouvement fluide et gracieux. Alors que nos bâtons en bois s’entrechoquent et rebondissent, le temps s’écoule avec une telle lenteur qu’il pourrait s’arrêter complètement à tout moment. Je manipule mon corps à travers l’air épais et poisseux, me faufilant à travers la pluie de coups d’épée, me glissant entre eux tandis que je contrôle « Enveloppement Magique », tordant mon corps dans les interstices et libérant « Kyojitsu ». Une danse de l’épée trop brutale pour être appelée une rafale, trop distordue pour être appelée escrime. Le but de cet entraînement est de voir combien de temps je peux tenir, mais dans le flux paresseux du temps visqueux, avec des éclairs répétés d’arcs de lames et des esquives momentanées, le sens même du temps a disparu, ne laissant qu’une lutte sans fin de lames qui s’entrechoquent.

C’est une session d’entraînement à 2 contre 1 contre la Présidente en Armure-san et la Danseuse-san, donc c’est un enfer infini d’épées où l’évasion n’est pas une option, pas même par une chance sur un milliard, mais je dois tenir, ne serait-ce qu’une seconde de plus. Parce que les Cheerleader Girls sont là !