Chapitre 9
« Tu as vu le record du Nid gobelin en contre-la-montre ? »
« Ouais. »
Mais réussir en cinq minutes, c’est vraiment possible ?
« Le record de Gebga a été battu… »
Ils n’auraient pas exploité un bug ?
« Même les dix grands clans s’activent pour retrouver la personne. »
« Évidemment. »
Elle a pris la première place en solo, sans même faire partie d’un groupe.
La communauté était en effervescence après cet événement inattendu.
Ce n’était qu’un record dans une zone pour débutants, mais quelqu’un avait battu Gebga, considéré comme l’un des joueurs les plus puissants de tout le [Conte maléfique].
C’était du jamais-vu.
« Qu’est-ce que tu en penses ? »
« Qu’est-ce que tu veux en penser ? Il faut découvrir qui c’est, et vite. »
« Peu importe ce que ça coûte… »
Les chefs des dix grands clans donnèrent le même ordre à leurs subordonnés.
« Amenez-le-moi. »
La zone pour débutants n’était normalement qu’un passage obligé.
Mais à présent, tous les meilleurs joueurs du [Conte maléfique] avaient les yeux rivés sur elle.
Malgré toute cette agitation, Woojin se trouvait toujours dans le Nid gobelin.
Ça devrait forcément être par ici.
Un joueur ordinaire n’aurait plus eu aucune raison de rester après avoir vaincu le Seigneur Gobelin, mais Woojin, lui, avait une autre idée en tête.
Il longea lentement le mur de la salle du boss, en le tapotant avec son épée.
Pas de son creux.
Il n’y avait donc aucun espace vide derrière le mur.
L’endroit où vivait le mage noir se trouvait forcément à côté de cette salle…
« Hmm. »
Woojin avait secrètement espéré trouver une cachette.
Il laissa échapper un soupir déçu.
Vyrenga, c’était ça ?
Avant de quitter le village, Woojin avait fait des recherches sur Vyrenga dans les forums communautaires.
▶ Une famille comtale du [Royaume de Bolton], l’un des cinq grands royaumes du Continent central.
Je comprends qu’il ait cherché à échapper aux poursuivants du royaume…
Mais le Continent central est loin de cette zone pour débutants.
Venir jusqu’ici juste pour se cacher comportait trop de risques.
Il devait y avoir une autre raison.
C’était ce que Woojin avait pensé lorsqu’il avait découvert la cachette du mage noir dans l’autre monde.
Il avait espéré trouver la réponse dans l’espace dissimulé à côté de la salle du boss.
Mais il n’en trouva aucune trace.
Les objets qui se trouvaient dans le nid étaient trop étranges pour que ce soit une simple cachette.
Du matériel de recherche et toutes sortes d’instruments.
Tout indiquait que quelqu’un avait vécu là pendant de longues années, au lieu de s’y être simplement caché.
Ce mage noir devait être assez puissant pour que même le royaume ne puisse rien contre lui.
C’était tout à fait possible.
D’après Raul, il était capable de commander un dragon d’os.
« Il doit bien y avoir quelque chose… »
Toujours en train d’examiner la salle du boss, Woojin claqua la langue, déçu, et soupira.
« … Hein ? »
À cet instant, une fissure étrange attira son regard.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Le mur présentait un creux assez grand pour y glisser le poing.
Impossible que le Seigneur Gobelin l’ait abîmé pendant le combat : il était mort sans avoir lancé une seule attaque.
Et la fissure était trop bizarre pour s’être formée toute seule.
Comme si…
Quelqu’un l’avait faite pour cacher quelque chose dans le mur.
« Ce serait… ? »
Une hypothèse traversa l’esprit de Woojin.
Et s’il n’était pas venu ici parce qu’il y avait une cachette… mais l’avait créée après son arrivée ?
Alors, toutes sortes de possibilités s’ouvraient.
Il n’y avait pas forcément encore d’espace vide derrière le mur.
Mais il avait tout de même une raison de venir.
« Est-ce que ce serait… cette raison ? »
Grattement.
Il gratta le mur du bout des doigts.
À l’intérieur du trou, la matière s’effritait facilement, contrairement à la surface autour, et se répandait en poudre.
Mais l’ouverture était trop étroite pour qu’il puisse y glisser la main.
Clang !
Woojin enfonça son épée dans la fissure de toutes ses forces.
Mais le mur était solide.
Clang !
Clang !
Clang !
Il frappa encore et encore, sans parvenir à laisser la moindre éraflure.
« … Ça ne marchera pas. »
Sa main qui tenait l’épée fourmillait, mais le mur n’avait pas bougé.
« Qu’est-ce que je fais ? »
Il voulait savoir.
Qu’est-ce qui se trouvait derrière ce mur, au point d’avoir attiré un mage noir depuis le Continent central ?
Mais comment briser le mur…
À cet instant, les yeux de Woojin s’illuminèrent.
… J’ai une solution.
Il sortit la pierre de mana qu’il venait d’obtenir.
▶ À manipuler avec précaution.
▶ Le mana dilaté peut provoquer une puissante explosion au moindre choc physique.
« Si je m’en sers… »
Il pourrait peut-être briser le mur.
C’était sans aucun doute un objet qui se vendrait à un prix astronomique…
Serrement.
Woojin ferma les yeux, déchiré par l’hésitation.
« Je pourrai toujours gagner plus d’argent. Et il y a plein de monstres magiques plus puissants que le Seigneur Gobelin. »
Mais il ne pouvait pas partir sans avoir dissipé ce doute qui le rongeait.
« Pour obtenir quelque chose, il faut savoir risquer quelque chose. »
En répétant les paroles de Raul, Woojin enfonça la pierre de mana dans la fissure du mur.
Après avoir investi tous ses points de caractéristique restants en Santé, il expira lentement, puis frappa la pierre de toutes ses forces avec son épée.
Boooum !
Une explosion assourdissante retentit et le mur, qui semblait pourtant solide, s’effondra.
« … J’ai failli y passer. »
Projeté par l’explosion, Woojin marmonna en époussetant ses vêtements.
La méthode était rudimentaire, mais il n’avait pas eu beaucoup d’autres choix.
Il n’était ni archer ni voleur.
Il n’était pas sûr de pouvoir toucher à distance une pierre de mana coincée dans une fissure étroite.
Glouglou.
Glouglou.
Il but une potion et regarda devant lui.
Le nuage de poussière commença lentement à se dissiper.
Voyons voir…
Un prix à gagner ou une déception ?
[L’aventurier Khan a découvert un coffre caché dans le Nid gobelin.]
Woojin examina le petit coffre enfoui dans les décombres.
Un symbole inconnu était gravé sur son couvercle.
Et pourtant, il le reconnut.
Ou, plus exactement, il l’avait déjà vu.
C’est le symbole gravé sur le livre que j’ai vu dans la demeure du mage noir.
À l’époque, il n’avait pas réussi à lire les inscriptions et n’avait donc pas su de quel genre de livre il s’agissait…
Clic.
Woojin ouvrit le vieux coffre.
[Vous avez découvert une relique dans le coffre caché.]
[Tome ancien — Impression d’âme]
« C’est ça. »
Contrairement à l’autre monde, ici, il était dans un jeu.
En lisant sans difficulté le titre du livre, Woojin poussa un cri de satisfaction.
Nom : Impression d’âme
Rang : légendaire
Sa joie ne dura qu’un instant.
La lecture des informations sur le livre le stupéfia.
« … D-de rang légendaire ? »
Woojin fixa sans comprendre le vieux livre qu’il tenait dans ses mains.
Ce n’était pas simplement un prix.
C’était le gros lot.
Description : Permet de conclure un pacte avec l’âme d’une ancienne bête divine.
▶ Nécessite l’âme d’une ancienne bête divine pour conclure un pacte.
▶ Héritez des caractéristiques de la bête divine liée et utilisez-les de façon permanente.
▶ Une essence imprimée ne peut pas être remplacée.
▶ À mesure que le rang de l’âme de l’utilisateur augmente, le nombre de bêtes divines avec lesquelles il peut conclure un pacte augmente.
▶ Nombre actuel d’essences pouvant être imprimées : (0/1)
Une ancienne bête divine… ?
Qu’est-ce que c’est ?
Il n’en avait jamais entendu parler.
Le mage noir aurait-il pu commander un dragon d’os grâce au pouvoir d’une ancienne bête divine ?
Il y avait une différence fondamentale entre chasser une créature et la dominer.
À la chasse, les plus faibles pouvaient vaincre les plus forts en exploitant la moindre faille.
Pour dominer, il fallait constamment prendre le dessus sur l’autre.
Mort-vivant ou pas, un dragon reste un dragon.
Pour dominer un dragon, il fallait être un être d’un ordre supérieur au sien.
Autrement dit, il fallait dépasser les limites de l’humanité.
Gloups.
Woojin déglutit.
Une occasion pareille ne se représenterait peut-être jamais.
Il ne pouvait absolument pas la laisser passer.
Mais…
« Pour l’instant, ça va être difficile. »
Son enthousiasme retomba quelque peu lorsqu’il lut la description du tome ancien et pencha la tête.
Je ne sais pas ce qu’est une ancienne bête divine, mais ce ne peut pas être une créature ordinaire…
Et je n’ai aucune idée d’où en trouver une.
▶ Vous possédez l’âme d’une bête divine pouvant servir à conclure un pacte.
▶ Âmes possédées : 1
« … Quoi ? »
Le message avait changé, et Woojin le fixa, déconcerté.
▶ Voulez-vous apprendre l’Impression d’âme ?
« Qu’est-ce que tu racontes ? Depuis quand j’ai une âme pareille… ? »
Il se demanda si le message faisait référence à [l’Essence de Raul], mais Raul était un humain, pas une bête divine.
Alors, qu’est-ce que ça pouvait bien être ?
Je n’ai rien d’autre…
C’était étrange.
« … ! »
C’est alors que ça arriva.
« A-aaargh ?! »
Sentant quelque chose lui remonter de l’estomac, Woojin plaqua instinctivement une main sur sa bouche.
« Bleeeuaargh… ! »
Mais il ne parvint pas à retenir sa nausée.
Il prit appui contre le mur brisé, s’affaissa au sol et se mit à vomir.
« Beurk… ! Bleeeuaargh… ! »
Après s’être vidé jusqu’à se sentir à bout de forces, Woojin le fixa sans réagir.
« Q-qu’est-ce que… c’est ? »
Une sphère d’un blanc pur flottait au milieu du vomi.
À cet instant, un souvenir lui revint.
C’était sans aucun doute la lumière qui était entrée dans son corps lorsqu’il était revenu de l’autre monde au jeu.
[L’âme de Sabbandin a été identifiée.]
… Sabbandin ?
Un nom qui ne lui disait rien.
Mais une chose était sûre : cette âme avait traversé avec lui depuis l’autre monde.
▶ Un pacte avec l’âme de Sabbandin est en cours.
▶ L’âme de la bête divine sera imprimée sur votre âme.
« A-attendez ! »
Avant que Woojin ait pu trouver réponse à ses questions, la lumière passa à l’action de son propre chef, tout comme elle s’était introduite de force dans son corps ce jour-là.
▶ Vous avez appris l’Impression d’âme.
Bzzzt !
Comme dans l’autre monde, un son aigu et strident lui transperça la tête.
Sa vision ondula.
Son esprit se vida et tout ce qui l’entourait devint gris.
« Argh ! »
Il souffrait.
Comme si quelqu’un lui avait arraché le cerveau pour le transpercer des dizaines, des centaines de fois avec un poinçon.
La douleur se propagea de sa tête à tout son corps, comme si quelque chose cherchait à s’en emparer.
« … Aaaaaah ! »
Woojin hurla.
Pourquoi ?
C’était clairement un jeu…
Et pourtant, la douleur était insupportable.
Grincement !
Woojin serra les dents de toutes ses forces pour ne pas perdre connaissance.
Il n’y a qu’une explication.
L’escrime de Raul comme cette âme venaient toutes deux de l’autre monde.
Crac…
Grincement…
La douleur s’intensifiait sans cesse.
Il comprit instinctivement que cette maudite âme imprimée dans sa tête essayait de prendre le contrôle de son corps.
Était-ce le prix à payer pour avoir touché à un pouvoir dangereux, comme Raul lorsqu’il avait mangé le cœur d’un dragon ?
Que devait-il faire ?
Un pouvoir inconnu et sinistre était en train de le dévorer.
Allait-il se perdre ainsi ?
« … Putain ! »
Les dents serrées, Woojin parla comme s’il lançait un avertissement.
« Qui t’a dit… que tu pouvais faire ça ?! »
Il n’y avait qu’un moyen de l’empêcher de prendre possession de lui.
Estoc.
À cet instant, il s’enfonça son épée dans le cou.
Sa vision devint grise en un instant.
[Vous êtes mort.]