Chapitre 77
Au geste de Pauler, les fées alentour se dispersèrent rapidement.
« Il cherchait donc simplement à nous provoquer pour nous mettre à l’épreuve. »
— Invoquer le nom d’Uldin… Nos ancêtres en pleureraient.
Penser qu’un elfe devait invoquer ce nom simplement pour rencontrer des fées.
Pauler rengaina son épée et claqua la langue.
En le voyant, Woojin eut un petit rire.
Ils avaient probablement déjà remarqué la présence de Ruen quand le groupe avait franchi la porte.
Ils avaient sans doute voulu vérifier quelque chose.
La place de l’elfe qui les accompagnait.
« Ce n’est… pas permis ? »
— Imbécile… !
Je voulais dire que tu n’avais pas besoin d’aller aussi loin.
« Qu’elle soit prisonnière… ou compagne. »
Décontenancé, Pauler haussa le ton face à Ruen, qui avait retrouvé sa gaucherie habituelle, comme si sa dignité de tout à l’heure n’avait jamais existé.
— Puisque Sa Majesté n’a émis aucune objection, elle a dû donner son autorisation.
Suivez-moi.
Jusqu’alors, personne n’avait signalé avoir vu des fées dans le Conte maléfique.
Aucune publication sur les forums de la communauté ne les mentionnait non plus.
Une race restée inconnue des humains pendant des années.
Sans aucun contact entre eux, ils ne pouvaient pas savoir comment le monde avait changé.
Sa réaction suffisait à le comprendre.
« Leur façon de penser est encore ancrée dans le passé… Il est normal qu’ils se méfient des humains. »
« Comme je le pensais… Ils vivent complètement coupés du monde. »
« Puis-je vous poser une question ? »
À cet instant, son instinct de commerçant se réveilla.
Pour établir des échanges avec les fées, il se demanda ce qu’elles pouvaient bien désirer.
Woojin interrogea Pauler tout en le suivant.
— Quoi ?
Son attitude était clairement différente de celle qu’il avait envers Ruen, mais maintenant que Woojin comprenait leur situation, cela ne le dérangeait pas particulièrement.
« Il y a longtemps, une mystérieuse tour est apparue sur le continent. Elle renferme des monstres, mais aussi d’innombrables trésors. Beaucoup d’aventuriers tentent de la conquérir. »
— Hmph.
Une tour de la cupidité, donc.
Merveilleux.
J’espère que beaucoup d’humains s’y aventureront et y trouveront leur perte.
« Vous connaissez cette tour ? »
— … Une tour ?
Woojin sourit avec amertume devant sa réponse cynique.
« Peut-être. Mais cette tour pourrait aussi représenter une occasion pour les fées. »
— Une occasion ?
Quand il s’agenouilla et lui rendit hommage, Ruen s’inclina à son tour.
— Cela fait des siècles qu’un humain n’est pas entré ici.
Les paroles de Woojin avaient suffi à éveiller l’intérêt de Pauler.
Il décida donc de faire durer un peu le suspense.
Jusqu’à ce que le désir que Pauler dissimulait commence à se manifester.
« Nous pourrons en reparler quand nous rencontrerons la Reine des fées. »
— Humain rusé.
Sa voix semblait résonner directement dans sa tête.
Sentant qu’une présence extraordinaire approchait, Woojin leva les yeux et aperçut une femme rayonnante de lumière.
Escortée par trois fées en armure, elle apparut et s’adressa à Woojin.
Quand ils sortirent de la forêt pour déboucher dans une vaste clairière, Pauler cessa de battre des ailes et descendit au sol.
Malgré ses paroles, son attitude avait clairement changé.
— Je me demandais comment vous aviez trouvé la forêt des fées… Un Esprit fantomatique, je vois.
Vous avez là une compagne rare.
Elle avait aussitôt reconnu la nature de Setsuna.
— Je vous salue, Reine des fées.
— Quel enfant adorable.
Mais vous avez encore beaucoup à apprendre.
— M-merci.
« Les fées ont créé de l’Eau féerique dans la forêt, et les elfes s’en servaient pour renforcer leur mana. »
Il était étrange de voir Setsuna, d’ordinaire si exubérante, aussi tendue et répondre d’une toute petite voix.
« Voilà donc pourquoi cela a fonctionné sur Ruen. »
— Votre Majesté.
Ma compagne a bu de l’Eau féerique, et nous cherchons un remède au Chaos de mana.
— Hmm… Nous avons pris toutes les précautions possibles, mais je savais que ce genre de chose finirait par arriver.
Woojin continua d’écouter en silence.
La Reine des fées parlait tout en regardant Nissen.
— Mais dans notre situation actuelle… nous n’avons pas eu d’autre choix que de créer une source dans la forêt.
« Je comprends pourquoi. Mais ce que je voudrais savoir, maintenant, c’est si Nissen peut être soigné. »
— Tout d’abord, je vous dois des excuses.
L’Eau féerique est essentielle à notre peuple, mais, ironie du sort, nous ne pouvons pas en produire dans la forêt des fées.
À sa question, l’expression de la Reine s’adoucit.
Avec une humilité inattendue de la part d’une reine, elle s’inclina respectueusement devant Nissen.
— Ce n’est pas impossible.
Il a de la chance.
Pour soigner le Chaos de mana, il faut du mana elfique, et vous vous trouvez justement ici.
— C’est aussi pour cette raison que les fées et les elfes vivaient autrefois en symbiose.
Les fées…
« A-alors… »
La Reine posa la main contre le front de Ruen.
Une brise se leva, et une petite sphère se forma au bout de ses doigts.
D’un geste de la Reine, la sphère flotta dans les airs et pénétra dans le corps de Nissen.
Pauler, lui, observait la scène d’un air fermé, visiblement mécontent de la situation.
« Ah… ! »
Les vaisseaux sanguins de Nissen brillèrent d’une lueur dorée, puis leur éclat s’évanouit.
Les écailles qui recouvraient son visage tombèrent.
La sphère se répandit rapidement dans ses vaisseaux sanguins et atteignit chaque partie de son corps.
— Ce qu’il a dit n’est pas faux.
Si les générations futures reconnaissent d’elles-mêmes le passé et nous témoignent de la bonté, nous devrions leur en être reconnaissants.
Mais nous ne pouvons pas leur demander de répondre des actes de leurs ancêtres.
— … Je vous prie de m’excuser.
Elle savait apparemment déjà ce qui s’était passé à l’entrée de la forêt.
Après avoir réprimandé Pauler une nouvelle fois, elle leur fit comprendre qu’elles ne leur voulaient aucun mal.
« M-merci… ! »
Se tenant le visage, désormais lisse, Nissen s’inclina si profondément devant la Reine que son front toucha le sol.
— Vous vous appelez bien Nissen, n’est-ce pas ?
« Oui. »
— Notre rencontre était peut-être écrite.
Vous portez désormais en vous à la fois du mana elfique et de l’Eau féerique.
À partir de maintenant, votre mana jaillira sans cesse, comme l’eau d’une source.
La Reine des fées fit un signe de tête à ses servantes, qui lui apportèrent un bracelet orné d’un petit pendentif.
Nissen hocha la tête, profondément ému par ses paroles.
Pour un mage apprenti, pouvoir canaliser l’Eau féerique était une chance inouïe.
— Un mana puissant est une bénédiction, mais le corps humain qui doit le contenir est limité.
Si vous ne parvenez pas à maîtriser ce mana, vous serez en danger.
« Je ne crois pas que ce soit censé s’arrêter là. »
Elle attacha le bracelet au poignet de Nissen.
— Gardez-le jusqu’à ce que vous sachiez maîtriser votre mana.
« M-merci ! »
— Je ne saurais pas vraiment appeler cela un dédommagement, mais j’aimerais que vous protégiez la source pour éviter que cela se reproduise.
En échange, vous pourrez utiliser son eau quand vous en aurez besoin.
« Compris ! »
Woojin doutait que le système lui ait demandé de rencontrer Nissen sans raison.
Si soigner Nissen n’était pas le véritable objectif, alors il était censé obtenir quelque chose grâce à ce traitement.
Il comprenait que les fées détenaient la réponse, mais il ignorait toujours ce qu’il était censé obtenir d’elles.
« L’Eau féerique ?
Non. »
Les Pierres de mana de dragon de faible qualité se vendaient déjà à prix d’or ; l’Eau féerique avait donc forcément de la valeur.
Mais cela ne suffisait pas à justifier que le système l’ait forcé à entreprendre cette quête.
« Les bases du prochain scénario. »
« Ne devriez-vous pas, vous aussi, pouvoir cesser de vivre cachées comme autrefois ? »
— Quelle irresponsabilité.
Vous ne pouvez pas en assumer les conséquences, mais vous nous offrez une occasion et nous laissez nous débrouiller pour le reste ?
Le monde n’a pas changé.
Si les fées se révèlent… les humains ne chercheront qu’à nous exploiter par tous les moyens possibles.
« Au moins, nous, nous ne le ferons pas. »
Depuis son arrivée dans la forêt des fées, Woojin réfléchissait à la raison de sa quête.
Il finit par parvenir à une conclusion.
Les fées étaient une race non humaine dont personne n’avait encore eu connaissance dans le Conte maléfique.
Il pensait que sa tâche consistait à les faire sortir de l’ombre.
À cet instant, le regard de la Reine changea légèrement.
« Vous comptez rester cachées ainsi pour toujours ? »
« C’est mon maître. Je me permets de vous dire que vous pouvez lui faire confiance. »
— Un homme accompagné d’une descendante d’Uldin… C’est intrigant, mais je ne peux pas engager l’avenir de mon peuple sur ces seules paroles.
Woojin prit les devants.
La Reine s’adressa à lui.
— Qu’entendez-vous par là ?
« Comme vous l’avez dit, les générations futures n’ont pas à répondre des erreurs de leurs ancêtres. De même, votre peuple… »
— Parlez-moi de vous.
Avez-vous un territoire où nous pourrions nous installer ?
Avez-vous des soldats pour nous protéger ?
« Non. Je n’ai ni territoire ni soldats. Je ne suis qu’un aventurier qui vient d’arriver sur le Continent central. »
— Et pourtant, vous nous demandez de vous faire confiance ?
« Il faut investir quand on voit le potentiel d’une graine. Quand elle est devenue un arbre, il est trop tard. »
— Comment savoir si cette graine deviendra un arbre ou si elle pourrira ?
Ne devrions-nous pas au moins attendre qu’elle germe ?
« Sait-elle ce qui se passe à l’extérieur, contrairement aux autres fées ? »
Il l’écouta en silence.
— Les nuages noirs attirent les monstres.
Mais ceux-ci sont différents de tous ceux que nous avons vus jusqu’à présent.
« Je suis au courant. J’ai entendu dire que les monstres invoqués deviennent plus puissants à mesure que l’on conquiert la Tour du Labyrinthe. »
Une occasion.
Les yeux de Woojin brillèrent.
La Reine secoua la tête en entendant sa réponse.
« Que voudriez-vous que je vous montre ? »
— Des nuages noirs s’amassent au-dessus de Thorn Bach.
À la question de Woojin, la Reine poursuivit calmement :
— Ce n’est pas seulement cela.
Avez-vous vu… les monstres qui rôdent sous ces nuages-là ?
« Eh bien… pas d’aussi près. »
— Si vous protégez le village de ces nuages noirs, j’examinerai votre proposition.
Ding !
Une notification retentit dès que la Reine eut fini de parler.
« Les vagues de monstres ne sont que des événements récurrents sur le Continent central, apparus lorsque les gens ont commencé à conquérir la Tour du Labyrinthe. »
[Une quête complémentaire a été ajoutée.]
[Quête : Nissen maudit → Défense de Thorn Bach]
[Voulez-vous accepter la quête ?]
S’il se souvenait bien des paroles de Raul, des monstres vraiment puissants commenceraient sans doute à apparaître une fois le soixantième étage conquis.
« C’est encore tôt.
Ça ne devrait pas être trop difficile. »
« Hmm ? »
« Compris. »
Contrairement à tout à l’heure, une fenêtre lui demandait de faire un choix.
Woojin hocha la tête à l’intention de la Reine.
— Cette feuille vous guidera jusqu’à la forêt des fées.
La Reine sortit une petite feuille et la lui tendit.
— Il y a une chose que vous devez savoir.
« Laquelle ? »
— Un être qui ne devrait pas prendre part à cette vague de monstres s’y trouve.
« Un être qui ne devrait pas être là… ? »
— On dirait qu’il est venu vous rencontrer.
« … Moi ? »
Woojin la regarda, déconcerté.
[Dragon noir Bensina.]
La joue de Woojin tressaillit légèrement aux paroles de la Reine.
— Il conduira les monstres jusqu’à Thorn Bach, sous les nuages noirs.
« Quand vous atteindrez le prochain continent, un dragon viendra à votre rencontre. »
À cet instant, il se rappela les paroles de Harper.
« Je vois… »
La Reine avait apparemment compris qu’il entreprenait la quête du Seigneur Dragon.
C’était une épreuve destinée à mesurer sa valeur.
« Ça ne sera pas facile. »
Woojin contempla la vue brumeuse au-delà de la barrière.
[Quête acceptée.]
Mais il avait déjà pris sa décision.