Chapitre 74
C’était une puissance formée par trois petits royaumes : Tekan, Esten et Dalus.
Chacun de ces petits royaumes avait ses faiblesses, mais réunis, ils rivalisaient avec les Cinq Grands Royaumes.
Tard dans la nuit.
Colson, qui attendait avec anxiété, agrippa son subordonné dès que celui-ci entra dans la pièce.
« Contrairement aux autres royaumes, la Fédération est le seul endroit du Continent central où les joueurs ne peuvent pas intervenir. »
« Qu’est-ce que tu as trouvé ? »
« Nous avons confirmé que Peron rôde dans le dix-septième village. »
« Le dix-septième ? C’est le territoire de la Fédération d’Antaria. »
« Oui, monsieur. »
« De tous les endroits où il aurait pu aller… Quel salaud rusé. »
Les Cinq Grands Royaumes entretenaient alors des relations de coexistence avec les joueurs, qu’il s’agisse des équipes de raid qui conquéraient la Tour du Labyrinthe, de la Tour rouge, des alchimistes ou des druides.
Par conséquent, les joueurs occupaient souvent des postes importants au sein des Cinq Grands Royaumes.
Les petits royaumes, en revanche, n’autorisaient absolument aucune intervention des joueurs.
Les PNJ géraient tous les aspects de leur administration, et les activités des joueurs y étaient fortement limitées, en dehors de tâches élémentaires comme la chasse.
Colson grimaça en entendant le rapport.
La Fédération d’Antaria.
« On ne peut même pas créer de clan dans les petits royaumes… Qu’est-ce qu’il manigance ? »
La situation était très suspecte, mais il ne pouvait pas faire grand-chose pour l’instant.
Il avait espéré…
« Et l’autre chose dont je t’ai parlé ? »
« Oui. J’ai chargé des subordonnés de confiance de mener l’enquête. »
« Il a sûrement un compte principal à part… Mais son deuxième compte a peut-être déjà atteint le Continent central. Contacte tous les administrateurs des villages proches des portails dimensionnels. »
« Compris. »
« Je pourrai alors employer tous les moyens nécessaires pour écraser ce salaud. »
Ding.
C’est alors que cela se produisit.
« … Hein ? »
« Ouf… Bon sang.
Il ne reste même pas une journée entière. »
[Vous avez reçu un message.]
Tap.
Tap.
La jambe de Colson tressautait nerveusement.
À peine avait-il ouvert sa boîte de réception qu’il bondit sur ses pieds, stupéfait.
« Il ne serait quand même pas encore dans la Forêt sombre ? »
« C-ce salaud… ! »
« Q-qu’est-ce qui se passe, monsieur ? »
Il aurait préféré que Woojin monte vite de niveau et vienne sur le Continent central.
Son subordonné le dévisagea, déconcerté.
Lorsque la porte de la cellule s’ouvrit, Weden s’efforça de relever la tête du sol.
« Qui est responsable de Thorn Bach en ce moment ? »
« Thorn Bach… Ce sont les chevaliers de Shuran. »
« Aitz Shuran ? Dieu merci. Au moins, c’est cet idiot-là. »
« … Monsieur ? »
« Nous partons pour Thorn Bach tout de suite. Il faut arriver avant eux ! »
« C-comment est-ce possible… »
En voyant l’état de Weden, Ruen porta une main à sa bouche, sidérée, puis se précipita auprès de lui en dépassant Woojin.
Glou.
Glou.
Elle approcha une potion de qualité intermédiaire de ses lèvres et en versa davantage sur ses blessures.
Colson se mit à courir comme un fou.
« G-guh… ! »
Criiiic.
Une vapeur s’éleva des plaies de Weden. Il se tordit de douleur, mais son état s’améliora considérablement.
« Sors. »
« Grand frère… »
« Tu te souviens de moi ? »
« Bien sûr. Mais comment tu es arrivé jusqu’ici… ? »
« Je suis venu pour une quête et je t’ai trouvé par hasard. J’ai mis un peu de temps à récupérer les clés auprès du commandant. »
Les lèvres de Weden tremblèrent et ses yeux se remplirent de larmes.
Il cligna des yeux en entendant Woojin.
« Des joueurs m’ont tué dès que je suis arrivé sur le Continent central. Ils étaient féroces ! Ils s’étaient répartis en groupes et attendaient devant le portail dimensionnel. »
« Ce salaud cruel t’a donné les clés ? C’est impossible… »
« Il a d’abord refusé, mais il a fini par me les donner après que je lui ai demandé plusieurs fois. »
« Tu lui as demandé ? »
« Ouais. J’ai attendu devant le sanctuaire et je l’ai tué une trentaine de fois. Après ça, il me les a données. Il a dit que s’il mourait encore, il ne pourrait même plus chasser sur le Continent central. »
Ses assaillants avaient exploité le système de résurrection : tant qu’un joueur n’avait pas atteint un village et enregistré un nouveau sanctuaire des Ressuscités, il réapparaissait devant le portail dimensionnel.
L’explication nonchalante de Woojin laissa Weden à la fois abasourdi et amusé.
« Après m’avoir tué encore et encore, ils m’ont supplié. Ils m’ont demandé de les laisser partir, s’il vous plaît. »
« Et ensuite ? »
« Quand j’ai enfin atteint le village, après avoir perdu tout mon équipement… les miliciens m’ont proposé de m’en prêter. Ils m’ont dit que ce genre de choses arrivait tout le temps sur le Continent central. »
« Qu’est-ce qui s’est passé ? On m’a dit que tu leur avais emprunté de l’équipement et que tu l’avais perdu. »
« Euh… »
En écoutant Weden, Woojin claqua la langue.
Il avait la bouche sèche et pâteuse, comme s’il mâchait du sable.
« Mais… »
« Tu… m’avais dit de venir à la Taverne blanche. Je voulais au moins réussir à m’y rendre par mes propres moyens. »
Il n’avait pas besoin d’entendre la suite.
« Et ces types ont aussi pris tout l’équipement qu’on t’avait prêté ? »
« … Oui. »
Était-il naïf ou simplement innocent ?
Woojin soupira doucement en voyant que Weden pensait encore ainsi, même après avoir fini dans cet état.
« Tu as dû passer par des moments difficiles. »
« Ils l’ont piégé. »
Il aurait voulu lui dire tant de choses, mais se retint et lui tapota doucement l’épaule.
C’était une arnaque évidente, mais une fois qu’on était tombé dans le piège, on ne pouvait pas faire grand-chose.
« Les assaillants et les miliciens doivent travailler ensemble. »
« Tu aurais au moins dû envoyer un message à Gareth. Ce n’est pas le genre à refuser son aide à quelqu’un dans le besoin. »
« Kabran, tu pourrais emmener Weden à l’auberge ? »
« Ah, bien sûr. »
« S’il y a un prêtre ou un alchimiste dans le village, fais-le soigner. Sa santé s’est rétablie, mais il n’est toujours pas en état de se déplacer. »
« Allons-y. »
« M-mais… »
Avec l’aide de Kabran, Weden se releva et s’adressa à Woojin d’un air inquiet.
Setsuna, qui semblait elle aussi avoir perçu la colère de Woojin, se glissa derrière l’épaule de Ruen et murmura d’une petite voix.
Clac.
Clac.
Plusieurs autres prisonniers se trouvaient dans une situation semblable à celle de Weden.
« Je récupérerai aussi l’équipement que tu as perdu. Va te reposer un peu. »
Weden acquiesça en silence.
« M-merci ! »
« Nous sommes libres ! »
« … Maître. »
« Quoi ? »
« N-non. Rien. »
Sans aucun moyen de s’échapper, ils avaient fini par abandonner et tentaient de réunir de l’argent dans le monde réel.
Après le départ de Weden, Ruen regarda Woojin avec inquiétude.
« Libère les autres avant de partir. »
« Compris ! »
— J’ai l’impression… que ça va prendre de l’ampleur.
Ne gardant que la clé de la dernière cellule, Woojin lança le reste du trousseau aux prisonniers qui s’inclinaient encore et encore pour le remercier.
« Voilà. »
Bang !
Woojin ouvrit la porte fermée de la cellule.
Il se retrouva devant la dernière cellule de la prison.
Clic.
Au moment où il inséra la clé et la tourna…
« Que tu le veuilles ou non, je crains que tu n’aies pas le choix. En franchissant le portail dimensionnel, j’ai reçu une quête qui me demandait de te rencontrer. »
« Une quête… ? Ces révélations divines dont vous autres, les étrangers, parlez ? »
« Oui, quelque chose comme ça. »
« N-n’ouvrez pas ! »
Sa réaction différait étrangement de celle des autres prisonniers.
Quand Woojin leva les yeux, l’homme à l’intérieur se hâta de se couvrir le visage avec une couverture ramassée par terre.
« Tout le monde ici est désespéré de sortir. Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« … Ce village sera détruit si je reste dans les parages. C’est ici que je dois être. »
« Je ne sais pas. Vu tous les déchets qui traînent, cet endroit a déjà l’air complètement ravagé. »
« Je t’ai dit de ne pas t’approcher ! »
Mais à cet instant, Woojin écarta la couverture qui dissimulait Nissen.
« … ! »
Les yeux de Woojin s’écarquillèrent.
[Une quête de suivi a été attribuée.]
« A-ah ! »
[Quête : Nissen de Thorn Bach → Nissen maudit]
Nissen se recouvrit précipitamment de la couverture et recula dans un coin de la cellule.
« Je ne peux même pas refuser ? »
[Vous avez rencontré Nissen.]
[Quête accomplie.]
[Quête : Nissen de Thorn Bach]
Une quête obligatoire…
C’était absurde, mais les notifications n’avaient plus d’importance pour Woojin.
« Ce que je viens de voir… »
« V-va-t’en ! »
« Désolé, mais je ne peux pas me le permettre. »
Woojin interrogea l’homme tremblant qui se cachait dans un coin.
Ding !
À cet instant, une notification retentit.
Frouf !
Woojin arracha la couverture qui recouvrait Nissen.
Ses cheveux argentés luisaient comme des plumes.
Des yeux jaunes, semblables à ceux d’un chat, le fixaient.
Des écailles lisses, pareilles à celles d’un serpent, couvraient la moitié de son visage.
[Utilisation de la Croix du Pèlerin.]
▶ Suppression de malédiction activée.
▶ Purification activée.
« Comme je le pensais… »
« Va-t’en ! Si tu restes près de moi… tu seras maudit et tu mourras ! »
Une lumière jaillit de la croix et enveloppa Nissen, mais rien ne changea.
Nissen agita les bras, cherchant à récupérer la couverture que Woojin lui avait prise.
Woojin la jeta au loin.
« A-ah ! »
« Ce n’est pas une malédiction. »
« … Quoi ? »
« C’est un objet d’un ordre religieux, capable de purifier et de lever les malédictions. Tu l’as vu, non ? Il n’a pas réagi. »
« M-mais… les gens qui sont restés près de moi sont tombés malades. Regarde-moi ! Qu’est-ce qui pourrait expliquer cette apparence horrible ? »
Nissen s’écria en larmes.
Woojin posa la Croix du Pèlerin contre son front.
« Hrk… ! »
Ruen porta soudain une main à sa bouche et se mit à avoir des haut-le-cœur. Ce chapitre a été repris sur novelping.com sans autorisation.
« J-je suis désolée… Beurk ! »
« Ta peau… Elle n’a pas toujours été comme ça, n’est-ce pas ? »
« Oh… »
N’en pouvant plus, elle se précipita hors de la cellule, s’appuya contre un mur et se mit à vomir.
« Ces écailles ? C’est une réaction provoquée par l’Eau féerique. »
— J’ai la tête qui tourne…
À la vue du visage de Nissen, Woojin se rappela ce qu’Irurin lui avait dit.
Les écailles sur son poignet qu’elle lui avait montré…
Elles étaient identiques à celles qui couvraient le visage de Nissen.
Setsuna souffrait tout autant.
« Regarde ! Ils ont été maudits parce qu’ils sont restés près de moi ! »
« Alors pourquoi est-ce que je vais bien ? »
« … Quoi ? »
Woojin adressa à Nissen un sourire étrange.
« Comment est-ce arrivé ? »
« J-je ne sais pas… Je suis juste allé dans les montagnes cueillir des herbes, comme d’habitude… Puis tout mon corps s’est mis à changer d’un coup… »
« Des herbes ? »
« Oui. Je suis apprenti mage, mais… je ne suis pas très doué, alors je m’en sors à peine en cueillant des herbes dans les montagnes. C’est pour ça que j’y monte tous les jours. »
« Tu dois avoir une bonne endurance. »
« Quoi ? »
« Je veux dire que tu pourrais te révéler plus doué en magie que tu ne le crois. Les mages qui ont l’endurance nécessaire pour soutenir leur magie sont rares. »
« Mais tu dois faire attention. L’Eau féerique est extrêmement dangereuse à cause de sa puissance, alors tu ne dois en utiliser qu’une quantité infime. Sinon… »
Irurin le lui avait bel et bien dit dans le laboratoire de Ratan.
Nissen le regarda sans comprendre ce qu’il voulait dire.
« Ça pourrait provoquer un Chaos de mana. »
« Tu as bu une eau différente de celle que tu bois d’habitude ? »
« … De l’eau ? Je ne sais pas trop. Quand je fais une pause pendant que je cueille des herbes, je bois toujours à la source, plus loin dans les montagnes. Je ne crois donc pas que ce soit ça… »
« … Un Chaos de mana ? »
« Le mana à l’intérieur de ton corps s’emballe et s’échappe. Les gens ont souffert à cause de cette concentration de mana. Mais ça n’a aucun effet sur ceux qui n’ont pas de mana. »
Nissen secoua la tête, incertain.
Il semblait incapable de comprendre les explications de Woojin.
« Où se trouve cette montagne ? Emmène-moi là-bas. On trouvera peut-être un indice. »
« Tu t’y connais en malédictions ? »
« Ce n’est pas une malédiction. »
« C’est impossible ! Je ne suis qu’un apprenti ! »
« Tu l’étais. Ce n’est plus le cas. »
L’Eau féerique.
C’était un catalyseur de mana encore plus puissant que la Pierre de mana du dragon qu’il avait obtenue dans le laboratoire de Ratan.
Il lui saisit la main.
À la réponse de Woojin, Nissen lui attrapa la main.
« Le fait d’avoir gravi la montagne tous les jours pour y cueillir des herbes t’a peut-être porté chance. Si ton corps a survécu au Chaos de mana, c’est que tu es robuste. »
Woojin tendit la main à Nissen.
[Nissen souhaite vous suivre.]
[Vous pouvez désormais recruter Nissen.]
[Voulez-vous ajouter Nissen à votre groupe ?]
« Viens avec moi. Je vais te guérir. »
Le regard de Nissen vacilla.
C’était la première fois.
Tous les habitants du village l’avaient traité comme un monstre maudit…
Nom : Nissen
Classe : Apprenti mage de Thorn Bach
Niveau : 50
Santé
Dextérité
Conviction
55
70
65
30
Agilité
Mana
Aptitude
Tactique
60
22
50/50(77)
30
Points totaux : 380
Traits : Persévérance, Fermeté, Résistance à la douleur, Cueillette d’herbes
Comme prévu, des années à gravir et dévaler la montagne lui avaient donné des capacités physiques exceptionnelles pour un mage.
Mais un détail attira son attention.
« Sa caractéristique de mana affiche des points d’interrogation ? »
Cela signifiait que ses réserves de mana étaient si vastes qu’elles étaient impossibles à mesurer.
[Ce PNJ souffre actuellement d’un Chaos de mana.]
[La caractéristique Aptitude peut évoluer selon le résultat du traitement du Chaos de mana.]
« Hein… ? »
Woojin lut la notification qui s’afficha dans la fenêtre de statut.
Contrairement à ceux de la Forêt sombre, les mercenaires du Continent central avaient généralement un niveau fixe et ne pouvaient plus progresser.
Mais Nissen était différent.
« Si je guéris son Chaos de mana… »
Cela signifiait qu’il pourrait encore gagner des niveaux.