Chapitre 1
Chapitre 1 — Le jour où tout a commencé
Le royaume d’Astréa connaissait aujourd’hui une journée particulière.
Les rues de la capitale étaient décorées de drapeaux royaux, les cloches résonnaient depuis l’aube et une foule immense s’était rassemblée autour du palais.
Car aujourd’hui n’était pas un jour comme les autres.
Aujourd’hui, les deux enfants de la famille royale fêtaient leurs dix-sept ans.
Et surtout…
Aujourd’hui, le roi allait annoncer lequel de ses deux fils deviendrait son successeur.
Dans une immense chambre située au sommet de la tour Est du palais, un jeune homme était assis devant une fenêtre.
Ses cheveux blancs tombaient légèrement sur son front et ses yeux dorés observaient silencieusement la capitale.
Il s’appelait Aster Valerian.
À dix-sept ans, Aster possédait déjà une réputation exceptionnelle.
Calme, intelligent et extrêmement doué en magie, il était considéré par une grande partie de la noblesse comme le candidat idéal pour devenir roi.
Pourtant, ce matin-là, il ne semblait pas particulièrement heureux.
— Encore cinq minutes…
Il posa sa tête contre la fenêtre.
— Je déteste les anniversaires.
Une voix retentit derrière lui.
— Mensonge.
Aster se retourna.
Son frère jumeau se tenait devant la porte.
Contrairement à lui, ses cheveux noirs étaient longs et légèrement désordonnés. Ses yeux, d’un bleu profond, étaient beaucoup plus expressifs.
Il s’appelait Kael Valerian.
Son sourire arrogant était presque devenu une habitude.
— Tu adores qu’on te regarde, Aster.
— Et toi, tu adores parler pour rien.
— Exactement.
Kael entra dans la chambre et s’approcha de la fenêtre.
Pendant quelques secondes, les deux frères observèrent la capitale.
Ils étaient jumeaux.
Nés le même jour.
Élevés dans le même palais.
Ils avaient reçu les mêmes professeurs.
Les mêmes entraînements.
Les mêmes privilèges.
Mais depuis leur enfance, une question revenait constamment.
Lequel des deux deviendrait roi ?
Kael croisa les bras.
— Tu es nerveux ?
— Non.
— Menteur.
Aster lui lança un regard.
— Et toi ?
Kael sourit.
— Moi ? Je suis impatient.
— Pourquoi ?
— Parce qu’après aujourd’hui, nous n’aurons plus besoin de faire semblant.
Aster resta silencieux.
Il comprenait parfaitement ce que son frère voulait dire.
Depuis leur enfance, ils avaient toujours été comparés.
À l’épée.
À la magie.
À leur intelligence.
À leur popularité.
À leur capacité à gouverner.
Chaque victoire de l’un était immédiatement comparée à celle de l’autre.
Et aujourd’hui…
La compétition allait enfin commencer pour de bon.
Un coup retentit à la porte.
TOC TOC.
— Entrez.
La porte s’ouvrit.
Une servante s’inclina profondément.
— Princes Aster, Kael. Le roi demande votre présence dans la salle du trône.
Les deux frères échangèrent un regard.
Kael sourit.
— C’est parti.
Aster se leva.
Il ajusta son uniforme royal avant de quitter la chambre.
Quelques minutes plus tard.
Les portes de la salle du trône s’ouvrirent.
Des centaines de nobles étaient réunis.
À l’avant se trouvait le roi.
Leur père.
Roi Aldric Valerian.
Un homme imposant dont la simple présence suffisait à faire taire toute la salle.
À ses côtés se trouvait la reine.
Lorsque les deux princes avancèrent, tous les regards se tournèrent vers eux.
Aster marcha à gauche.
Kael à droite.
Deux frères.
Deux héritiers potentiels.
Deux destins complètement différents.
Le roi se leva.
— Mes fils.
Les deux princes s’arrêtèrent.
— Aujourd’hui, vous atteignez l’âge de dix-sept ans.
Le roi marqua une pause.
— Selon les traditions de notre royaume, c’est à cet âge que commence officiellement la sélection de l’héritier.
Des murmures parcoururent la salle.
Kael sourit.
Aster resta parfaitement calme.
— Vous serez tous les deux envoyés à l’Académie Royale d’Elyndor.
Cette fois, même Aster fut légèrement surpris.
L’Académie Royale.
L’établissement où étaient formés les futurs dirigeants, chevaliers et grands mages du royaume.
— Pendant trois années, vous étudierez, combattrez et apprendrez à diriger.
Le roi descendit lentement les marches de son trône.
— À la fin de votre troisième année, celui qui aura démontré les meilleures capacités deviendra officiellement l’héritier du royaume.
Silence.
Puis Kael prit la parole.
— Et si nous sommes à égalité ?
Le roi sourit légèrement.
— Alors vous devrez trouver un autre moyen de vous départager.
Kael ricana.
— Très bien.
Aster regarda son frère.
— Tu sembles bien trop heureux.
— Évidemment.
Kael s’approcha de lui.
— Je vais devenir roi.
Aster répondit calmement :
— Dans tes rêves.
Le sourire de Kael s’élargit.
— Alors faisons en sorte que nos rêves deviennent réalité.
Plus tard dans la soirée.
La fête battait son plein.
Musique, danse, magie et feux d’artifice illuminaient le ciel de la capitale.
Pourtant, Aster s’était isolé sur un balcon.
Il regardait les étoiles.
— Tu t’es encore enfui.
Aster soupira.
— Tu me suis partout ?
Une jeune fille venait d’arriver derrière lui.
Elle portait une élégante robe blanche et ses longs cheveux argentés reflétaient la lumière de la lune.
Elle était l’une des rares personnes capables de parler à Aster sans aucune formalité.
— Peut-être.
Elle s’approcha de la rambarde.
— Alors… futur roi ?
Aster détourna les yeux.
— Ne m’appelle pas comme ça.
— Pourquoi ?
— Parce que je ne sais même pas si je veux le devenir.
La jeune fille le regarda avec surprise.
— Vraiment ?
Aster hocha la tête.
— Être roi signifie porter les problèmes de tout un royaume sur ses épaules.
Il observa les lumières de la capitale.
— Je ne sais pas si je suis capable de ça.
La jeune fille sourit doucement.
— Alors ne cherche pas à devenir le roi parfait.
Aster la regarda.
— Cherche simplement à devenir quelqu’un que les autres pourront suivre.
Ces mots restèrent silencieusement dans son esprit.
Mais avant qu’il puisse répondre…
BOOOOM.
Un immense bruit retentit dans le ciel.
Les feux d’artifice s’arrêtèrent brusquement.
La musique s’interrompit.
Puis…
Une lumière rouge apparut au-dessus du palais.
Aster fronça les sourcils.
— Qu’est-ce que…
Une seconde explosion secoua le royaume.
Cette fois, ce n’était pas un feu d’artifice.
Une immense barrière magique venait de se former autour de la capitale.
Des cris commencèrent à retentir dans les rues.
La jeune fille recula.
— Aster…
Le prince fixa le ciel.
Ses yeux dorés brillèrent.
— Ce n’est pas normal.
Au même instant, Kael apparut sur le balcon.
Son expression avait complètement changé.
— Aster.
— Quoi ?
Kael dégaina son épée.
— On nous attaque.
Aster resta silencieux.
Puis il sourit.
Pour la première fois de la journée.
— Alors notre anniversaire vient de devenir intéressant.
Au loin, une gigantesque ombre apparut derrière les murs de la capitale.
Et quelque chose…
quelque chose qui n’aurait jamais dû pénétrer dans le royaume…
posa le pied sur les terres d’Astréa.
La course au trône venait à peine de commencer.
Et déjà, quelqu’un cherchait à les tuer.