[Votre esprit a pénétré un nouveau royaume et s'est expansé.]
[Votre capacité maximale d'Empreintes a été augmentée à 4.]
[Corps +10]
[Esprit +10]
[Âme +10]
Nuri se sentit instantanément plus léger. Ses muscles lui semblaient plus puissants, son esprit plus clair, et même ses yeux percevaient davantage de détails dans la pénombre de la grotte qu'auparavant.
[Félicitations.]
« Merci, Rosie. »
Il vérifia immédiatement son statut mis à jour.
────STATUT────
Nom : Nuri Natlan
Niveau : 2 (XP : 20/8 000)
Étoiles : 1,0
Corps : 34,4 | Esprit : 29,6 | Âme : 26,4
Attributs : [Agilité explosive +10], [Puissance des toxines +8], [Tranchant des armes +5], [Robustesse de l'armure +5]
Empreintes (1/4) : [Mante de Minuit] (1★)
Patron : <Inconnu>
Bénédictions : [Toile de Vie]
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Les yeux de Nuri s'écarquillèrent.
« 8 000, bordel ! Ça va prendre une éternité ! Combien font 8 000 divisés par 12 ? »
Il s'attendait à ce que la courbe soit abrupte, mais la voir de ses propres yeux était une autre paire de manches. Pour être exact, l'Académie lui avait appris que la courbe était cubique ; pour atteindre le niveau 4, il lui faudrait donc 27 000 XP.
« Ah ! Laisse tomber ! »
S'attarder sur le nombre de monstres à abattre pour atteindre un certain niveau était une mentalité déplorable. Il devait simplement se concentrer sur sa progression quotidienne.
Nuri vérifia également la progression de ses Empreintes.
────TRAIT────
1★ [Entaille Venimeuse (P)]
Affixe : [Commun]
État : [Humide] (0%)
Maîtrise : [Novice] (25%)
Description : [Vos blessures tranchantes sont imprégnées de venin, accumulant du poison chez la cible.]
Effet :
[Accumulation de poison +12] (8 + 0,5 par Puissance des toxines)
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1★ [Bond Agile (A)]
Affixe : [Commun]
État : [Humide] (0%)
Maîtrise : [Novice] (37%)
Description : [Une courte ruée pour réduire la distance ou se repositionner, renforçant la prochaine attaque.]
Effet :
[Ruée 3,5 m] (3 m + 0,05 m par Agilité explosive)
[+5 % de dégâts bonus] (2 s)
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« Pas mal. »
Ces Empreintes infligeaient des dégâts physiques, elles allaient donc s'adapter à sa statistique de Corps, la plus élevée de ses trois attributs principaux. Nuri sentit qu'il pourrait infliger des dégâts conséquents à un monstre 2 étoiles s'il possédait un autre Peint.
Mais pour l'instant, cela suffirait.
« J'ai atteint le niveau 2 ! » annonça-t-il aux trois autres.
« Félicitations, Nuri ! » s'exclama Diana en applaudissant doucement.
Murray posa une main sur l'épaule de Nuri et la secoua sans dire un mot.
Hugo ébouriffa les cheveux de Nuri assez fort pour faillir le faire tomber.
« Pile à temps, gamin ! Maintenant, tu vas vraiment pouvoir faire ta part du travail. »
« Lâche-moi, mec ! » Nuri se déroba.
Murray invoqua la carte et étudia les itinéraires.
Ce n'était pas une carte ordinaire. C'était une carte magique qui ne révélait le chemin qu'une fois le voyage accepté.
« C'est plus au nord, là où se trouvent les territoires des gobelins. »
Diana posa son menton dans sa main.
« Des gobelins, hein. Ce sont parmi les monstres les plus retors ici, il nous faudra une coordination parfaite. »
Murray hocha la tête en signe d'accord.
« Même les Cinquièmes Constellations ont du mal face à un groupe d'entre eux. Ils sont rusés et bien plus intelligents que n'importe quel monstre 1 étoile. »
Nuri connaissait bien les gobelins grâce aux cours de l'Académie. Ils ne possédaient ni renforcement corporel ni traits spéciaux comme les autres monstres, mais leur intelligence en faisait une plaie.
Les gobelins utilisaient l'obscurité pour poser des pièges et épuiser leurs cibles. Ils ne se montraient jamais face aux humains à moins que la situation ne soit à leur avantage.
« Quelqu'un a une Empreinte liée à la détection ? » demanda Nuri.
Hugo leva paresseusement la main.
« C'est moi qui donnerai les ordres cette fois. »
La formation fut ainsi établie. Hugo ouvrait la marche, Diana restait au centre, tandis que Murray et Nuri les flanquaient.
Le quatuor progressa régulièrement dans le passage glissant, en direction du nord. Ils croisèrent quelques Explorateurs en chemin, échangeant seulement de brefs hochements de tête. C'était le maximum d'interaction que l'on pouvait attendre entre inconnus.
Ils rencontrèrent également quelques Loups d'Acier et Cochons de Boue, qu'ils éliminèrent en moins d'une minute à chaque fois.
Au fil des heures, le chemin s'assombrit progressivement. Les enceintes de cristaux vibrants et les plafonds de perles s'effacèrent, laissant les murs baignés dans une lumière spectrale et mourante provenant des passages adjacents.
La température chuta régulièrement à mesure qu'ils avançaient, jusqu'à ce que le givre recouvre certaines fissures dans la pierre. Le froid attira également de nouveaux monstres que Nuri n'avait jamais vus auparavant.
Mille-pattes des cavernes blancs, Loups des Glaces et Renards Blancs, chacun ayant ses propres méthodes pour chasser les humains. Nuri eut du mal au début, mais il s'agissait toujours de monstres 1 étoile. Une fois qu'il eut identifié leurs schémas d'attaque, son épée se mit à danser avec une fluidité déconcertante.
Ils s'arrêtèrent à mi-chemin de la Faille, se reposant dans une alcôve pour déjeuner.
« Équilibre et XP. »
[Équilibre : 22 750 LC]
[XP : 416/8 000]
Nuri était encore plus épuisé que lors de la session de la veille. La diversité des monstres était difficile à gérer, drainant une grande partie de son endurance malgré l'augmentation de ses statistiques.
Les monstres du nord étaient bien plus coriaces car ils pouvaient altérer leur environnement. Les mille-pattes des cavernes, par exemple, pouvaient geler le sol et le rendre glissant. Les Renards Blancs pouvaient souffler de l'air glacial, entravant leur mobilité.
Une fois le groupe dissous, Nuri comptait bien farmer ici pour obtenir des Essences, ne serait-ce que pour collecter ces Traits. Le poison et les affaiblissements de mouvement étaient surpuissants, tant sur les humains que sur les monstres.
Ils se reposèrent brièvement avant de reprendre leur périple. Cette fois, peu de monstres vinrent les accueillir, et peu après, ils atteignirent le territoire des gobelins.
« Pierre lumineuse », dit Murray en scrutant l'obscurité alentour.
Diana invoqua une pierre lumineuse, mais elle ne brilla pas aussi intensément que Nuri l'avait espéré. Elle éclairait juste assez pour distinguer les membres de son groupe, pas les environs.
« Je vais activer ma compétence de détection maintenant », annonça Hugo.
« Comment ça fonctionne ? » demanda Nuri.
« Ça augmente ma vision et ma sensibilité pendant un bon moment, et ça détecte les pièges ainsi que la moindre présence à proximité. »
« Je vois. »
Nuri aurait voulu plus de détails : jusqu'où s'étendaient la vision et la sensibilité d'Hugo, combien de temps cela durait, et ce que signifiait vraiment « à proximité ». Mais il comprenait aussi que révéler ces mesures revenait à se tirer une balle dans le pied.
Bien que les informations sur les Empreintes de bas niveau soient publiques, les chiffres détaillés restaient souvent secrets, car beaucoup pourraient les exploiter à des fins malveillantes.
« Très bien, en avant », dit Hugo.
L'équipe progressa avec une vigilance absolue. Les pas d'Hugo ne faisaient aucun bruit sur la pierre givrée. Toutes les quelques secondes, sa tête se tournait vers un mur ou un recoin où Nuri ne distinguait rien du tout.
Soudain, Hugo leva le poing. Le groupe se figea.
Il pointa le sol devant lui et fit signe au groupe de l'éviter. Ils contournèrent l'endroit et aperçurent un piège à mâchoires.
Cela se reproduisit deux fois de plus.
« Ces gobelins, c'est quelque chose... »
Puis, Hugo s'arrêta. Il ne pointa rien, et il n'en eut pas besoin.
Juste devant, un corps était affalé contre le mur.
La jambe avait été déchiquetée par le piège, au point d'être méconnaissable. La chair autour de l'os avait noirci depuis longtemps. La victime avait dû se traîner jusqu'au mur, laissant une large traînée de sang.
L'épée pendait mollement dans sa main, et quand Nuri leva les yeux, il vit trois carreaux logés dans sa poitrine.
Les gobelins l'avaient tué avant même qu'il puisse se défendre.