Hugo prit la tête de leur flanc et projeta son bouclier contre le loup le plus à gauche. L'onde d'énergie familière se propagea, emportant l'autre loup dans son sillage. Nuri saisit l'occasion immédiatement, s'avançant alors que les bêtes décollaient du sol. Dans un mouvement fluide, sa lame étincela et trancha deux museaux.
« Beau coup, gamin ! »
Le sang l'éclaboussa tandis que les deux loups s'effondraient en plein vol, tordus par la blessure. Ils percutèrent le sol avec fracas et se redressèrent en grattant la pierre, les crocs découverts dans un grognement sourd.
Les blessures n'émoussaient pas leur férocité ; elles ne faisaient que l'amplifier. Le loup de gauche bondit à nouveau, suivi de près par l'autre. Ils étaient bien plus rapides qu'auparavant.
Cependant, Hugo ne broncha pas sous la pression, campé sur ses positions comme un mur fortifié. Tout comme la dernière fois, les loups ne parvenaient pas à briser sa défense de fer, mais Nuri ne pouvait pas se permettre de relâcher son attention.
Et cela porta ses fruits. Le loup en retrait vira vers lui, un simple flou dans sa course effrénée. Nuri positionna son corps et sa lame par anticipation, sachant que le loup était sur le point d'activer son Trait, Éclair d'Acier.
La bête arriva à moins de cinq mètres, puis disparut dans les airs. En un clin d'œil, elle réapparut juste devant son visage, les crocs acérés menaçants.
Mais comme il l'avait prédit, au moment où la tête du loup se matérialisa à portée de sa lame, il frappa en avant et fit pivoter son poignet. La pointe transperça le palais pour ressortir par l'arrière du crâne.
Nuri retira sa lame et le corps s'effondra.
« Un de moins ! Bon sang, les cours de théorie et d'application au combat portent vraiment leurs fruits. »
Alors qu'il secouait sa lame pour la débarrasser du sang du loup, des notifications apparurent instantanément.
[Vous avez tué un Loup d'Acier (1★).]
[XP +12]
« Vérifier le solde et l'XP. »
[Solde : 350 Pièces]
[XP : 72/1000]
« Mes gains sont divisés par cinq, tant en XP qu'en Pièces. Waouh. »
...Une misérable somme de 200 Pièces et 12 XP. Il faudrait cinq monstres pour égaler ce qu'il gagnait sans niveau d'étoiles. Mais à ce rythme, il pourrait atteindre le niveau 2 en un rien de temps. Et sans lui dans les pattes, ce groupe pourrait même abattre des monstres 2 étoiles, doublant ainsi les gains.
« C'est du tout cuit ! »
Alors que Nuri s'apprêtait à se reconcentrer sur le combat, de nouvelles notifications apparurent.
[Votre groupe a tué un Loup d'Acier (1★).]
[XP +12]
[Votre groupe a tué un Loup d'Acier (1★).]
[XP +12]
Il jeta un coup d'œil au couple marié et vit deux cadavres de loups gisant à leurs pieds. Ils remarquèrent Nuri et lui firent un pouce levé.
« Ils voulaient que je fasse le premier kill ou quoi ? »
Il était impossible qu'ils aient tué les deux loups plus lentement que lui. Deux attaquants plus lents que deux soutiens ? Ouais, peut-être s'ils étaient défoncés ou quelque chose du genre.
Nuri avait déjà vu ce genre de fair-play au basket, où l'on laissait la recrue marquer ses premiers points comme rite de passage. Était-ce ça ?
Il leur adressa un signe de tête pour les remercier, mais fut à nouveau interrompu.
« Gamin ! » hurla Hugo. « Je m'ennuie ici. Tu fais quoi ? Tue-le ! »
Nuri se tourna vers Hugo et manqua d'en rire aux éclats. Le loup continuait de s'acharner sur le bouclier tandis qu'Hugo restait là, nonchalant. À ce stade, la bête finirait peut-être par abandonner si Nuri ne faisait rien.
« Ah. J'arrive ! »
Mais, magnanime, Nuri décida de faire preuve de bonté envers le loup et d'abréger ses souffrances.
Il sprinta sur le flanc du loup et attira son attention. Dès qu'il se tourna, Nuri pivota et enfonça sa lame dans sa gueule. Il s'écroula.
[Vous avez tué un Loup d'Acier (1★).]
[XP +12]
« Pas si pistonné que ça, finalement. » Hugo ne put s'empêcher d'être sarcastique.
Nuri ricana.
« Je t'avais dit que j'étais la brebis galeuse. »
Diana accourut, l'air rayonnant.
« Deux kills complets ! Tu es un naturel, Nuri. Ce maniement de l'épée est magnifique. »
Murray lança un sourire en coin à Hugo tout en rengainant son épée.
« Qu'est-ce que tu disais déjà ? Le gamin va nous ralentir, qu'il disait. »
« Oh mec », balaya Hugo comme s'il s'agissait d'une rumeur sans importance. « Je ne savais pas qu'il avait une Empreinte, d'accord ? Le passé est le passé. Pas vrai, gamin ? »
Nuri sourit.
« Bien sûr, bien sûr. Le passé est le passé. N'essaie même pas de dire ça quand j'aurai gagné le pari, par contre. »
« Merde, ce gamin est plus tenace que les usuriers ! Pour qui tu me prends ? Souviens-toi de ça : un pari est plus sacré pour moi que l'Église, tu entends ? C'est un serment entre hommes, un pacte sacré entre... »
« D'accord, d'accord, j'ai compris », grommela Nuri, coupant court à la tirade d'Hugo. « Avance, tu veux ? »
« ...Ce fils de pute. Hé ! » cria Hugo derrière Nuri, mais ce dernier s'était déjà éloigné. « Murray, frangine, vous voyez ça ? Il n'a aucun respect pour ses aînés ! »
Murray éclata de rire et Diana gloussa.
Pendant ce temps, Nuri repassait déjà les combats dans son esprit. Il se demandait comment le poison fonctionnait, car les loups ne semblaient pas affectés par les blessures qu'il leur infligeait.
Peut-être que le nom de l'effet était à prendre au pied de la lettre. Il décida de consulter à nouveau son Trait.
────TRAIT────
1★ [Entaille Venimeuse (P)]
Affixe : [Commun]
État : [Humide] (0%)
Maîtrise : [Novice] (1%)
Description : [Vos blessures tranchantes portent du venin, accumulant du poison dans la cible.]
Effet :
[Accumulation de poison +12] (8 + 0,5 par Puissance de Toxine)
───────────
« Accumulation de poison... »
Nuri réfléchit en fixant la description et l'effet. S'il avait raison, cela signifiait deux choses.
Premièrement, pour que le poison agisse, il devait attaquer suffisamment de fois pour l'accumuler. Cela pouvait prendre quelques coups ou beaucoup plus, selon la résistance au poison de la cible.
S'il affrontait une Bébé Mante Empoisonnée, par exemple, il y avait de fortes chances que ce passif soit annulé. La plupart des insectes qui produisent leur propre venin sont hautement immunisés contre leurs propres substances chimiques.
Cela dépendait aussi de sa Puissance de Toxine. Nuri ne savait pas si le chiffre lié à l'Accumulation de poison mesurait la vitesse d'accumulation ou autre chose. La Puissance de Toxine, au moins, était clairement un multiplicateur de dégâts.
Si le premier point était correct, alors le second signifiait que ce passif était plus efficace lors de combats longs, contre des monstres plus résistants. Mais maintenant que Nuri avait un groupe, éliminer les monstres était un jeu d'enfant. Le combat qu'ils venaient de mener le prouvait.
Contrairement à quand on est seul, où affronter une meute est une condamnation à mort, un groupe peut isoler chaque monstre et rendre les choses simples : il suffit de faire son travail et d'en tuer un.
Même une Deuxième Constellation aurait du mal à venir à bout d'une meute de Loups d'Acier. Ils ne mourraient certainement pas, mais ils ne s'en sortiraient pas indemnes, et les blessures s'accumuleraient au cours de ces 15 jours d'enfer.
Nuri se rappelait constamment à quel point il était incroyablement difficile de faire cavalier seul. Presque personne ne se lançait dans cette entreprise téméraire. Mais après tout, il serait le premier à défier cette notion avec sa future armée d'invocations. Avec un peu de chance, il resterait en vie assez longtemps pour vivre ses jours sans groupe, sans rien partager avec personne.
Pour Nuri, voir chaque parcelle d'XP, d'argent et de butin finir dans sa poche... c'était son rêve ultime !