Chapitre 68
Après le départ de Mariana, Hélios commença immédiatement à essayer d’atteindre le rang de Maître.
Et ce fut un échec mémorable.
Pendant les quatre mois qui suivirent, il tenta tant bien que mal de franchir cette limite.
Le clan Aurora, comme promis, ne fut absolument pas avare en ressources.
Hélios reçut quatre cents noyaux d’énergie.
À cela s’ajoutaient les quelque deux cents noyaux qu’il avait déjà consommés dans la forêt.
Autrement dit, avant même d’atteindre le rang de Maître, Hélios avait déjà absorbé environ six cents noyaux.
Un chiffre ridiculement élevé pour quelqu’un qui se trouvait encore au rang Extraordinaire.
Mais, aussi impressionnant que puisse être ce nombre, son véritable problème ne venait pas de là.
Il venait de sa technique.
Hélios avait beau essayer encore et encore, il n’arrivait tout simplement pas à faire circuler son Éther en dehors de son flux habituel.
Il pouvait augmenter sa quantité d’Éther.
Il pouvait accélérer certains flux.
Il pouvait même exercer une certaine influence sur sa circulation.
Mais dès qu’il essayait de modifier profondément son parcours, tout s’effondrait.
Parfois, il faisait pourtant des progrès.
Une légère modification.
Un nouveau passage.
Une petite quantité d’Éther qui parvenait à circuler dans une zone inhabituelle.
Mais il suffisait d’une légère déconcentration.
D’un simple relâchement de sa volonté.
Et tout échouait.
Pire encore, son propre corps avait tendance à se réparer complètement après chaque tentative trop brutale.
Ce qui signifiait qu’il devait recommencer depuis le début.
Encore.
Et encore.
Et encore.
[Putain de corps...]
C’était probablement l’une des choses les plus frustrantes qu’il ait jamais vécues.
Et comme si cela ne suffisait pas, Hélios avait découvert une autre réalité particulièrement désagréable.
Raphaël et Léa étaient devenus Maîtres deux mois plus tôt et avec seulement 200 noyaux.
Quant à Ariana...
Elle l’était déjà lorsqu’ils s’étaient rencontrés.
Autrement dit, Hélios était désormais le plus faible de leur future équipe.
Et il détestait ça.
Il détestait être faible.
Il détestait dépendre des autres.
Il détestait devoir se plier aux décisions de personnes plus puissantes que lui.
Mais il détestait encore davantage être dépassé par ceux qu’il avait autrefois réussi à vaincre.
Et c’était exactement ce qui était arrivé.
Après leur recrutement, puis leur passage au rang de Maître, les quatre jeunes Éveillés avaient naturellement commencé à s’entraîner ensemble.
Ils étaient censés former une équipe lorsqu’ils arriveraient à Serenia.
Il était donc nécessaire qu’ils apprennent à combattre ensemble.
Et, même si Hélios avait encore du mal à comprendre l’utilité réelle de certains liens humains, il devait reconnaître une chose.
Il y avait une différence considérable entre eux avant et après leur progression.
Leur puissance avait changé.
Pas seulement quantitativement.
Qualitativement.
Le simple fait d'atteindre le rang de Maître avait profondément renforcé leurs corps et leurs capacités.
Raphaël, notamment, était devenu suffisamment puissant pour pouvoir s'occuper seul d'Hélios si celui-ci n'utilisait aucune technique liée à ses flammes ou à sa foudre du Chaos .
Et même en prenant en compte les capacités de Hélios, celui-ci estimait qu'un combat à mort entre eux serait loin d'être gagné d'avance.
[Soixante pour cent de chances de perdre.]
[Quarante pour cent de chances de gagner.]
Et encore...
S'il gagnait, il y laisserait probablement un membre.
Ou pire.
Il finirait dans un état tellement mauvais qu'il aurait à peine la force de rester debout.
Hélios n'aimait pas du tout cette conclusion.
Il était prudent.
À ses yeux, n'importe qui pouvait le trahir.
Il devait donc toujours se préparer au pire scénario.
Quant à Léa...
Hélios avait cessé de la considérer comme une adversaire au corps à corps.
Elle était devenue tout simplement trop puissante.
Sa capacité était pourtant relativement simple.
Léa pouvait transformer son corps et prendre une forme draconique.
Cette transformation augmentait considérablement ses capacités physiques et lui permettait également d'obtenir certaines caractéristiques propres aux dragons.
Pour le moment, elle ne maîtrisait cependant pas encore une véritable forme draconique complète.
Elle pouvait principalement adopter une apparence proche de celle d'une femme-lézard, renforcer considérablement son corps et améliorer certains de ses sens, notamment sa vue.
Mais même avec des capacités encore limitées...
Elle restait monstrueuse au corps à corps.
Son principal point faible, du moins à ce stade, restait les attaques à distance.
Hélios avait également appris davantage de choses concernant Raphaël.
Sa capacité s'était révélée être une capacité de type règle.
Il possédait deux noyaux d'énergie : un noyau de mana et un noyau d'énergie spirituelle.
Et cela avait une conséquence importante.
Raphaël ne pouvait copier que les capacités utilisant l'une de ces deux énergies.
De plus, sa capacité de copie dépendait directement de sa compréhension du pouvoir qu'il cherchait à reproduire.
Et même lorsqu'il parvenait à copier une capacité, celle-ci était légèrement moins puissante que l'originale.
Il n'avait cependant jamais révélé les conditions exactes nécessaires à la copie.
Naturellement, personne n'avait insisté.
Après tout, chacun avait ses propres secrets.
Hélios avait lui-même fourni une demi-vérité concernant ses propres capacités.
Il avait simplement expliqué que son pouvoir lui permettait de manifester des flammes et de la foudre possédant un attribut de destruction.
Cette explication semblait avoir satisfait ses trois compagnons.
Enfin...
Pas totalement.
Hélios doutait qu'elle ait réellement satisfait Ariana.
Mais, à vrai dire, Ariana semblait presque indifférente à la véracité de cette information.
Comme si elle savait déjà qu'il cachait quelque chose.
En parlant d'elle...
Hélios soupira intérieurement.
Ariana était exactement aussi forte qu'il l'avait imaginé.
Sa capacité était à la fois extrêmement simple et monstrueusement puissante.
Elle l'avait héritée de sa mère.
Et rien que cela suffisait déjà à donner une idée de son niveau.
Elle pouvait contrôler l'Aura et le Haki.
Cela pouvait sembler ridiculement simple présenté ainsi.
Mais ça ne l'était absolument pas.
Elle pouvait solidifier ces deux énergies et leur donner pratiquement la forme qu'elle désirait.
Elle pouvait les utiliser pour renforcer son corps, créer des armes, attaquer, défendre ou modifier complètement la manière dont elle combattait.
Hélios avait pu en faire l'expérience lorsqu'ils s'étaient entraînés ensemble.
Même à trois contre un, Ariana les avait proprement remis à leur place.
Bien sûr, Hélios n'était pas allé à fond.
Mais il savait parfaitement que cela n'aurait probablement pas changé grand-chose.
Et il avait rapidement compris quelque chose d'autre.
Ariana était probablement la première élève de Sacha.
Elle utilisait elle aussi le Style sans forme.
Et à une échelle bien supérieure à celle qu'Hélios maîtrisait actuellement.
Il soupçonnait également qu'elle possédait peut-être les Yeux de la Vérité.
Mais il n'avait aucune preuve.
Quoi qu'il en soit, une chose était désormais certaine.
Hélios était inférieur à ses trois compagnons sur plusieurs points.
Il était d'un rang inférieur.
Il était plus ignorant.
Et sa puissance brute était également inférieure.
Cette constatation lui donnait presque envie de vomir.
Hélios n'était pas assez arrogant pour se considérer comme le meilleur de tous.
Il pouvait accepter d'être plus faible qu'Ariana.
Il pouvait accepter d'être dépassé par Raphaël ou Léa.
Mais il ne pouvait pas accepter d'être le dernier.
C'était ça, son véritable problème.
Il pouvait supporter qu'une personne soit au-dessus de lui.
Même plusieurs.
Mais savoir que tout le monde était désormais plus fort que lui...
C'était insupportable.
Alors il travailla.
Comme un fou.
Il essaya encore et encore de franchir la limite du rang de Maître.
Il entraîna son corps.
Il perfectionna son contrôle de l'Éther.
Il observa ses compagnons.
Il étudia leurs techniques.
Et il continua également à travailler sur la marche silencieuse.
Après quatre mois, il commençait enfin à obtenir quelques résultats.
Il pouvait désormais réduire considérablement le bruit de ses déplacements.
Mais il était encore loin de pouvoir marcher parfaitement sans produire le moindre son.
Et cette simple constatation suffisait à l'agacer.
Il avait pourtant énormément progressé.
Mais pour Hélios...
Ce n'était jamais assez.
Hélios finit par faire une découverte qui, elle non plus, ne lui plaisait guère.
Il n’était probablement pas destiné à utiliser une arme.
À vrai dire, après avoir rejoint Aurora, Hélios avait décidé de vérifier quelque chose.
Il voulait savoir s’il était capable d’utiliser une arme en y faisant circuler son Éther, comme les autres Éveillés le faisaient avec leur propre énergie.
Il avait donc essayé.
Puis encore une fois.
Et encore une autre.
Mais le résultat était toujours le même.
[Ce n’est pas l’arme qui pose problème.]
Hélios avait finalement compris que le problème venait de son Éther lui-même.
Peu importe l’arme utilisée, dès qu’il tentait d’y insuffler son Éther, celle-ci commençait à se corroder.
Et ce phénomène ne concernait pas uniquement les armes.
En réalité, peu importait ce qu’il essayait d’imbiber d’Éther.
Métal, bois, pierre ou autre matériau...
Tout finissait par subir le même sort.
La qualité de l’objet changeait simplement le temps nécessaire à sa dégradation.
Un objet ordinaire pouvait être détruit presque immédiatement.
Un objet plus résistant pouvait supporter son Éther pendant davantage de temps.
Et les artefacts de rang supérieur pouvaient naturellement tenir beaucoup plus longtemps.
Mais tôt ou tard, le résultat restait identique.
L’Éther de Hélios finissait par corroder l’objet.
[Super.]
Il avait donc fini par comprendre quelque chose d’assez gênant.
Contrairement à la majorité des Éveillés, il ne pouvait pas simplement choisir une arme et apprendre à se battre avec elle en utilisant son énergie.
Son Éther semblait tout simplement incompatible avec les objets extérieurs.
Paradoxalement, cette découverte l’avait poussé à s’intéresser à quelque chose auquel il n’aurait probablement jamais pensé auparavant.
La forge.
Après avoir, bien évidemment, fait une demande officielle pour obtenir une arme adaptée à ses besoins, Hélios avait commencé à étudier sérieusement les bases de la forge.
S’il ne pouvait pas utiliser une arme ordinaire...
Alors il lui faudrait peut-être comprendre lui-même comment en fabriquer une capable de supporter son Éther...
Un jour, après une nouvelle séance d'entraînement, Hélios se retrouva finalement dans l'un des jardins de la résidence principale du domaine Aurora.
Il s'assit tranquillement sur un banc, seul.
Le jardin était calme.
Pour une fois, personne ne lui demandait quoi que ce soit.
Personne ne venait lui parler.
Personne ne cherchait à lui proposer une nouvelle alliance ou à lui expliquer quelque chose.
Hélios pouvait enfin réfléchir tranquillement.
Il ferma les yeux.
[Qu'est-ce que je suis en train de faire de travers ?]
Il avait consommé six cents noyaux.
Il s'était entraîné pendant quatre mois.
Il avait amélioré son contrôle de l'Éther.
Il était devenu beaucoup plus fort.
Et pourtant...
Il était toujours Extraordinaire.
Toujours incapable de franchir cette foutue limite.
Hélios ouvrit lentement les yeux.
Puis il entendit des pas approcher.
Il tourna légèrement la tête.
Raphaël venait d'apparaître au bout de l'allée.
Hélios soupira intérieurement.
[Ma paix aura donc duré exactement quelques minutes.]