Chapitre 71
Chapitre 71 – Serment
Anesthesia se trouvait dans sa demeure de la Cité des Tempêtes depuis près d'une semaine. Elle avait savouré chaque instant passé ici, loin de l'étouffant Palais Royal où chaque membre de cette terrible famille la regardait comme si elle n'était qu'un outil à exploiter.
Elle était épuisée — non pas physiquement, mais mentalement et émotionnellement — par l'effort constant de devoir rester sur ses gardes et de se prêter à d'interminables jeux d'esprit.
C'est pourquoi elle avait désespérément aspiré à rentrer chez elle, pour passer ses journées auprès des siens et de son amant.
Les jours passés avaient été rafraîchissants, apaisants pour son esprit, et même profondément divertissants avec Emrys toujours à ses côtés.
Même si l'incident avec sa sœur et cet insupportable bâtard de Cassius Desdemona avait brièvement assombri son humeur, elle était rapidement passée à autre chose, sachant que la prochaine fois qu'ils se croiseraient, ces deux-là regretteraient chaque seconde de leur existence.
Avec cette pensée en tête, elle avait réussi, sinon à oublier totalement l'incident, du moins à cesser de le ressasser sans fin.
Ainsi, Anesthesia Amaris profitait de son temps avec Emrys.
« Ah ! Je l'aime tellement ! »
Cette pensée traversait son esprit à chaque minute passée en sa compagnie. Emrys était tout simplement si beau, aimant, gentil et, par-dessus tout, attentionné envers elle. Ajouté au fait que son talent atteignait un niveau que personne ne pouvait même commencer à concevoir, Anesthesia était heureuse d'être son premier amour.
Et c'est précisément dans cet amour qu'elle lui portait — un amour altruiste et bienveillant — qu'elle aidait Emrys à s'adonner au seul vice qu'elle lui connaissait : collectionner les femmes. Mais seulement à la condition qu'elle les juge utiles et dignes.
Emrys n'y voyait aucun inconvénient.
Telle était leur relation. Une relation qu'ils chérissaient tous deux et qu'ils souhaitaient préserver à tout prix.
Finalement, après ces quelques jours dans la Cité des Tempêtes, il était temps pour Anesthesia de reprendre la route vers la Capitale.
Aucun problème n'était survenu, et tout était prêt, son propre carrosse attendant devant le Manoir.
Ah. Du moins, c'est ce qu'elle pensait avant de recevoir une visite furieuse et colérique juste devant son propre Pavillon.
« C'est de ta faute ! » lança l'homme grand, aux cheveux et aux yeux orange, avec une expression rouge de rage, un doigt tremblant pointé vers Anesthesia. Son majordome se tenait derrière lui, le visage crispé. « C'est de ta faute si mon frère est mort ! »
Les sourcils d'Anesthesia se froncèrent instantanément. À ses côtés, Emrys, déjà réticent à l'idée de voir sa petite amie partir, observait l'homme qui criait sur elle avec une expression froide et agacée.
« Que veux-tu dire ? » demanda Anesthesia, se demandant intérieurement qui avait autorisé cet homme à entrer. « Qui est mort ? »
« Mon frère ! » cracha Joe Jurish. « Mon frère Nick a été assassiné. Tu n'es pas au courant ? Il a été tué dans le froid de la nuit, alors qu'il était dehors, en train d'acheter des matériaux alchimiques pour toi ! »
Les yeux d'Anesthesia et d'Emrys s'écarquillèrent, la surprise et l'incrédulité se lisant clairement sur leurs visages.
« Comment est-ce possible ? » lâcha-t-elle, sa voix exprimant plus de curiosité et de confusion que de chagrin face à la nouvelle. « Comment a-t-il pu être tué ? Et par qui ? »
« Comment et par qui ? » Joe rit amèrement, tournant ses yeux vers Emrys. « Pourquoi ne demandes-tu pas à ton petit ami ? »
« Quoi ? » dit Emrys en fronçant les sourcils. « Et pourquoi devrait-elle me demander ? »
« Parce que tout le monde connaît ton dégoût pour mon frère, n'est-ce pas ? » dit-il d'un ton théâtral et colérique, en regardant les serviteurs et les gardes qui s'étaient rassemblés. « Tu détestais le fait qu'il apporte des matériaux alchimiques à ta petite amie, tu pensais qu'il dépassait les bornes. Et tu n'as jamais manqué une occasion de le lui montrer. Combien de fois mon frère Nick est-il venu me voir pour me décrire la façon dont tu le regardais, comme si tu voulais le tuer ? Et n'oublions pas la fois où tu l'as blessé simplement parce qu'il s'était trop approché d'Anesthesia pendant un cours d'Alchimie ! »
« C'est absurde », dit Emrys calmement. « Je ne m'en prends pas à ceux qui sont plus faibles que moi. »
« En effet », ajouta Anesthesia, le regard se glaçant. « Et je ne tolérerai aucune calomnie contre Emrys, mon petit ami. Je suis désolée pour la mort de Nick, mais— ! »
« L'es-tu vraiment ? » coupa Joe, les yeux rougis par les larmes, souriant malgré la douleur qui lui déchirait la poitrine. « Regarde-moi dans les yeux, Anesthesia. »
Il siffla ces mots et fit un pas menaçant vers elle. Emrys commença à bouger, mais Anesthesia l'arrêta d'un geste du bras et un regard.
Joe s'arrêta à quelques mètres d'elle, ses lèvres pâles et tremblantes s'entrouvrant à nouveau.
« Regarde-moi dans les yeux. Regarde profondément dans mes putains d'yeux. Maintenant dis-moi, Anesthesia, que vois-tu ? »
Il n'attendit pas de réponse, comme s'il savait déjà qu'elle ne verrait jamais la douleur évidente qu'il portait.
« De la douleur. Du chagrin. De la tristesse. » Il cracha chaque mot avec venin. « Et tout ce qui manque cruellement dans tes yeux en ce moment, par Vorn. Tu ne ressens rien, n'est-ce pas ? Oh ! Ah ! Je vois enfin ! »
Il laissa échapper un rire sonore — froid, dénué d'humour, dur — en rejetant la tête en arrière.
« Mon frère n'était qu'un larbin pour toi, n'est-ce pas ? » Sa voix se brisa. « Quelqu'un que tu utilisais pour obtenir ce dont tu avais besoin et ce que tu voulais, pour ensuite le jeter. Quelqu'un que tu n'as jamais vraiment considéré. Quelqu'un que tu voyais comme un objet fait pour te plaire, Ô Reine ! »
« Tu sais que c'est faux », répondit Anesthesia, luttant pour garder son calme. « Tu sais que je tenais à— ! »
« Tu n'en avais rien à foutre », grogna Joe. « Je te l'ai dit... je peux le voir maintenant. » Il sourit à travers ses larmes. « Je me demande vraiment à quel point j'étais aveugle. À quel point mon frère était aveugle. À quel point nous sommes tous aveugles ! C'est ce que tu es vraiment, Anesthesia. Une garce froide et manipulatrice— ! »
« N'ose pas terminer ce mot », l'interrompit Emrys, sa voix descendant dans les graves, ses yeux bleus crépitant d'éclairs dorés. « Nous n'avons rien fait à ton frère. Tu le sais. Tout ceci n'est qu'une façon pour toi de te défouler sur la cible la plus proche. Mais tu commets une grave erreur, fils de Jurish. Au lieu d'essayer de nous piéger, il serait plus sage de trouver le véritable coupable. »
La présence d'Emrys, à cet instant, était écrasante. Ses yeux bleus fixés sur Joe donnèrent à l'homme l'impression que le poids d'un océan entier s'abattait sur ses épaules, menaçant de faire plier ses genoux et de le noyer sans pitié dans des profondeurs abyssales.
Pourtant, malgré la douleur et la pression écrasante, Joe rit à nouveau. Et encore. Et encore. Comme s'il essayait de tromper son propre cerveau pour lui faire croire quelque chose — n'importe quoi — d'autre que l'angoisse lourde, rongeante et brûlante qui lui griffait le cœur.
Son frère Nick était peut-être un bâtard, né d'une mère roturière. Mais il avait été doux, gentil et attentionné envers eux tous. Il ne s'était jamais plaint et avait toujours fait de son mieux pour rendre sa mère fière et gagner sa place dans la famille.
Son talent pour l'Alchimie avait été immense, bien supérieur à celui de Joe, malgré son sang inférieur. Son avenir était brillant. Oh ! Brillant, en effet !
Pourtant, ce même petit frère était venu le voir un jour, le visage rouge, le regard perdu, lui décrivant comment il était tombé amoureux au premier regard d'une femme qui méritait le monde.
D'Anesthesia Amaris.
Joe aurait dû le voir. Il aurait dû voir le chemin de ruine sur lequel son frère s'était engagé. Tout le monde connaissait Anesthesia et sa présence unique, celle qui attirait les gens comme des papillons vers une flamme.
Il aurait dû l'arrêter dès le début, avant qu'il ne soit trop tard.
Maintenant, il était trop tard. Et comme des papillons vers la flamme, son frère s'était consumé entièrement, pour rien d'autre que d'avoir suivi son cœur.
Et là, quelque part en lui, les mots du Fou, tirés des Contes du Fou, résonnèrent avec acuité :
« Le regret est immortel. »
Ah. Le regret était immortel, en effet. Et Joe sut, à cet instant, qu'il vivrait le reste de sa vie avec ce regret rongeant, un regret qui pourrait bien finir par le briser totalement.
Cependant...
« Moi, Joe Jurish de la Famille Jurish, je prête un Serment... »
« JEUNE MAÎTRE ! » cria son majordome derrière lui, la voix empreinte d'une horreur pure.
Le même choc se refléta sur les visages d'Anesthesia, d'Emrys et de tous ceux qui observaient la scène.
Mais il était déjà trop tard.
Le Système reconnut l'intention et une puissance étrange s'abattit sur Joe.
Un Serment était en train d'être prêté.
« Je prête un Serment liant mon âme : si je ne vous fais pas payer pour la mort de mon frère... » Joe sourit largement, d'un air brisé, « ...je renoncerai à ma vie, à mon être et à mon existence même. »
« Oh, que Vorn prenne mon âme ! » Son majordome s'effondra sur les genoux, le visage livide et horrifié.
Les pupilles d'Anesthesia et d'Emrys se contractèrent, les mâchoires serrées.
« Tu nous défies ? » grogna Anesthesia, furieuse non seulement d'être faussement accusée, mais irritée et dégoûtée qu'une personne aussi faible ose se dresser contre elle.
Joe la regarda longuement, comme s'il n'arrivait pas à croire lui-même qu'il n'avait pas réussi à voir cette facette d'elle auparavant, puis cracha avec dégoût : « Attends et tu verras. Tu sauras si je te défie. Garce. »
Le visage d'Anesthesia se tordit de fureur. Mais avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit...
« La menacer, c'est me menacer », intervint Emrys, sa voix toujours calme. « Moi. Emrys Stormblessed. Héritier de la Famille Stormblessed de rang un. »
Il sourit sans une once d'humour, sa main droite se resserrant sur la garde noire de son épée. « Comprends-tu ce que tu viens de faire ? Dans quelle position tu viens de placer ta propre famille ? »
Le sourire de Joe Jurish ne vacilla pas. Il était clair pour tous les présents qu'il n'avait plus rien à perdre.
Il fit volte-face. « Je vous attendrai à l'Académie », dit-il enfin, les larmes coulant toujours sur son visage alors qu'il s'éloignait.
Anesthesia et Emrys observèrent son dos, leurs expressions extérieures différaient, mais intérieurement, leurs pensées étaient identiques.
Aucun d'eux ne laisserait quelqu'un ayant prêté un Serment contre eux vivre assez longtemps pour l'accomplir.
La seule option était claire. Et glaçante.
Pourtant, au milieu de la colère et de la frustration, le couple céleste ne put s'empêcher de se poser une question particulière :
« Qui a tué Nick Jurish ? »
—Fin du Chapitre 71—