Chapitre 447
Voilà bien longtemps que Love aurait dû porter sa robe de soubrette. Si longtemps qu’à un moment, Klaus avait fini par croire qu’elle ne la mettrait jamais, alors même que la robe avait déjà été achetée.
Étrangement, cette idée ne le dérangeait pas autant qu’il l’aurait cru. Il ignorait pourquoi, mais une part de lui était soulagée que Love repousse encore et encore le moment de la porter.
Peut-être parce qu’il s’en fichait tout simplement. Ou peut-être parce qu’il avait peur de quelque chose qu’il était le seul à pouvoir nommer, mais qu’il ne nommerait jamais.
Et la réponse à cette question lui apparut avec une douloureuse évidence quand Love sortit de la salle de bains, enfin vêtue de sa robe de soubrette.
Elle se tenait là, ses cheveux roses tressés en deux chignons qui retombaient de part et d’autre de ses épaules. Sa robe de soubrette était noire et blanche, sans manches, et de longs gants blancs lui couvraient les bras jusqu’aux coudes.
Des bas blancs séparés lui enveloppaient les jambes, tandis que sa jupe était si scandaleusement courte que Love savait, avec une certitude tout à fait mortifiante, qu’il lui suffisait de se pencher un tout petit peu pour que le monde entier découvre ce qui n’était pas destiné à ses yeux.
Klaus n’avait jamais vu Love aussi gênée. Avant même de s’en rendre compte, il vit ses yeux trembler et courir dans toute la pièce, comme s’il cherchait à les détourner de la femme devant lui.
La pièce lui parut soudain beaucoup plus petite, et les vêtements qu’il portait lui donnèrent l’impression d’être faits de la Fosse Gelée.
Chaud.
Il faisait chaud, et la température montait. Et, pire encore, Klaus Silicin Handoff savait que cette chaleur ne venait pas simplement de la température ambiante.
« C’est… ton fétiche ? » murmura Love, comme si elle craignait qu’on l’entende et qu’en l’entendant, on la voie. « Les femmes en robe de soubrette ? »
« Je te rappelle que c’est toi qui as lancé tout ça. »
« Je ne t’ai pas dit de choisir ça comme pari. »
« Alors dois-je en déduire que posséder une esclave, c’est ton petit fétiche ? »
« Tu peux en déduire que t’avoir pour esclave, c’est mon petit fétiche », répondit Love avant d’incliner la tête. « Dommage que j’aie perdu. Tu as vraiment eu de la chance. »
« De la chance, mon cul. » Klaus ricana, sans toujours la regarder, et baissa de nouveau les yeux vers son téléphone. « Tu peux dire ce que tu veux sur Klaus, mais dis au moins qu’il est honnête. Je ne triche pas. C’est indigne de moi. »
« C’est indigne de toi de me regarder ? » répliqua Love en avançant d’un pas. « Pourquoi es-tu gêné ? C’est moi qui porte cette fichue robe. Une robe que, j’en suis presque certaine, aucun de mes fans ne croirait voir sur moi. Et voilà que tu détournes les yeux ? »
« Je t’ai fait la porter pour t’embarrasser. Pas pour que mes yeux bénis s’en régalent. »
« Ah oui ? »
« À prendre ou à laisser. »
« Alors, comment me trouves-tu ? » demanda Love, d’un ton plus provocateur et taquin.
À cette question, Klaus marqua une pause, le cœur brièvement à l’arrêt. Il ouvrit la bouche pour répliquer, mais se retrouva soudain à court de mots. À cet instant, rien ne lui venait à l’esprit.
C’était lui qui avait demandé à Love de porter la robe de soubrette, et voilà qu’il était incapable de regarder le résultat plus d’une minute.
Il se demanda pourquoi, mais sans trop s’attarder sur la question.
Il y avait des questions que Klaus ne prenait jamais la peine de se poser, parce que leurs réponses impliqueraient des choses qu’il n’était pas prêt à assumer.
Et tout ce qui concernait Love, pour une raison ou une autre, faisait partie de ces choses.
Il choisit donc un silence qui ne lui ressemblait pas, et Love comprit alors qu’il était troublé.
Cette pensée lui plut, à tel point que la robe ne lui parut plus si gênante. Mais elle avait besoin que ce salaud le lui confirme. Non qu’elle en eût besoin, mais quelque chose en elle brûlait d’entendre Klaus lui dire une chose… une seule chose gentille à son sujet.
Un compliment. Pour la première fois.
Était-ce trop demander ?
Elle prit donc son courage à deux mains et s’approcha de lui. Il était toujours assis par terre, son téléphone à la main. Chacun de ses pas semblait le rendre plus anxieux, jusqu’à ce qu’elle arrive enfin devant lui.
Love ne voulait pas s’accroupir, à cause de la jupe si courte. Klaus risquait de voir sa culotte, et elle ne le voulait pas. Ce serait aller trop loin.
Elle lui saisit donc les épaules, sentit son corps frémir sous ses mains, puis le tira vers le haut. Elle s’attendait à ce que Klaus résiste.
Mais il n’en fit rien.
Une fois debout devant elle, la princesse runique esquissa un sourire en coin et demanda d’un ton malicieux : « Dis-moi, Klaus, tu es gêné en ma présence, maintenant ? »
« Je ne pourrais jamais être gêné en ta présence. C’est une question stupide. »
« Alors regarde-moi », dit-elle en posant un doigt sous son menton pour lui relever la tête. À cet instant, Klaus ne s’était pas attaché les cheveux ; quelques mèches vert forêt lui tombaient sur le visage et lui cachaient en partie les yeux.
Le cœur de Love s’emballa. Son doigt trembla, mais glissa tout de même de son menton pour écarter quelques mèches de son visage. Enfin, leurs regards se croisèrent.
« Ah. Maintenant, tu me regardes », dit Love avec un sourire. « Et pas avec ton expression habituelle, en plus. »
« C’est peut-être seulement ta perception des choses », répondit Klaus en voulant repousser la main de Love, mais son autre main l’en empêcha.
« Je ne crois pas. Il n’y a ni colère, ni mépris, ni amertume dans tes yeux. Il y a… hum, de la timidité. Et peut-être… je ne sais pas. Dis-moi : quoi d’autre ? »
« Il n’y a rien… ! »
« Quand vas-tu enfin arrêter de te mentir ? » l’interrompit Love, d’un ton un peu plus sec que nécessaire.
Klaus la fixa, puis haussa les épaules. « Quand je saurai que faire face à la vérité ne me fera pas autant de mal que je le crois. »
« Alors tu n’arrêteras jamais. »
« Tant pis. »
« C’est pour ça que tu refuses de me dire ce que la Rune interdite t’a demandé ? » poursuivit Love. « C’est pour ça que tu refuses de me dire, même maintenant, que je suis… belle ? Pourquoi ? Tu as peur de ce que je pourrais penser de toi ? Si c’est le cas, ne t’en fais pas. Tu es un putain de lâche, plein d’orgueil et d’arrogance. Je ne peux pas avoir plus mauvaise opinion de toi. »
Klaus secoua la tête. « Tu parles comme si j’étais le seul à cacher des choses ici. »
« Ça ne me dérange pas de te le dire, si tu es prêt à me le dire aussi. »
Il garda le silence.
« Tu es vraiment insupportable, Klaus », siffla Love, sa colère montant brusquement. « Je croyais… Putain. Comme tu voudras. Ne dis rien, lâche. Ne le fais surtout pas, putain ! »
Elle tenta de le repousser, mais Klaus lui saisit les mains et, par pur réflexe, l’attira à lui. Love atterrit contre son torse.
Tout alla si vite qu’ils se figèrent tous les deux, sans s’y être attendus.
Il sentit alors son souffle contre son cou, et son cœur battre si fort, si bruyamment qu’un instant, Klaus eut presque l’impression qu’il se trouvait dans sa propre poitrine.
Love tenta aussitôt de s’écarter, mais Klaus continua de se surprendre lui-même en la gardant contre lui, sans la lâcher.
Love s’immobilisa. Cela laissa à Klaus le temps de repenser soudain à tout ce qu’ils avaient traversé ensemble.
Il esquissa un sourire amer, se ressaisit rapidement et demanda : « Est-ce que tu aimes quelqu’un, Love ? »
Love ne répondit pas tout de suite, s’efforçant toujours d’empêcher son fichu cœur de lui remonter dans la gorge. Son nez frémit à l’odeur de Klaus, puis elle répondit d’une voix basse et amère : « Je… crois que oui », dit-elle, le visage écarlate. « Et je déteste ça. Je le déteste de tout mon cœur. Et toi ? »
« J’ai bien peur que oui », murmura Klaus. « Et je déteste ça tout autant. Est-ce qu’il existe un moyen d’arrêter d’aimer quelqu’un ? »
« Si j’en connaissais un, tu peux être sûr que tu serais déjà six pieds sous terre. »
« Ah. » Il parvint à rire. « Donc, aucun ? »
« Aucun. »
« C’est assez terrifiant », dit-il. « Aimer quelqu’un qu’on ne voulait pas aimer. Tenir à elle au point de se demander pourquoi on agit ainsi, et continuer malgré tout. La tenir dans ses bras comme on ne l’a jamais fait, tout en ayant encore peur de prononcer ces mots à voix haute. »
À ce moment-là, le cœur de Love aurait aussi bien pu être un tambour de guerre, tant il battait fort et résonnait. Sa bouche trembla tandis qu’elle se forçait à parler.
« Dis-le, et tu seras surpris de sa réaction. »
« Le dire à voix haute le rendrait réel. Mais si je le garde pour moi, si je l’enterre quelque part au fond de moi, alors je peux peut-être encore m’accrocher à l’espoir que… ça finira par passer, comme tout finit par passer. » Klaus secoua la tête, un sourire amer aux lèvres. « Je te l’ai déjà dit ? J’ai peur, Love. »
Elle se mordit la lèvre. « De quoi, exactement ? À ce stade, tu sais que tu n’es pas le seul à éprouver ces sentiments. Alors, qu’est-ce qui t’arrête ? »
« Des fins », répondit Klaus d’une voix lourde de douleur. Love écarquilla les yeux. « Je sais que Cassius est toujours mon ami, et je sais que le mariage ne changera rien à ça. Pourtant, je n’arrive pas à me défaire de l’impression que quelque chose a changé entre nous. Il y a maintenant une barrière entre lui et moi, quelque chose qui n’existait pas avant, et toutes ces choses que je voulais faire avec lui me semblent soudain vouées à ne jamais arriver. Et si, demain, Kei, cette pleurnicheuse, trouvait quelqu’un avec qui passer sa vie ? Et si Natalia, cette petite idiote, faisait de même ? On pourrait rester amis, rire ensemble et parler comme si rien n’avait changé, mais au fond, on saurait tous que plus rien ne serait jamais tout à fait pareil. Une fin, Love. La fin de tout ce que j’ai connu. Et ça me terrifie. »
Il sourit avec amertume, sans la moindre trace d’amusement dans les yeux. « Et tu sais ce qu’il y a de pire ? Tout prend fin. Alors non, Love, j’ai compris que je ne voulais pas m’engager dans quelque chose d’autre qui était déjà condamné à finir. »
Love pinça les lèvres. « Qu’est-ce qui te dit que ça finirait aussi ? Tu pourrais vivre avec elle, devenir plus fort, devenir immortel et rester avec elle. »
« Alors dis-moi, dit-il. Es-tu prête à célébrer le Mariage officiel avec la personne que tu aimes ? »
Love se tut aussitôt, le visage crispé par une expression tourmentée. Mais ce silence suffisait amplement à Klaus.
Il sourit et haussa les épaules. « Tu vois ? Ça me dit tout. Alors, maintenant, tu sais pourquoi j’ai peur. »
« Tu te fais du mal, et tu lui en fais aussi avec ta décision. Maintenant, elle a peur de prononcer ces trois mots et ces huit lettres. »
« Je suis désolé. »
« Ce ne sont pas les trois mots et les huit lettres qu’elle aimerait entendre. »
Klaus sourit et, rassemblant ses dernières forces, dit : « Cette robe lui va bien. »
« Hein ? » s’exclama Love.
« La robe », précisa Klaus. « Elle lui va bien. Ça me fait énormément souffrir et ça me met très mal à l’aise, mais elle est belle dedans. »
À ces mots, comme si tout le reste avait cessé de compter un instant, le sourire de Love s’épanouit tel un tournesol enfin baigné de soleil, et la joie l’envahit tandis qu’elle répondait d’une voix douce et timide :
« Il t’en aura fallu du temps, espèce de salaud. »
— Fin du chapitre 447 —