Chapitre 244
Chapitre 244 – Assis à ses côtés
« Comment as-tu pu progresser autant en une seule nuit ? » demanda Mallory d'un ton légèrement surpris, observant Cassius se déplacer avec une aisance bien supérieure à celle de la veille.
Elle sentait au plus profond d'elle-même qu'avant la fin de l'entraînement d'aujourd'hui, son disciple serait capable de marcher avec une précision identique.
Il ne lui resterait plus qu'à projeter ses sens vers l'extérieur pour anticiper les pièges... et il aurait déjà accompli 70 % de son entraînement.
Cette réalisation fit naître en elle un mélange d'excitation et de surprise, la faisant contempler Cassius comme une dragonne observe son petit effectuer son premier vol dans le ciel.
« L'Adaptation... à quel point est-ce puissant ? Non... ce n'est pas la vraie question ici. » Elle lutta pour contenir un sourire qui menaçait de se fendre, « ... quelle est la limite de ce petit bâtard ? »
Mallory n'en voyait aucune. Il était vrai que l'Adaptation avait ses limites et qu'elle pouvait parfois échouer.
Mais dès lors que Cassius possédait la volonté et la persévérance d'être plus têtu que n'importe quoi ou n'importe qui, son potentiel dépassait effectivement celui de tout le monde.
Même celui d'Emrys Stormblessed.
Car Cassius était le genre de personne qui devenait plus forte et plus effrayante à mesure qu'elle vivait et accumulait les expériences.
Un futur possible, Mallory le savait. Mais un futur qui exigeait que le petit bâtard reste en vie assez longtemps pour le voir.
Et d'après ce qu'elle avait pu observer, ce serait un miracle si Cassius dépassait les 30 ans.
Parce qu'il était bien trop béni.
Et le monde ne bénissait jamais personne à ce point sans lui faire subir des épreuves capables de briser l'esprit de n'importe qui.
Cela, elle le savait pertinemment.
Mallory Octavia soupira tout bas et regarda Cassius s'arrêter net, tournant la tête vers elle.
« Vous avez dit quelque chose, Maître ? »
« Je demandais comment tu avais pu progresser autant en une nuit. » Répéta-t-elle, « Ton Don inné t'a aidé, sans aucun doute. Mais pas seulement, j'en suis certaine. »
« Ah. » Cassius esquissa un faible sourire en regardant ses pas, « mais je n'ai fait que danser la nuit dernière. Ne vous moquez pas de moi. »
« Et qu'en est-il de la raison pour laquelle tu avais besoin de ton pouvoir ? »
« Vous me posez la question, Maître, mais je sais déjà que vous êtes au courant de ce qui s'est passé. M'avez-vous espionné ? »
Mallory toussa soudainement, ses yeux se plissant avec irritation vers son disciple : « Quel besoin aurais-je de t'espionner ? Et même si c'était le cas, et alors ? Ma vie dépend de la tienne, petit bâtard. »
« Mais l'Académie est en sécurité, n'est-ce pas ? »
Cassius savait pertinemment que ce n'était pas le cas. Aucune maudite Académie n'était en sécurité.
Mais sa question servait un autre dessein.
Et en effet...
« En sécurité ? » Elle grinça des dents, saisie d'une colère soudaine et profonde, « elle était censée l'être, mais dernièrement, les choses ont commencé à changer, pour des raisons que je ne comprends toujours pas. »
« Et vous vous faites appeler la Doyenne... »
« ... changer ? Quel genre de changement ? » Il pêcha aux informations.
Et comme Mallory pensait que savoir aiderait Cassius à rester vigilant et donc à protéger sa vie, elle répondit honnêtement.
« Les Dagues Cramoisies sont étrangement actives depuis le Test d'Entrée. » Dit-elle en croisant les bras sur sa poitrine, « Ils tirent des ficelles ensemble. Quelque chose de potentiellement dangereux. »
« Nous n'avons aucune information sur leurs objectifs ? »
« La seule chose que je sais, c'est une date : le 3 mars. Et la seconde chose est quelque chose que je ne saisis pas encore totalement. » Elle haussa un sourcil, « Ils recherchent ceux qui sont dignes de l'Os Blanc de la Lune Rouge. »
Instantanément, l'esprit de Cassius vacilla, son cœur manquant un battement.
Mallory continua sans remarquer son trouble.
« Seuls ceux jugés dignes peuvent tenter le Test Rituel de la Lune Rouge. » Elle regarda Cassius, « J'ai vécu longtemps, mais je n'ai aucune idée de ce dont il s'agit. Mais tout ce qui est lié à un rituel est potentiellement très dangereux. Je te conseille de rester sur tes gardes. »
Cassius hocha la tête, mais il n'écoutait plus vraiment.
Au moment où son maître avait prononcé « Os Blanc de la Lune Rouge », son esprit était revenu directement à l'Événement Royal.
Il avait réussi à tuer un Enfant de la Lune Rouge de rang 5 alors qu'il n'était qu'un mortel à l'époque, obtenant le Sel qui rendait son sang empoisonné... et un Os Blanc Fêlé.
Un objet dont même le Système lui-même ignorait l'usage.
« Est-ce... ça ? Cet Os Blanc est-il le même que celui dont il est question ici ? Celui utilisé pour participer au Test Rituel de la Lune Rouge ? Qu'est-ce que ce test, au juste ? »
Cassius réalisa douloureusement qu'il avait atteint un point dans le jeu où une grande partie des connaissances lui échappait.
À cause de cela, il était devenu beaucoup plus difficile d'agir et d'anticiper certains événements. Pourtant, il s'était suffisamment préparé pour affronter ces problèmes avec le moins de difficultés possible.
« Plus tard. J'aurai besoin de plus d'informations sur la Lune Rouge que vénèrent ces fanatiques et sur la raison pour laquelle ce test est organisé. Et si je participais ? Devrais-je y aller, si j'ai effectivement raison ? Est-ce même possible maintenant ? Et la date... le 3 mars... que marque-t-elle ? La date du test lui-même ? »
Beaucoup de questions, peu de réponses.
« Je vois. » Dit-il en hochant la tête, « Je garderai cela à l'esprit. »
Il resta silencieux un instant avant de reprendre la parole, levant cette fois son Anneau d'Ouroboros pour que son maître puisse le voir.
« Aussi, je pense avoir besoin de votre aide ici, Maître. » Il tenta un sourire persuasif, « Auriez-vous par hasard une bête particulièrement douée pour la perception ? Avec une lignée élevée. »
Mallory haussa un sourcil : « Pour quoi faire ? »
« J'ai quelqu'un à nourrir. » Dit-il, « et elle est assez difficile. »
Quelques minutes plus tard, Mallory comprit enfin ce que signifiait réellement l'anneau au doigt de Cassius, et pour la toute première fois, Cassius la vit incapable de dissimuler son choc.
Elle murmura « impossible » à plusieurs reprises, comme si elle ne pouvait croire que la vie puisse être insufflée à des objets sans âme.
C'est alors que Cassius réalisa que son maître suivait la Voie de l'Architecte — comme tout dragon respectable, elle l'avait affirmé — et comprit instantanément ce que lui montrer l'anneau signifiait vraiment.
... cela lui fit saisir le véritable plafond de cette Voie.
Et ce n'est qu'à ce moment-là qu'elle comprit que son défunt père avait eu raison depuis le début lorsqu'il disait que la Voie de l'Architecte était la Voie du Créateur.
Avec cela, une autre question, terrible mais profondément importante, fit surface dans son esprit.
« Juste... qui pourrait créer une Voie pareille ? » murmura-t-elle en regardant l'anneau avec admiration, « Qui, sous les cieux, pourrait être assez talentueux pour donner la vie réelle à travers un objet ? »
Cassius ne dit rien, mais au fond de son cœur, la réponse résonna haut et fort.
« Albert Desdemona le Grand, Maître. Le 12e ancêtre des Desdemona. »
Plus il en apprenait sur sa famille, plus Cassius commençait à comprendre pourquoi les dieux les haïssaient.
Parce que si l'un de ses ancêtres avait massacré un dragon et créé un Processus de Raffinement pour dragons,
un autre avait créé la Voie du Créateur.
Qu'avaient fait les autres ?
Quel genre d'absurdités avaient-ils accompli au cours de leur vie ?
Il ne le savait pas. Mais une chose était certaine :
« Même moi, j'ai peur de ma propre famille. »
Et dire que... tous deux lui avaient légué leurs accomplissements les plus chers.
Ils lui avaient donné tout ce pour quoi ils avaient travaillé si dur, sans qu'il n'ait eu à verser une goutte de sueur pour le mériter.
Il ne devait donc pas les déshonorer.
Son regard s'endurcit et il reporta son attention sur son maître. Il...
« Avez-vous ce genre de bête, Maître ? »
... devait utiliser ces héritages au mieux de ses capacités.
« Je l'ai. » Elle sourit largement, le cœur battant d'excitation face au futur illimité de la Voie qu'elle avait choisie, « Je l'ai, Cassius. »
...
Mallory avait eu raison.
À la fin de la séance d'entraînement, Cassius ferma la Première Boucle du Serpent. Désormais, il pouvait marcher en effectuant exactement les mêmes pas à chaque fois.
Ce changement de compréhension, tant dans son esprit que dans son corps, modifia complètement la façon dont il utilisait sa propre enveloppe charnelle.
Cassius possédait désormais une micro-capacité à contrôler la force et la texture même de son corps.
Il pouvait marcher vite et léger, ou avec force et impact, selon le sol. Ce changement se propagea à tout le reste.
Même son essence ; Cassius pouvait désormais mieux la manipuler, recouvrant tout son corps avec une quantité d'essence parfaitement égale partout, sans le moindre déséquilibre.
Cela semblait simple.
Mais ce niveau de maîtrise était rare en soi.
Il ne lui restait plus que sa capacité à anticiper les pièges. Et Cassius savait qu'il y parviendrait en deux ou trois séances supplémentaires.
C'est avec ces améliorations que Cassius Desdemona se rendit à son tout premier cours à l'Académie Elysia.
Il arriva 5 minutes avant le début, son uniforme lui allant à ravir, ses yeux cramoisis balayant la salle de classe.
Cassius vit de la surprise sur certains visages, de la joie sur d'autres, et, toujours, de la peur sur les derniers.
Ensuite, sans un mot, il commença à se diriger vers les sièges, ses pas résonnant étrangement dans cette pièce d'un silence mortel.
Les étudiants le suivirent du regard, certains se retournant pour continuer à l'observer.
Cassius ne s'arrêta pas au premier rang, ni au second.
Il continua de marcher sans se soucier des regards confus, jusqu'à arriver directement devant Theophane Celeste.
La belle femme leva la tête, fixant ses yeux blancs sur ceux, cramoisis, de Cassius.
Elle sourit joyeusement, comme si elle n'était pas celle qui souhaitait sa mort et sa chute peu de temps auparavant : « Oh, Ange ! Je suis si heureuse de te revoir avec un nouvel œil et de nouveaux bras. Ce cours n'est vraiment pas le même sans ta présence. »
« Je n'en doute pas. » répondit Cassius, jetant un coup d'œil à Tiger qui grognait contre lui à la droite de Theophane, et à Omar, tremblant, la tête basse, à sa gauche.
« Mais je vois que tu t'es déjà trouvé un chien. Quelle efficacité, Theophane, vraiment, tu as mon respect. » Il sourit doucement, « mais tu devrais dire à ton chien d'arrêter de grogner. Je manque de patience ces derniers temps. »
« Oh ? Un chien ? Je ne vois pas de quoi tu parles, Ange. » dit-elle avec un sourire, « et puis-je t'aider pour quelque chose ? »
« T'aider ? Oh, non. » Il secoua la tête, « Je voulais simplement m'asseoir à côté de toi. Mais il semble que— ! »
« Tu peux prendre ma place ! » cria Omar en se levant brusquement de sa chaise. Sans un regard en arrière, il disparut, allant s'asseoir au fond de la salle.
« Oh, eh bien. »
Cassius eut un sourire en coin.
« Je suppose que j'ai une place. »
Le sourire de Theophane vacilla un instant. Mais elle le retrouva rapidement, avec toute sa force intérieure, et désigna le siège vide.
« Je t'en prie, Ange. » dit-elle, alors que Tiger grognait plus fort, « Honore-moi de ta présence illustre. »
—Fin du Chapitre 244—