Chapitre 52,1
HORS-SÉRIE — LA RENARDE DES ÉTOILES
Chapitre HS1 — La rencontre
Quelques mois avant les événements de Celestis…
La forêt d’Astréa était particulièrement calme ce soir-là.
Elena avançait seule entre les arbres, un petit sac accroché à l’épaule.
Elle avait quitté l’académie pour récupérer quelques plantes médicinales destinées à l’infirmerie.
Rien de dangereux.
Du moins, c’était ce qu’elle pensait.
— Encore quelques minutes et je rentre…
Elle écarta une branche.
Puis elle s’arrêta.
Quelque chose brillait entre les arbres.
Une faible lumière blanche.
Elena s’approcha prudemment.
— Qu’est-ce que…
La lumière venait d’une petite clairière.
Au centre se trouvait une créature.
Une renarde.
Son pelage était entièrement blanc, presque lumineux sous la lune.
Trois queues reposaient derrière elle.
Mais ce qui attira surtout l’attention d’Elena…
Ce furent ses yeux.
L’un était bleu clair.
L’autre presque argenté.
La renarde était blessée.
Elle essayait de se relever, mais retombait à chaque tentative.
Elena s’approcha lentement.
— N’aie pas peur.
La renarde grogna faiblement.
Elena s’arrêta.
— Je ne vais pas te faire de mal.
La créature la fixa.
Elena s’assit à quelques mètres d’elle.
— Je vais simplement rester ici.
La renarde sembla hésiter.
Puis elle détourna légèrement la tête.
Elena sortit une petite potion de son sac.
— Tu es blessée.
Elle posa la potion au sol.
— Je la laisse ici. Si tu veux la prendre, fais-le.
Elle recula.
Quelques secondes passèrent.
La renarde s’approcha.
Elle renifla la potion.
Puis la but.
Une lumière douce enveloppa son corps.
Ses blessures commencèrent à se refermer.
Elena sourit.
— Voilà…
Mais soudain…
La forêt trembla.
La renarde releva brusquement la tête.
Elena se retourna.
Des bruits de pas résonnaient entre les arbres.
Plusieurs silhouettes apparurent.
Des chasseurs.
L’un d’eux portait une armure sombre.
— Elle est ici !
Elena se leva.
— Qui êtes-vous ?
Le premier homme pointa son arme vers la renarde.
— Écarte-toi, jeune fille.
— Pourquoi ?
— Cette créature appartient à notre groupe.
Elena fronça les sourcils.
— Elle ne vous appartient pas.
L’homme soupira.
— Tu ne comprends pas sa valeur.
Un autre chasseur sourit.
— Trois queues, pelage astral… Ça vaut une fortune.
Elena se plaça devant la renarde.
— Vous voulez la vendre ?
— Évidemment.
La renarde se plaça derrière Elena.
Le chasseur leva son arme.
— Dernière chance.
Elena tendit la main.
Une lumière blanche apparut.
— Partez.
— Une apprentie mage ?
Le chasseur éclata de rire.
— Tu comptes nous arrêter seule ?
Elena ne répondit pas.
Elle lança un sort.
Lumière astrale — Éclat.
Une explosion blanche aveugla les chasseurs.
Elena attrapa la renarde.
— Cours !
Elles partirent entre les arbres.
Les chasseurs les poursuivirent.
Elena courait aussi vite qu’elle pouvait.
— Encore un peu…
Une flèche magique passa près de son visage.
Elle trébucha.
La renarde revint immédiatement vers elle.
— Pars !
La créature refusa.
Elle se plaça devant Elena.
Ses trois queues se mirent à briller.
Le ciel changea.
Des étoiles apparurent au-dessus de la forêt.
Même si le ciel était couvert.
Elena leva les yeux.
— Qu’est-ce que…
La renarde regarda les étoiles.
Puis Elena.
Une petite marque lumineuse apparut sur le front de la créature.
Elena sentit une présence.
Une connexion.
Quelque chose essayait de communiquer avec elle.
« Tu n’as pas peur ? »
Elena écarquilla les yeux.
— Tu peux parler ?
« Pas avec des mots. »
Elena sourit.
— Alors je vais essayer de comprendre.
Les chasseurs arrivèrent.
Mais avant qu’ils puissent attaquer…
la renarde leva une patte.
Une immense lumière apparut.
Les arbres se mirent à briller.
Les chasseurs furent projetés hors de la clairière.
Puis le silence revint.
Elena regarda la créature.
— Tu m’as protégée.
La renarde s’approcha.
Elle posa son front contre la main d’Elena.
Une lumière enveloppa leurs deux corps.
Elena sentit quelque chose entrer dans son âme.
Un lien.
Un contrat.
Mais différent de tous ceux qu’elle avait étudiés.
Elle n’avait rien imposé.
La renarde avait choisi.
Une voix résonna dans son esprit.
« Je te choisis. »
Elena sourit.
— Alors…
Elle caressa doucement sa tête.
— Je te protégerai aussi.
Les trois queues brillèrent.
Et, pour la première fois…
Elena sentit qu’elle n’était plus seule.