Chapitre 18
Josh ne se réveilla que dans l’après-midi. Il resta là, clignant bêtement des yeux avant de se redresser lentement. La seule raison pour laquelle il avait pu dormir si profondément était probablement parce qu’il avait utilisé son rhume comme excuse. Grâce à cela, son corps se sentait incroyablement léger.
Heureusement, le cycle de chaleur n’était pas venu.
Il poussa un court soupir de soulagement avant de sortir du lit.
« Oh ? »
« Oh. »
Dès qu’il sortit dans le couloir, il croisa le regard d’Isaac, qui marchait dans sa direction. Accélérant le pas, Isaac s’approcha en demandant joyeusement,
« Comment ça va, ton rhume ? Tu te sens mieux ? »
Josh hocha la tête.
« Et toi ? Qu’est-ce qui s’est passé hier ? Mark semblait vraiment furieux. »
« Eh bien, ça va. »
Isaac répondit brièvement, montrant clairement qu’il ne voulait pas parler de la veille. Josh n’insista pas davantage. Ils continuèrent à marcher ensemble dans le long couloir jusqu’à ce qu’Isaac rompe le silence.
« …Qu’est-ce qui s’est passé avec C ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Je veux dire… »
Josh savait déjà ce qu’Isaac essayait de demander, mais il feignit l’ignorance. Après une hésitation, Isaac reprit la parole.
« C n’a pas quitté sa chambre depuis hier. Donc… je me suis dit que tu savais peut-être quelque chose. »
« Non, je ne sais rien. »
La curiosité d’Isaac se résumait à une seule chose — pourquoi Josh était-il revenu trempé de phéromones ? À moins qu’il n’ait directement osé demander, il n’obtiendrait pas de réponse. Pas que Josh ait prévu de lui dire quoi que ce soit, même s’il posait la question franchement.
Leur conversation s’arrêta là, et ils arrivèrent bientôt au hall principal.
« Bon, je vais faire une patrouille — »
« Oh, Josh. »
« Quoi ? »
Isaac l’appela comme s’il avait pris une décision, mais il hésita à nouveau. Josh attendit un instant, mais ne vit aucun signe qu’il allait continuer, alors il dit simplement,
« Si tu veux parler plus tard, fais-le alors. Je pars. »
Il coupa court à la conversation et se retourna pour partir. Derrière lui, une cloche sonna, suivie du bruit d’Isaac répondant à un appel.
« Un visiteur ? …C a-t-il approuvé ? D’accord, je vais les faire entrer… »
Josh continua à marcher et sortit du manoir. Comme prévu, la lumière du soleil était aveuglante. Il sortit une paire de lunettes de soleil de sa poche et les mit.
À part le bruissement occasionnel des feuilles dans la brise fraîche, tout était immobile. Le monde était si étrangement paisible qu’il en ressentait une inquiétude. Les événements de la nuit précédente semblaient être une illusion. Le fait qu’il ait fait cela avec Chase, que Seth ait découvert qu’il était un Omega, même ce qui venait de se passer il y a quelques instants.
Et si je n’avais vraiment rêvé de rien du tout, quelque chose de complètement ridicule ?
Alors qu’il était pris dans l’incertitude, une voiture arriva en trombe, traversant le jardin.
Hein ?
Josh s’arrêta net. Il reconnut la voiture. Clignant de confusion, il regarda le véhicule passer à toute vitesse devant lui et s’arrêter à l’entrée du manoir. La portière s’ouvrit, et le conducteur en sortit. Lorsqu’elle tourna la tête, son visage refléta sa propre surprise.
Emma.
Le nom lui échappa involontairement. Juste à ce moment, la porte principale du manoir s’ouvrit. Surpris, Josh tourna la tête pour voir Isaac sortir et lui parler.
« Bonjour, je vous attendais. Entrez, s’il vous plaît. »
« Merci. »
Emma sourit doucement, adoptant une attitude professionnelle. Isaac se retourna et la fit entrer. Pendant qu’elle le suivait, elle jeta brièvement un coup d’œil en arrière. Lorsqu’ils croisèrent leur regard, son sourire disparut comme un masque qui se faisait retirer. Son message était clair.
Nous devons parler plus tard.
Au moment où elle se retourna vers Isaac, son visage retrouva sans effort sa chaleur habituelle.
Chase était de mauvaise humeur depuis le moment où il s’était réveillé. Non, c’était déjà un chaos avant même qu’il ne s’endorme la nuit dernière, donc ce n’était pas comme si la journée avait soudainement pris une tournure pire.
Il y avait plusieurs raisons à cela — manque de sommeil, auto-dénigrement, irritation.
Et frustration.
Il serra les dents de façon audible. Maintenant qu’il avait involontairement identifié le principal facteur, sa rage monta uncontrollablement. Ses yeux injectés de sang se sentaient lourds et douloureux, rendant impossible de se rendormir. Après être resté là un moment, Chase se leva brusquement et se dirigea vers la salle de bain.
Dans le placard, des rangées de pilules familières étaient soigneusement empilées. Il en prit plusieurs, en versa une poignée dans sa paume, et les avala immédiatement. Il remplit deux verres d’eau et les but rapidement pour avaler la quantité excessive de pilules.
Haa, haa.
haletant, Chase fixa droit devant lui. Son reflet montrait un homme en désordre — cheveux blonds en bataille, yeux fatigués entourés de rouge, expression égarée, lèvres pâles brillantes d’eau. Inconsciemment, il serra le poing, manquant de frapper le miroir.
Il fut arrêté à la dernière seconde par la sonnerie soudaine du téléphone. Après un bref délai, le répondeur se mit en marche, et une voix d’homme retentit.
[Mr. Miller, êtes-vous réveillé ? Vous avez un visiteur.]
La voix appartenait à un membre de l’équipe de sécurité — malheureusement, pas à l’homme qui l’avait tenu éveillé toute la nuit. Le garde poursuivit.
[C’est la secrétaire de M. Pittman. Elle dit qu’elle est ici pour une visite de courtoisie concernant la fête d’hier soir. Dois-je la laisser entrer ?]
Chase resta silencieux un long moment. Après une pause, le garde appela de nouveau.
[Mr. Miller ? Dormez-vous toujours ? Dois-je la faire partir ?]
Il était clair que s’il ne répondait pas rapidement, l’appel serait coupé. Juste avant que cela n’arrive, Chase prit le téléphone.
“Laissez-la entrer.”
[Compris.]
La ligne se coupa immédiatement, laissant place au silence. Chase expira et se frotta les yeux fatigués.
“Bonjour, M. Miller. C’est un plaisir de vous rencontrer. Je suis Emma Bailey, la secrétaire de M. Pittman.”
L’introduction assurée fut prononcée avec une confiance fluide. Chase regarda la femme magnifique avec indifférence. Elle était une beauté indéniable, grande et posée, avec une prononciation parfaite — une publicité ambulante pour les standards de Keith Pittman.
Pourtant, il n’eut aucune réaction. Sans même la regarder correctement, il feignit de feuilleter un script, ignorant délibérément ses paroles. Sans se décourager, Emma poursuivit avec ses lignes préparées.
“Merci d’avoir assisté à la fête. Ce fut un grand succès, grâce à vous. Votre présence vraiment—”
“Je suis parti tôt, alors arrêtez de raconter des conneries.”
Emma vacilla une seconde. Mais comme prévu d’une professionnelle, elle retrouva rapidement son calme et répondit avec un sourire poli.
“On m’a demandé de vérifier si quelque chose vous avait mis mal à l’aise. J’ai aussi entendu dire qu’il y avait eu un incident mineur avant votre départ. Bien sûr, il est courant que des invités aient de petites disputes lors de rassemblements sociaux.”
Ses mots étaient délibérés, impliquant quelque chose de plus. Chase ne montra aucune réaction. Il cligna simplement des yeux lentement, aussi épuisé qu’il l’était.
Emma nota son état — yeux légèrement rouges, épuisement visible sur son visage. Est-il même en train de comprendre ce que je dis ? Ce sera un problème s’il prétend plus tard qu’il n’a jamais entendu cette conversation.
Néanmoins, elle insista.
“Vous commencerez le tournage la semaine prochaine, n’est-ce pas ? Je voulais m’assurer que vous étiez pleinement préparé. Il serait préférable que vous fassiez toutes les préparations nécessaires avant le début de la production.”
Elle sourit en ajoutant,
“Donc, je peux rapporter qu’il n’y a pas de problèmes ? Que le tournage se déroulera sans accroc comme prévu ?”
Chase leva le regard pour la fixer directement. Emma voulut instinctivement faire un pas en arrière, mais se força à garder une posture calme, son sourire inébranlable.
« Tout le monde attend avec impatience de voir votre Dr. Flame. »
Soudain, Chase jeta le script qu’il tenait. Le livre épais heurta le mur avec un bruit sourd. Emma sursauta mais garda les yeux fixés sur lui.
Chase soupira, exaspéré.
« D’accord, dis-leur juste de me foutre la paix. …J’oublierai ce qui s’est passé à la fête. »
« Merci. »
Le sourire d’Emma était cette fois sincère.
De retour dans sa chambre, Chase regarda le jardin depuis son balcon ouvert.
La vue de Josh là-bas avec Emma lui fit bouillir le sang.
Les mains de ce sale enfoiré m’ont fait venir.
Chase serra les dents.
« …Putain. »
La rage bouillonnait dans sa poitrine. Il voulait descendre en furie et étrangluer Josh, mais il savait que cela ne changerait rien.
Au lieu de cela, il alla à l’armoire, prit une autre poignée de pilules, et les enfonça dans sa bouche.
Alors que le vertige familier l’envahissait, atténuant sa fureur, une seule pensée persistait.
Tous ces enfoirés de merde devraient juste crever.
Et à ce moment-là, Chase s’incluait lui-même dans cette pensée.