Chapitre 16
Haah.
Josh poussa un profond soupir intérieur. Les sons de la célébration ne cessaient jamais. Ne devraient-ils pas déjà rentrer chez eux ?
En regardant sa montre, il réalisa que seulement quelques heures s’étaient écoulées depuis son arrivée à la fête. Mais peu importait. Tant que Chase ne serait pas prêt à partir, le service de Josh ne prendrait pas fin.
Même si…
Un autre soupir s’échappa de sa poitrine profonde. Le jardin était absurdement vaste — à tel point qu’il voulait jurer à haute voix. Rien qu’en en voyant la taille, il avait l’impression d’être coincé à patrouiller toute la nuit. Il se rappela les patrouilles nocturnes de Chase dans sa propre demeure, mais cet endroit était encore plus grand.
Autant construire une maison dans un parc national à ce rythme.
Grommelant intérieurement, il avançait le long du chemin qu’il avait tracé dans sa tête. Jusqu’à présent, rien ne sortait du lot. En apercevant un groupe de gardes de sécurité discutant distraitement, il passa devant eux juste au moment où sa radio vibra avec la voix d’Henry.
[Tout est clair ?]
« Oui, pour l’instant. »
Josh répondit brièvement. Henry échangea quelques remarques décontractées avant de couper l’appel. La fête semblait se dérouler sans problème. Josh pensa qu’après avoir fait un tour, il demanderait à quelqu’un de préparer un repas pour manger rapidement. Peut-être enverrait-il Henry et Isaac avec de la nourriture pendant que lui et Mark resteraient avec Chase.
Juste au moment où cette pensée lui traversa l’esprit, il remarqua une ombre accroupie sous un arbre.
Ses instincts le poussèrent presque à dégainer son arme. Son corps se tendit instantanément alors qu’il évaluait rapidement la situation. Au moment où il distingua la silhouette, ses épaules se détendirent.
La personne n’était pas une menace. En fait, elle n’avait même pas remarqué la présence de Josh. Un homme, appuyé contre l’arbre, peinait à reprendre son souffle. Son état semblait terrible.
Est-il malade ?
Josh resta prudent mais fit un pas en avant. À chaque pas, son inquiétude grandissait, surpassant tout sentiment de danger. La respiration de l’homme était superficielle, sa posture recroquevillée dégageant une vulnérabilité. Il semblait totalement sans défense.
Josh passa en revue ses options. Dois-je appeler une ambulance ? Était-il un invité ? Un membre du personnel ?
L’homme ne l’avait toujours pas remarqué. Sa respiration haletante était le seul son dans le jardin silencieux. Sans hésiter, Josh tendit la main.
« Hé, ça va ? »
En parlant, sa main se posa sur une épaule mince. Il eut à peine le temps de réagir avant que quelque chose d’autre ne le prenne complètement au dépourvu.
L’homme ouvrit lentement les yeux, regardant Josh avec un regard flou, non focalisé.
Pendant une fraction de seconde, Josh oublia de respirer.
Des lèvres légèrement entrouvertes laissaient entrevoir une langue humide. Un Omega ?
Josh se concentra, essayant de percevoir une odeur, mais il n’y en avait aucune. Soit l’homme avait pris des s suppressants, soit — comme Josh lui-même — il avait une odeur naturellement faible.
Mais au final, les phéromones n’avaient pas d’importance.
Même un Beta aurait eu du mal à résister à des yeux comme ceux-là.
Si Josh avait un quelconque intérêt pour les hommes, il l’aurait pris dans ses bras et l’aurait emmené directement au lit. Non, efface ça — il n’y aurait même pas eu le temps de trouver un lit.
Les humains avaient trouvé des moyens d’être intimes bien avant l’invention des lits, après tout.
Bien sûr, cela ne s’appliquait que si l’autre partie consentait.
« Tu ne sembles pas bien. Je devrais appeler le 911 ? »
Josh garda un ton calme. Il n’était pas du genre à se mêler des affaires des autres, mais aider quelqu’un en détresse était une tout autre histoire. Il n’allait pas faire semblant de ne rien voir.
Attends — c’est un homme, non ?
Le regard de Josh balaya à nouveau la silhouette. Mince, mais la structure ferme de ses épaules et les lignes droites de son corps le confirmaient. Définitivement masculin.
« …Non, ça va… »
L’homme a à peine réussi à sortir les mots. Sa voix était faible, mais elle confirmait son sexe.
Curieusement, Josh se sentit à la fois soulagé et déçu.
En se raclant la gorge pour chasser cette pensée, il aida l’homme à s’asseoir et lui tendit une bouteille d’eau. Le gars en but une majorité d’un coup avant que sa respiration ne se stabilise. Il murmura même un merci discret.
Josh se sentit légèrement rassuré, mais pas au point de partir tout de suite.
Cet homme… il ressemblait à un cerf qui s’était épuisé à courir, finissant par abandonner et offrant son cou au chasseur.
…Un cerf ?
Une seconde, le visage d’Emma traversa l’esprit de Josh.
Maintenant qu’il y pensait, ce gars était exactement son type—comme si quelqu’un avait pris son homme idéal et l’avait placé juste devant lui.
Heureusement qu’Emma n’est pas là.
Elle se serait ridiculisée dès qu’elle l’aurait vu.
Josh soupira, soulagé à cette pensée. L’homme avait l’air bien mieux maintenant, proposant même d’apporter quelque chose à manger pour l’équipe de sécurité. Josh allait accepter et l’accompagner à l’intérieur pour s’assurer qu’il arrivait quelque part en sécurité.
Jusqu’à ce que quelqu’un les interrompe.
« Qu’est-ce que tu fais ici ? »
Une voix acérée fendit l’air.
Josh se tourna vers elle et fut confronté à une vue inattendue. Un homme grand aux yeux violets se tenait là, les observant.
Keith Knight Pittman.
L’homme à côté de Josh réagit immédiatement.
« M. Pittman… » murmura-t-il d’une voix surprise.
Josh regarda entre eux, submergé soudainement de questions.
Il avait supposé que ce gars était un membre du personnel, mais était-il le secrétaire de Pittman ? Pourquoi Pittman était-il ici dans le jardin ? Quelque chose s’était-il passé à la fête ?
Et pourquoi diable…
Josh jeta un coup d’œil à l’homme pâle à côté de lui.
Il n’a toujours pas l’air en grande forme. Dois-je dire quelque chose ?
Mais c’était un adulte. Ce n’était pas à lui d’intervenir. Le pire était déjà passé.
L’homme devait penser la même chose, car il prit la parole en premier.
« Merci pour votre aide. Je ne vous prendrai plus de votre temps. »
Une réponse claire pour décliner poliment.
Josh l’accepta. Même si quelque chose ne lui semblait pas tout à fait juste.
« …D’accord. Prenez soin de vous. »
Juste au moment où il s’apprêtait à partir, Josh réalisa quelque chose.
Ils ne s’étaient jamais présentés.
Avant qu’il ne puisse parler, l’homme esquissa un léger sourire.
« Yunwoo. Yunwoo Seo. »
Josh hocha la tête.
« Joshua. Tout le monde m’appelle Josh. Enchanté, Yunwoo. »
Les présentations s’arrêtèrent là.
Josh se tourna vers Pittman et lui fit un bref signe de tête, que Pittman ignora complètement.
Il y avait une tension entre eux, ça sautait aux yeux. Mais ce n’était pas le problème de Josh. Il avait d’autres choses à gérer—comme si Henry avait déjà mis la main sur de la nourriture.
Sinon, Josh allait devoir personnellement se rendre à la cuisine et exiger des sandwiches.
Ou était-ce déjà réglé ?
Il n’était pas sûr pour les autres, mais Henry perdait définitivement patience à cette heure-ci. Le gars avait une mauvaise habitude de devenir violent quand il avait faim.
Josh était sur le point d’envoyer un message quand—
« …Oh. »
Il se retint à peine de faire un bruit.
Son corps se figea sur place.
À quelques pas, dans l’ombre, tenant une cigarette à la main—
Se trouvait Chase.
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