Chapitre 12
« Papa ! »
L’enfant qui courut dès qu’il vit son visage s’accrocha à elle fermement et ne voulait pas la lâcher.
Ah, mon ange.
Josh sentit toute sa fatigue et son stress s’envoler d’un coup et la serra contre lui. Pete frotta ses lèvres ici et là sur le visage de Josh et lécha sa salive, mais il s’en fichait. Josh tourna la tête et l’embrassa sur les joues, les lèvres et le front, puis la porta d’un bras et entra dans la maison.
« Josh, entre. »
Sa mère accueillit Josh avec joie et l’embrassa sur les deux joues.
« Emma a dit qu’elle serait en retard aujourd’hui. Elle doit avoir un rendez-vous. »
Sa mère dit en marchant affairée dans la cuisine.
« Je peux t’aider ? »
Sa mère le gronda légèrement alors qu’il reniflait la douce odeur de tarte.
« Ne me dis pas de ne pas le faire, mais tu as l’air affamé. Si tu as faim, je vais te préparer quelque chose. Pourquoi ne pas enlever tes lunettes de soleil ? »
Josh ne pouvait plus le cacher, alors il suivit ses instructions, enleva ses lunettes de soleil et leva les yeux. Les yeux de sa mère s’écarquillèrent en voyant son visage encore marqué par des ecchymoses.
« Mon Dieu, qu’est-ce qui s’est passé ? Qu’est-ce que tu fais en ce moment qui t’a blessé comme ça ? Tu es de retour dans l’armée ? »
Josh sourit maladroitement aux paroles urgentes de sa mère.
« Non, c’est juste une sécurité de célébrité… Ce n’est pas si grave, c’est juste amusant à regarder. »
« Papa, ça fait mal ? »
Pete demanda en regardant ses yeux colorés vifs. Son cœur s’accéléra en voyant ses yeux verts innocents, tout comme ceux de Josh.
« Non, pas du tout. »
Josh ne put retenir son amour et lui donna un baiser. L’enfant rit bientôt et se tortilla. Le visage de Chase se superposa naturellement à son visage souriant. Il réalisa à nouveau qu’ils se ressemblaient.
La mère de Josh était une bêta, et puisque sa grand-mère était une omega, sa mère lui avait dit une fois que ce trait était probablement hérité. Ses phéromones faibles pouvaient être dues à un atavisme. Josh était le seul omega de la famille pour le moment, tous les autres étant bêta. Même si ce n’était que sa mère et sa sœur, grâce à cela, les gens le considéraient naturellement comme un bêta.
Josh regarda silencieusement le visage de Pete. L’enfant, encore innocent, pouvait soit manifester comme un alpha extrême comme Chase Miller, ou un omega comme Josh, ou simplement vivre toute sa vie en bêta. Quoi qu’il en soit, s’il manifeste, il le saura avant ses vingt ans. Les mutations après cela sont vraiment rares.
Ne pas savoir en quoi l’enfant va se transformer le rendait plus effrayé qu’enthousiaste. L’idée que ce adorable enfant grandisse comme Chase le faisait frissonner.
S’il pouvait juste lui ressembler.
L’enfant qui avait rampé sur le corps grand de Josh et qui montait naturellement à cheval lui attrapa les cheveux et joua avec. Josh, qui tenait la jambe de Pete pour ne pas qu’il se fasse mal, dit à sa mère, en penchant la tête autant qu’il pouvait.
« Fais attention à ne pas heurter la tête de Pete, si tu montes à cheval avec ta taille… »
« Oui, je sais. »
Josh dit d’un ton calme et embrassa le mollet dodu de Pete.
« Alors, combien de jours de vacances tu as ? »
Josh répondit deux jours à la question de sa mère.
« Tu peux rentrer demain soir. »
« Tu ne vas dormir qu’une nuit ? »
La mère montra un air déçu, mais son regard se tourna immédiatement vers Pete. En voyant l’enfant s’accrocher fermement à elle et ne pas vouloir partir, elle pouvait facilement imaginer ce que serait la nuit suivante. Elle était à cet âge, donc elle ne pouvait rien faire. La mère secoua la tête puis ouvrit les yeux comme si elle se rappelait quelque chose tardivement.
Hé, au fait, je dois acheter des médicaments… … Est-ce que ça te dérangerait d’y aller ? Tu peux m’acheter ça en passant. « Il reste encore une heure avant que la tarte ne soit prête, alors viens avec Pete. »
Josh hocha la tête en acceptant la liste de courses que sa mère lui avait donnée. Lorsque Pete le souleva par le cou pour l’empêcher de se cogner la tête, le garçon se débattit pour remonter.
Josh, qui tenait son corps en lutte dans ses bras, finit par laisser le garçon faire ce qu’il voulait après leur sortie. Pete attrapa rapidement les épaules de Josh et remonta sur le cheval.
« Kyahahaha. »
Pete, se sentant bien, secoua ses fesses et laissa échapper un rire enfantin. À Boston, il se promenait dans les rues avec son enfant sur le cheval. Josh gara intentionnellement sa voiture dans un parking à environ un pâté de maisons de la pharmacie et commença à marcher avec son enfant sur le cheval pour la première fois depuis leur départ de Boston.
En marchant, il recevait souvent des regards de la part des gens en voiture ou marchant avec des chiens. Pete était tellement excité qu’il ne savait pas quoi faire quand les gens passaient sous son regard.
« Papa, tête. »
Pete tapota la tête de Josh avec sa petite main et lui caressa la joue, faisant la caprice. Josh se sentit coupable de le faire se sentir seul parce que l’enfant agissait de façon plus inhabituelle que d’habitude. Pete lui tapota la tête ici et là, mais il le laissa simplement seul. Ils arrivèrent bientôt à la pharmacie.
« Pete, descends une minute. »
Avant que l’enfant ne sursaute, il le porta rapidement dans ses bras et entra. Après avoir récupéré les médicaments de sa mère, Pete resta assis sur son bras tout le temps qu’il choisit quelques articles sur la liste.
Il ne leur fallut pas longtemps pour trouver tous les articles de la liste et les mettre dans le panier. Ils scannèrent les codes-barres des articles achetés dans la machine pour payer, mais l’un d’eux ne fonctionnait pas. Un employé qui observait Josh répéter cela plusieurs fois s’approcha rapidement et l’aida.
« Il est tellement mignon. »
Le sourire sur son visage et le regard dans ses yeux lorsqu’il le regardait en levant les yeux vers lui étaient pleins d’affection. Josh ne put s’empêcher d’embrasser la tête de Pete sur son bras.
« Non ? »
« Oui, je pense qu’il sera cool quand il sera grand, comme son père. »
« Merci. »
Josh mit la facture dans la fente et prit la monnaie.
« Au revoir, Hannah. »
Le visage de l’employée s’illumina lorsqu’elle le salua en appelant le nom sur sa badge. Josh se retourna et s’arrêta en voyant un visage familier.
« Emma. »
Il sourit et s’approcha de sa sœur.
« J’ai entendu dire que tu étais en retard, pourquoi es-tu là ? »
« Mon rendez-vous a été annulé. Je suis passée parce que ma mère m’a demandé d’acheter quelque chose… … Josh l’a déjà acheté. »
Emma jeta un œil à l’enveloppe qu’il tenait et le poussa du coude.
« Arrête de flirter avec les filles, espèce de vaurien. Tu veux venir ici et faire ça avec ton visage comme ça ? »
« Qu’est-ce que j’ai fait ? »
Josh insista sur son innocence, mais Emma ne fut pas dupée.
« Tu n’as pas besoin de le cacher, non ? Tu as la marque, et si c’est Josh, un omega, les Alphas n’oseraient pas le mépriser ou envisager de l’attaquer. S’ils savaient qu’il est omega, il y aurait beaucoup moins de femmes qui lui parleraient. Tu n’y prends pas plaisir, hein ? Tu es comme le méchant du monde. »
« Méchant, méchant. »
« Tu ne peux pas dire ça. »
Josh, faisant semblant de réprimander sévèrement Pete, fit un clin d’œil à Emma.
« Fais attention à ce que tu dis devant le gamin. Tu n’as pas besoin de le montrer, c’est juste une distraction pour le travail. »
Josh a délibérément mis l’enfant sur un cheval pour qu’il n’apprenne pas de mots inutiles. Pete a recommencé à jouer avec la tête de Josh. En marchant côte à côte, Emma prit la parole.
« Le travail en vaut-il la peine ? La rémunération doit être énorme, mais ce genre de travail est difficile. »
Elle dit cela après avoir vu la cicatrice sur son visage. Josh prit cela à la légère.
« On récolte ce qu’on sème. Aïe. »
« Pete, papa va devenir chauve. »
Emma arrêta Pete et poursuivit.
« Mais c’est une chance, parce que c’est proche. J’aimerais pouvoir voir ton visage comme ça tous les jours de congé. »
Je ne sais pas quand j’aurai un autre jour de repos.
Emma dit à Josh, qui ajouta intérieurement.
« Ma mère m’a demandé si Josh sortait avec quelqu’un ces jours-ci. »
« Et alors ? »
« J’ai dit que je ne savais pas. C’est la vérité. »
« Oui, il continuait à marcher. Emma leva les yeux vers Josh et demanda.
« C’est difficile d’élever un enfant seul, n’est-ce pas ? Tu sais, comme une introduction, ou y a-t-il quelqu’un de bien parmi tes collègues ? » « Tout le monde est alpha sauf un homme marié. »
« Tu ne sors pas avec des collègues au travail. »
Emma cligna des yeux lorsque qu’il dit cela d’un ton sévère.
« La romance commence généralement au travail. Bon, je n’ai jamais été dans une relation sérieuse, alors qu’est-ce que je peux savoir ? Josh ne bloque personne qui vient ou ne retient personne qui part, n’est-ce pas ? Il a vraiment réussi à avoir un enfant. »
Emma, qui l’avait dit distraitement, regarda l’expression de Pete et baissa rapidement les yeux. Pete jouait avec les cheveux de Josh, complètement désintéressé.
« Ce, le père de Pete… Tu n’as pas été en contact, n’est-ce pas ? Tu mens, n’est-ce pas ? »
« Pourquoi ? »
« Pourquoi… »
Emma le regarda d’un air léger.
« Il n’y a aucune chance que Josh, qui prend soin de lui-même, couche avec n’importe qui et tombe enceinte. Il doit la connaître, alors c’est étrange qu’il ne l’ait pas contactée une seule fois. »
« … Il n’est pas si méticuleux. »
« En tout cas, ce n’est pas comme Josh. Josh a toujours traversé ses cycles de chaleur sans incident. »
Bien sûr qu’il l’a fait. C’était un accident soudain, une fois. Le cycle de chaleur qui est arrivé cette fois-là n’était pas prévu dès le départ.
Si ce n’était pas pour ce gars, le cycle ne serait pas venu de force.
Josh se sentit soudain coupable en y pensant. C’était la plus grande chance de sa vie. Grâce à cela, il avait Pete, son seul et unique trésor.
Josh traça une ligne froide.
« Je ne le vois plus parce que je n’ai plus besoin de le voir. Je n’ai pas l’intention de faire quoi que ce soit avec ce gars encore. Et je suis désolé, Emma, mais n’oublie pas que j’étais le meilleur quarterback du lycée avant de manifester. »
« Juste un an ? »
« Oui, j’ai eu beaucoup de petites amies durant cette année-là. Tu sais, même avant d’avoir Pete. »
Emma roula des yeux, comme si elle était agacée. En fait, Josh n’avait jamais été sans petite amie avant de rencontrer Chase Miller. Emma le savait aussi.
« Tu es stupide ? La petite amie que tu as embrassée le matin et celle avec qui tu sortais le soir étaient différentes. »
« J’ai rompu avec mon amie pendant le déjeuner, et après le cours, quelqu’un d’autre m’a avoué ses sentiments. »
Emma ne semblait pas lui faire totalement confiance, même si elle le corrigeait. Huh, elle tourna la tête et continua.
« Bon, tu coupes soudainement tous les liens, puis un jour tu arrives avec Pete dans les bras. Je me demandais combien de temps tu allais être aussi prudent. Pourquoi ne pas avoir une autre petite amie ? Tout le monde dit que Josh ne se soucie pas si c’est un omega, n’est-ce pas ? »
Elle ne pouvait pas dire que tout le monde dans le monde se transformait en une vieille citrouille d’Halloween au moment où ils voyaient Chase Miller. Et juste au moment où elle pensait enfin tourner la page sur ce gars, elle se retrouvait au point de départ. dit Josh, en essayant d’être sarcastique.
“Tu devrais être prudent jusqu’à ce que Pete grandisse un peu.”
Emma cligna des yeux.
“Tu penses vraiment à sortir avec une fille ?”
“Pourquoi pas ?”
Josh ricana.
“Il n’y a pas besoin de s’inquiéter de tomber enceinte, et c’est le meilleur pour s’amuser, non ? Si ce n’est pas ton métier, alors être un omega n’est pas mal. Bien sûr, si l’autre personne pense la même chose.”
“… … Tu ne prévois pas de sortir avec un autre alpha ou bêta ? Tu n’as toujours pas oublié le papa de Pete… … .”
Josh fit une pause un instant pour répondre à la question prudente d’Emma.
“Je ne prévois pas d’avoir un autre enfant.”
Cet homme était la première et la dernière fois qu’il avait couché avec un omega. Josh n’avait pas l’intention de coucher avec un homme à nouveau. En fait, il était plus proche d’être hétérosexuel. Il avait été et il l’est toujours attiré par les femmes plus que par les hommes.
Sauf Chase Miller.
Quand il pensait à lui, ses sourcils se fronçaient. Le seul homme avec qui il avait jamais couché était ce bâtard.
À ce moment-là, Pete ria et secoua son corps au-dessus de sa tête. Son expression se détendit immédiatement face à la douceur de l’enfant. Il posa rapidement l’enfant par terre, le prit dans ses bras, et sourit en lui faisant face. Josh, qui regardait Pete avec un sourire, s’arrêta un instant. Il se rappela le visage d’un homme qu’il n’aimait vraiment pas en voyant le visage de l’enfant qu’il aimait tant.
Pendant un instant, l’expression de Josh devint remplie d’émotions compliquées. Emma le regarda, confuse. Josh fit semblant de ne pas savoir et tint Pete dans ses bras, regardant droit devant lui. Si c’était vraiment fini, il ne reviendrait jamais en Californie. Josh fit un nouveau vœu.
Néanmoins, ce qui lui revenait encore à l’esprit, c’était la vue de lui levant les yeux vers lui avec des larmes dans les yeux. Même le son de sa respiration fragile et pitoyable lui revenait vivement à l’oreille.
Personne ne savait ce qui s’était passé cette nuit-là. Seul Josh le savait.
Un autre souvenir qui lui appartenait grandit.
Quand il y pensa jusqu’à ce point, Emma ouvrit la bouche.
“Est-ce que Pete sera curieux de savoir qui est Papa quand il grandira ?”
“Je suppose que oui.”
Josh murmura distraitement. Il y a beaucoup de familles avec un seul parent. Pete l’accepterait naturellement.
Cet homme peut vivre librement comme il a vécu jusqu’à présent.
Josh fronça les sourcils sans s’en rendre compte, mais il ne comprenait pas. Il ne voulait pas réfléchir profondément à pourquoi quelque chose qu’il tenait pour acquis jusqu’à présent lui faisait si mal à l’aise.
Cependant, aussi fort qu’il essayait de l’effacer, le visage terrifié de Chase et ses yeux pleins de larmes ne partaient pas et restaient présents dans son esprit.
Même le baiser qui avait fait chauffer ses entrailles.
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