Chapitre 279
Existence…
Le Mystique de l’Existence.
En entendant ce nom, le cœur de Thales rata un battement, et une froideur inexplicable se répandit le long de sa colonne vertébrale.
« Existence… Si l’on s’en tient à la lettre ! »
Il ramassa doucement une pièce d’échecs et l’écarta de l’échiquier. Un épéiste disparut immédiatement du plateau.
Thales serra sa main droite, couvrant l’épéiste de ses doigts. L’épéiste s’évanouit sous ses yeux.
Il ouvrit et ferma doucement ses paumes, répétant ce geste plusieurs fois. L’épéiste était caché, puis de nouveau visible.
Le jeune prince leva les yeux avec intérêt vers Asda qui tripotait son pion.
« Laissez-moi deviner, tout comme L, vous aussi ne savez pas exactement ce qu’est B, y compris pourquoi il porte un nom d’origine aussi bizarre ? » Cette fois, Thales n’était pas aussi surpris qu’avant, il était sceptique.
« Le Mystique de l’Existence ? »
Asda se contenta de se pencher en arrière et de le fixer sans un mot, semblant totalement désintéressé par l’idée de répondre à sa question.
« D’accord. »
Thales, qui venait de se ridiculiser, reposa la pièce d’échecs et la déplaça inconsciemment sur la case suivante.
« Comme vous l’avez dit, B a déclenché une guerre contre le monde, détruit la Tour de Magie et l’Empire Final, puis divisé la terre connue en deux moitiés. »
« Pourquoi ? » Le prince leva sa tasse et demanda prudemment : « Pourquoi a-t-il fait cela ? Pourquoi les Mystiques ont-ils déclaré la guerre ? Et la guerre… Comment s’est-elle déroulée ? »
Asda se frotta doucement les doigts, et un garde commença à se déplacer sur l’échiquier.
« Je pensais que, après avoir vécu six ans dans une situation politique particulière, cela aurait dû vous inspirer », dit faiblement le Mystique. « La cause de la guerre est assez compliquée. À ce jour, personne n’a réussi à la comprendre, car une fois que nous avons finalement réalisé ce qui se passait, c’était devenu une réalité. »
Thales but une gorgée d’eau et fronça les sourcils. « Encore cette étrange façon de parler. »
Asda dit simplement : « Peut-être devrions-nous parler davantage de « comment la guerre s’est déroulée » plutôt que de « pourquoi la guerre a eu lieu ». »
Thales pinça les lèvres et siffla silencieusement. Il ramassa une des pièces de l’adversaire.
« Eh bien, pourquoi la guerre a-t-elle eu lieu ? » Le prince leva la main et demanda, comme un étudiant. Il avait déjà compris ce qu’Asda voulait faire. « Pourquoi les Mystiques voulaient-ils détruire le monde ? »
Asda ne répondit pas immédiatement. Le Mystique de l’Air étendit doucement ses doigts et ramassa les pièces « en personne » pour effectuer son prochain mouvement, une action rarement vue de sa part.
« Je suis assis ici, déplaçant tranquillement les pièces, regardant le soleil se lever et se coucher, écoutant d’innombrables Nordiques respirer et parler. » Son ton était très calme et le mouvement de ses doigts très doux. Sous le soleil de l’après-midi, il dégageait un air de paresse.
*Tap !*
Il y eut un bruit soudain et net lorsqu’un pion fut poussé sur l’échiquier par Asda, surprenant Thales.
Au même moment, les yeux d’Asda s’illuminèrent instantanément d’une lumière bleue et sa présence se transforma en une aura féroce.
Il dit à travers des dents serrées : « Mais à l’instant d’après, je peux extraire tout l’air du monde… Ou je peux rendre l’air du monde si rare que personne ne peut respirer. »
Thales fut choqué, il ne remarqua même pas l’eau sur sa main, qu’il avait renversée de la tasse qu’il tenait. Il demanda inconsciemment : « Quoi ? »
Asda l’ignora, mais la lumière qui brillait dans ses yeux fit que Thales ne put s’empêcher de penser à un autre Mystique.
« Imaginez que, dans la seconde qui suit, d’ici à Cité des Nuages-Dragons, Eckstedt, la Péninsule Occidentale, et le monde entier… Toutes les vies terrestres soient soudainement incapables de respirer, et que tout s’effondre vers sa fin en un instant. »
Asda le fixa et murmura d’un ton si fervent qu’il en était contre nature : « Je n’ai qu’à bouger mes doigts… et Personne ne peut vivre et rien ne peut exister. »
« Quel effet cela fait-il ? »
Thales fixa son professeur, inhabituel à cet instant. Il se souvint de Cité des Nuages-Dragons et du District du Bouclier cette nuit-là. Il se souvint d’innombrables citoyens portant leurs mains à leur gorge dans l’air, essayant de respirer alors qu’ils souffraient de douleur et de désespoir, endurant cet enfer silencieux.
Après quelques secondes…
« Le monde entier ? » La voix du prince était un peu rauque. « Pouvez-vous le faire ? »
Asda le regardait toujours, mais l’éclat effrayant dans ses yeux s’estompait lentement.
« Il n’y a pas que moi. » Le Mystique se pencha en arrière contre sa chaise et dit faiblement : « Chaque Mystique dans le monde peut utiliser ses propres méthodes pour facilement renverser la situation d’un revers de la main, et tous…
« … peuvent détruire le monde en un instant. »
Les yeux de Thales vacillèrent et il s’exclama de surprise : « Quoi ? »
Puis il resta silencieux pendant quelques secondes, bouche bée, avant de répondre :
« … Alors pourquoi le monde n’est-il pas encore détruit ? Pourquoi la Bataille d’Éradication— »
Asda tapota l’échiquier, l’interrompant. « Parce que tous les Mystiques ne sont pas prêts à payer ce prix. »
Thales fut stupéfait. « Quel prix ? »
À cet instant, la main que le Mystique utilisait pour tenir la pièce d’échecs se figea un instant.
Asda secoua la tête et fit un autre mouvement sur le plateau. « Vous le saurez… quand vous deviendrez un Mystique. »
Thales soupira et réprima la frustration dans son cœur.
« Sérieusement ? On recommence ? Je commençais à me demander si vous vouliez vraiment que je devienne un Mystique », demanda le prince avec mécontentement.
« Bien sûr. » Asda reporta son regard sur l’échiquier. Il avait toujours l’air aussi calme et indifférent que jamais, comme s’il n’avait rien dit à l’instant. « Si vous venez avec moi maintenant, vous en saurez plus. Je le jure, je vous dévoilerai tous les secrets sans rien retenir. »
« Pas question. »
Thales soupira et revint sagement à leur sujet actuel. « Donc, chacun de vous a la capacité de détruire le monde entier en un clin d’œil… »
Il se pencha en arrière contre la chaise et se massait le cou, qui lui faisait mal parce qu’il s’était penché en avant pendant longtemps. Puis, il dit avec certitude : « Mais vous ne feriez pas tous une chose pareille, n’est-ce pas ? »
Thales se rappela les mots d’Asda. « À cause de « ce prix ». »
Asda secoua la tête. Le Mystique de l’Air dit lentement : « Mais le monde ne pense pas cela. Thales, ce monde, ils ne nous haïssent pas…
« Ils nous craignent… Au point de vouloir nous oublier entièrement. Ils sont impatients que nous disparaissions dans les pages de l’histoire. Ce n’est pas notre comportement qu’ils ne pardonneront ou n’accepteront pas… »
Thales eut le vague sentiment qu’une profonde vague de mépris était cachée dans les mots d’Asda, malgré son visage calme.
« C’est notre existence. C’est la possibilité que nous puissions tout détruire en un instant…
« … C’est la calamité. »
Le prince baissa la tête et son expression redevint solennelle.
« Alors c’est pour cela. Si c’est vraiment comme il le dit… S’il est vrai que tous les Mystiques possèdent un pouvoir de cette ampleur, et qu’ils sont tous des existences capables de renverser instantanément l’échiquier qu’est le monde… »
« Je pense que leurs inquiétudes ne sont probablement pas sans fondement. » Thales soupira et balaya du regard Lord Justin et Wya, ainsi que les nombreux autres soldats et gardes du corps à l’extérieur de la terrasse.
« Telle est notre position et notre place dans le monde. » Asda suivit le regard de Thales pour regarder dehors. « Soyez prudent, Thales. Vos deux identités ne sont pas une affaire triviale, mais un conflit millénaire entre le monde et les Mystiques qui ne pourra jamais être résolu. Une fois qu’ils vous découvriront… »
Le Mystique haussa les épaules, un geste rarement vu de sa part.
Une rafale souffla sur la terrasse et quelques cheveux de Thales furent légèrement éparpillés.
« Avez-vous toujours cette confiance ? » Asda sembla reprendre un état détendu. Il dit légèrement : « En tant que roi, pouvez-vous trouver une issue pour les Mystiques afin que nous puissions avoir un endroit sûr et stable que nous puissions appeler le nôtre dans le monde ? »
Thales grinça des dents, se sentant incapable de comprendre la question.
« Bien sûr », se força-t-il à dire. « Ce sont les difficultés qui en valent la peine, n’est-ce pas ? »
Qu’aurait-il pu dire d’autre ? « Désolé, je me suis trompé. J’étais jeune et frivole. J’abandonne maintenant. » Comme ça ?
Thales haussa les épaules intérieurement. Asda était toujours au même endroit. Son regard resta fixé sur lui pendant près de dix secondes.
Il dit doucement : « Ah, j’attends ce jour avec impatience. »
« Ha… » Sous le regard excentrique de l’autre partie, Thales devint assez mal à l’aise et dut reporter son attention sur le jeu. Il dit d’un ton désinvolte : « Attendez un peu, je vais réussir— »
Mais Asda l’interrompit.
« Non. Thales, ce que j’attends avec impatience, ce n’est pas votre succès final. » Il fit un geste de la main, gardant son regard excentrique fixé sur le garçon en face de lui. Le ton du Mystique changea alors, devenant étrange et sombre.
« C’est plutôt le moment où vous serez coincé entre les Mystiques et l’humanité, entre la calamité et le monde, entre votre propre nature et le point de vue des autres, entre l’avenir inéluctable et le passé, que vous aurez du mal à écarter…
« En fin de compte, vous serez déchiré par les contradictions, détruit par les conflits et dévoré par le regret. Alors, à la fin, vous vous inclinerez devant nous. »
De nouveau, les deux côtés de l’échiquier sombrèrent dans le silence. Il n’y avait que deux personnes qui se regardaient, sans voix.
Thales résista à la contraction de son visage. Il fixa Asda pendant trois secondes complètes avant de cracher deux mots :
« Merci. »
« Comme c’est rassurant de votre part, sérieusement. »
Les mots d’Asda n’étaient pas encore terminés, il continua d’une voix légère : « S’il arrive un jour où vous trouvez une nouvelle voie en utilisant un point de vue complètement nouveau, une voie sur laquelle vous seul pouvez avoir une maîtrise complète… N’hésitez pas. Acceptez-vous. Saisissez le destin par la barre et inversez-le. »
Le regard du Mystique était comme deux épées qui transperçaient les pupilles de Thales.
« Souvenez-vous de mes paroles. Chacune d’elles. Gravez-les profondément dans votre cœur… Thales Jadestar. »
Le prince laissa échapper un long soupir. Il se sentait incroyablement mal à l’aise dans cette situation et ne savait pas comment répondre.
« Les graver profondément dans mon cœur ? Ça… »
« Ah, j’ai encore une question. » Thales rit sèchement en levant le doigt. « Comment B et ses cinq compagnons ont-ils été vaincus ? Où sont-ils maintenant ? »
« L’un d’eux a été scellé par vous », dit très simplement Asda. « Les autres… leur sort devrait être à peu près similaire au sien il y a six cents ans et quelques… »
« Scellée. » Thales serra les mains en se souvenant de la jeune fille délicieuse mais terrifiante et de la façon dont elle s’était finalement transformée en cendres.
À ce moment, le Mystique baissa la voix et parut quelque peu désolé.
« Autrement, le monde ne serait probablement pas devenu ce qu’il est aujourd’hui. »
Asda secoua la tête. « Pendant les jours de la Bataille d’Éradication, je pouvais sentir que le nombre de fois où ils frappaient à la Porte était aussi nombreux que les bruits de respiration des autres personnes. Ils étaient juste trop imprudents. »
« Comme si vous aviez besoin de respirer », répondit sarcastiquement Thales dans son cœur.
Asda leva la tête et hocha la tête. « Si le groupe de B vient à vous un jour, rappelez-vous ceci : Presque tous sont fous. Ils ne sont peut-être pas vos ennemis, mais ils ne sont absolument pas vos amis. Pensez à Giza. »
Thales baissa la tête et réfléchit profondément.
« Alors, vous n’êtes pas l’un d’eux ? »
« Non, je ne le suis pas. Plusieurs personnes, dont moi-même, pensent que la réaction de B est trop extrême. Nous les appelons les « Extrémistes ». » Asda renifla. « Par la suite, ils nous appellent les « Modérateurs ». Ils ont même des appellations pires pour nous.
« Extrémistes. Modérateurs… »
Thales pensa aux confrontations et aux querelles entre Asda et Giza dans le District du Bouclier.
« Les Extrémistes et les Modérateurs. Des Mystiques divisés en deux factions l’une contre l’autre ? »
« Si seulement c’était aussi simple. » Asda secoua de nouveau la tête. « Les Modérateurs ne sont pas comme les Extrémistes, qui partageaient des idéaux uniformes et agissaient ensemble. Nous ne sommes qu’un groupe de Mystiques dispersés qui refusent de choisir la guerre. Même après la guerre, nous étions toujours dispersés partout et nous nous battions les uns contre les autres. »
Asda serra la pièce d’échecs dans ses mains. L’atmosphère devint soudain grave.
« Quant au véritable adversaire des Extrémistes, il s’agissait de deux autres Mystiques lors de la Bataille d’Éradication », dit froidement le Mystique. « Ils ont choisi de se tenir du côté opposé du champ de bataille et d’affronter B et ses partisans, qu’ils soient Mystiques ou gens ordinaires.
« À un moment donné pendant la guerre, la situation était de six contre deux. »
Thales prit une profonde inspiration, une réalisation soudaine lui vint à l’esprit.
« C’était donc ça. Deux Mystiques qui se sont levés pour le monde… contre les Extrémistes.
« Les livres dans la bibliothèque de Raikaru… et la fille a aussi mentionné les calamités qui se tenaient de notre côté… alors ce sont… »
« Les Impératrices », dit Thales, un mot étrange.
Cette fois, ce fut au tour d’Asda de lever les sourcils. Son expression changea légèrement. « Vous les connaissez ? »
Thales leva les yeux vers Asda avec un regard confiant.
« Il y a deux Impératrices, n’est-ce pas ? Dans les histoires de l’Ancien Empire et de l’Empire Final, personne n’a jamais été appelé l’« Impératrice », mais je l’ai toujours entendu à diverses occasions, et cela a été mentionné une ou deux fois dans des livres. » Thales se rappela une poignée d’occasions où il avait entendu ce mot. « Même certains des grands nobles des deux pays connaissent leur existence. Elles semblent se tenir à une position bien plus supérieure que les autres personnes. »
Asda le fixa d’un air vide, restant immobile.
« Donc ces prétendues Impératrices sont en fait des Mystiques », dit Thales d’un ton d’enquête. « Ce sont les Mystiques qui se sont tenus pour le monde pendant la Bataille d’Éradication qui nous ont aidés. Je veux dire, ils étaient du côté du monde, vainquant les Extrémistes menés par B, alors maintenant, ils jouissent d’un statut où ils se tiennent au-dessus de tous les autres, et étaient même connus sous le nom d’Impératrices. »
Thales expira : « Il y a donc en fait des Mystiques qui sont encore capables de coexister pacifiquement avec le reste du monde, n’est-ce pas ? »
Même si ses mots s’éteignaient, il remarqua qu’Asda le regardait avec un regard qui donnait à réfléchir.
Thales cligna des yeux. « Qu’y a-t-il ? »
Asda secoua alors de nouveau la tête. Il nia froidement les mots de Thales. « Non. »
Le prince fut surpris. « Non ? Mais les Impératrices… »
« Les deux Mystiques qui se tenaient du côté opposé du champ de bataille pensaient qu’ils étaient toujours membres de la race humaine. C’est pourquoi, jusqu’à la fin, ils se sont opposés aux Extrémistes. » Asda soupira en secouant la tête. « C’étaient juste deux personnes pitoyables qui ont juste mélangé leur passé et leur présent.
« Nous les appelons habituellement les « Obscuristes ». »
« Obscuristes ? » Thales enregistra ce mot dans son esprit. « Les Mystiques qui se prenaient pour des humains ? »
Thales avait une expression calme, mais il y avait un très grand point d’interrogation dessiné dans son cœur.
Mais Asda ne s’arrêta pas là ; il semblait que la mention des « Obscuristes » n’était qu’un petit interlude. Le Mystique continua :
« Quant aux deux Impératrices que vous avez mentionnées… Ce n’étaient pas elles. »
À cet instant, Asda serra fermement ses poings.
*Tap !*
Pendant ce bruit net, un roi rouge sauta brusquement sur le plateau, fit trois pas le long du chemin dégagé sur le plateau, et éjecta un cavalier de l’échiquier. Thales fronça les sourcils.
« Elles sont une existence bien plus horrible. » Les mots d’Asda n’atteignirent ses oreilles qu’à ce moment-là.
Le cavalier qui avait été éjecté tomba du plateau et se balança d’avant en arrière sur la table.
Rempli de doutes, le prince leva la tête et devint soudain nerveux. Les yeux du Mystique de l’Air brillaient d’une étrange lumière bleue. Elle masquait ses pupilles, mais ne pouvait cacher son intention de tuer et son regard glaçant.
« Les deux soi-disant Impératrices Magiques : Pointe-de-Sang et Hellen. Elles sont véritablement des Mystiques.
« Mais c’étaient des Mystiques qui ont soudainement changé de camp vers la fin de la guerre. Elles ont trahi tous leurs pairs du jour au lendemain, poussé les Mystiques dans une impasse… »
Asda força le mot à travers ses dents serrées.
« Ce sont les traîtresses. »
Même lorsqu’il faisait face à Giza, les mots d’Asda n’avaient jamais été aussi froids. C’était si glaçant, si plein de haine, de dégoût, de peur, et… de terreur ?
Thales fixa bêtement le Mystique pendant un long moment avant de reprendre ses esprits.
« Les traîtresses. » Le prince le répéta dans son cœur.
« Comment les deux Impératrices vous ont-elles trahis ? » Thales prit une inspiration et essaya de calmer les battements de son cœur, qui s’accéléraient à cause du comportement inhabituel d’Asda. « Elles sont plus terrifiantes que l’équipement anti-mystique légendaire ? »
Le Mystique renifla et la lumière bleue dans ses yeux se retira.
« Hah, elles sont bien plus terrifiantes que l’équipement anti-mystique légendaire. L’équipement anti-mystique est un objet inanimé, après tout, et elles— »
Thales plissa les yeux et se sentit quelque peu dérangé.
« Bien plus terrifiantes que l’équipement anti-mystique légendaire…? »
« Et elles… » À ce stade, les mots d’Asda s’arrêtèrent. Son regard revint à Thales, et il changea de sujet. « Voulez-vous vraiment savoir… à propos de notre ennemi mortel ? »
Thales écarquilla les yeux et haussa les épaules, affichant un air qui disait « oui ».
« Bien sûr. Vous l’avez dit vous-même, à propos d’apprendre à différencier nos ennemis de nos compagnons.
« De plus… » Thales plaça sa main sous son menton, et avec un froncement de sourcils, il réfléchit aux nouvelles et aux informations qu’il venait d’apprendre. « Ceux mentionnés plus tôt, les Extrémistes, les Modérateurs, les Obscuristes, et les deux « Impératrices »… Alors, qu’en pensaient les Obscuristes ? »
« Et jusqu’à présent, combien de Mystiques reste-t-il ? Quels sont leurs noms, leurs seuils et leurs capacités ? Et… »
Thales toucha son menton et murmura : « Tout à l’heure, vous n’arrêtiez pas de mentionner Taurus… Qui est-ce ? »
Le coin des lèvres d’Asda se courba vers le haut, une autre action rarement vue de sa part.
« Finir de parler de tout cela prendrait trop de temps », le Mystique redevint l’homme calme qu’il était habituellement et continua de le leurrer.
« Alors, voulez-vous me suivre ? Acceptez votre propre nature et engagez-vous de tout cœur sur la voie d’un Mystique. Vous pourrez acquérir cette connaissance de manière plus systématique, plus efficace, plus complète et plus pratique. »
Thales se figea soudainement.
Thales soupira et ignora de nouveau le regard impatient du Mystique. « Merci pour votre ré-invitation, mais je pense toujours que… un successeur d’un royaume au statut délicat est meilleur qu’un Mystique qui se cache partout, incapable de se montrer en public. C’est plus bénéfique pour notre avenir.
« Alors… » Thales haussa les sourcils et s’encouragea à continuer. « La trahison des deux Impératrices ? »
Asda révéla un léger sourire.
« Très bien. » Le Mystique secoua d’abord doucement la tête, puis hocha lentement la tête. Asda se redressa, ses yeux étaient perçants et son visage solennel.
« Maintenant que vous connaissez l’existence des deux Impératrices Magiques, il est temps de vous raconter la partie la plus intéressante de notre leçon d’aujourd’hui.
« C’est la partie qui me fascinait le plus lorsque j’étais apprenti sorcier… »
Thales retint son souffle et attendit la réponse du Mystique.
« Les deux Impératrices Magiques. Dans la Bataille d’Éradication, ce sont les existences qui ont trahi tous les Mystiques et dont Asda se méfie encore à ce jour.
« Comment la trahison s’est-elle produite ? À quel point leur pouvoir était-il terrifiant ? »
« Fin du cours », dit Asda d’un air vide.
« Hein ? »
Thales ne répondit pas pendant un moment, mais dans la seconde qui suivit, la silhouette du Mystique disparut complètement dans les airs. Les deux côtés de l’échiquier retombèrent dans le silence… jusqu’à ce que l’endroit soit lentement rempli par le bruit de la respiration du prince.
Thales cligna des yeux avec incrédulité en fixant le siège sur lequel Asda s’était assis.
« Fin… fin du cours ?! »
Le prince fixa le siège pendant une minute. Cependant, à part la partie d’échecs sur le plateau, qui avait, à un moment donné, atteint sa fin, avec Thales perdant, Asda ne laissa aucune trace comme s’il avait jamais été là.
Thales fixa incrédule le siège vide, la bouche ouverte d’étonnement comme s’il voyait le sourire indifférent et faux du Mystique.
Il se rappela ce qu’Asda avait dit auparavant : « « La partie la plus intéressante de notre leçon d’aujourd’hui… C’est la partie qui me fascinait le plus lorsque j’étais apprenti sorcier… » »
Puis…
« « Fin du cours. » »