Chapitre 125
Chapitre 125 : La Guerrière
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
Une petite maison dans un village à l’extérieur de la Cité des Nuages Draconiques.
« Cela fait trois ans que je ne vous ai pas vus, Kohen et ma chère Miranda. Est-ce la Tour qui vous envoie ici ? » Dans une pièce sombre, une fille aux cheveux courts était allongée sur un lit en bois. Elle s’appelait Kroesch Mirk, et elle leur offrit un sourire à la fois troublé et paisible. « C’est vraiment la meilleure des consolations de vous voir tous les deux maintenant.
« Merci, Oncle Kaslan », remercia la jeune fille aux cheveux courts, sans aucune émotion sur le visage, à l’adresse de Kaslan qui se tenait à ses côtés.
Miranda fronça fortement les sourcils.
Même Kohen, d’ordinaire insouciant, ne put s’empêcher de remarquer que la Nordique, Kroesch, avait radicalement changé. Elle était de la même promotion qu’eux.
Comparée à la Kroesch Mirk pleine d’entrain d’il y a trois ans, lorsqu’ils s’étaient séparés à la Tour de l’Éradication, non seulement elle était beaucoup plus mince, mais elle était aussi devenue plus sombre qu’avant. Auparavant, sa détermination était comme un sceau gravé sur son visage rond. On ne savait pas quand elle s’était transformée en amertume et en déception.
Kohen déplaça son regard vers sa main, et sa respiration s’arrêta instantanément.
Cette fille de la Tour qui avait un air ferme et déterminé ; cette fille qui était assidue dans son entraînement et n’abandonnait jamais facilement…
Sa main droite, celle qu’elle utilisait pour tenir son épée… était actuellement enveloppée de bandages serrés.
« Kroesch… » Kohen fit de son mieux pour détourner son regard de sa main droite et força un sourire. Puis, il dit prudemment et lentement : « Est-ce que tu vas… bien ? »
« Bien ? »
Dès qu’il eut dit cela, Kohen eut envie de se gifler.
Kroesch le regarda lentement, sans aucune émotion dans les yeux.
« Je vais bien. » Kohen fut blessé par le regard vide de la jeune fille. « C’est juste que ma main droite… je ne peux plus l’utiliser pour prendre mon arme. C’est tout. »
Silence.
Kohen se trouvait dans une situation embarrassante et il ne savait pas comment poursuivre la conversation. « Bon sang, si seulement Raphael était là. Réconforter les autres a toujours été la force de ce gamin à la cape blanche. »
Comme prévu, Miranda s’avança et leva les yeux au ciel devant Kohen.
Puis, comme de nombreuses fois par le passé, elle ne sourcilla pas lorsqu’elle marcha férocement sur le pied de Kohen, qui avait l’air innocent.
Kohen eut une inspiration sifflante à cause de la douleur.
Tandis que Kohen grimaçait de douleur, Miranda s’assit sur le bord du lit de Kroesch. Son expression resta inchangée lorsqu’elle ouvrit la bouche avec résolution : « Qui a fait ça ? »
« Toute forme de consolation est inutile maintenant », pensa Miranda. « Autant aller droit au but, pour ne pas avoir à penser à des choses insignifiantes. »
Sur le côté, Kaslan laissa échapper une fausse toux.
L’ancien chef des Gardes de la Lame Blanche n’avait pas grand-chose à dire face à Kroesch.
Il avait vu trop de soldats à la retraite faire face à la même situation auparavant.
Kaslan soupira profondément intérieurement.
Ces soldats ne sauraient jamais à quel point c’était une chance d’être blessé et à la retraite.
Kroesch reprit ses esprits et afficha un sourire forcé.
« Je crois que vous avez déjà quelques connaissances sur le début et la fin de l’incident. » Kroesch réussit à retrouver son ton calme et elle ne ressemblait plus à une épéiste qui venait de perdre tout espoir d’utiliser son épée. « Un officier militaire nommé Hadel, qui se cachait dans l’armée de la Région du Sable Noir, a failli assassiner votre prince dans la forteresse en utilisant un Pistolet Mystique. »
Kohen hocha la tête.
« J’ai été témoin de cette scène à la Forteresse du Dragon Brisé, mais je ne l’ai pas vue clairement. J’ai cru que ce n’était qu’un tir d’essai démonstratif », répondit doucement Miranda.
« Oh, c’est vrai. Miranda, tu es actuellement la subordonnée compétente de la Fleur de Forteresse de Constellation, n’est-ce pas ? » Kroesch sourit à son ancienne camarade et jeta immédiatement un coup d’œil à sa main droite. Son expression s’assombrit lorsqu’elle prononça le mot suivant.
« Félicitations. »
Miranda affichait une expression neutre sur son visage et ne dit pas un mot. Elle tendit seulement la main en silence pour tenir fermement la main gauche de Kroesch.
Kroesch trembla légèrement lorsqu’elle sentit la chaleur de la main de Miranda.
« À propos de ça… Argh ! »
Miranda resta impassible lorsqu’elle donna un coup de coude à Kohen, qui se grattait les oreilles et les joues. Il était sur le point de parler et ses actions firent mourir ses mots dans sa bouche.
Kohen continua à grimacer silencieusement avec une expression angoissée sur le visage. En même temps, il continuait à protester contre Miranda du regard.
« Faut-il vraiment que tu sois comme ça ? »
Kroesch ne put s’empêcher de rire à cette vue.
Cette scène lui rappela leur passé à la Tour de l’Éradication.
Kaslan croisa les bras et regarda Miranda avec approbation. « Quelle fille attentive et prévenante. Elle a réussi à soulager inconsciemment l’humeur de Kroesch.
Cette fille de la Famille Arunde a juste l’air un peu froide en surface. Ce serait tellement mieux si elle pouvait sourire davantage. »
« Selon les instructions de l’archiduc, nous avons réussi à retrouver le contact de l’Officier Hadel pour les armes à feu », poursuivit Kroesch en luttant pour garder son sourire. « Ils ont vendu au sud et à l’ouest les pièces des Pistolets Mystiques militaires qu’Hadel avait retirées et qui étaient censées être détruites. Hadel a ainsi échangé encore plus de fonds et a utilisé ces fonds pour l’entraînement de l’unité ainsi que pour établir des contacts.
L’unité de Pistolets Mystiques de l’archiduc pourrait éventuellement être contrôlée par ces gens dans quelques années. Heureusement, nous l’avons découvert à un stade précoce et avons intercepté ce point de contact pour son commerce souterrain d’armes à feu. »
« Cet officier militaire… Qu’avez-vous réussi à découvrir à son sujet ? » demanda Miranda d’une voix douce.
« Pas grand-chose », dit faiblement Kroesch.
« Hadel venait d’un petit village situé plus au nord. Le territoire appartient à l’Archiduc Lecco de la Cité de la Défense. Il y a onze ou douze ans, il a connu la guerre entre Eckstedt et Constellation. Bien qu’il ait réussi à survivre à la désastreuse Bataille d’Attaque et de Défense, il a perdu une main et la moitié de son visage sous le bombardement du Pistolet Mystique. »
Le visage de Miranda pâlit.
Encore une fois, c’était la guerre d’il y a douze ans.
Kohen soupira et s’avança. Il évita prudemment la portée d’attaque de Miranda à mains nues et demanda lentement : « L’Archiduc de la Cité de la Défense, l’un des deux archiducs du nord d’Eckstedt ? La Famille Lecco ? Alors, l’Archiduc Lecco était la personne derrière la conspiration visant à assassiner le Prince de Constellation à l’aide du Pistolet Mystique ? »
Kroesch secoua la tête. « Ce n’est pas si simple. Après la bataille, Hadel est arrivé dans la Région du Sable Noir et y est resté jusqu’à ce jour. Il n’a eu aucun contact avec des personnes liées à la Cité de la Défense, nous ne pouvons donc pas être sûrs que c’était lui.
Mais, il y avait quelque chose qui nous rendait extrêmement méfiants.
Nous avons interrogé le contact d’Hadel pour les armes à feu et avons découvert qu’il y avait eu une fois où Hadel avait incidemment mentionné qu’il avait une fille appelée Lucy. »
Les yeux de Kohen brillèrent. « Vous avez trouvé sa fille ? Y a-t-il eu des problèmes avec elle ? »
« Ce n’est pas seulement un problème. » Kroesch pinça les lèvres et secoua la tête.
« Plutôt, cette personne n’existe pas du tout. »
« N’existe… pas ? » demanda Kohen, confus.
« Hadel est resté célibataire pendant les quarante dernières années. Nous avons reçu confirmation de son voisin qu’il n’avait pas de femme ni de maîtresse du tout, et encore moins d’enfants », répondit faiblement Kroesch.
« Nous avons suivi ce nom, ‘Lucy’, et avons continué à enquêter… Nous avons découvert qu’il avait mentionné Lucy à plus d’une personne. »
« Du marché noir des armes à feu de la Région du Sable Noir à l’équipe de transport de la Région de l’Orchidée de Prestige. Lorsque la piste nous a menés à la Cité des Nuages Draconiques, nous avons rencontré une interception. » La fille aux cheveux courts leva la tête et révéla une expression terrifiante sur son visage. « Un groupe d’étranges épéistes est apparu. »
Miranda fronça les sourcils. « L’Épée du Désastre ? »
Kroesch baissa les paupières et hocha la tête.
« Comment étaient-ils ? Combien de personnes y avait-il ? » L’expression de Kohen changea. Il ignora l’expression insatisfaite de Miranda et se précipita pour poser ses questions : « Quel type de Pouvoir de l’Éradication utilisaient-ils ? Comment avez-vous reconnu qu’ils étaient l’Épée du Désastre ? »
Écoutant silencieusement sur le côté, Kaslan fronça les sourcils.
« Ils étaient très nombreux et ils couvraient leur tête ainsi que leur visage. De plus, c’était la nuit, donc je ne pouvais pas voir clairement leurs silhouettes et leurs apparences. Mais leur Pouvoir de l’Éradication… c’était exactement comme Maître Chartier l’avait décrit », répondit faiblement Kroesch. « Froid et impitoyable. Le Pouvoir de l’Éradication déferlait violemment et sans fin.
Je suis la seule personne qui a survécu et est revenue vivante. »
Kohen fut stupéfait.
Cependant, il réagit immédiatement. « Y a-t-il d’autres informations ? Quand et où sont-ils apparus ? Par exemple, leur façon d’attaquer… »
« J’ai déjà donné à Oncle Kaslan les informations spécifiques sur leur apparition. » Kroesch ne put que serrer les dents et secouer la tête avec un regard amer dans les yeux. « Allez accomplir votre mission, que ce soit pour la Tour de l’Éradication, ou pour votre Prince de Constellation. »
Kohen voulait encore lui en demander davantage, mais Miranda lui tint le bras et lui fit signe de la tête que non.
« Je suis fatiguée », dit doucement Kroesch. Elle se retourna lentement et tourna son visage vers le mur. « Je veux me reposer un moment. »
Kohen et Miranda échangèrent des regards, puis regardèrent Kroesch. Finalement, sous le regard de Kaslan, ils firent leurs adieux et partirent.
« Kohen. »
Avant qu’ils ne partent, Kroesch l’appela soudainement et arrêta le policier de Constellation.
Kohen fut stupéfait lorsqu’il se retourna.
On la vit tourner la tête et lever les paupières. Dans ses yeux se lisaient des émotions complexes et inexplicables. « Toi…
Fais attention. »
Kohen fut momentanément stupéfait avant d’être immédiatement tiré hors de la pièce par Kaslan.
« Vous avez vu son état actuel… Pour être honnête, d’après mon observation, je ne pense pas qu’elle soit blessée au point de ne plus pouvoir utiliser son épée. Ce sont ses propres obstacles mentaux qui l’empêchent d’utiliser à nouveau l’épée », dit faiblement Kaslan.
« Que voulez-vous dire ? Des obstacles mentaux ? » Miranda fronça les sourcils et demanda.
« Kroesch est la fille d’un de mes anciens subordonnés dans les Gardes de la Lame Blanche. » Kaslan suivit les deux jeunes gens hors de la maison. Il regarda la Cité des Nuages Draconiques au loin et secoua la tête. « Vous la connaissiez tous les deux de la Tour de l’Éradication, vous devriez donc savoir qu’elle a de grandes aspirations. Je suppose que c’est aussi quelque chose que vous, les Constellatiens, inculquez… »
« Hé ! » objecta Kohen. « Qu’essayez-vous d’insinuer en disant que c’est quelque chose que ‘nous, les Constellatiens’ inculquons ? Kroesch a toujours été… »
Kaslan l’ignora et marmonna pour lui-même.
« Elle a eu un esprit très fort dès son plus jeune âge et elle a toujours voulu devenir une chevalière légendaire comme le ‘Cœur de la Pluie’. »
« ‘Cœur de la Pluie’ Loraine ? D’après ce que j’ai entendu, était-elle la camarade du Grand Maître Shao ainsi que la vôtre ? » demanda Kohen avec beaucoup de curiosité. « Était-elle la mercenaire qui portait le drapeau pour la Guerre de Succession de Hanbol ? »
« Oui. » Kaslan fit une légère pause pendant qu’il se remémorait, comme si certains événements passés avaient été évoqués dans son esprit. Puis, son visage s’éclaira d’un sourire alors qu’il disait : « Il y aura toujours des femmes que vous n’oserez pas offenser de votre vivant. »
Immédiatement après, le vieux Kaslan, Secoueur de Terre, soupira. « Après avoir suivi l’entraînement de la Tour de l’Éradication, Kroesch est devenue encore plus ambitieuse. À son retour, elle s’est même présentée pour l’évaluation des Gardes de la Lame Blanche, transmettant son désir de se joindre… »
Miranda leva la tête et révéla un regard ardent. « Mais elle n’a pas réussi ? »
Kaslan haussa un sourcil. « Les Gardes de la Lame Blanche l’ont rejetée, et ce fut un coup dur pour elle. »
Miranda montra sa confusion. « Un coup dur ? Autant que je sache, les Gardes de la Lame Blanche ont des critères de sélection très élevés… »
« Le rejet en lui-même n’a pas été un coup dur », l’interrompit Kaslan en tournant la tête. « C’était la raison du rejet. »
« La raison du rejet ? » Miranda le fixa intensément.
« Quelle était-elle ? »
Kaslan prit une inspiration, mais il ne répondit pas.
« Je sais », fut Kohen qui répondit juste au moment où Miranda allait prendre la parole.
Le policier soupira : « C’est parce que c’est une femme, n’est-ce pas ? »
Kaslan jeta un regard à Miranda d’une manière apparemment significative et hocha la tête. « Correct.
Parce que c’est une femme. »
Miranda serra les dents inconsciemment.
Kaslan ricana. « Beaucoup de gens ont dit que nous, les Nordiques, sommes très vaillants. Même les femmes et les enfants peuvent prendre leurs armes lorsqu’ils sont féroces et en colère, mais selon ma femme, de nombreux Nordiques croient toujours que les questions concernant le territoire, la politique, la guerre et l’héritage des titres de noblesse appartiennent aux hommes. Les femmes devraient rester à la maison et attendre le retour de leur mari.
Suite à cela, Kroesch a emporté son épée et s’est tournée vers chaque suzerain, mais elle a été rejetée partout. Une femme qui avait suivi l’entraînement complet de la Tour de l’Éradication et une épéiste de classe supérieure n’a pas pu obtenir de poste, pas même auprès d’un seul comte…
Il y avait quelques vicomtes et barons qui étaient prêts à l’engager, mais la condition était qu’elle devait les épouser après la fin de son contrat… Sans aucun doute, ils lui offraient un poste parce que son père était dans les Gardes de la Lame Blanche. »
Miranda tint légèrement la garde de son épée, qui était à sa taille.
« Comparé à mon parcours sans encombre à Constellation, aux soins de mon père et à la protection de Sonia… C’est ce à quoi Kroesch a fait face en Nordland et rencontré à Eckstedt ? »
« Selon son père… Kroesch a même envisagé de se diriger vers le sud-ouest, vers la Terre d’Épines ou le Bassin du Baiser du Dragon, ou même le Grand Désert pour devenir mercenaire.
Mais finalement, elle est arrivée dans la Région du Sable Noir. Empruntant le nom de son père, elle est allée voir mon neveu, qui ne vaut rien. Sur son territoire, elle a obtenu un poste sous un vicomte nommé Kentvida. » Kaslan soupira,
« Je soupçonnais que c’était l’une des méthodes utilisées par Chapman Lampard pour me rallier, mais vu l’état de Kroesch…
De plus, cette fois… »
Kaslan secoua la tête.
« Quoi qu’il en soit, maintenant tu connais la raison, petite fille d’Arunde. » Le vieil homme leva les yeux pour regarder Miranda. « La façon dont tu t’habilles est, pour être honnête, vraiment trop voyante en Nordland. »
Miranda ne prononça pas un mot et se contenta de fixer la Cité des Nuages Draconiques, située au loin.
« Quand j’étais sur les Lignes de Front Ouest, il y avait aussi quelques femmes soldats, car il y avait parfois une pénurie de soldats », dit lentement Kohen.
« En raison de diverses raisons, comme le manque de moyens de subsistance, de nombreuses femmes soldats de l’Escouade Suicide étaient enrôlées dans l’armée. Beaucoup d’entre elles étaient des mercenaires qui venaient de divers pays du sud-ouest, mais elles n’étaient… généralement pas les bienvenues. »
Les yeux de Kohen brillaient lorsqu’il dit : « Leur force naturelle et leur endurance au poids étaient plus faibles que celles des hommes. Sans parler des exigences spécifiques pour le style de leur armure de haut du corps et de leur taille absolument désavantageuse — ce sont généralement des facteurs très mortels face aux orcs. Parce qu’il fallait sauter en l’air pour pouvoir attaquer leurs organes vitaux.
Bien sûr, il y a aussi le mensuel… vous savez. »
Kohen baissa la tête et fronça les sourcils. « Leur statut dans le camp militaire était très bas. Parfois, elles devaient recourir à… plaire à leurs officiers commandants et à leurs camarades.
Et une fois qu’elles tombaient entre les mains de l’ennemi, surtout entre les mains des gens de l’Os Stérile… leurs fins étaient généralement beaucoup plus tragiques que celles des hommes.
Alors, chaque fois que la Brigade de Choc choisit des soldats, même moi, j’éviterais généralement les femmes soldats. »
Miranda restait toujours silencieuse.
« Je suppose que c’est plus ou moins la considération des Gardes de la Lame Blanche. » Kaslan soupira. « C’est une chose d’apprendre les techniques d’épée à la Tour de l’Éradication, mais… naturellement, les femmes ne sont pas adaptées au champ de bataille. »
« Des excuses. »
Miranda leva brusquement la tête et renifla froidement. « Vous, les hommes, ne pouvez voir que les désavantages des femmes soldats sur le champ de bataille, et vous ignorez délibérément leurs avantages. »
« Des avantages ? » Kaslan fronça les sourcils.
Kohen haussa un sourcil, impuissant. À un angle éloigné du regard de Miranda, il écarta les bras devant Kaslan.
« Moins de consommation d’énergie que les hommes ; une patience qui dépasse de loin celle des hommes ; une agilité, une souplesse et une force qui dépassent les limites de votre imagination ; un pouvoir d’observation méticuleux et aiguisé ; la capacité de rester calme face à une situation tendue… Ce sont tous des avantages que possèdent les femmes », dit Miranda avec indignation. « Même si vous voulez comparer avec la force et la taille, prenez juste la Colère du Royaume comme exemple. J’en ai été témoin de mes propres yeux, sa taille et sa force ne pouvaient pas se comparer à celles de Dame Sonia ! De plus, nous avons le Pouvoir de l’Éradication !
Je suis aussi une femme », dit froidement Miranda. « À la Tour de l’Éradication, j’étais plus forte que toi, que Raphael, que Misadun, que chacun des camarades.
En plus de cela, n’oublions pas la Valkyrie légendaire — le ‘Cœur de la Pluie’, Chevalier Loraine d’il y a vingt ans ! »
Kohen toussa maladroitement quelques fois.
« Regarde, l’oncle a aussi mentionné plus tôt que le champ de bataille était une autre affaire… Tu ne peux pas juste prendre une personne spéciale pour servir de comparaison. » Le policier écarta la main, impuissant. « Le ‘Cœur de la Pluie’ était une exception. Dame Sonia est aussi une personne légendaire sous le Duc du Lac Étoilé. Et toi, Miranda, tu es la fille de la Famille Arunde. Depuis ta naissance, tu as été entraînée pour être une guerrière, une suzeraine et une commandante… »
Juste au moment où Kohen terminait cette phrase, Miranda dirigea son regard meurtrier vers lui et il sentit la froideur pénétrer dans son cœur.
Cela coupa également la seconde moitié du discours dans sa gorge.
« Je pense que le Désert de l’Ouest et le Nordland sont comparativement uniques. » Kaslan laissa échapper un rire moqueur. « Le Désert de l’Ouest est sur les lignes de front, dans un état de troubles et de chaos depuis des années. Tandis que la vision du Nordland sur les femmes existe depuis longtemps… »
« Je suis aussi une Nordique ! » réfuta Miranda avec un air froid sur le visage.
Le vieux Kaslan les conduisit vers l’écurie, et deux personnes qui ressemblaient à des soldats s’inclinèrent devant lui.
« Tu es une Nordique de Constellation, et tu es aussi une Arunde. Ta famille permet même aux femmes d’hériter du titre de duc. Je me souviens aussi que vous aviez une reine il y a quelques centaines d’années. »
Kaslan soupira : « Quant au Nordland… accepter une chevalière, une suzeraine, ou même une reine…
Il y a encore un long chemin à parcourir avant d’atteindre cet état. »
« Non. Même à Constellation, les suzeraines sont toujours méprisées par les autres », se dit silencieusement Miranda. « Il y a quelques centaines d’années, la Reine de Constellation n’a pas eu une bonne fin non plus. »
Miranda leva la tête et révéla son regard ferme. « Le jour viendra où les guerrières, les épéistes et même les reines ne seront plus la minorité. Nous prouverons au monde que ce que les hommes peuvent faire…
Les femmes peuvent le faire aussi. »
Kaslan haussa les épaules et entra dans l’écurie.
Kohen tira la langue et soupira, impuissant, en pensant à ses deux jeunes sœurs diaboliques restées à la maison.
« Miranda… comment Raphael a-t-il pu l’aimer ? »
L’humeur de Kohen devint plus lourde lorsqu’il pensa à Raphael, à sa position actuelle et au Pouvoir de l’Éradication en lui.
« Afin d’escorter le prince, l’armée de la Région du Sable Noir séjourne actuellement dans un village près de la Cité des Nuages Draconiques. Ils ramèneront Kroesch avec eux. » Kaslan tira deux chevaux et regarda le jeune épéiste noble ainsi que l’épéiste. « Je vais vous confier la mission suivante. »
« Vous ne venez pas avec nous ? » Kohen haussa un sourcil.
« Mon apparition là-bas n’est pas une bonne idée. » L’expression de Kaslan s’assombrit. « Cela alerterait trop de gens. »
Kaslan tendit les rênes à Kohen et Miranda. « Heureusement, je connais encore du personnel dans la Cité des Nuages Draconiques. J’ai quelques vieux amis et ils peuvent vous fournir des informations. Mais en ce qui concerne l’enquête et les recherches spécifiques, pour reconnaître l’Épée du Désastre de l’Épée de l’Éradication. Personne n’est meilleur ou plus compétent que vous deux. Vous êtes les Graines de cette promotion particulière de la Tour de l’Éradication. Peu importe qu’il s’agisse des compétences d’observation innées que vous possédez en tant que nobles, de vos capacités de combat de classe supérieure, qui sont adaptées au champ de bataille, ou de votre réaction face aux Épées du Désastre. »
« Vous connaissez du personnel dans la Cité des Nuages Draconiques ? » Kohen le regarda avec méfiance. « Oncle, n’avez-vous pas ouvert une taverne dans la Région du Sable Noir pendant vingt ans ? »
« Ah, ça. » Kaslan toucha ses cheveux gris maladroitement. « Quoi qu’il en soit, j’ai séjourné dans la Cité des Nuages Draconiques pendant de nombreuses années auparavant. »
« Des contacts d’il y a vingt ans peuvent-ils encore être fiables ? » Kohen fronça les sourcils.
« Nous gardons toujours le contact… » Kaslan jeta un coup d’œil à gauche et à droite, puis laissa échapper un rire malicieux. « De plus, depuis longtemps, beaucoup de mes anciens subordonnés des Gardes de la Lame Blanche sont restés dans la Cité des Nuages Draconiques après leur retraite. Je les ai aidés lorsqu’ils cherchaient à gagner leur vie… »
« Chercher à gagner leur vie ? Vous les avez aidés ? » La confusion de Kohen devint encore plus forte.
« Quand certains des soldats à la retraite n’allaient pas bien, j’ai fait jouer quelques relations pour eux… Je leur ai trouvé des emplois. » Kaslan toussa de manière anormale. « Vous savez, il y a toujours des emplois qui nécessitent des gens qui savent se battre… »
« Dites simplement que vous les avez présentés au gang », dit Miranda avec un air de dédain sur le visage. « Ce sera plus facile pour nous de comprendre. »
Kaslan commença à tousser bruyamment pour étouffer les paroles de Miranda. « Ces dix dernières années, ce gang à vous à Constellation — cette Fraternité je ne sais quoi à vous a causé un véritable chahut. Ils ont même étendu leurs affaires à la Cité des Nuages Draconiques. Quelques vieux amis manquaient toujours de main-d’œuvre et ils voulaient que je leur présente des gens, alors… »
« Quoi ? » Kohen écarquilla les yeux. « Après tout ça, oncle, vous… vous êtes en fait l’intermédiaire du gang de la Cité des Nuages Draconiques ? »
La toux de Kaslan devint de plus en plus forte. Sous les regards méfiants des deux jeunes gens, il leva la tête avec un sentiment de droiture et leur tapota l’épaule. « Bref, qu’il s’agisse de la mission de la Tour de l’Éradication, ou simplement de donner une explication à Kroesch, ou même de trouver la vérité derrière la tentative d’assassinat du prince de Constellation, je vais juste vous confier la mission ! »
L’un afficha un air de dédain tandis que l’autre secoua la tête en faisant claquer sa langue.
« Rappelez-vous, votre mission est seulement d’enquêter. Ne donnez pas votre vie pour des nouvelles non vérifiées. » Avant leur départ, Kaslan devint solennel. « Mais vous avez tous les deux la capacité d’entrer en contact avec l’Épée du Désastre, et même de survivre entre leurs mains.
Tant que vous ne rencontrez pas d’épéistes de la classe suprême… Je crois en votre force. »
Les deux échangèrent des regards et hochèrent sérieusement la tête.
« Mes gens vous aideront… mais si l’affaire éclate, n’oubliez pas de vous dissimuler… Même si votre prince est actuellement en voyage diplomatique à Eckstedt et que la tension entre les deux pays a été grandement diminuée par son arrivée, vous êtes des Constellatiens ; des membres de familles nobles de Constellation, pour couronner le tout. Ce n’est donc toujours pas une bonne chose d’exposer hâtivement vos identités là-bas.
En dehors de cela, ce dont vous devez vous soucier et vous inquiéter n’est pas aussi simple que l’épée en surface. » Kaslan plissa les yeux. « Il est très probable que l’Épée du Désastre travaille avec l’un des suzerains d’Eckstedt, comme un archiduc par exemple. S’allier intentionnellement avec un suzerain et accomplir l’acte d’assassiner le prince de Constellation, je crains que leurs motifs ne soient pas simples. »
« J’ai compris. » Kohen inspira et monta à cheval. « Nous chercherons des informations internes et la vérité, qu’il s’agisse d’assassiner le prince ou de nuire à la Tour de l’Éradication. »
Miranda ne dit pas grand-chose. Elle hocha légèrement la tête et partit directement à cheval.
Kohen la suivit de près.
Kaslan fixa leurs silhouettes qui s’éloignaient et regarda la Cité des Nuages Draconiques au loin. Ses yeux brillèrent d’un souvenir affectueux.
« Cette année-là, je suis aussi entré dans la Cité des Nuages Draconiques à partir d’ici. »