Chapitre 968
Les années passèrent.
D'autres personnes furent introduites.
D'autres conflits éclatèrent.
Mais au final, face à la horde grandissante de Spectres, seul le groupe de Kiran resta inébranlable.
Il ne força jamais personne à le suivre.
Il ne se battit jamais pour des ressources.
Pourtant, à terme, tout le monde finit par rejoindre son groupe pour une raison ou une autre.
Les choses se passaient plutôt bien.
Puis, les hallucinations commencèrent.
L'influence du Cauchemar revenait, mais très lentement.
C'était très faible au début, mais cela gagnait en intensité.
La pression monta d'un cran.
Finalement, le groupe parvint à pénétrer dans un sanctuaire baigné de lumière.
C'était la seule zone où subsistait un peu de clarté.
Les humains normaux s'y installèrent, et Kiran se retrouva seul responsable de plus d'une centaine de personnes.
Il devait trouver une solution à ce problème, et il finit par en dénicher une.
Il y avait un Adolescent puissant dans la cité souterraine capable d'accorder l'immunité à l'influence du Cauchemar.
Naturellement, Nick avait créé cet Adolescent.
Si ses gens pouvaient travailler avec cet Adolescent, ils pourraient voyager à travers les ténèbres.
C'était difficile, mais Kiran parvint à le maîtriser.
Les Extracteurs collaborèrent avec l'Adolescent.
Les premiers Extracteurs de niveau deux avaient déjà été créés.
D'autres années passèrent.
Le groupe de Kiran comptait désormais plus de 5 000 personnes.
Ils avaient également eu leurs premiers bébés.
Les gens normaux devaient rester dans la lumière, tandis que les Extracteurs devaient traverser les ténèbres.
Pourtant, avec la présence de la lumière, de nouveaux problèmes commencèrent à émerger.
Toute machine avancée transportée dans la zone lumineuse était immédiatement détruite par une force inconnue.
Quiconque partageait des secrets venus des ténèbres dans la zone lumineuse mourait mystérieusement.
Naturellement, tout cela était l'œuvre de Nick.
De nouvelles règles furent instaurées.
Ceux qui voulaient vivre une vie normale pouvaient rester dans la lumière, mais ceux qui souhaitaient réellement contribuer devaient traverser les ténèbres et garder le secret sur tout.
Dix ans après son arrivée dans la cité souterraine, Kiran devint le premier Vétéran.
Naturellement, Nick accentuait la pression en créant des Spectres adultes par divers moyens.
C'était un combat constant pour la survie.
Presque toutes les machines nécessitaient du Zephyx pour fonctionner, et le Zephyx devint de plus en plus important avec le temps.
Pour Nick, dix ans n'étaient rien, mais pour ces gens, cela équivalait à une éternité.
Vingt années supplémentaires passèrent.
Il y avait maintenant plus de 10 000 personnes dans la ville.
C'est alors que Nick cessa d'envoyer de nouvelles personnes.
La diversité génétique dans la ville était suffisante pour éviter la consanguinité.
Les gens avaient désormais des métiers différents.
Certains découvraient les secrets de l'ingénierie.
D'autres formaient les nouveaux venus.
D'autres encore produisaient du Zephyx.
Il y avait des marchands.
La taille de la zone lumineuse était trop restreinte et elle devenait surpeuplée.
Cela força bon nombre d'Extracteurs à vivre dans les ténèbres, au sein de leur propre société.
Mais ils n'étaient pas totalement coupés des habitants de la zone lumineuse.
Les gens de la zone lumineuse étaient leur bouée de sauvetage.
Ils créaient de nouveaux humains, et ils avaient besoin de plus d'humains s'ils voulaient percer davantage de secrets de la ville.
30 années supplémentaires passèrent.
Les premiers individus n'ayant pas encore progressé étaient déjà morts de vieillesse.
Le monde extérieur tombait lentement dans l'oubli.
C'était leur monde.
Kiran était déjà devenu un Expert, et de nombreux Vétérans le suivaient fidèlement.
Les gens débloquaient de plus en plus de secrets.
Nick observait le développement de la ville, mais il surveillait aussi le monde extérieur.
À l'extérieur, les premiers Extracteurs de niveau deux étaient apparus.
Techniquement, quelques-uns auraient déjà pu devenir des Vétérans, mais il y avait un problème.
Les gens à l'extérieur ne savaient pas comment devenir Vétérans.
Ils ignoraient tout de la Zephosis.
Quiconque progressait normalement mourrait rapidement de faim en raison de l'exigence énergétique accrue.
20 années supplémentaires passèrent.
Il y avait maintenant plusieurs Experts dans la cité souterraine, et quelques Vétérans dans le monde extérieur.
« Vous pouvez commencer maintenant », transmit Nick à deux individus.
Ce serait une journée sombre, mais nécessaire.
Après avoir donné son ordre, de nombreuses forêts apparurent partout dans le monde.
Au même moment, des masses noires commencèrent à émerger.
La Faim Éternelle et le Faux Espoir avaient reçu la permission d'entrer en action.
La nature sauvage fut rapidement dévorée.
En quelques jours seulement, le monde extérieur s'était transformé en désert.
Le même désert que Nick avait connu lorsqu'il avait quitté Crimson City pour la première fois.
Une famine massive frappa.
De nombreuses villes faibles furent détruites.
Mais les villes puissantes survécurent.
De plus en plus de Hatchlings naissaient à travers le monde.
Les Spectres régnaient à nouveau sur le monde, et l'humanité devait se cacher dans ses cités.
Pendant ce temps, les habitants de la cité souterraine avaient réalisé une percée monumentale.
La première Barrière avait été créée, et grâce à elle, Kiran pouvait désormais ouvrir bien plus de portes qui lui étaient restées fermées auparavant.
Lorsque les Barrières devinrent plus courantes, Nick accrut la pression.
Il introduisit des Spectres de Force.
Comme ils manquaient encore de technologie pour les supprimer, les humains devaient compter sur les quelques individus dotés de capacités capables d'endommager les Spectres de Force.
Tout comme Nick à l'époque, Kiran était impuissant face aux Spectres de Force.
Beaucoup de gens moururent dans la cité souterraine.
40 années supplémentaires passèrent.
Nick avait envoyé Kiran dans la base Starbreaker il y a cent ans.
Kiran était prêt à devenir un Spécialiste, mais il ne pouvait pas encore progresser.
Il connaissait la Consommation, mais il savait aussi à quel point c'était risqué.
Il y avait des Aînés aux alentours, mais Kiran savait qu'il ne pouvait pas les consommer.
La raison était simple.
Il devait être l'Empereur de l'humanité.
Il avait besoin d'accéder à un Spectre artificiel pour obtenir la meilleure progression possible.
Il savait aussi qu'il y avait dix Spectres artificiels à l'intérieur d'Unités de confinement.
Cependant, ces Unités de confinement nécessitaient une technologie avancée pour être ouvertes, et leur société n'avait pas assez progressé pour déchiffrer le code.
D'autres Experts consommaient des Spectres normaux pour devenir des Spécialistes, tandis que Kiran restait un Expert.
Il n'était plus le plus fort.
Mais il restait leur chef.
Les autres Experts et Spécialistes aidèrent à la recherche en ingénierie, et 50 ans plus tard, ils réussirent.
Kiran était déjà assez âgé à ce stade, mais ils parvinrent enfin à accéder à l'un des Spectres artificiels.
Tout le monde encouragea Kiran à le consommer.
Les Spécialistes et les Experts étaient heureux pour lui.
Lorsque Kiran entendit leur soutien, son cœur se réchauffa.
Sans le soutien de ses camarades, il n'aurait jamais pu accéder au Spectre artificiel à temps.
Il avait besoin de leur aide.
Et s'il n'avait pas été un chef exemplaire et juste, il ne l'aurait jamais reçue.
Il les avait aidés, et c'est pour cela qu'ils l'avaient aidé en retour.
Kiran n'était plus la personne la plus puissante.
Si l'un des Spécialistes avait voulu prendre le commandement, il aurait pu le faire, et ils auraient pu réorienter les priorités du groupe.
Pourtant, chaque Spécialiste avait cru en Kiran.
Kiran les avait protégés.
Et maintenant, ils le protégeaient.
Il était leur chef.
Ils n'en voulaient pas d'autre.
Il était leur Empereur.
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