Chapitre 948
À l'intérieur d'une pièce ronde et pulsante, plusieurs êtres étaient assis en cercle.
À les regarder, on n'aurait jamais cru qu'ils appartenaient à la même espèce, et pourtant, c'était le cas.
Au centre de la pièce se trouvait une sphère de lumière étincelante, et au milieu de cette sphère, l'image de Nick.
Devant la sphère lumineuse se tenait un être doté de dizaines de tentacules, qui se divisaient tous en une multitude de tentacules plus petits.
Ensuite, dans un cercle plus large autour de la sphère et de l'être aux tentacules, se trouvaient une dizaine d'autres êtres.
Deux d'entre eux ressemblaient à celui qui manipulait la sphère lumineuse.
L'un mesurait plusieurs mètres de haut, tandis que l'autre ne faisait que quelques centimètres.
À leur droite étaient assis deux géants.
L'un possédait quatre pattes fines recouvertes de chitine, menant à un torse long et étroit, également protégé par de la chitine. Six bras longs et fins s'étendaient de ce long corps, tous terminés par de puissantes armes naturelles.
Sa tête était minuscule par rapport à son corps, qui dépassait les dix mètres de haut.
Son partenaire était tout aussi grand, mais sa carrure était très différente.
L'autre était recouvert d'un métal noir et lourd. Son torse était large, et il n'avait que deux bras et deux jambes.
Pourtant, ses membres étaient massifs.
À côté d'eux flottaient deux boules de chair. L'une était couverte de divers organes sensoriels et percée de trois orifices, tandis que l'autre était remplie de quelques tentacules et de plusieurs trous.
À côté de ces deux-là siégeaient deux autres êtres. Ils flottaient dans les airs et avaient des corps semblables à ceux d'insectes. Ils possédaient de longues antennes et un étrange symbole poussait sur leur tête.
Les deux derniers êtres étaient de gros yeux volants dotés de six ailes.
Trois paires étaient asymétriques, tandis que deux étaient symétriques.
« Non, le Soleil. Pas toi », déclara l'image de Nick à ce moment-là.
Alors que Nick parlait, la sphère étincelante au centre émit une pulsation.
L'impulsion pénétra dans l'esprit des êtres.
En un instant, les atomes d'une petite partie de leur cerveau se transformèrent pour adopter une forme complexe.
En termes humains, cela équivaudrait à la création instantanée d'un réseau de neurones.
Le nouveau réseau neuronal interagissait avec leur esprit, et celui-ci comprenait.
Cette méthode de communication était plus avancée que n'importe quelle méthode conçue par un humain.
L'impulsion voyageait à la vitesse de la lumière et créait directement des neurones.
Cela signifiait qu'elle transmettait un concept directement, en une seule pulsation.
Tout malentendu était impossible.
Il n'existait aucun intermédiaire par lequel le message original aurait pu être mal traduit ou interprété.
Chacun savait exactement ce que Nick venait de dire.
L'instant d'après, la grosse boule aux tentacules inséra l'un d'eux dans un orifice de la grosse boule aux organes sensoriels.
Un moment plus tard, une impulsion similaire sortit des trous de la boule aux tentacules.
Les Stratèges furent les premiers à prendre la parole.
Les deux boules étaient les administrateurs et les stratèges de la Mine de Zephyx.
La boule aux organes sensoriels absorbait toutes les informations et créait d'innombrables réponses et hypothèses.
La boule aux trous et aux tentacules était le décideur et le communicateur.
Elle lisait toutes les informations fournies par la première boule, supprimait le superflu et les transmettait aux autres.
Tous étaient membres de la Race Amorphe.
La Race Amorphe était si avancée en biologie qu'elle pouvait transformer son corps pour s'adapter parfaitement à n'importe quel but.
La première boule des Stratèges poussait son intelligence, sa planification et sa perception à leur paroxysme.
La seconde boule des Stratèges poussait son intelligence, sa prise de décision et ses capacités de communication à leur apogée.
Pourquoi augmenter ses capacités de communication alors qu'ils pouvaient simplement transmettre des concepts ?
Eh bien, il s'agissait d'un haut niveau de communication, et peu de membres de la Race Amorphe pouvaient le pratiquer.
Ils pouvaient le comprendre, mais n'avaient pas les moyens de l'exprimer.
Les Stratèges transmirent plusieurs concepts aux autres.
Danger. Potentiel. Inconnu. Changement.
Les concepts impliquaient également plusieurs voies à suivre.
Les premiers à répondre furent les deux insectes porteurs de symboles.
Leurs pattes bougeaient avec une rapidité exceptionnelle, selon un rythme complexe.
Ils ne bougèrent à peine qu'une seconde, mais en ce laps de temps, ils avaient déjà traité tous les concepts.
Ils abordèrent les concepts un par un selon leurs identifiants inhérents, puis ne donnèrent qu'une seule réponse.
D'accord, et pas d'accord.
Les deux insectes étaient les Représentants de la Mère.
La Mère était la chef de cette tribu d'Amorphes.
En termes humains, la Mère était le Roi ou la Reine, tandis que ces deux insectes étaient des superviseurs chargés de s'assurer que cette Mine de Zephyx suivait les règles dictées par la Mère.
Lorsqu'un concept n'était pas en phase avec les objectifs de la Mère, ils rendaient un verdict négatif.
Lorsque le concept était aligné avec la volonté de la Mère, ils rendaient un verdict positif.
L'instant suivant, le Stratège aux tentacules et aux orifices émit une nouvelle impulsion.
Celle-ci ne contenait que les concepts validés par les Représentants.
Le groupe suivant à répondre fut celui des Amorphes, petits et grands, dotés d'innombrables tentacules.
Leurs tentacules bougeaient à une vitesse incroyable.
Ces deux-là étaient les Ingénieurs en chef.
C'étaient eux qui décidaient de tout ce qui concernait les machines biologiques entourant la Terre et la base extraterrestre.
Les Ingénieurs en chef apportèrent des contributions supplémentaires à tous les concepts, que le Stratège diffusa ensuite à nouveau à tout le monde.
Davantage de concepts avaient été supprimés, car ils n'étaient pas réalisables selon les retours des Ingénieurs en chef.
Puis, les deux Représentants répondirent à nouveau.
Certains concepts avaient été modifiés par l'apport des Ingénieurs en chef, et ils n'étaient plus en accord avec eux.
Le Stratège diffusa à nouveau les concepts.
Cette fois, les deux yeux volants répondirent.
Ils étaient les Illusionnistes en chef et les Manipulateurs d'Énergie Pure.
Les Ingénieurs en chef géraient les machines biologiques, tandis que les Illusionnistes en chef géraient tout ce qui touchait à l'énergie.
Cela incluait les concepts avec lesquels le Soleil travaillait.
C'étaient eux qui conceptualisaient le Soleil, tandis que les ingénieurs le construisaient et l'entretenaient sous leur supervision.
Plusieurs secondes passèrent, et de nombreux autres cycles d'affinage des concepts eurent lieu.
Tout à la fin, les deux géants répondirent.
Seuls trois concepts subsistaient.
Leur avis n'avait pas été important jusqu'à présent.
C'étaient les deux Généraux.
C'étaient des guerriers.
Habituellement, les Généraux n'avaient rien à dire, car les Stratèges connaissaient parfaitement leurs pouvoirs et leurs capacités.
Leur avis n'était sollicité que dans le cas exceptionnellement rare où un Stratège jugeait mal leur puissance.
Cela arrivait, en moyenne, une fois tous les 1 400 ans.
Comme toujours, les Généraux se contentèrent de trois confirmations.
Le Stratège envoya les trois concepts à tout le monde une fois de plus.
Cette fois, personne ne répondit.
Cela signifiait qu'il n'y avait aucune objection.
Désormais, c'était aux Stratèges de prendre la décision.
Ils détenaient la plus haute autorité, à moins que les Représentants ne s'y opposent.
Cependant, les Représentants ne pouvaient qu'arrêter les ordres.
Ils ne pouvaient pas les donner.
Une seconde plus tard, un concept fut envoyé à l'ingénieur qui agissait actuellement comme l'avatar du Soleil devant Nick.
L'ingénieur posa ses tentacules sur la sphère étincelante.
Et l'avatar du Soleil parla.
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