Chapitre 946
Plus rien n'empêchait Nick de devenir un Éternel.
Désormais, il n'avait plus qu'à se concentrer sur son avancement.
Nick travaillait avec neuf Shields, et le Champion continuait de gagner du temps pour l'humanité.
Le Champion savait ce qu'il devait faire.
Il devait faire gagner du temps à Nick.
Par le passé, il avait tenté de saboter Nick en faisant travailler les chercheurs sur des sujets qu'ils auraient dû éviter.
Bien sûr, Nick avait réussi à éradiquer ces recherches, mais ce n'était pas là l'essentiel.
L'essentiel, c'est qu'il avait essayé de l'arrêter.
Il ne le faisait plus.
Au contraire, il aidait même Nick à accomplir sa tâche.
Travailler avec les Shields était l'objectif principal de Nick.
Il devait progresser.
Un siècle passa.
Un autre siècle passa.
Finalement, Nick devint un Adversaire au sommet.
Cependant, ce n'était pas la seule chose qui rendait Nick plus fort.
Travailler avec les Shields ne demandait aucun effort mental, tout se faisant automatiquement.
Cela laissait à son esprit le temps de planifier et de travailler sur d'autres choses.
À savoir, ses capacités créées par lui-même.
D'abord, il avait amélioré sa capacité de lecture mentale.
Il l'avait affinée pendant des décennies et était parvenu à la pousser vers des sommets incroyables.
Bien qu'étant « seulement » un Adversaire au sommet, Nick pouvait lire dans l'esprit des Shields intermédiaires et plus faibles sans interagir avec eux ni les pousser dans les ténèbres.
Cela permettait à Nick de lire dans l'esprit de pratiquement tous les humains sur Terre, à l'exception d'une poignée de Shields avancés.
Une autre capacité sur laquelle Nick travailla fut celle de ressentir la souffrance.
Il avait réussi à extrapoler cette capacité pour qu'elle fonctionne également sur l'environnement d'une personne ou d'un Spectre.
Cela signifiait qu'il pouvait ressentir la souffrance créée par un Spectre rien qu'en le regardant.
Pour un Spectre, c'était pratiquement et théoriquement impossible à cacher.
Même Nick ne pouvait pas le faire.
La seule façon de le dissimuler était de ne causer aucune souffrance.
Mais ce n'était pas chose facile.
Par exemple, certaines des actions passées de Nick pesaient encore sur l'esprit de quelques Shields, et bien que la souffrance produite fût minime, elle était toujours présente.
Ensuite, Nick travailla sur sa capacité à voir à travers les capacités des autres.
Il s'exerça passivement en se familiarisant davantage avec la Manipulation de Zephyx, en observant les Shields avec lesquels il travaillait et en envoyant des drones de perception surveiller des Extracteurs au hasard.
Désormais, Nick pouvait décrypter toutes les capacités d'un Shield en quelques minutes seulement.
Par le passé, il lui fallait des semaines, voire des mois.
Mais il y avait plus encore.
Nick créa quelques capacités utiles supplémentaires.
Une télékinésie puissante, la dissimulation d'une plus grande partie de son Zephyx, des illusions, des distractions…
Même si le Champion tentait encore de poursuivre Nick, il ne serait pas en mesure de le capturer.
Nick avait également une chance de tuer le Champion, mais ce serait très risqué.
Dans une confrontation directe, le Champion restait plus puissant.
Lorsque Nick devint un Adversaire au sommet, il se pencha de nouveau sur Aegis.
À ce stade, Aegis comptait plus de 50 Shields.
Mieux encore, ils avaient deux Shields au sommet.
Théoriquement, ils étaient prêts à capturer l'infirmière Alice.
Cependant, le Champion voulait s'assurer de leur succès, c'est pourquoi il déclara qu'ils ne tenteraient l'opération qu'une fois arrivés à cinq Shields au sommet.
Sinon, l'infirmière Alice pourrait apprendre comment ils combattaient.
Cette raison semblait crédible aux autres Shields, mais le Champion et Nick savaient qu'elle ne tenait pas la route.
Ils savaient que l'infirmière Alice connaîtrait leurs capacités avant même qu'ils ne puissent les déployer.
Si le Champion n'était pas devenu l'allié de Nick, Aegis aurait très probablement déjà neutralisé l'infirmière Alice.
« C'est encore dur de croire que les choses ont tourné ainsi », pensa Nick.
« Le Champion était un agent du Soleil, et à ses débuts, il était arrogant et presque hostile envers l'humanité. »
« Mais au fil des années, il a changé. »
« Je crois que la raison de ce changement d'attitude est Aegis. »
« Il a vu à quel point les gens étaient prêts à sacrifier leur vie pour l'humanité, et cela l'a touché. »
« Au début, il ne s'intéressait probablement qu'au prestige et au pouvoir que lui conférait sa position, mais avec le temps, ses idéaux ont évolué. »
« Maintenant, il est lui-même prêt à sacrifier sa vie pour l'humanité. »
« Je n'ai rien à voir avec ça. »
« Ce n'est pas moi qui l'ai changé. »
« C'est Aegis. »
« L'Aegis que l'ancien Champion a créée. »
Nick se souvint du moment où il avait parlé à l'ancien Champion.
À l'époque, il s'était senti si calme.
L'ancien Champion semblait si bienveillant, doux et puissant.
Pourtant, malgré sa puissance incroyable, il n'était en rien menaçant.
Son pouvoir semblait bien plus protecteur qu'agressif.
L'ancien Champion avait créé Aegis et l'avait remplie de personnes partageant les mêmes idées.
Bien qu'Aegis ait dû faire de nombreux sacrifices, le cœur de l'organisation était à la bonne place.
Les personnes au pouvoir et au sommet étaient les plus disposées à se sacrifier pour les autres.
La bienveillance de l'ancien Champion avait eu des effets durables.
C'était cette bienveillance qui avait changé le nouveau Champion, par l'intermédiaire des personnes que l'ancien Champion avait lui-même transformées.
Et l'ancien Bras Droit ainsi que l'Inferno en avaient été les catalyseurs.
Nick ne leur avait pas demandé de parler au Champion.
Ils l'avaient fait d'eux-mêmes.
« Je n'ai jamais prévu de faire d'Aegis mon alliée, et pourtant, c'est ainsi que ça a fini. »
« L'humanité est unie. »
« Nous poursuivons le même but. »
« Ils m'ont remis tout ce dont j'avais besoin. »
« Maintenant, c'est à mon tour d'être à la hauteur de leurs attentes. »
La pression sur les épaules de Nick était sans précédent.
C'était le poids de responsabilité le plus lourd qu'un humain ait jamais porté.
Il devait réussir, sinon toute l'humanité serait plongée dans un cauchemar éternel jusqu'à sa fin.
Nick continua de se concentrer sur ses capacités et son avancement.
C'était tout ce qui importait à présent.
Sa puissance.
Il devait être le plus fort, car il aurait affaire aux ennemis les plus puissants.
« Je ne vous décevrai pas. »
« Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir. »
« Même si cela doit me tuer. »
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