Chapitre 913
« Comment te sens-tu ? » demanda Nick.
Devant Nick se tenait une vieille femme.
Elle avait les cheveux blancs et son visage était couvert de rides.
Les plus marquées se trouvaient au-dessus de ses yeux, formées par une habitude de s'inquiéter ou de se tracasser.
Cependant, il y avait aussi beaucoup de rides près de sa bouche, celles qui se forment à force de sourire.
Chaque corps raconte une histoire, et le sien racontait celle de nombreux hauts et de nombreux bas.
« J'ai fait ce que j'ai pu, dit-elle. J'ai fait la paix avec la vie. »
« Quand j'étais jeune, je ne pensais qu'à devenir plus forte, mais je ne crois pas avoir été heureuse. »
« C'est là que tu es arrivé. Tu m'as ouvert les yeux et tu m'as donné un nouveau but. »
« Je me suis enfin sentie accomplie. J'avais l'impression de faire quelque chose qui comptait. »
« J'ai fait tout ce que je pouvais. »
Naturellement, la vieille femme devant Nick était Aria.
Nick avait environ 800 ans maintenant, et il deviendrait bientôt un Adversaire intermédiaire.
Il savait qu'il vivrait encore très longtemps.
Il traverserait la réinitialisation de l'ère et créerait une nouvelle civilisation souterraine au fil des millénaires.
Si Nick devait mourir lors de la bataille finale, à cet instant précis, moins de 25 % de son espérance de vie se serait probablement écoulée.
Comparé à la vie qu'il allait mener, il était encore jeune.
Mais il en allait tout autrement pour Aria.
Les Protecteurs ne pouvaient vivre qu'environ 1 000 ans, et Aria était déjà une Héroïne quand Nick est né.
Elle était vieille.
Son Synchroniseur de Zephyx peinait à suivre sa consommation de Zephyx.
Si elle utilisait ne serait-ce qu'une seule de ses capacités, il lui faudrait des jours pour récupérer son Zephyx.
Un Protecteur normal pouvait récupérer cela en moins d'une seconde.
Le moment où sa consommation de Zephyx dépasserait sa production serait celui où ils sauraient qu'elle allait mourir.
En la regardant, Nick ressentit une douleur cuisante au plus profond de lui.
Aria avait été son premier et unique amour.
Il l'aimait toujours.
Mais ça n'avait pas fonctionné.
Aux yeux de Nick, Aria était si brillante, pleine d'espoir, compétente, déterminée, altruiste et forte.
Pendant des siècles, elle avait dirigé les Extracteurs dans la ville souterraine.
Tout le monde la respectait, et personne ne remettait son autorité en question.
Elle avait été une chef militaire aussi compétente qu'on pouvait l'espérer.
« Je suis désolée pour toi », dit Aria avec un sourire chaleureux.
Nick ne répondit pas.
« Je ne suis pas sûre de pouvoir faire ce que tu fais, dit-elle. Je ne sais pas comment tu réussiras à survivre à la réinitialisation de l'ère en tant qu'humain, mais je suis certaine que tu as un moyen. »
« Malheureusement, tu ne peux emmener personne avec toi. »
« Tu seras isolé et seul. »
« Tu verras tous ceux que tu connais mourir. »
« Pour te défendre contre la douleur, tu isoles tes sentiments. »
« Tu vis dans un monde de gris et de noir. »
Aria regarda le sol avec amertume. « Je ne peux pas faire ça. »
« J'ai besoin des gens. »
« Je n'ai peut-être personne qui m'aime vraiment, mais ma vie est remplie de compagnie. »
Nick ne dit rien.
Aria resta également silencieuse pendant un moment.
« J'ai fait beaucoup de choses terribles, dit Aria après un moment. J'ai causé tant de souffrances et de morts pour protéger les secrets de la ville. »
« Chaque fois que je dois faire un choix difficile, je ressens la douleur. »
« Et bien qu'elle s'atténue avec le temps, elle ne disparaît jamais. »
« Je ne sais pas ce qui arrive après la mort, mais j'accepterai tout ce qui m'attend. »
Nick ne répondit pas.
Il voulait donner à Aria l'occasion de libérer son esprit.
Après un moment, Aria regarda Nick comme en transe.
Nick pouvait voir l'amour, la douleur, le regret et l'acceptation dans ses yeux.
Pendant une demi-minute, ils se contentèrent de se regarder.
« Tu as toujours la même apparence », dit Aria.
« Quand je te vois, je vois le Liaison qui a changé Crimson City. »
« Quand je te vois, je me souviens de la lumière que tu m'as apportée. »
Elle sourit tristement.
« Pendant ce temps, je suis devenue vieille. Je ne suis plus celle que j'étais », dit-elle.
« Et pourtant, dit Nick, tu es devenue plus belle que tu ne l'as jamais été. »
Aria regarda Nick, sous le choc.
Elle pouvait entendre de véritables émotions dans la voix de Nick.
« Tu as tort, dit Nick. Tu as dit qu'il n'y avait personne qui t'aimait vraiment. »
Nick prit une profonde inspiration.
« Je n'ai jamais cessé de t'aimer. »
« Je t'aime encore aujourd'hui. »
Aria regarda Nick avec stupeur.
Puis, des larmes coulèrent de ses yeux.
« Pourquoi ? demanda-t-elle. Pourquoi dis-tu ça maintenant ? »
« Parce que tu mérites de connaître la vérité », dit Nick.
« Je n'ai jamais cessé de t'aimer. »
« Tu es la personne à qui je pense le plus. »
Aria sanglota.
« Regarde-toi, dit-elle avec un sourire triste. Tu as fait pleurer une vieille femme. »
L'intérieur de Nick tremblait.
Il y avait tant de douleur et de regret.
L'instant suivant, Nick s'approcha lentement d'Aria…
Et l'enlaça.
Les yeux d'Aria s'écarquillèrent alors que Nick la serrait fort.
Puis, d'autres larmes coulèrent de ses yeux.
« Je suis désolé, Aria, dit Nick. Je suis désolé de ne pas avoir été à la hauteur. »
« Ne dis pas ça, répondit-elle. Tu es l'espoir de l'humanité. Je ne pourrais jamais me pardonner si tu perdais ton temps avec moi. »
Nick ne répondit pas.
Malheureusement, malgré la douleur qu'il ressentait, il savait qu'il ne pourrait jamais donner à Aria ce qu'elle méritait.
Sa mission était plus importante que l'un ou l'autre.
« Je suis toujours désolé », dit Nick en la tenant contre lui.
Aria laissa échapper un faible rire. « Alors, sois désolé. »
Nick hocha simplement la tête.
Ils restèrent enlacés pendant plusieurs minutes.
« Nick, dit Aria. C'est le moment le plus heureux de ma vie. »
« Merci. »
Nick la serra contre lui.
« Si je pouvais mourir dans tes bras en ce moment, ce serait la meilleure fin que je puisse souhaiter. »
« Malheureusement, nous ne pouvons pas choisir l'heure de notre mort. »
Nick resta silencieux.
« Je peux faire en sorte que ce soit le cas si tu le souhaites », dit-il.
Aria recula lentement et repoussa Nick.
« Non, dit-elle. Je ne voudrais pas que tu aies à vivre ça. J'ai choisi de ne pas devenir un Protecteur pour que tu n'aies pas à le faire. »
« Tu as des choses plus importantes à faire que de passer du temps avec moi. »
Nick ne répondit pas.
Malheureusement, elle avait raison.
Le Champion pouvait invoquer le Maw à tout moment maintenant.
Il n'avait pas le temps, et l'heure de la mort d'Aria n'était pas certaine.
Elle pouvait vivre jusqu'à dix ans de plus, et Nick ne pouvait pas passer son temps ici.
« Je suis désolé », dit Nick.
« Va-t'en, tout va bien, dit Aria, toutes ses larmes séchées. Sauve l'humanité. »
Nick prit une profonde inspiration et hocha la tête.
« Adieu, Aria », dit-il.
« Adieu, Nick », répondit-elle.
« Je t'aime », dit Nick.
Quelques larmes apparurent à nouveau dans les yeux d'Aria.
« Je t'aime aussi. »
Nick prit une autre profonde inspiration.
Puis, il disparut.
Quelques secondes plus tard, Aria s'effondra sur ses genoux et commença à sangloter de manière incontrôlable.
Nick ne regarda pas.
C'était la dernière fois qu'ils se voyaient.
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