Chapitre 64
« Pourquoi était-il là, au juste ? Il vivait ici ? » pensa Nick.
« Probablement pas. Cet échafaudage était branlant et pas bien grand. »
« Mais alors, qu’est-ce que ce type foutait sous cette maison ? »
« Les locataires disaient que des trucs bizarres se passaient chez eux, c’était sûrement son œuvre. »
« Mais pourquoi ? Il l’a fait exprès ? D’après ce qu’ils ont dit, ça ne fait aucun doute. »
« Ça veut dire qu’il avait une raison d’être là, et je ne pense pas que ce soit une raison très honnête ou louable. »
Finalement, Nick ne put que soupirer.
« J’imagine que la réponse est morte avec lui. »
Plouf, plouf, plouf.
L’instant d’après, Nick vit et entendit plusieurs choses tomber dans l’eau.
Il haussa un sourcil en voyant quelques rats nager vers l’endroit où le type avait chuté dans les égouts.
« Merci, Nick ! »
Nick passa la tête au-dessus du bord et chercha la provenance de la voix.
Un rat était agrippé au plafond, le fixant à environ deux mètres de distance.
« Neuf autres comme lui, et je te dirai où trouver un Spectre faible », lança le rat avec un sourire en coin.
Nick fronça les sourcils sans répondre.
« Oh, allez », insista le rat. « Tu as déjà tué pour moins que ça. »
Un souvenir traversa l’esprit de Nick, et une expression agacée apparut sur son visage.
En temps normal, Nick aurait dit qu’il n’envisagerait jamais l’offre du Parasite.
Cependant, cela faisait trois semaines qu’il cherchait un Spectre, et le dernier indice n’avait mené qu’à un type quelconque.
Nick était frustré et irrité.
Il resta silencieux pendant une dizaine de secondes.
Pendant ce temps, l’eau des égouts sous Nick vira légèrement au rouge.
« Je vais y réfléchir », finit par dire Nick.
« Super ! » s’exclama le rat en frappant joyeusement dans ses petites pattes, tout en restant accroché au plafond avec ses pattes arrière. « J’ai hâte ! Balance-les juste dans les égouts ! »
Nick renifla.
« Pourquoi ce type était-il là ? » demanda Nick.
« C’était un harceleur », répondit le rat.
« Un harceleur ? » répéta Nick.
« Ouais. Il n’arrêtait pas de radoter sur l’amour de sa vie et sur comment il allait faire fuir tout le monde pour être avec elle », dit le rat. « Un vrai cinglé. »
« Mouais », lâcha Nick, entre la surprise et l’indifférence.
L’instant d’après, Nick retira sa tête des égouts et se redressa.
Il sortit de la pièce et quitta la maison.
Dehors, deux personnes l’attendaient.
L’un était un homme d’âge mûr, l’autre une jeune fille de 14 ans.
L’homme était assez musclé et trapu ; à en juger par ses vêtements, Nick comprit qu’il travaillait pour les Colporteurs, l’un des quatre grands gangs.
C’étaient les occupants de la maison.
Le regard de Nick se posa sur la jeune fille.
« J’imagine que c’était sa cible », pensa-t-il.
Puis il regarda l’homme. « Et avec son père dans les parages, le harceleur n’a pas osé s’en prendre directement à elle. »
« Comme quoi, tuer quelqu’un n’est pas toujours une mauvaise chose. »
L’homme trapu s’approcha rapidement de Nick, l’air nerveux et effrayé.
Étonnamment, sa fille semblait moins anxieuse que lui.
« On a entendu un grand boum ! » dit le père. « Vous avez trouvé le Spectre ? »
« Papa, ce n’est pas un Spectre », grogna la fille. « Si c’en était un, on serait déjà morts. »
« Laisse papa parler avec l’Extracteur, chérie », dit le père en tapotant doucement la tête de sa fille.
Celle-ci renifla et regarda ailleurs, mais ne se déroba pas aux caresses.
« Alors ? » demanda le père en fixant Nick.
« C’était un type », répondit Nick.
« Un type ? » répéta le père, sous le choc.
« Je t’avais dit que ce n’était pas un Spectre », dit la fille avec un sourire fier.
Nick hocha la tête. « Un type avait construit une sorte d’échafaudage dans les égouts sous votre maison. Quand j’ai su que quelque chose ou quelqu’un se trouvait en dessous, j’ai défoncé votre plancher et je l’ai trouvé. »
Une foule de souvenirs traversa l’esprit du père, et sa peur fut très vite remplacée par une rage pure.
Un inconnu vivait sous sa maison et lui causait tant de soucis ?!
« Où est-il ? » demanda le père d’un ton sombre.
« Son échafaudage a lâché et il est tombé dans les égouts », dit Nick. « Le Parasite s’est rapidement occupé de lui. »
L’homme renifla avec agressivité. « Sacré veinard », grommela-t-il.
« Quoi qu’il en soit, je dois vous remercier, monsieur », dit l’homme d’un ton respectueux. « Sans vous, j’aurais probablement perdu ma maison. »
Nick hocha la tête, impassible. « Si vous trouvez la moindre information concernant d’éventuels Spectres, contactez-nous. Si vous en trouvez un, vous nous aurez aidés bien plus que je ne l’ai fait aujourd’hui. »
« Bien sûr », dit l’homme en se frappant la poitrine pour souligner sa sincérité. « Je dirai à mes hommes de garder l’œil ouvert ! »
Nick hocha de nouveau la tête. « Bien. Au fait, vous devriez réparer le plancher de votre salon. »
« Ce n’est pas un problème, monsieur », dit l’homme en riant. « Merci encore. »
L’instant d’après, l’homme poussa sa fille un peu en avant. « Dis merci au monsieur, chérie. »
La fille fronça les sourcils, mais son expression se transforma rapidement en un sourire amical avant qu’elle ne s’incline poliment devant Nick. « Merci beaucoup, monsieur ! »
Nick hocha la tête une dernière fois et s’éloigna.
Quelques secondes plus tard, il soupira.
« Et la recherche continue », pensa-t-il avec agacement.
« Trois semaines. »
« Trois putains de semaines. »
« Combien de temps avant que je puisse enfin obtenir des indices sur un Spectre ?! »
En marchant, sa brève conversation avec le Parasite lui revint en mémoire.
Nick avança en silence.
« Neuf cadavres de plus, hein ? »
Il regarda le ciel, pensif.
« Est-ce que c’est vraiment si grave ? »
« Je veux dire, il y a plein de gens qui méritent de mourir, non ? »
« Est-ce si mal de profiter de ces morts ? »
Nick n’en était pas sûr.