Chapitre 45
Nick quitta l'unité de confinement et vit Horua en train d'essayer d'ouvrir la porte de l'entrepôt.
« Horua ! » hurla Nick avec colère en courant vers lui.
Quand Horua entendit la voix furieuse de Nick, tout son corps tressaillit avant de se figer.
Nick arriva rapidement derrière Horua et le fit pivoter brutalement pour lui faire face.
Horua plongea ses yeux dans ceux de Nick, terrifié.
« Qu'est-ce qui te prend ?! » cria Nick.
« J-J-Je, » bégaya Horua. « N-Non. Non ! Je ne peux pas ! »
« Horua ! » cria de nouveau Nick. « Reprends-toi ! Ce n'est que le Rêveur ! Il n'a même rien fait ! Il t'a juste regardé ! »
Les yeux morts du Rêveur traversèrent à nouveau l'esprit d'Horua, et son corps frissonna.
« Horua ! » hurla encore Nick.
Horua fut brutalement arraché à sa terreur par le cri de Nick. « Nick, j'ai changé d'avis ! Je ne veux plus être un Extracteur de Zephyx ! Je veux rentrer chez moi ! »
Nick regarda Horua, sous le choc. « Quoi ? Pourquoi ? Tu as dit que tu étais prêt à affronter le danger ! Tu as dit que tu avais de la volonté et que tu voulais une chance de faire quelque chose de ta vie. »
Horua secoua la tête frénétiquement. « Non, je ne peux pas ! Je vais mourir ! Je le sens ! Je vais mourir ! »
« Je ne veux plus jamais voir ce monstre ! »
« Il va me tuer, Nick ! »
« Je le sens ! »
« Il va me tuer ! »
« Horua ! » cria Nick en secouant légèrement le petit corps d'Horua. « Calme-toi ! Tu dois te calmer ! »
Étonnamment, le fait de lui ordonner de se calmer sembla fonctionner, et Horua prit quelques grandes inspirations.
« Nick, je ne peux pas retourner là-dedans ! Je vais mourir ! Je le sais ! Je le sens ! » supplia Horua.
Nick observa Horua, les sourcils froncés.
« Allez, Horua, » dit Nick d'une voix plus calme. « Ce n'est qu'un gros hibou. Tu vas dormir, faire un petit cauchemar, et tu te réveilleras riche. »
« Mieux encore, tu obtiendras un pouvoir puisque ton synchroniseur de Zephyx s'accordera au Rêveur, » expliqua Nick.
« Une seule petite session avec le Rêveur changera ta vie à jamais pour le meilleur ! Ne gâche pas cette opportunité ! »
Horua ne répondit pas immédiatement, fixant le sol devant lui.
Silence.
Alors que les secondes s'écoulaient, la respiration d'Horua s'accéléra et son corps se remit à trembler.
« Non ! » dit Horua avec conviction en plongeant son regard dans celui de Nick. « Je ne retournerai pas là-dedans ! »
Nick regarda Horua avec une expression inquiète. « Tu es sûr ? »
« Oui, je suis sûr ! » cria Horua.
L'instant d'après, Horua reporta son regard sur le sol.
« On ne peut pas juste rentrer à la maison, Nick ? »
Nick prit une profonde inspiration.
« Je dois parler à Wyntor, » dit Nick.
« Merci, » murmura Horua, les yeux rivés au sol, rongé par la peur et la honte.
Bien qu'Horua fût terrifié, il avait aussi le sentiment d'avoir déçu Nick.
Horua voulait affronter le Rêveur, mais dès qu'il pensait aux yeux de la créature, son corps et son âme refusaient toute interaction.
Nick s'approcha de Wyntor et soupira. « Désolé, mais Horua démissionne. »
Wyntor posa ses feuilles de papier et fixa Nick avec une expression grave.
« Ce gamin est une responsabilité, » dit Wyntor.
Nick soupira. « Je sais. Désolé de t'avoir fait perdre ton temps. J'ai toujours vu à quel point il était courageux, et je pensais qu'il pourrait travailler avec le Rêveur. Après tout, le Rêveur n'est fondamentalement qu'un gros hibou. »
Wyntor plongea son regard dans celui de Nick, sans la moindre émotion.
« Je pensais qu'il pourrait gérer, » ajouta Nick. « Mais au bout du compte, ce n'est qu'un enfant. »
Nick soupira. « J'aurais dû le savoir. »
« C'est ma faute. »
« Désolé. »
Wyntor continua de fixer Nick.
Quelques secondes de silence passèrent, et Nick commença à se sentir mal à l'aise sous le regard impassible de Wyntor.
« Je crois que tu n'as pas compris ce que je voulais dire, Nick, » déclara Wyntor.
Nick regarda Wyntor, confus et inquiet.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » demanda-t-il.
« Nick, pourquoi penses-tu que j'ai interrogé le gamin sur sa famille, ses amis et son cercle social ? » demanda Wyntor.
Le rythme cardiaque de Nick s'accéléra, mais il ne dit rien.
« À cause de toi, » expliqua Wyntor. « Si les choses tournent mal, je veux que les conséquences soient aussi minimes et insignifiantes que possible. »
« Je n'ai aucun problème à laisser un Extracteur expérimenté démissionner. Ils ont de l'expérience et ce sont des adultes. Ils savent ce que signifie rompre un accord de confidentialité. »
« Mais ce n'est qu'un gamin. Tu as vu ce qui s'est passé quand il a vu le Rêveur. »
« Les enfants ne savent pas ce qu'ils ressentent ou pensent la plupart du temps. Ils n'ont pas assez d'expérience pour s'évaluer objectivement. »
« Tu as vu à quel point il était motivé et enthousiaste quand il t'a dit qu'il changerait sa vie et travaillerait avec le Rêveur, mais dès qu'il l'a rencontré, il s'est enfui de peur. »
« La même chose pourrait arriver avec l'accord de confidentialité. »
« Bien sûr, la punition pour rupture d'accord est la mort, mais le gamin n'est pas encore adulte. Il pourrait croire qu'il s'en sortira s'il fait promettre à l'autre personne de ne rien dire à personne. »
« À ce stade, le mal sera déjà fait. »
La poitrine de Nick se serra d'anxiété, mais il fit de son mieux pour paraître calme.
« Alors, quel est ton plan ? » demanda Nick. « Comment pouvons-nous résoudre ce problème ? »
Wyntor fixa à nouveau Nick en silence pendant un long moment.
Le cœur de Nick battit encore plus vite.
« Et si on lui faisait signer un autre contrat ? » proposa Nick. « Un qui rendrait la rupture de l'accord encore plus difficile. »
« Et si on envoyait Pator surveiller Horua ? Je paierai même pour ça avec mon propre argent ! »
« Et si je continuais simplement à vivre avec lui jusqu'à ce qu'il soit prêt à affronter le Rêveur pour de bon ? »
Wyntor ne répondit pas.
Il continua de regarder Nick sans aucune émotion.
« Nick, le gamin est une responsabilité. »
« Son existence prolongée est un danger pour l'entreprise. »
« Il n'y a que deux issues possibles. »
« Soit il ne quitte pas cet entrepôt et devient un Extracteur de Zephyx officiel en travaillant avec le Rêveur. »
« Soit je demande à Pator de l'escorter chez lui, et sur le chemin du retour… »
« Le gamin tombera accidentellement à travers les grilles dans les Bas-fonds. »
« Mais il sera mort avant de toucher l'eau. »
« Je ne confierai pas mon entreprise à la capacité d'un enfant de onze ans à garder un secret. »