Chapitre 31
Après qu'Albert et Nick eurent quitté l'unité de confinement, Nick se contenta de regarder Albert en haussant un sourcil. « Alors, tu leur parles, c'est tout ? »
Albert rit simplement. « C'est au moins la première chose qu'on essaie, en général. Ça ne demande pas beaucoup de ressources et c'est plutôt rapide. Autant tenter ça avant de gaspiller des vies et de l'énergie. »
« Ça marche vraiment ? » demanda Nick.
« Parfois. Pas toujours, cela dit », répondit Albert. « Le truc, c'est que le Rêveur est un Spectre qui se nourrit de mentalité, ce qui signifie qu'il comprend les humains jusqu'à un certain point. Il n'est peut-être pas capable de s'articuler ou d'apprendre à parler, mais il devrait pouvoir comprendre la plupart de ce qu'on dit. »
« Travailler avec un Spectre qui se nourrit de mentalité peut être une bénédiction et une malédiction à la fois. »
« C'est une bénédiction parce qu'on peut presque toujours communiquer directement avec eux, ce qui rend les choses beaucoup plus fluides. »
« Mais c'est aussi une malédiction, car les Spectres qui se nourrissent de mentalité sont généralement bien plus intelligents que les autres types de Spectres. »
« Des Spectres comme ceux-là s'échappent presque aussi souvent que les Spectres de Force. »
« Par exemple, il y a ce Spectre qu'on appelle la Vieille Dame. Elle est constamment en agonie et en souffrance, mais elle reste extrêmement amicale. Les Extracteurs peuvent extraire du Zephyx simplement en discutant avec elle. »
« J'ai travaillé avec elle quelques fois. C'est en fait très facile de collaborer avec elle, et c'est même amusant par moments. C'est une excellente interlocutrice, et elle montre toujours une réelle attention pour mes problèmes. Du moins, quand elle n'est pas en train de grimacer de douleur ou de se plaindre de l'obscurité ou de sa solitude. »
Nick eut un regard compatissant en entendant la description d'Albert.
Mais l'instant d'après, Albert pointa soudainement le visage de Nick. « Ça ! C'est exactement ce qu'elle cherche. La pitié ! »
« La Vieille Dame se nourrit de pitié. »
« De pitié ? » demanda Nick.
Albert hocha la tête. « Ouais. Elle devient plus puissante en suscitant la pitié des gens. En étant gentille avec eux et en se faisant apprécier, ils sont bien plus susceptibles d'avoir de la peine pour sa situation. C'est pour ça que c'est le pire moment pour lui parler. »
« Durant la première année où elle a été dans l'unité de confinement, elle s'est échappée trois fois. Pour info, c'est énorme ! » déclara Albert.
« La première fois, c'est quand l'un des employés a appris à la connaître et a décidé de la libérer. Bien sûr, un être humain rationnel ne ferait jamais une chose pareille, car il sacrifierait essentiellement sa vie, mais les Spectres qui se nourrissent de mentalité ont de nombreuses influences mentales subtiles qui peuvent brouiller votre jugement. »
« Naturellement, quand la Vieille Dame est sortie, elle a immédiatement tué l'employé pour s'assurer qu'il n'appelle personne. »
« Après ça, elle a essayé de sortir du bâtiment, mais elle est tombée sur un Extracteur hors service qui l'a rapidement neutralisée et remise dans l'unité de confinement. »
« La deuxième fois, c'était après qu'elle ait travaillé et discuté avec ce même Extracteur pendant environ un mois. »
« À l'époque, on n'avait vu aucun problème, mais il s'est avéré que plus on lui parle, plus l'attachement envers elle grandit. »
« Donc, après avoir travaillé avec elle pendant plus d'un mois, l'Extracteur est essentiellement devenu son serviteur éternel, sans jamais montrer le moindre signe extérieur. »
« Naturellement, l'Extracteur l'a fait sortir et ils se sont enfuis tous les deux. »
« Cinq personnes sont mortes lors de leur évasion. »
« Il a fallu plusieurs jours pour les rattraper, et, ironie du sort, c'est un autre Fabricant qui les a capturés, ce qui signifiait que la Vieille Dame appartenait désormais à une entreprise complètement différente. »
L'instant d'après, Albert rit bruyamment.
« Et puis elle s'est encore échappée en moins d'une semaine en convaincant un employé de la libérer, et le premier Fabricant l'a recapturée. »
« Elle ne s'est plus échappée depuis. Ils font tourner les employés et les Extracteurs en permanence, en s'assurant que personne ne lui parle plus d'une fois par semaine. »
Nick cligna des yeux plusieurs fois, surpris.
Il s'attendait à ce qu'une fois dans les unités de confinement, les Spectres y restent pour de bon.
Mais là, il venait d'entendre parler d'un Spectre qui s'était échappé trois fois en un an par divers moyens.
« Donc, ouais », dit Albert en regardant Nick. « Ils sont faciles à gérer, mais si tu es imprudent ne serait-ce qu'une fois, ils s'échapperont et te causeront des ennuis monstrueux. »
Nick ne put qu'acquiescer.
« Et le Rêveur est l'un d'entre eux », commenta Nick.
« Ouais », dit Albert. « Je suis presque certain que le Rêveur acceptera de travailler avec nous, mais si tu es imprudent de quelque manière que ce soit, il n'hésitera pas à tuer quiconque pour sortir. »
« Nick, je vais te dire quelque chose que mon vieux mentor m'a dit. À l'époque, je ne l'avais pas cru, mais après des décennies à travailler avec des Spectres, je peux te dire qu'il disait la vérité. »
Albert posa ses mains sur les épaules de Nick et le regarda droit dans les yeux.
« Les Spectres ne peuvent pas ressentir de bonheur, d'amitié ou de pitié », dit Albert solennellement.
« Après des décennies de recherches menées par des milliers d'Extracteurs, nous n'avons trouvé aucun Spectre capable de ressentir la moindre de ces choses. »
« Chaque fois que tu les vois souffrir ou se montrer solidaires, ce n'est qu'une mise en scène. Ils veulent se rapprocher de toi d'une manière ou d'une autre pour en tirer profit. »
« Ne les crois jamais. »
« Ne deviens jamais leur ami. »
« N'essaie jamais de t'allier avec eux, sauf si tu sais que travailler pour toi est plus avantageux pour le Spectre que d'être libre. Les Spectres feront toujours ce qui est le plus bénéfique pour eux. »
« Et même là, il existe des Spectres qui agissent de manière chaotique, contre leurs propres intérêts. »
« Chaque Spectre est unique, et chaque Spectre doit être traité différemment. »
« Même le Moustique de Sang est confiné dans une unité de confinement spéciale. Il travaille avec la Cité du Champignon Cramoisi depuis des décennies, mais ils n'osent toujours pas laisser son corps principal hors de leur vue. »
« Kugelblitz a toujours au moins deux Extracteurs de niveau quatre ou un Extracteur de niveau cinq postés près du Moustique de Sang, même s'il n'y a eu aucun problème avec lui depuis des décennies. »
« C'est à quel point il faut être prudent avec eux. »
« Tu comprends ? » demanda Albert d'un ton grave.
Nick prit une profonde inspiration.
Puis, il hocha la tête avec conviction.
« Je n'éprouverai jamais d'empathie pour un Spectre ! »