Chapitre 20
C’était vers le moment où le coucher du soleil commençait à peindre le ciel en orange. Ici, sur l’île flottante, on pouvait voir plus loin jusqu’à l’horizon.
Kaeul regardait des vidéos de célébrités à travers un hologramme de sa montre et venait de s’endormir. Elle dormirait comme un humain, peut-être parce qu’elle était plus jeune que les deux autres.
Yu Jitae fixait les cheveux blonds derrière sa tête, son esprit embrouillé par la réflexion.
« Est-ce que je peux m’asseoir à côté de toi un moment ? »
C’était la voix de Bom.
Il hocha la tête. Elle s’approcha du canapé jusqu’à être à côté de Yu Jitae. D’habitude, ils regardaient la télévision ensemble sans rien dire, mais il semblait qu’il y avait quelque chose qu’elle voulait lui parler aujourd’hui.
« Y a-t-il quelque chose que tu veux dire ? »
« Est-ce que je peux ? »
« Si tu veux. »
« C’est une histoire sur nous… »
Elle jeta un coup d’œil à Yu Jitae avant d’ouvrir la bouche.
« Nous avons été malchanceux. »
D’un ton indifférent, elle commença son récit.
« Vers le moment où nous sommes partis, Askalifa était devenue un mauvais endroit pour les divertissements. En raison d’une grande famine, il n’y avait rien à manger ; des pandémies couvraient le continent et il n’y avait pas de fin aux guerres. »
Pour lui, c’était une histoire qui ne l’avait pas intéressé lors des régressions précédentes, mais maintenant, il était nécessaire de l’écouter.
« Cela s’était transformé en un monde qui ne permettait pas une bonne expérience et les adultes souhaitaient que nous traversions vers une dimension voisine pour nos divertissements. Heureusement, il y avait des dragons qui étaient allés dans un monde proche pour leurs propres divertissements, et nous sommes partis pour le nôtre après avoir reçu un peu de leurs souvenirs. »
« Est-ce que c’est à ce moment-là que la dimension est devenue disjointe ? »
« Oui. C’était quelque chose que même moi je ne pouvais pas prévoir. En venant dans une dimension trop éloignée, nous n’avons pas pu revenir. »
Lorsqu’il hocha la tête, Bom poursuivit.
« Nous avons eu pas mal de difficultés parce que toutes les choses que nous avions emportées avec nous avaient été perdues. Des poupées qui pouvaient agir comme des humains, ainsi que des Protecteurs qui devraient nous protéger, ont disparu. Nous ne pouvions donc pas nous mêler aux humains, et nous avons fait face à des dangers. »
Jusqu’ici, Yu Jitae connaissait aussi cette partie. Il décida de poser une question qui lui trottait dans la tête.
« Pourquoi les adultes ne cherchent-ils pas après vous ? »
Il ne s’attendait pas à une bonne réponse, car tous les dragons lors des régressions précédentes donnaient une réponse cohérente : « Je ne sais pas ». Cependant, cette fois, Bom hésita un peu, des mots s’échappant avec un soupir.
« Ils ne peuvent pas. »
« Quoi ? »
« Les dragons sont connectés mentalement. C’est comme être relié par plusieurs fils, par exemple. Mais en venant ici, quelques-uns de ces fils ont été brisés. Je ne peux pas te donner tous les détails, mais… c’est pour ça que nous étions inquiets. J’étais comme ça, et je suis sûre que Yeorum et Kaeul aussi. »
Elle parla avec une expression déprimée avant de relever de nouveau la voix.
« Mais après être venus ici, ils vont lentement mieux. On dirait que nos vies deviennent plus stables. Merci, ahjussi. »
Les mots de Bom parvinrent à Yu Jitae sous forme de consolation, car cela signifiait que la direction qu’il avait choisie cette fois n’était pas erronée.
« Au fait, ahjussi. »
« Oui. »
« Peux-tu envoyer Kaeul dans l’industrie du divertissement ? »
«… »
C’était une question brusque, mais c’était aussi quelque chose dont il fallait parler. Yu Jitae garda ses mots en lui.
« Tu vois, après être venu pour notre amusement, j’ai aidé Kaeul à commencer à streamer toute seule parce que je savais qu’elle aimerait ça. »
« Et ? »
« Elle n’était pas très populaire apparemment, pendant quelques mois. »
C’était un peu douteux pour lui.
Bien qu’il ne connaisse pas grand-chose au streaming et à l’industrie du divertissement, Kaeul était déjà devenue une célébrité à plusieurs reprises dans ses vies précédentes. Il n’y avait probablement pas une grande raison derrière cela. Cela devait être parce qu’elle était jolie.
Et pourtant, son stream n’était pas populaire ?
« Donc, juste au moment où nous réfléchissions à ce qu’il fallait faire, elle a été repérée par quelqu’un dans la rue. Là, ils ont commencé à lui ordonner de faire des choses étranges en utilisant le contrat. »
« Qu’est-ce qu’ils lui ont fait faire ? »
« Kaeul n’a rien dit à ce sujet, donc je ne suis pas trop sûr non plus. »
C’est probablement pour ça qu’elle avait couru vers l’amazone, et qu’elle avait pris des champignons toxiques.
« Si tu pouvais te débarrasser des mauvaises personnes, ahjussi, ne serait-il pas possible pour Kaeul de devenir une célébrité ? »
Se taisant, Yu Jitae ferma les yeux.
À ce moment-là, le souffle de Kaeul changea, ainsi que son rythme cardiaque. Elle avait écouté la conversation en faisant semblant d’être endormie. Ainsi, une réponse prudente était nécessaire.
Pour le Régresseur, ce n’était pas une situation idéale.
Toutes les quelques tours, le Dragon d’Or était devenu une célébrité, que ce soit en tant qu’actrice ou chanteuse. Pour une fille de la race d’Or, qui était la race la plus proche de la société humaine, cela pouvait peut-être être naturel.
Que se passerait-il si il laissait Kaeul rester ici ? Comme lors des tours précédents, elle accumulerait une richesse et un honneur énormes. Elle serait aussi plus aimée qu’elle ne l’aurait jamais imaginé.
Et cela serait problématique.
Dans un certain tour précédent, Yu Jitae avait demandé à un psychologue pourquoi une personne aimée par la masse se désintégrait et mourait dans le désespoir.
« …C’est parce que la valeur espérée de l’amour devient plus élevée. »
L’explication était que des quantités excessives d’amour devenaient du poison dans certains aspects de la vie. Comme chacun avait ses propres goûts, il y aurait forcément des dissonances et des conflits, ce qui engendrerait inévitablement de l’hostilité. La personnalité pure de Kaeul jouait aussi un rôle.
Puisqu’elle recevait toujours une quantité excessive d’amour, lorsque des intérêts mal alignés s’approchaient d’elle comme une malédiction, sa conscience jeune, ressemblant à celle d’un enfant, ne pouvait supporter cette sensation de perte.
La dépression et un sentiment de vide, ou même un sentiment de perte qui la rendait folle. À cause de tout cela, le Dragon d’Or commença à rebondir comme un ballon de rugby. Dans certains tours, elle l’était plus que le Dragon Rouge.
« Je ne peux pas permettre ça. »
Pour le Régresseur, c’était un avenir à éviter absolument, et pour cette raison, il partagea ses pensées avec Bom et Kaeul. Il pouvait voir les cheveux blonds frissonner au milieu de leur faux sommeil, comme si elle était très déçue.
Même alors, ce n’était pas évitable.
« … »
Cependant, il semblait que Bom n’avait pas abandonné sa volonté, comme si elle l’avait prévu dès le départ. Avec un regard suppliant, elle croisa son regard avec celui de Yu Jitae.
« Est-ce vraiment impossible ? »
« Non. »
« Sans aucune marge de discussion ? »
« C’est quelque chose que je ne peux pas gérer. »
Avec des lèvres qui tremblaient, Bom demanda à nouveau.
« Est-ce impossible même si ce n’est qu’un an d’expérience ? »
Elle essayait de trouver un compromis après avoir entendu sa réponse déterminée. Il décida de lâcher sa ténacité et pensa un instant.
Non, même alors, un an était trop long.
« Non. »
« Et six mois alors ? »
Il contempla la durée et se rappela comment le Dragon d’Or s’était brisé en à peine six mois. Ainsi, six mois n’étaient pas non plus acceptables.
« Et un mois alors ? Elle le fera juste un peu et abandonnera si ça tourne mal. Ce n’est pas grave, non ? »
Encore une fois, il secoua la tête. Un mois était trop long, et suffisait à inviter la malchance. Après avoir été rejetée encore et encore, Bom mordilla légèrement ses lèvres inférieures. Puis elle tourna légèrement la tête sur le côté et murmura pour elle-même.
« Têtue. »
Yu Jitae ne répondit pas.
« D’accord. Alors, qu’en est-il d’une seule fois ? »
« Une seule fois ? »
« Juste une fois. Aide Kaeul à se tenir devant les gens, juste une fois. »
Comment cela allait-il se passer ?
Les dragons n’oublient pas. Une expérience peut s’imprimer dans leur cerveau comme un bon souvenir qu’ils chérissent pour toujours. Bien que l’amour et l’intérêt des humains provoquent une addiction, une seule expérience devrait suffire, non ?
« Peux-tu être satisfait en ne la vivant qu’une seule fois ? »
Bom ne répondit pas, car c’était une question pour Kaeul.
« Je, je, je dors. »
Une voix tremblante s’échappa.
« Je comprends, alors donne-moi juste une réponse. Peux-tu être satisfaite avec une seule expérience ? »
Les yeux dorés apparurent lentement alors qu’elle se redressait.
« Mmm, hmm, uhh… »
Puis, elle parla après un peu d’hésitation.
« Euh, à l’époque. Il y avait beaucoup de sièges là-bas, non ? »
« Oui. »
« Donc, cela signifie que tous ces sièges seront remplis de gens. Penser à toutes ces personnes qui me regardent, ça me rend nerveuse. »
Elle poursuivit hésitante.
« Et impatiente. »
Sa voix était si douce qu’elle semblait ramper, mais Yu Jitae ne répondit pas. Quand le silence s’éternisa, elle jeta un coup d’œil à son visage et ajouta plus de mots.
« Ah, ah ! Mais ça veut dire que je ne peux pas monter sur scène lors de la cérémonie d’entrée, non ? Je ne demande rien d’aussi grand. Même dans un petit endroit, si je pouvais au moins me tenir devant des gens une fois, ce serait génial. »
« … »
« Ce, ce n’est pas grave ! Ce n’est pas grave si je ne peux pas. »
Un silence s’abattit à nouveau sur la zone. En attendant sa réponse, Kaeul regarda Bom avec un air inquiet, mais Bom hocha la tête pour indiquer que c’était bon. Bientôt, Yu Jitae ouvrit enfin la bouche.
« D’accord. Je comprends. »
Surprise, la petite poule couvrit sa bouche.
« …Vraiment ? »
« Tant que ce n’est qu’une seule fois. »
Lentement mais sûrement, un sourire lumineux se dessina sur son visage. En criant « Unni ! », Kaeul serra Bom avec excitation, tandis que Bom la serra aussi dans ses bras et jeta un regard à Yu Jitae. Son regard semblait refléter sa gratitude.
C’est alors que le téléphone de Yu Jitae se mit à sonner.
– Bonjour. Ici Monsieur Yu Jitae, le tuteur, je parle bien ?
C’était une voix familière, appartenant au Chef de l’équipe de relations publiques, Yong Dohee.
« Oui. Y a-t-il quelque chose ? »
Les paroles du Chef Yong continuèrent. Il semblait que l’équipe de direction aimerait voir Kaeul au moins une fois et leur avait dit de venir pour une audition si elles le souhaitaient. Il pensait qu’il serait naturellement impossible d’obtenir une place, mais il y avait apparemment un changement soudain dans la situation.
Si elle l’entendait, la petite poule serait probablement si heureuse qu’elle pourrait s’évanouir.
La situation semblait suivre un ordre parfait, donnant même l’impression qu’elle était fabriquée par l’homme. À cet instant, il se rappela que la race verte pouvait lire l’avenir en se fiant à la Providence.
Par doute, il leva le regard pour faire face à Bom et, lorsqu’il le fit, Bom détourna légèrement les yeux et évita le contact visuel.
Yu Jitae esquissa un sourire vide.
Ce gamin…
« … »
En voyant Kaeul de face, le PD Ha Junsoo resta silencieux pendant longtemps.
« Y a-t-il quelque chose qui ne va pas ? »
Il resta silencieux même après la question de Kaeul. Comme s’il regardait une œuvre d’art, il fixa son visage encore et encore, l’air absent. C’est alors qu’il sentit un regard acéré venir d’un endroit – c’était celui du gardien.
Réalisant rapidement son erreur, Ha Junsoo détourna le regard et agita la main.
« Ah, ah. Mes excuses. Cadet Yu Kaeul, c’est ça ? »
« Oui, oui. »
« Après environ une semaine, il y aura une sélection finale pour le poste de membre de la lecture de la déclaration des nouveaux cadets. C’est comme une dernière audition. »
« Ah, oui. »
« Je suis sûr que vous en êtes consciente, mais cette ‘Déclaration du Nouveau Cadet’ est le point culminant des cérémonies d’entrée, et l’image de la Cadet Yu Kaeul correspondait parfaitement. Vous aurez un peu peu de temps, mais souhaitez-vous vous préparer ? »
Les réactions variaient selon les personnes.
Kaeul sourit joyeusement en disant « Oui ! », tandis que les membres du personnel de direction, qui connaissaient le Ha Junsoo habituellement égoïste, secouaient la tête en murmurant : « Aigo… le PD recommence… »
L’atmosphère générale du personnel, à l’exception de Ha Junsoo, n’était pas positive.
Qu’était donc la Déclaration du Nouveau Cadet ? C’était un événement qui rassemblait le plus grand nombre de spectateurs parmi tous les événements. D’innombrables journalistes s’y concentraient, et les gens les comparaient aux orateurs des années précédentes pour évaluer les super-humains.
En d’autres termes, ils devenaient le visage des cadets de cette année-là.
Lorsque Kaeul quitta la pièce avec son gardien, des soupirs s’échappèrent de leurs bouches.
« Aigo. Le monsieur PD est encore têtu. »
« C’est vrai. Même si elle commence maintenant, elle ne pourra jamais être comparée à celles qui ont commencé à se préparer il y a des lustres. Elles ne rigolent pas non plus. »
« Je sais, hein. Les académies de discours publics à Haytling sont toutes réservées, n’est-ce pas ? »
Ils s’attendaient tous à un résultat négatif. C’est alors que le plus jeune membre du personnel de direction posa prudemment une question.
« Pourquoi ? La cadette n’était pas super jolie ? »
« Quoi ? Ce n’est pas ça l’important. Être jolie ou pas, c’est une question secondaire, ils ont besoin de charisme. »
« Le charisme ? »
« Parce qu’une personne apparaissant en public pour la première fois doit capter l’attention des cadets présents lors de la cérémonie d’entrée, ainsi que celle des spectateurs de l’autre côté de la caméra. »
« Ahh… »
Ce n’est qu’à ce moment-là que le jeune membre se souvint du déclarant de l’année dernière et comprit. Avec une grande taille et une voix plus grave que les échos d’une grotte, il captivait le public avec un ton débordant de charisme.
Il avait quitté Lair et était actuellement un acteur actif à Hollywood.
C’était le niveau d’impact requis.
« Je vois… »
« Et cette enfant est trop brillante et jeune. Elle est mignonne, mais son image ne convient pas. Une fille comme ça peut-elle devenir la porte-parole de soldats confrontés à d’énormes menaces et au désespoir de ceux qui ont perdu leurs proches ? »
Est-ce comme ça ?
Yu Jitae, qui était resté dans le couloir jusqu’à présent, commença lentement à se déplacer. Il revint à moitié dubitatif et avait reçu un indice assez clair.
Les dragons pouvaient s’assimiler aux sentiments et aux souvenirs des autres. Ainsi, il pensa pouvoir apporter une aide à Kaeul.
« Désolé ? Tu vas aider pour l’audition ? »
« Ouais. »
« Toi, l’ahjussi ? »
« … C’est comme ça que ça va se passer. »
« Ah, dans ce cas, il y a un mot que je ne connais pas. Explique-moi ce mot, s’il te plaît. »
Kaeul lui tendit le script.
Ainsi, Yu Jitae s’assit avec Kaeul et se concentra sur le script pendant que Bom les regardait de côté.
C’était alors.
Yu Jitae leva les yeux et regarda droit devant lui, et bientôt, la tête de Bom et celle de Kaeul se tournèrent en même temps, vers le même endroit.
Leurs yeux étaient fixés sur l’œuf bleu.
Fissure–
Des fissures commencèrent à apparaître sur l’œuf.