Chapitre 73
Sous les ordres du maître de secte Wang Tian, toute la secte commença à se mobiliser. Tous les disciples retournèrent sur leurs montagnes de cultivation, tandis que tous les Anciens Suprêmes, les Grands Aînés et les Aînés se placèrent à des positions stratégiques pour activer la Formation de l'Empereur.
Un faisceau d'énergie jaillit de chaque montagne de la secte, se dirigeant droit vers le ciel avant de se rejoindre. Peu après, d'innombrables runes entrelacées formèrent un dôme — à l'intersection des points d'énergie — qui recouvrit toutes les montagnes, flottantes ou non, de la secte ; la formation englobait essentiellement toute la Secte de l'Ouverture du Dao.
Une fois les préparatifs terminés, Wang Tian fit signe à son fils qu'il pouvait commencer, ce que fit Wang Wei. Après s'être assis en tailleur sur le sol, il ajusta son état en quelques minutes, puis commença à attaquer la barrière de la 13e couche.
Le premier assaut n'eut aucun effet sur la barrière, mais Wang Wei ne s'arrêta pas. Il continua de rassembler tout son qi sanguin pour la frapper. À sa 51e tentative, une fissure apparut enfin sur la barrière.
Dès que la fissure se manifesta, de vastes nuages sinistres se formèrent au-dessus de la secte ; on pouvait sentir que ces nuages sombres préparaient quelque chose de dangereux.
Les visages de tous les échelons supérieurs de la secte se décomposèrent. Bien que le maître de secte les eût avertis de l'arrivée d'une Punition Divine, ils pensaient tous qu'il s'agissait simplement d'un excès de protection paternelle.
Qu'est-ce que la Punition Divine ?
C'est un tonnerre utilisé uniquement pour punir les Grands Empereurs. C'est exact, le Tonnerre de la Punition Divine n'existe que dans le but de tuer ou de châtier les Grands Empereurs.
Tout au long de l'histoire du Monde des Myriades d'Empereurs, il y a eu d'innombrables Empereurs qui n'étaient pas très amicaux envers leur terre natale, ou qui avaient accompli des tâches que le monde considérait comme préjudiciables à lui-même. Avec leur pouvoir dévastateur, ils auraient pu détruire le monde s'ils en avaient eu le temps.
Ainsi, le Dao Céleste a développé un mécanisme pour tuer, avertir ou punir ces Empereurs. Parfois, la Punition Divine réussit, mais d'autres fois, elle échoue de manière catastrophique. Tout dépend, après tout, de la puissance de l'Empereur.
Cependant, aussi faible soit-il, un Empereur reste l'être le plus puissant de tout le plan. On peut donc imaginer le niveau du Tonnerre de la Punition Divine.
En voyant les nuages sombres s'étendre sur tout le Domaine occupé par la Secte de l'Ouverture du Dao, le visage du maître de secte Wang Tian devint plus grave.
« Activez deux Formations de l'Empereur supplémentaires », hurla-t-il en direction du Grand Aîné Yan Ji du Hall de la Formation. Wang Tian ne voulait rien laisser au hasard.
Suite à son ordre, davantage de faisceaux d'énergie jaillirent des montagnes et deux couches de formations furent ajoutées à la protection en dôme initiale. Tous les Vrais Monarques et les Saints déversèrent leur essence d'origine dans la formation pour en maximiser l'effet.
Pendant ce temps, Wang Wei en était déjà à sa 123e attaque contre la barrière de la 13e couche. Bien qu'elle fût désormais couverte de fissures, elle était encore loin d'être détruite.
Soudain, Wang Wei ressentit un danger de mort au-dessus de sa tête. Il ouvrit les yeux et leva les yeux vers le ciel, voyant un éclair noir de 10 000 mètres de long tomber des cieux.
De cet éclair, Wang Wei ressentit le pouvoir d'anéantir toute chose — y compris la matière, l'énergie, le temps et l'espace. Tout ce qui se trouvait sur le chemin de ce tonnerre n'avait qu'un seul destin : l'annihilation.
Un sentiment d'effroi s'insinua profondément dans l'esprit de Wang Wei, lui disant qu'il était insignifiant face à la Colère du Ciel. Qu'il devait abandonner son entreprise, sous peine de voir tout ce qu'il connaît et aime disparaître.
Et ce sentiment ne s'arrêta pas là. Il ne fit qu'amplifier, cherchant à dévorer son esprit et son âme, voulant qu'il s'agenouille et reconnaisse ses erreurs.
Wang Wei se sentit lentement s'effacer, succombant peu à peu à cette sensation. Il savait que s'il s'arrêtait et abandonnait, tout serait fini. Il n'aurait plus à souffrir.
Soudain, Wang Wei se retrouva dans un espace imaginaire, à moitié agenouillé sur le sol, avec un œil gigantesque le surplombant. L'œil dégageait un sentiment vaste et suprême, comme si toute chose existante n'était que fourmi devant lui, comme s'il était l'existence la plus noble et que tout le monde devait se prosterner.
« Peut-être devrais-je simplement abandonner », pensa Wang Wei après avoir vu la puissance colossale de cet œil. « Après tout, j'ai déjà fait de mon mieux. Il n'y a pas de mal à abandonner maintenant, ou peut-être pourrai-je réessayer plus tard, quand je serai plus puissant. »
Après cette réflexion, Wang Wei décida de s'agenouiller. Cependant, juste au moment où son genou droit allait toucher le sol, un souvenir apparut soudainement dans son esprit : celui de la Neuvième Épreuve de la Pagode. Cet œil gigantesque lui rappelait la main gigantesque qu'il avait dû affronter. Ils partageaient la même fierté et la même arrogance, convaincus que tout leur était inférieur ; qu'ils pouvaient décider de la vie ou de la mort de quiconque.
En y pensant, Wang Wei fut soudain pris de colère. Il ne s'était pas incliné devant la main gigantesque, pourquoi le ferait-il devant cet œil ?
Soudain, l'image ou l'ombre du Jeune Empereur apparut derrière Wang Wei. Cette fois, c'était différent. Il avait les cheveux et les yeux gris comme Wang Wei, et il était assis sur un trône multicolore avec d'innombrables fils gris attachés à ses mains.
Chaque fil signifiait le destin d'une personne, et l'ombre contrôlait ces fils. Soudain, l'image du Jeune Empereur se leva de son trône, fixa l'Œil Gigantesque et rugit : « Qui ose m'empêcher de poursuivre ma propre voie ? »
Le rugissement fit trembler tout l'espace imaginaire, qui se fissura de partout avant d'être détruit dans une explosion massive. L'œil dans le ciel laissa échapper un rugissement de refus, mais même lui ne put résister à la puissance de ce cri capable d'ébranler les Cieux, d'instiller la peur chez les Démons et de faire s'agenouiller les Dieux.
Suite à cela, Wang Wei se réveilla de l'espace imaginaire avec un regard effrayé. Il savait que cet espace n'était pas une simple illusion, mais que quelqu'un ou quelque chose avait tenté d'influencer sa volonté.
S'il s'était agenouillé dans cet espace, il n'aurait jamais pu briser cette barrière de sa vie. Pour le restant de ses jours, il aurait vécu avec un esprit entravé. Wang Wei félicita secrètement les Anciens et lui-même d'avoir créé les Épreuves de la Pagode.
« Wei’er, ce n'est pas le moment de se laisser distraire. »
Wang Wei entendit quelqu'un lui parler, mais il lui fallut quelques secondes pour comprendre les mots et réaliser que c'était son père.
Il hocha la tête, puis continua d'attaquer la barrière avec une détermination nouvelle, bien plus forte qu'auparavant. Personne ne pouvait arrêter sa quête de liberté et d'affranchissement.
Pendant ce temps, alors que la Secte de l'Ouverture du Dao combattait la Punition Divine, toutes les sectes puissantes du monde étaient sous le choc.
Elles regardaient toutes en direction de la secte. D'innombrables visions — venues du monde entier — traversèrent le vaste espace et la distance pour observer la Secte de l'Ouverture du Dao. Ils virent le Tonnerre de la Punition Divine tomber du ciel et remarquèrent même l'utilisation de 3 Formations de l'Empereur par la secte.
Tous se demandaient ce que la Secte de l'Ouverture du Dao avait fait pour offenser le Ciel au point de subir un tel châtiment. Tous les ennemis de la secte espéraient qu'elle serait détruite par le Ciel ou, à tout le moins, que ses fondations seraient gravement endommagées.
Ainsi, le monde entier avait les yeux rivés sur la secte la plus puissante du monde.
Bientôt, 6 jours passèrent. Le Tonnerre de la Punition Divine ne cessa de tomber. Au contraire, il devint plus féroce. Au lieu d'éclairs, de puissantes bêtes démoniaques comme des Dragons, des Phénix et des Qilins faits de tonnerre noir commencèrent à s'abattre sur la secte.
Le maître de secte Wang Tian dut ajouter deux autres formations de l'Empereur pour protéger Wang Wei. La consommation de source d'origine nécessaire pour maintenir les 5 formations actives pendant 6 jours était astronomique.
Cependant, que ce soit les 36 Saints ou les 9 Suprêmes, personne ne se plaignit. Au contraire, ils devinrent plus enthousiastes à mesure que le temps passait et que les chances de réussite de Wang Wei augmentaient.
Pendant ce temps, tous les Neuf Suprêmes communiquaient par conscience divine.
« Il y a encore de l'espoir pour nous », dit Wang Chang.
« Oui. 9 est un nombre extrême et une limite. À cause de la Malédiction du Dao Céleste, notre Secte de l'Ouverture du Dao n'a pas été capable de cultiver un autre Empereur, quoi que nous fassions, mais cette génération pourrait briser la malédiction », répondit le Vrai Monarque Yan Chen.
« Beaucoup de nos prédécesseurs ne croyaient pas en la malédiction, cependant, elle est devenue de plus en plus évidente lorsqu'il n'y a pas eu de Bataille du Mandat du Ciel durant la génération du maître de secte. »
« Shin Dong, ne parle pas au hasard. Il n'y a aucune preuve que le Mandat du Ciel n'est pas apparu à cause de Wang Tian. Il y a eu de nombreux précédents auparavant. »
Shin Dong se contenta de renifler, ignorant les paroles de Li Fen.
Un autre Vrai Monarque, que Wang Wei ne connaissait pas encore, dit : « Tout ce qui compte, c'est qu'une fois que le jeune maître aura percé la 13e couche, il aura dépassé les chaînes du Ciel et ne sera donc plus affecté par la malédiction. »
Tous hochèrent la tête en signe d'accord. Cependant, Wang Chang les rappela à l'ordre : « Nous ne devons pas encore baisser notre garde. Nous savons tous que cette malédiction ne sera pas si simple. Wei’er a encore un long chemin à parcourir. Tout ce que nous avons à faire, c'est le soutenir autant que nous le pouvons. »
Pendant ce temps, quelque part au sol, Wang Wei attaquait toujours la barrière de la 13e couche, et il était sur le point de la briser. Il sentait que dans moins d'une journée, il réussirait.
Soudain, un œil énorme apparut dans le ciel du Monde des Myriades d'Empereurs, couvrant le monde entier. Cet œil était froid, indifférent, et se tenait au-dessus de tous les êtres.
« L'Œil du Dao Céleste », murmurèrent tous les cultivateurs du monde, du plus bas niveau du Royaume du Raffinement du Corps au Royaume Suprême.
Ils se demandaient tous quelle était la gravité de la situation pour que même l'Œil du Dao Céleste se montre. Le Dao Céleste est un concept à la fois réel et illusoire dans le monde de la cultivation. Cependant, une chose est claire : cet œil gigantesque est la manifestation physique du Dao Céleste lui-même.
Bientôt, les cultivateurs comprirent la raison de son apparition. Un message fut diffusé dans l'esprit de tous les cultivateurs du monde.
« Le jeune maître de la Secte de l'Ouverture du Dao commet un blasphème contre le Ciel. Quiconque réussira à l'arrêter sera récompensé par des mérites infinis. »
Tous les cultivateurs furent excités à l'idée d'acquérir des mérites. Avec eux, ils pouvaient faire tant de choses. Ils pouvaient améliorer leur cultivation sans effets secondaires, raffiner une arme magique puissante, améliorer leur talent, et surtout, augmenter leur espérance de vie.
De nombreuses Lignées d'Empereur furent tentées et se demandèrent si elles devaient réveiller leurs Artefacts d'Empereur pour attaquer la Secte de l'Ouverture du Dao. En temps normal, cela aurait été suicidaire, mais avec l'aide du Ciel, c'était désormais possible.
Le maître de secte Wang Tian apprit également le message du Dao Céleste. Son visage se durcit et l'intention meurtrière dans ses yeux s'intensifia.
Sans hésiter, il ouvrit les quatre Formations de l'Empereur restantes de la secte. Cette fois, la formation ne couvrit pas seulement la secte, mais tout le Domaine.
Alors que les 9 formations s'ouvraient, elles semblèrent s'assembler en un tout, puis une volonté suprême enveloppa tout le Monde des Myriades d'Empereurs.
Cette volonté donnait le sentiment d'un Monarque surplombant le monde, supprimant tout le plan. Une intention meurtrière intense enveloppa le monde entier, exerçant une pression terrible sur tous les cultivateurs.
C'est à ce moment-là que les cultivateurs surexcités sortirent de leur rêverie.
La Secte de l'Ouverture du Dao restait le suzerain de ce monde. Même face au Dao Céleste, ils n'avaient pas à s'incliner.
Soudain, une voix profonde et puissante résonna à travers le monde. Tout le monde pouvait l'entendre, même les mortels.
« Je veux voir qui ose attaquer ma secte. J'ai encore 9 Artefacts d'Empereur qui n'ont pas goûté au sang depuis très longtemps. »
Après cette voix, tous les mortels s'agenouillèrent sur le sol, se prosternant et suppliant les immortels de pardonner les péchés qu'ils avaient pu commettre.
Pendant ce temps, tous les cultivateurs furent à nouveau sous le choc. Beaucoup d'entre eux reconnurent cette voix comme celle qui avait forcé toute une génération à s'incliner devant lui. Malheureusement, ou heureusement pour eux, il n'avait pas eu de chance.
Après cela, ils se rappelèrent enfin que la Secte de l'Ouverture du Dao possédait encore 9 Artefacts d'Empereur inutilisés.
La majorité d'entre eux abandonnèrent les idées stupides qu'ils avaient en tête et décidèrent de simplement regarder comment les choses allaient se dérouler. Cependant, quelques-uns ne voulurent pas renoncer à une telle opportunité. Leur destin fut une destruction instantanée dès qu'ils s'approchèrent du domaine de la secte.
Pendant ce temps, au septième jour, Wang Wei réussit enfin à briser cette barrière et atteignit la 13e couche du Royaume du Raffinement du Corps.
Après son succès, Wang Wei sentit un poids énorme se lever de ses épaules, comme s'il avait cessé de se noyer et pouvait enfin respirer plus facilement.
Soudain, ses yeux gris s'illuminèrent et il se retrouva à flotter dans un espace vide. D'innombrables fils de tailles différentes étaient attachés à lui. Puis, l'un d'eux fut soudainement coupé.
Une fois celui-ci disparu, Wang Wei découvrit qu'il pouvait désormais contrôler tous les autres fils. Cependant, lorsqu'il tendit la main pour le faire, il se réveilla soudainement de cet espace vide.
Il tenta d'y retourner, mais sans succès. Il pouvait probablement deviner que ce n'était pas encore le bon moment, ou qu'il était actuellement trop faible.
Après que Wang Wei eut terminé sa percée, la Punition Divine disparut également. Tous les cultivateurs du monde purent sentir le refus de l'Œil du Dao Céleste au moment où il s'en alla.
Pendant ce temps, personne dans la secte ne remarqua que le Grand Aîné Long Bo avait récupéré quelque chose du dernier coup de tonnerre avant de partir.