Chapitre 53
Après le premier combat, Wang Wei dut se trouver une nouvelle tenue, l'ancienne étant devenue inutilisable. Il fut donc contraint de confectionner un nouvel habit à partir de la peau des animaux qu'il avait chassés. Il brûla ses anciens vêtements, car le sang pouvait attirer certains animaux dangereux dans la forêt.
Après s'être reposé pendant une journée, Wang Wei chassa de quoi prendre son petit-déjeuner et se dirigea vers sa prochaine cible. Ils étaient trois à camper un peu plus bas sur la rivière, après la jeune fille riche qu'il avait croisée précédemment.
Il s'agissait d'un groupe composé de deux garçons et d'une fille. Wang Wei les traqua à distance en se basant sur leur Dragon de Qi.
Wang Wei réfléchit à la marche à suivre et envisagea d'assassiner chacun d'entre eux pendant la nuit, alors qu'ils dormaient. Cependant, il abandonna rapidement cette idée, réalisant que le but de cette épreuve était d'acquérir de l'expérience au combat, et non simplement de tuer des gens pour atteindre la première place et recevoir les récompenses finales.
Ce n'est qu'en affrontant ses adversaires en face à face qu'il pourrait apprendre et enrichir son expérience martiale. Bien qu'il se soit beaucoup entraîné avec Li Jun avant de venir ici, cela n'avait rien à voir avec l'expérience réelle d'un combat à mort.
Néanmoins, un problème subsistait. Il n'y avait qu'un seul Wang Wei, face à trois ennemis. Wang Wei connaissait ses limites : il n'était pas encore prêt à affronter plus d'une personne à la fois.
Il attendit donc que l'un d'entre eux s'isole du groupe. Ces trois individus étaient très prudents, contrairement à la jeune fille riche. Ils passaient la majeure partie de leur temps ensemble et se relayaient pour monter la garde, permettant aux deux autres de se reposer suffisamment pour être prêts à combattre si nécessaire.
Wang Wei fit preuve d'une grande patience et observa le trio pendant plus de quatre jours sans prendre le moindre repos. Contrairement aux gens ordinaires, le corps de Wang Wei était déjà surhumain. Il n'avait pas besoin de manger tous les jours pour survivre.
Grâce au fait qu'il cultivait le [Sutra de l'Adaptation des Dix Mille Choses en Une], Wang Wei n'avait besoin que d'un peu de lumière du soleil chaque jour pour que son corps fonctionne normalement pendant sept jours entiers sans le moindre problème.
Bientôt, la patience de Wang Wei fut récompensée. La compagne du groupe se plaignit d'être fatiguée de manger du poisson de la rivière depuis quatre jours consécutifs et exprima son désir d'aller chasser d'autres animaux pour se nourrir. Les deux autres furent d'accord, et l'un d'eux partit avec elle, tandis que le dernier resta pour garder leur campement, composé de tentes confortables.
Dès qu'ils furent séparés, Wang Wei s'approcha de l'homme resté sur place. Cependant, les choses ne se passèrent pas aussi facilement que la dernière fois. L'individu était constamment sur ses gardes et remarqua immédiatement quelqu'un s'approcher.
Wang Wei observa son adversaire sortir un couteau similaire au sien. Il ne fut pas décontenancé par le fait que son ennemi ait détecté sa présence. En réalité, son objectif n'avait jamais été d'être discret.
Wang Wei examina cet homme avec attention. Il était légèrement plus petit que lui, mais plus robuste. Il remarqua les callosités sur ses mains, signe que cet homme était soit bien entraîné, soit habitué aux travaux manuels pénibles.
Les deux hommes se fixèrent, cherchant la faille pour attaquer, testant la patience de l'autre. En temps normal, Wang Wei aurait été ravi d'attendre le moment opportun pour frapper. Mais le temps jouait contre lui.
Il savait que cet homme avait des compagnons qui finiraient par revenir. Plus Wang Wei attendait, moins la situation lui serait favorable. Il ne patienta donc plus et lança l'assaut.
S'il n'y avait pas d'ouverture, il en créerait une.
Wang Wei se rua sur l'homme et lui porta un coup de couteau. Cette fois, il visa directement un organe vital : le poumon. L'autre esquiva la lame en tordant légèrement son buste, puis riposta en visant les yeux de Wang Wei.
Wang Wei déplaça tout son corps pour esquiver, puis enchaîna son attaque par un coup de pied directement dans le creux du genou de son adversaire pour l'immobiliser. L'autre bougea légèrement ses jambes pour que le coup de pied de Wang Wei frappe son genou à la place.
Lorsque Wang Wei remarqua ce changement, il dut abaisser son coup pour frapper le tibia de l'homme, sous peine de se briser les os du pied s'il percutait directement son genou.
Après cet échec, Wang Wei ne s'arrêta pas et continua de poignarder son adversaire en divers points : yeux, cœur, poumons et cerveau.
Cependant, l'homme parvint à esquiver toutes ses attaques et à riposter. Ils combattirent pendant plus de cinq minutes, chacun essayant de poignarder l'autre sans dire un mot.
Wang Wei savait que le temps pressait. Plus le combat durait, plus il se mettait en danger.
Alors que Wang Wei haletait d'épuisement et commençait à planifier sa retraite, il réalisa soudain quelque chose : son adversaire n'était pas du tout fatigué par l'échange précédent.
Il ne haletait pas comme lui, sa respiration était régulière, ses pieds étaient ancrés au sol. Ce qui effraya le plus Wang Wei, c'était le fait que son adversaire n'avait pratiquement pas bougé de sa position durant tout le combat.
Intrigué et perplexe, Wang Wei commença à utiliser la puissante mémoire conférée par son âme pour passer en revue chaque détail de l'affrontement.
C'est alors qu'il comprit que cet homme utilisait une technique d'esquive exceptionnelle. À chaque fois que Wang Wei l'attaquait, il utilisait le minimum de mouvement pour éviter le coup. Ses gestes étaient rapides, efficaces et subtils ; il ne gaspillait aucune énergie inutilement.
C'était la raison pour laquelle Wang Wei était épuisé après le combat, alors que son adversaire ne l'était pas. Après avoir analysé les mouvements de l'homme encore et encore en quelques secondes, Wang Wei prit une profonde inspiration pour ajuster son état, puis il attaqua de nouveau.
Wang Wei poignarda l'homme avec rapidité, visant à nouveau les poumons. L'homme répéta la même technique d'esquive et tenta de poignarder les yeux de Wang Wei. Ce dernier inclina légèrement la tête pour éviter la lame, puis enchaîna avec un uppercut du poing gauche vers le menton de son adversaire.
L'homme pencha la tête légèrement sur la gauche pour esquiver, puis donna un coup de pied dans la taille de Wang Wei avec sa jambe droite. Juste au moment où le coup allait porter, Wang Wei leva sa jambe gauche et laissa le coup de pied frapper directement son genou.
L'homme gémit de douleur. Le timing était si parfait qu'il n'eut pas le temps de rediriger son coup. Wang Wei profita immédiatement de la distraction de son ennemi, causée par la douleur physique, pour lui entailler profondément la jambe droite.
L'homme tenta de pivoter pour esquiver à nouveau, mais malheureusement, sa réactivité nerveuse était diminuée par la douleur, et une profonde coupure marqua sa jambe.
Wang Wei réussit à faire couler la première goutte de sang de ce combat. Bien sûr, il ne baissa pas sa garde. Il continua d'attaquer l'homme sans relâche. Le combat dura encore cinq minutes. Ils se poignardaient et s'esquivaient en utilisant le moins de mouvements possible.
Soudain, l'homme déclara : « Tu as copié ma technique d'esquive. »
« Et alors ? » répondit Wang Wei. « Existe-t-il une règle interdisant d'apprendre de son ennemi ? »
Après avoir dit cela, Wang Wei l'attaqua de nouveau, visant cette fois droit vers ses yeux. L'homme inclina la tête pour esquiver, mais l'attaque de Wang Wei n'était en fait qu'une feinte. Au moment où la tête de l'adversaire bougea, Wang Wei changea la prise de son couteau pour une frappe descendante et lui transperça l'épaule.
L'homme hurla de douleur et, par réflexe, porta sa main valide à son épaule en sang. Wang Wei saisit cette occasion pour lui arracher son couteau et le lui planter directement dans le cœur, lui portant un coup fatal.
L'homme tomba à genoux, puis murmura : « Le monde est vraiment injuste. J'ai passé plus de huit ans comme gladiateur, forcé de tuer chaque jour pour acheter ma liberté. Il m'a fallu huit longues et douloureuses années pour mettre au point cette technique d'esquive, et pourtant, tu l'as apprise en moins de cinq minutes. Je ne peux m'y résoudre. »
Après avoir prononcé ces derniers mots, l'homme s'effondra au sol. Il n'avait plus un souffle avant même que son corps ne touche le sol.
« Oui, tu as raison. Le destin est la plus grande des dérisions pour nous tous », murmura Wang Wei. Puis, il retourna le corps, ferma ses yeux et l'enterra en guise d'hommage au premier véritable adversaire qu'il avait rencontré sur son chemin de cultivation.
Après avoir fait cela, Wang Wei quitta le camp. Malheureusement pour lui, à peine eut-il quitté les lieux qu'il tomba sur les deux personnes parties chasser plus tôt.
Dès que ces deux-là remarquèrent la direction d'où venait Wang Wei, ils sentirent que quelque chose ne tournait pas rond et l'encerclèrent immédiatement pour l'empêcher de s'échapper.
Wang Wei, qui venait tout juste de terminer un combat acharné, était épuisé tant physiquement que spirituellement. Il savait qu'un rude affrontement l'attendait.