Gardien

Après avoir quitté le Culte du Cœur Battant, Wu Hong déchira l'espace et retourna vers le Continent Central. Cependant, elle ne regagna pas la Secte de l'Ouverture du Dao, mais se dirigea vers la partie orientale du continent.

Peu après, elle se retrouva dans le Domaine Sans Vie, situé à l'extrême pointe du continent, non loin de l'océan qui séparait les terres.

Elle flottait dans les airs, observant les environs.

Les nuages étaient rouges, figés, immuables. Pas un seul ne bougeait de sa place, et il semblait qu'ils fussent ainsi depuis des éons.

Le sol était gris, comme dépourvu de toute vie. Aucune plante, aucun animal, ni même aucun être vivant n'était visible à des centaines de kilomètres à la ronde.

La dichotomie entre le sol et le ciel conférait à l'endroit une atmosphère lugubre et désespérée.

Qui plus est, il n'y avait pas la moindre once d'énergie spirituelle, et l'espace était si turbulent qu'il était très difficile de s'y téléporter. Une aura maléfique imprégnait chaque recoin, cherchant à influencer l'esprit de quiconque posait le pied dans ce domaine interdit.

Wu Hong pouvait sentir que les Lois du Ciel et de la Terre étaient chaotiques, voire détruites en ce lieu. Si un cultivateur du royaume du Vide Brisé ou un Saint s'y aventurait, il perdrait la capacité d'utiliser le pouvoir de la Loi.

Seuls les Vrais Monarques Suprêmes possédant leur propre Fruit du Dao ne seraient pas affectés.

Après un rapide coup d'œil, elle s'envola dans une direction précise ; cette fois, elle ne se téléporta pas.

Elle vola pendant quelques heures sans croiser âme qui vive. Grâce à sa vitesse, bien supérieure à celle de la lumière, elle parcourut une distance considérable. Lorsqu'elle fut proche de sa destination, elle finit par apercevoir quelqu'un.

C'était un vieil homme vêtu de robes en lambeaux, le corps couvert de poussière. Ses longs cheveux étaient en bataille et il était pieds nus. Il semblait marmonner quelque chose sans discontinuer. Malheureusement, ses paroles n'étaient que divagations ; elles n'avaient aucun sens.

Wu Hong comprit immédiatement que cet homme était un Saint ayant tenté d'utiliser cet endroit pour tremper son Cœur du Dao. Hélas, son Esprit Primordial avait été corrodé par l'aura maléfique et il avait sombré dans la folie.

Elle observa le vieil homme avec une pointe d'appréciation. Peu de gens avaient la volonté de tenter une méthode de trempe aussi brutale. De plus, elle pouvait sentir que ce vieil homme luttait encore pour conserver sa santé mentale.

Hochant doucement la tête, Wu Hong pointa son doigt vers lui, et une lumière blanche pénétra dans sa Mer de Conscience. D'innombrables runes apparurent et scellèrent l'aura rouge qui entourait l'Esprit Primordial du vieil homme.

Aussitôt, il reprit conscience. Le vieil homme regarda autour de lui, mais ne vit rien. Néanmoins, il joignit les mains et s'inclina :

« Merci, Aîné(e), pour cette opportunité de survie. Si vous daignez décliner votre nom, cette jeune génération promet de rembourser ce karma un jour. »

Le vieil homme attendit un moment, mais ne reçut aucune réponse. Cependant, une légère surprise traversa ses yeux et il s'empressa d'ajouter :

« Merci, Aîné(e), pour la transmission de la Loi. »

Quelques secondes plus tôt, il avait reçu une technique de cultivation lui permettant d'absorber l'aura maléfique de ce lieu pour accroître la force de son Esprit Primordial.

Une fois son Esprit Primordial renforcé, il lui serait plus facile de comprendre les lois entre le Ciel et la Terre. De plus, son âme serait plus résistante aux attaques et interférences spirituelles.

Et ce n'était même pas le plus grand avantage de cette technique. Grâce à elle, ses chances de percer vers le Royaume Suprême étaient passées de moins de 1 % à 10 %.

Pour lui, c'était la plus grande rencontre fortuite de sa vie. Le vieil homme s'agenouilla immédiatement sur le sol et se prosterna trois fois, avant de partir dans la direction opposée.

Bien qu'il eût aimé rencontrer cet Aîné et peut-être faire sa connaissance, il savait qu'en agissant ainsi, il pourrait obtenir encore plus de bienfaits. Cependant, il maîtrisa sa cupidité et se contenta de ce qu'il avait reçu.

Pendant ce temps, Wu Hong s'éloigna après avoir offert cette chance à l'homme. La raison pour laquelle elle avait agi ainsi était qu'elle avait appris de Wang Wei le concept du « Vieux Grand-père » qui aime offrir des rencontres fortuites aux personnes méritantes.

On pourrait dire que c'était devenu son passe-temps.

Après avoir quitté le vieil homme, Wu Hong vola encore quelques heures avant d'apercevoir un petit cottage vétuste. Au premier regard, on pouvait y deviner les vicissitudes du temps.

Elle atterrit devant le cottage et attendit. Quelques secondes plus tard, un homme d'âge mûr vêtu de noir simple en sortit. Il fixa la belle femme devant lui.

Au début, il fut perplexe de voir quelqu'un découvrir cet endroit avant l'heure prévue. Cependant, dès qu'il posa les yeux sur Wu Hong, ses mains tremblèrent légèrement.

« I-I-Impératrice, est-ce bien vous ? »

Elle hocha légèrement la tête, puis une rune complexe apparut devant elle. Dès qu'elle se manifesta, Wu Feng ressentit un léger frémissement dans sa lignée.

« C'est bien vous. »

« De quelle génération es-tu maintenant ? » demanda Wu Hong.

« Cela fait si longtemps que j'ai oublié », répondit Wu Feng. « Cependant, notre famille a monté la garde depuis votre départ, sans jamais rompre notre serment. »

« Très bien », commenta Wu Hong. Elle pointa ensuite son doigt vers l'homme. Une lumière blanche en jaillit et pénétra dans son corps. Durant le processus, l'homme n'hésita pas et ne montra aucune peur.

Pour lui, si l'Impératrice voulait le tuer, il lui tendrait lui-même la lame. Ou mieux encore, il le ferait lui-même.

Quelques secondes après que la lumière blanche fut entrée dans son corps, une sphère noire s'échappa de Wu Feng avant de se dissiper. Il se sentit soudain rafraîchi, comme si une montagne venait d'être retirée de ses épaules.

Son apparence changea, passant de celle d'un homme d'âge mûr à celle d'un jeune homme de moins de 25 ans.

« J'ai scellé et éliminé toutes les blessures cachées causées par le baptême constant de l'aura maléfique. Avec votre force actuelle au Royaume Suprême, vous devriez pouvoir vivre encore quelques millions d'années. »

« Maintenant, conduisez-moi à l'objet. »

Wu Feng s'inclina et guida Wu Hong dans le cottage. L'espace devint instantanément un peu étroit, mais aucun des deux n'y prêta attention. Après avoir sorti un jeton, Wu Feng l'activa et le sol s'ouvrit, révélant un escalier.

Les deux descendirent lentement, Wu Feng en tête. Ils traversèrent bientôt un long corridor sombre pour déboucher sur un vaste espace vide.

Au centre se dressait un immense cadre de porte ou portail rouge, haut de plusieurs centaines de milliers de kilomètres. D'innombrables formations entouraient cette porte, et toutes exhalaient l'aura d'un Grand Empereur.

Alors que Wu Hong contemplait cette porte, un léger sourire apparut sur son visage. Elle pouvait voir que ces formations servaient de sceau, et que la première avait été posée par elle-même il y a des éons.

Elle sortit alors un petit orbe et le tendit à Wu Feng.

« Si rien d'inattendu ne se produit, cette génération sera la dernière à porter cette mission. Le moment venu, avec ceci, vous devriez être capable de devenir un Vénérable Immortel, d'atteindre l'immortalité et de poursuivre vos propres rêves et objectifs. »

« Rêves et objectifs, hein ? » murmura Wu Feng avec un sourire ironique. « Tout ce que j'ai connu, c'est ma mission. Ai-je seulement des rêves et des objectifs ? »

« Trouver la réponse à cette question est déjà un bon début. »

Wu Feng hocha la tête en regardant l'orbe ; il hésitait à l'accepter. Bien que sa famille gardât cet endroit depuis de nombreuses années, ce n'était qu'une mesure préventive.

Rien d'important n'était jamais arrivé, ils n'avaient donc pas eu grand-chose à faire. En même temps, ils avaient reçu de nombreux avantages. Quiconque est choisi pour devenir gardien reçoit toutes les ressources nécessaires pour cultiver jusqu'au Royaume Suprême.

« Il n'y a aucune raison de douter que vous méritiez une telle récompense », dit Wu Hong. « Combien de personnes connaissez-vous capables de tenir un serment pendant des milliards d'années ? »

Après avoir entendu cela, Wu Feng ne fit plus de manières et accepta le cadeau. Il s'inclina devant Wu Hong avant de repartir par le chemin qu'elle avait emprunté. Quant à elle, elle se dirigea droit vers la porte.

Dès qu'elle s'approcha, de nombreuses formations d'Empereur s'activèrent, prêtes à la détruire et à l'anéantir. Avec toutes ces formations, n'importe quel Grand Empereur ordinaire aurait été instantanément massacré.

Cependant, une onde étrange émana du corps de Wu Hong, stoppant l'activation de ces formations. Puis, une porte blanche et transparente apparut dans le cadre, et elle y pénétra.

Peu après, Wu Hong fut téléportée dans un espace très sombre et lugubre. Elle huma l'air et murmura :

« L'odeur du massacre, de la mort, du péché et de la dépravation. Le Monde des Neuf Dieux Diaboliques, cela fait bien longtemps. »