Chapitre 1 994
Tandis que Wang Wei regardait Xiao Songxi s’éloigner, il ne put s’empêcher de penser à quelqu’un d’autre. « Wang Qi, as-tu gardé un œil sur la mère de Yang Guowei ? »
« Non. La dernière fois que j’en ai entendu parler, elle s’était retirée pour tenter d’atteindre le Royaume du Parangon. Depuis, je n’ai plus eu de nouvelles, alors j’ai pensé qu’elle avait peut-être échoué. »
Les yeux gris argenté de Wang Wei s’illuminèrent tandis qu’il mobilisait aussitôt le pouvoir du destin. Il soupira et secoua la tête.
« J’avais raison ? »
« Elle a bien échoué, mais seulement parce que quelqu’un l’a attaquée. À présent, elle s’est réincarnée et repart de zéro. »
« Tu veux que je l’aide ? »
« Inutile. Chacun a son propre destin. Wang Wei l’avait déjà aidée par le passé, mais elle avait tout de même échoué. Leurs destins s’étaient achevés ; il ne servait donc à rien de s’en mêler davantage. « Qui est le suivant ? »
« Wrath attend, tandis que les autres ont répondu qu’ils arriveraient dans les prochains jours. Ah, et Xu Shi souhaite également te voir. »
« Elle est là ? »
« Non, elle a dit qu’elle serait là dans quelques heures. »
« Kong et Lin Fan ont disparu, elle doit donc être occupée à tenir les choses en main », dit Wang Wei. « Très bien, fais venir Wrath et cette femme. »
Wang Qi se téléporta. Quelques secondes plus tard, Wrath et Lu Chuntao se dirigèrent vers le pavillon. Wang Wei ne se leva pas pour les accueillir et ne leur proposa pas à boire. Il sirota tranquillement son vin en les observant.
Wrath soupira. « Est-ce vraiment nécessaire ? Après tout, nous sommes de vieux amis. »
« Mon temps est précieux, alors ne le gaspille pas. Pourquoi êtes-vous là ? »
Wrath regarda son épouse, mais Lu Chuntao faisait comme si elle n’était pas là. « Très bien, pensa-t-elle en se tournant vers Wang Wei. Nous sommes venues rejoindre la Secte de l’Ouverture du Dao. Nous sommes prêtes à devenir l’une de tes factions affiliées. »
« Eh bien, je ne m’y attendais pas. » Il avait cru qu’elles venaient à cause des problèmes avec les Dieux démons du Chaos.
« Tu connais sûrement notre situation. Nous avons tout essayé, mais ces créatures refusent de nous laisser tranquilles. »
« Mais pourquoi venir me trouver ? Tu sais bien que vous n’êtes plus les bienvenues ici. »
Les lèvres de Wrath tressaillirent ; cet homme était vraiment trop rancunier. « Nous avons essayé ailleurs, mais ça n’a pas marché. »
« Comment ça ? »
Wrath jeta de nouveau un regard à Lu Chuntao, allant même jusqu’à lui faire signe de prendre la conversation en main, mais celle-ci continua de faire l’ignorante. « Le Bouddhisme et le Taoïsme ne peuvent pas nous accepter. »
Wang Wei acquiesça. La Cité du Péché était essentiellement le plus grand bordel du monde. Par souci d’image ou pour d’autres raisons, ces deux factions ne pouvaient donc pas accueillir ouvertement ces femmes.
« Les épéistes nous méprisent ; la Cour Qin et l’Association des Compétences voulaient que nous dissolvions nos forces et les rejoignions. Quant au Hall des Échanges sans Limites ? Eh bien, ce n’est plus qu’une bande de tigres de papier. »
« La Race démoniaque ? »
« Trop de gens convoitent le sang de Tao’er. »
« Le Continent du Sceau Originel ? »
« Je ne peux servir personne d’autre qu’elle. »
Wang Wei détailla Lu Chuntao de haut en bas. « Quel caractère arrogant ! »
« De toute façon, je préférerais mourir. »
Wang Wei tapota le bureau du doigt. « Alors, vous n’avez plus d’autre choix et vous venez me trouver, à moi, le pigeon idéal, hein ? Celui dont vous pensez qu’il sera assez stupide pour vous reprendre tout en vous laissant conserver l’essentiel de votre pouvoir et de votre liberté. »
« Je t’avais dit que c’était une mauvaise idée. Partons. »
« Assieds-toi », dit Wrath en la repoussant sur son siège. « Nous sommes venues te voir parce que tu es le plus ouvert d’esprit. »
Wang Wei eut un petit rire, mais son visage ne trahissait aucune joie, seulement une profonde dérision. Wrath resta impassible, tandis que Lu Chuntao s’efforçait de ne pas exploser.
« Tu es le seul à pouvoir tirer pleinement parti de notre valeur. La plupart de ces factions la reconnaissent, mais elles se méfient de nous et veulent seulement nous contrôler, sans comprendre que cette approche limite notre développement. Mais toi, tu es différent. »
« Tu flattes mon ego ? » demanda Wang Wei en se caressant la barbe inexistante.
« Ça marche ? »
« Malheureusement, oui. »
« Alors ? »
Wang Wei ne répondit pas. Il se leva lentement et se tourna vers le nord-ouest. Son regard traversa l’espace infini pour observer le territoire de la Cour divine infinie. Sans le dôme noir, l’espionner serait bien plus facile, mais il n’alla pas trop loin, de peur de donner l’alerte.
« Je peux accepter votre proposition », dit Wang Wei en se tournant vers elles.
« Mais ? » demanda Wrath.
« Vous devez d’abord remplir deux conditions. »
« Lesquelles ? »
Wang Wei leva la main et fit apparaître un orbe. Lu Chuntao plissa les yeux : comment aurait-elle pu ne pas reconnaître cet artefact ? C’était précisément celui qu’elle avait passé d’innombrables ères yuan à convoiter, avant qu’on ne le lui arrache.
« Tu essaies de nous humilier ? »
Wang Wei la regarda calmement sans répondre, ce qui poussa Wrath à apaiser aussitôt son épouse. « Nous t’écoutons. »
« Premièrement, je veux que vous attiriez le Mangeur du Temps pour que je puisse le tuer. Utilisez… »
« Comment sommes-nous censées faire ça ? »
Wang Wei fronça les sourcils. « Si tu ne veux pas être ici, tu peux partir. Rien ne t’en empêche. »
« Excuse-moi, dit Wrath. Laisse-moi un instant. » Elle prit Lu Chuntao à part et lui parla pendant plus de dix minutes. Enfin, le couple regagna le pavillon ; Wrath prit entièrement les négociations en main et l’Impératrice Serpent redevint muette.
« Je t’en prie. »
« Comme je le disais, vous pouvez utiliser l’[Orbe du Saut Temporel] pour faire croire que vous condensez une Lignée temporelle. Veillez à ce que tout ait l’air de se faire par désespoir. »
« Et tu es sûr que cela suffira à l’attirer ? Le Mangeur du Temps n’est pas réapparu depuis un bon moment. Beaucoup pensent que la Cour divine infinie l’a tué après qu’il lui eut été inutile. »
« Au bon endroit, ça devrait suffire. »
« Tu parles de la Rivière du Temps ? »
« Non, de l’Espace du Qi source. » Wang Wei avait le sentiment tenace que le Mangeur du Temps était responsable, ou du moins jouait un rôle essentiel, dans la capacité de la Cour divine à se déplacer dans l’Espace du Qi source.
« Je ne comprends pas. »
« Et tu n’as pas besoin de comprendre. Suis simplement mon plan. »
« Je vois. Quelle est ta deuxième condition ? »
« Vous devez coopérer avec la secte pour attirer ces trois Dieux démons du Chaos. »
« Tu veux les capturer ? »
« Évidemment, répondit Wang Wei. Faites ces deux choses, et la secte vous acceptera comme faction affiliée. »
« Attends, tu veux que nous fassions le travail avant de nous accepter ? Et si tu revenais sur ta parole ? »
Wang Wei la regarda avec calme. « C’est un risque que vous devez être prêtes à prendre. »
« Toi ! » Le visage de Lu Chuntao se rembrunit.
« Nous acceptons », dit aussitôt Wrath. Wang Wei la regarda, puis se tourna vers Lu Chuntao et attendit patiemment.
« Sa… décision est… aussi la mienne. »
« Bien. » Il lui tendit l’orbe, mais le retira juste avant qu’elle ne le prenne.
« Quoi ? Tu changes déjà d’avis ? »
« Tu devrais maintenant comprendre les conséquences qu’entraîne le fait de prendre un objet étranger comme fondement de ta Voie des Saints, n’est-ce pas ? Je n’ai pas besoin de te le rappeler ? Ce serait dommage que Lu Chuntao ruine son avenir à cause de son ancienne obsession pour l’Orbe du Saut Temporel. »
« Je sais », répondit-elle entre ses dents.
« Et merci pour ce qui s’est passé auparavant », ajouta Wrath. Grâce au Parchemin du Mérite Doré, elles comprenaient désormais que Lu Chuntao suivait une mauvaise voie. Si Wang Wei ne lui avait pas pris l’artefact, sa Voie des Saints aurait lamentablement échoué ou se serait condensée en fondement le plus faible qui soit.
« Bien. »
Lu Chuntao prit l’[Orbe du Saut Temporel], et un flot d’émotions déferla dans son esprit. Combien de temps et d’efforts avait-elle consacrés à l’obtenir ? Combien avait-elle souffert après l’avoir perdu ? Et aujourd’hui, l’homme qui le lui avait pris le lui rendait avec désinvolture, comme s’il ne s’agissait que d’une vulgaire Pierre d’esprit.
« Parlons des détails. »
Le plan de Wang Wei devait commencer dès cette rencontre. Après avoir quitté la secte, ces deux femmes devraient faire croire que les choses s’étaient mal passées, comme si on les avait rejetées. Elles continueraient alors à essayer d’autres moyens de résoudre leurs problèmes, sans succès, jusqu’à ce que l’Impératrice Serpent Céleste tente quelque chose de désespéré dans l’Espace du Qi source.
Avec un passé aussi irréprochable et un appât aussi alléchant, je doute qu’il ne se montre pas. Wang Wei se souvenait toujours de sa promesse au Mangeur du Temps : il raffinerait son corps et son âme pour en faire le meilleur des artefacts temporels. Comme il tenait parole, il était tout à fait prêt à s’en acquitter.
Je me demande si je pourrais faire de la Cité du Péché une faction capable de rivaliser avec le Palais du Cœur du Désir. La Cité du Péché de Lu Chuntao n’était qu’un vaste bordel capable de recueillir quantité d’informations, mais Wang Wei estimait qu’elle recelait un potentiel bien plus grand, surtout dans les domaines des Sept Émotions et des Six Désirs.
Ce n’est pas le moment de rivaliser avec le Clan Ji. Mettons ce projet de côté pour l’instant.
« Wang Qi, qui est le suivant ? »
« Dame Xu Shi, mais elle n’est pas encore arrivée. Il lui faudra probablement quelques heures. »
Wang Wei fronça les sourcils. « Et Ma Liqiu ? »
« La rencontre est prévue dans trois jours. »
« Elle n’est pas venue tout de suite ? »
« Patron, c’est une femme très occupée ; elle ne peut pas tout laisser tomber simplement parce que tu veux la voir. » Wang Qi était sans voix devant le caractère de son patron. Quand quelqu’un ne lui plaisait pas, il se montrait d’une partialité extrême à son égard.
« Tu es de quel côté ? »
« Du côté de la raison. »
« La raison te verse ton salaire ? » demanda Wang Wei.
« Je veux dire que je suis de ton côté, patron. Elle a eu tort de ne pas venir tout de suite. »
« Voilà qui est mieux. »