Chapitre 1 933
Wu Hong fronça les sourcils. Sans même s'en rendre compte, les environs avaient changé. Non, pour être précise, son esprit avait été silencieusement convoqué dans cet environnement empli de nuages rouge sombre. D'une simple pensée, un bouclier doré se manifesta autour d'elle, condensé à partir de la plus pure puissance de l'espoir.
« Étrangère, que veux-tu ? Que désires-tu ? » Une voix aiguë et séduisante, qui semblait provenir de chaque recoin du monde spirituel, résonna soudainement.
« Qui es-tu ? » demanda Wu Hong. « Es-tu responsable de ce Nuage Rouge ? De la Malédiction Interdite ? Ou êtes-vous deux entités distinctes aux objectifs différents, mais travaillant de concert ? »
Personne ne répondit à sa question. Cependant, le nuage rouge s'écarta, révélant un livre noir portant le caractère [Vérité] sur sa couverture. Wu Hong y jeta un coup d'œil et fronça les sourcils. Elle s'apprêtait à détourner le regard pour continuer à interroger cette entité inconnue lorsqu'une émotion intense submergea soudain son esprit : « Ouvre ce livre et toute la connaissance que tu désires sera tienne. » Cette pensée unique, cette idée singulière, s'ancra soudainement dans son esprit plus profondément qu'un abîme sans fond. Sans même s'en rendre compte, Wu Hong fit quelques pas vers le livre avant de réaliser ce qui se passait et de reprendre ses esprits.
« Un pouvoir de charme si puissant... est-ce ainsi que les miens sont morts ? » Wu Hong fronça les sourcils. Sans son puissant Cœur du Dao, elle aurait instantanément succombé à la tentation.
« Pourquoi résister ? » poursuivit la voix. « N'est-ce pas ce que tu désires ? »
« Tu ne sais pas ce que je désire. »
« Ai-je tort ? » Le nuage rouge sombre s'écarta, révélant une image qui fit froncer les sourcils à Wu Hong. C'était elle. Une version jeune d'elle-même, assise devant un feu de camp, une bête démoniaque rôtissant lentement sur les flammes. La jeune Wu Hong tenait un livre à la main, si absorbée par son contenu qu'elle ne remarquait même pas que sa nourriture était en train de carboniser.
« Toutes ces années passées à fuir et à se cacher », continua la voix sombre. « La seule chose qui t'accompagnait, c'étaient ces livres pris à ceux que tu avais tués. Ces livres révélaient un monde plus vaste, un monde non consumé par d'innombrables batailles et la haine — un monde où tu pourrais avoir ta place. »
Wu Hong resta immobile. Sans qu'elle ne s'en aperçoive, une énergie rouge consumait rapidement la protection dorée autour d'elle, en commençant par ses pieds.
« Au début, ce n'était qu'une forme d'évasion, mais ensuite, tu as vu l'avantage de la connaissance. »
L'image du nuage rouge changea pour montrer une Wu Hong bien plus âgée. Elle posait des pièges pour tous ceux qui la traquaient, utilisant des méthodes ingénieuses pour éliminer systématiquement quiconque convoitait la prime que la race des Diables avait mise sur sa tête.
« Tu as vite réalisé le pouvoir de la connaissance. Avec elle, tu étais puissante. Avec elle, le monde n'était plus vaste et inconnu. Avec elle, tu comprenais les émotions des gens, leurs désirs, et ce qui les poussait à te faire ce qu'ils t'ont fait. Avec la connaissance, tu pouvais changer ton destin, réaliser tes rêves — tu pouvais être bien plus que ce que les gens disaient de toi ; tu pouvais enfin leur prouver qu'ils avaient tort, leur prouver que tu n'étais inférieure à personne. »
L'aura rouge monta rapidement jusqu'à couvrir le torse de Wu Hong. Mais soudain, elle renifla froidement, la ramenant instantanément au niveau de ses genoux. « Si tu en sais tant sur moi, alors tu devrais comprendre que j'ai assez de connaissances pour ne pas accepter un marché foireux venant d'une entité inconnue. »
« Les humains croient toujours avoir échappé à leurs instincts primitifs les plus vils — que la logique et la rationalité peuvent supprimer leur cupidité innée. Quelle folie. »
Le nuage rouge changea, se transformant en une vaste bibliothèque.
« Dis-moi, peux-tu résister à une bibliothèque contenant des connaissances et des secrets dont la plupart des Saints ne peuvent que rêver ? » poursuivit la voix sombre. « Et tout ce que tu as à faire, c'est de quitter cette ligne temporelle pour retourner d'où tu viens. Je ne veux pas de ton âme, et je ne te demande rien d'autre — pars simplement. Abandonne ce monde. Qu'en dis-tu ? »
Wu Hong resta immobile alors que l'aura rouge atteignait presque son cœur.
« Je sais que tu ne me fais pas confiance, alors je vais ajouter une garantie. » Un parchemin se manifesta devant la bibliothèque. « Un contrat de Nexus Temporel qui nous lie. Tu peux même en rédiger les termes toi-même. Tout ce que je veux, c'est que tu partes, et tout ce qui se trouve dans cette bibliothèque sera à toi. »
L'aura rouge recouvrit son torse, s'arrêtant au niveau du cou de Wu Hong. Puis, elle finit par parler : « Non. » L'aura rouge se réduisit drastiquement jusqu'à sa taille.
« Pourquoi pas ? Ne me dis pas que tu te soucies de ces gens. Tu avais déjà prévu de laisser ce monde mourir. N'est-ce pas pour cela que tu n'as pas réparé le Réseau des Trois Voies ? »
« Parce que je ne déteste rien de plus que les gens qui me contraignent. »
« La fierté humaine ? Comment pourrais-je l'oublier ? S'il y a bien une chose qui ne te manque jamais, c'est la fierté », continua la voix sombre. « Alors, que dirais-tu de mettre cette fierté à l'épreuve ? » Le nuage sombre bascula sur des images de Wang Wei et Wu Hong ensemble.
« N'es-tu pas inquiète ? La vitesse à laquelle il progresse est tout simplement absurde. À ce rythme, combien de temps avant qu'il ne te dépasse ? Combien de temps avant que tu ne sois plus l'individu le plus talentueux de ton monde, voire, peut-être, de toute ta ligne temporelle ? »
« Je n'ai jamais eu peur de rivaliser avec quiconque en matière de talent », déclara calmement Wu Hong.
« Et je dois admettre qu'à cet égard, je reconnais ton droit à être fière. Cependant, le talent ne peut t'emmener que jusqu'au [Royaume Immortel]. Pour les Saints, la créativité et l'innovation sont ce qui compte vraiment. Et dans cette catégorie, tu n'es même pas dans le même royaume que lui. »
« Ce n'est pas un problème », répondit Wu Hong. L'une des sources de la créativité de Wang Wei était son accès aux connaissances de la Terre — des connaissances qu'il avait déjà partagées avec Wu Hong. Ainsi, bien qu'elle n'ait pas été élevée ou influencée par la culture terrestre autant que lui — ce qui signifiait que son esprit n'était pas aussi malléable que le sien — elle avait tout de même accès à la réserve de connaissances d'une civilisation unique : une civilisation qui pourrait être connectée au [Hongmeng] lui-même. Plus important encore, Wang Wei était son mari. Pour Wu Hong, sa créativité et son ingéniosité étaient les siennes.
« Tu ne peux pas me mentir, et tu ne peux pas te mentir à toi-même », poursuivit la voix sombre. « Tu voulais montrer au monde que tu étais digne d'exister, digne de vivre, digne d'une vie heureuse, digne de joie, de succès, d'amour et de renommée. Et tu l'as fait. Par ta force prodigieuse et ton talent inégalé, tu as forcé le monde à reconnaître ton existence. »
« Mais comment as-tu fait ? N'était-ce pas grâce à ta force ? À ton talent ? Maintenant que quelqu'un menace cette identité, tu veux me faire croire que tu ne ressens rien ? Qui essaies-tu de tromper ? »
L'aura rouge engloutit Wu Hong, dépassant sa bouche, ne laissant que ses yeux, son front et ses longs cheveux intacts.
« Ce que je t'offre, c'est un moyen de t'assurer de toujours garder l'avantage sur lui — d'avoir toujours une longueur d'avance. Avec ma bibliothèque, ton titre de plus forte et de plus talentueuse restera une vérité éternelle. »
L'aura rouge sombre recouvrit tout le corps de Wu Hong, à l'exception de ses cheveux. Et au rythme de son expansion, cette partie ne durerait probablement pas longtemps. Les environs de Wu Hong vibrèrent soudainement alors qu'elle disait :
« La seule chose qui m'a fait tomber amoureuse de Wang Wei, c'est le fait qu'il n'ait jamais essayé d'étouffer ma lumière. Mais tu veux que je lui fasse subir la même chose ? Tu rêves. L'hypocrisie fait partie de son Dao, pas du mien. » La tête de Wu Hong fut immédiatement libérée après qu'elle eut prononcé ces mots.
« Depuis combien de temps n'as-tu pas été aussi heureuse ? Depuis quand es-tu aussi satisfaite de ta vie ? » continua la voix sombre. « Veux-tu vraiment renoncer à cela ? »
« Le bonheur, hein ? » lâcha Wu Hong. « Oui, j'ai effectivement été heureuse. L'existence de Wei'er dans ma vie est un ajout formidable. Je me suis réconciliée avec l'un de mes amis les plus anciens et les plus fiables. Mes disciples ont enfin atteint le point où ils peuvent être autonomes. Ma secte prospère. Ma figure paternelle a enfin accompli quelque chose après quoi il soupirait depuis longtemps. Bien que j'aie été triste de cette séparation, je suis heureuse pour lui. »
« Oui, le bonheur a toujours été la clé. Pendant de nombreuses années, je me suis tourmentée du fait que je n'avais aucune obsession, aucun désir intense pour guider mon chemin de cultivation. J'ai des objectifs, des désirs et des ambitions, mais rien d'assez intense pour que je puisse tout sacrifier. Mais un bonheur simple suffit. »
« Je n'ai pas besoin d'être poussée par l'obsession. Je l'ai été autrefois, mais j'ai accompli tout ce que je voulais. Tu l'as dit toi-même : j'ai forcé le monde à reconnaître mon existence — j'ai vaincu mon obsession. »
« Et maintenant, il n'y a rien de mal à poursuivre le bonheur. Qu'il s'agisse de connaissances et de secrets infinis, du désir de sceller tout le Dao, de la poursuite de la fin du chemin de cultivation, de mon mari, de mon ami et de ma famille, ils peuvent tous être ce qui me motive — ils peuvent tous être ma source de bonheur, ma quête. »
Bang !
Le monde spirituel tout entier trembla. Une puissance terrifiante se propagea du corps de Wu Hong, anéantissant instantanément 99 % des nuages sombres dans l'environnement.
« Cœur du Dao Saint », prononça la voix sombre.